Pintu lif Metro Nova berderum lembut sebelum mencecah tingkat lapan. Hana melangkah keluar dengan langkah tenang, tetapi senyumnya yang terlalu nipis seolah rahsia besar tersembunyi di balik bibirnya. Sepanjang koridor, deru bunyi papan kekunci terhenti seketika – setiap pasang mata staff marketing menoleh, tertanya-tanya.

Di meja sebelah, Farah menunduk rapat pada Kak Mira.

“Bos nampak lain hari ni… gaduh dengan suami ke?” bisiknya, mata tak henti memerhati Hana yang kini berjalan ke arah kaunter.

Kak Mira mengangkat dagu, jari jemari masih menari di atas papan kekunci.

“Jangan tanya aku,” jawabnya perlahan, mata sekilas menatap skrin.

“Tapi… nampak macam ada benda berat dia fikir.”

Tiba-tiba Yana melintas, membawa dua fail tebal. Dia berhenti, menoleh kepada mereka.

“Eh, jangan kecoh sangat,” katanya dengan nada separa mengusik.

“Tapi… muka bos tu memang lain—muka orang ada skrip sedih dalam kepala.”

Di sudut pantry, Amran yang baru seminggu bekerja tercium aroma bisik-bisik. Dia meneguk kopi lalu mendekat dengan mata bersinar.

“Serius? Saya ingat bos ni cool je. Wah, Metro Nova pun ada drama rumah tangga ke?” ujarnya, penuh keterujaan.

Farah tertawa kecil, meletakkan mug kopi.

“Drama atau realiti, kita tunggu pengumuman rasmi,” selorohnya, sambil menepuk lengan Amran.

“Kalau tak, nanti kau kena kerja lebih masa sebab gosip kosong.”

Yana menyampuk semula sambil menyusun fail di rak.

“Betul tu. Lagipun, kalau dia memang ada masalah, kita kena siapkan kempen ni dulu. Deadline ketat ni.”

Kak Mira menoleh sekali lagi ke arah lif, di mana Hana kini menghilang ke pejabatnya.

“Harap-harap dia okey… Kalau bos stress, semua orang terpaksa tolong cover tugas dia,” gumam Kak Mira separa kuat.

Amran mengangkat bahu sambil menghirup kopi; senyum penuh nada nakal terpapar di wajahnya.

“Kalau betul drama, saya harap dapat cameo sikit—kena tahu rahsia Metro Nova, kan?”

Mereka bertiga tertawa perlahan, sementara desas-desus sudah mula merebak pantas di ruang pejabat. Di balik setiap senyuman terlipat Hana, bisik-bisik itu semakin menjalar—menanti bila cerita sebenar akan terkuak.

Tepat pukul 12.30 tengah hari, pintu lobi utama Metro Nova terbuka luas dengan bunyi desiran halus dari sistem automatik. Beberapa staf yang sedang lalu-lalang sempat menoleh, dan serta-merta wajah yang masuk ke dalam bangunan itu mencuri perhatian ramai.

Emy berjalan masuk dengan langkah yakin, beg tangan tersangkut kemas di bahu dan senyum manis terpampang jelas di wajah. Pakaiannya ringkas tapi bergaya – blouse berwarna pastel dipadankan dengan seluar kain potongan lurus dan kaca mata hitam yang disangkut di kepala.

Seperti sudah dijangka, beberapa staf marketing segera menyambut kehadirannya.

“Cik Emy!” jerit kecil Yana dari seberang kaunter. “Lama tak nampak! Datang jenguk bos kita ke?”

Emy ketawa kecil, tangannya diangkat sambil berjalan ke depan.

“Ha’ah… rindu nak bising dengan Hana. Boleh ke jumpa dia sekarang? Dia tengah meeting ke?”

“Tak, tak, rasanya baru habis,” sahut Kak Mira sambil berdiri dari kerusinya.

“Silakan naik. Semua orang pun tahu, kalau Cik Emy datang, bos kita terus senyum satu jam tanpa henti.”

“Eh, macam jampi pulak bunyinya,” Emy tergelak.

Dari sudut meja hot-desk, Amran menyandar ke belakang sambil berbisik ke arah Farah.

“Eh, Emy ni selebriti ke? Semua orang kenal dan sambut macam Datuk Seri datang.”

Farah tersengih sambil menyilangkan tangan.

“Lebih kurang selebriti la. Kau tu budak baru, tak tahu sejarah. Ini BFF bos kita sejak zaman sekolah. Kau jangan usik dia, nanti kena banned masuk pantry.”

“Serius?” Amran membulatkan mata. “Sampai level tu?”

“Kalau kau buat hal dengan dia, silap-silap esok kena tukar meja duduk dekat bilik server,” tambah Farah dengan gaya berseloroh.

Sementara itu, dari arah kanan, Tasya — PA Hana — muncul dengan fail di tangan. Wajahnya terus berubah ceria bila ternampak Emy.

“Cik Emy! MasyaAllah, dah lama sangat tak nampak! Bila sampai?” sapanya ramah sambil berjalan menghampiri.

“Baru je sampai tadi. Tak sempat WhatsApp pun,” jawab Emy, memeluk Tasya singkat.

“Macam mana bos kau hari ni? Okay ke?”

Tasya menyeringai kecil, lalu menunduk sikit. “Hmm… tak berapa okay. Tapi kalau Cik Emy ada, confirm okay semula. Awak kan penawar hati dia.”

“Penawar la sangat…” Emy mengangkat kening sambil menjeling manja.

“Dia tu degil. Aku datang ni pun sebab dah rasa lama sangat tak tengok muka dia live.”

“Ha, saya setuju part degil tu,” Tasya ketawa kecil.

“Kalau nak jumpa, dia kat pantry. Tengah rehat. Tapi masuklah ikut jalan belakang, biar dia terkejut sikit.”

Emy angguk, langkahnya mula menuju ke arah lif khas staf. Sebelum hilang dari pandangan, dia sempat melambai ke arah Kak Mira, Farah, Yana dan beberapa staf lain yang masih curi-curi dengar.

“Wish me luck! Harap dia tak marah aku terjah macam ni!” jerit Emy sambil ketawa kecil.

“Dia marah luar, tapi hati dia sejuk terus,” sahut Yana.

“Silap-silap nangis terharu,” tambah Kak Mira pula.

“Silap-silap kami pun tumpang nangis,” Yana menambah sambil ketawa, dan suasana di lobi kembali hidup – bukan dengan gosip, tetapi dengan aura hangat seorang sahabat lama yang semua tahu: bila Emy muncul, pasti ada sesuatu yang akan berubah.

Emy melangkah ke pantry dengan senyuman lebar, seolah-olah dia baru sahaja menemui peti emas. Pintu pantry terkuak perlahan, dan dia berdiri di situ tanpa rasa bersalah, tangan bersilang di dada, meninjau ke dalam.

“Hoi, cik bos!” tegurnya lantang, cukup untuk membuat Hana hampir terlepas cawan.

“Eh, kau ni!” Hana menjeling sambil menarik mug rapat ke dada. “Nak suruh aku kena serangan jantung ke?”

Emy ketawa kecil, menutup mulut dengan tapak tangan. “Alah, aku cuma datang nak ajak lunch. Aku belanja, serius. Janji tak sentuh topik kerja.”

“Kau datang main terjah je…” Hana menggeleng sambil meletakkan sudu di atas meja.

“Kalau aku tengah meeting tadi, tak ke kena usir kau oleh guard?”

“Kalau kau tengah meeting, aku akan naik jugak,” balas Emy, bersandar selamba di bingkai pintu.

“Tapi sebab aku tahu kau tengah stress, aku datang sebagai penyelamat.”

“Penyelamat yang tak ada notis, ya?” Hana mengangkat kening, separuh ingin marah tetapi separuh lagi tidak mampu menahan senyum.

“Kalau aku WhatsApp dulu, kau mesti tulis ayat klasik tu,” Emy membuat gaya jari menaip di udara.

“‘Sorry Em, banyak meeting.’ Lepas tu kau terus lesap.”

“Amboi, kau boleh baca skrip aku siap dengan tanda noktah sekali,” Hana ketawa kecil.

Emy sengih sambil menuding jari ke arah Hana. “Hah, tu pun kau mengaku.”

Hana akhirnya menghela nafas, menutup penutup teko kopi dan bersandar di kabinet.

“Okay… aku pun perlu udara luar.”

“Ha, gitu lah! Bagus,” Emy menepuk tangan perlahan-lahan, macam cikgu memuji murid yang jawab soalan dengan betul.

“Cepat ambil beg. Sebelum aku tukar lunch jadi sesi ceramah motivasi.”

“Aku ni tengah nak rileks, bukan nak dengar kau berleter,” rungut Hana sambil mencapai beg tangannya di rak.

Emy tidak berhenti bercakap, malah makin menjadi-jadi. “Jangan lupa, lunch dengan aku ni terapi minda percuma. Tak payah claim OT, tak payah isi borang MC.”

“Ya Allah, kau ni kuat membebel dari dulu sampai sekarang tak berubah.”

“Eh, ini bukan bebel. Ini nasihat berguna,” balas Emy sambil berlagak serius.

Belum sempat Hana keluar, suara Yana dari luar pantry tiba-tiba menjerit kecil.

“Bos keluar lunch dengan Emy… habis lah gossip tergendala!”

Hana terhenti di muka pintu, menjeling. “Seronok sangat ke gosip pasal aku?”

Kak Mira yang kebetulan berdiri di dekat situ menyampuk, “Tak seronok pun, bos. Cuma kami tengah berbincang isu semasa.”

“Ikutkan hati, aku nak ‘bincang isu semasa’ ni sekali dengan kau orang semua,” Hana bersuara separa marah, separa menahan ketawa.

Emy menepuk bahu Hana, menolak lembut supaya terus berjalan. “Biarlah diorang. Jom. Kalau kau lambat, aku order makanan paling mahal dan suruh kau bayar.”

“Eh, ingat aku takut ke?” Hana mendengus.

“Takut ke tak, kau tetap akan senyum sebab aku ni kan vitamin happy kau.”

Hana hanya mampu menggeleng kepala, namun bibirnya terukir senyum yang lebih ikhlas berbanding sejak pagi tadi. Dua sahabat itu melangkah keluar bersama, meninggalkan bunyi ketawa kecil staf di belakang mereka. Dalam diam, Hana tahu, kadang-kadang kawan yang suka membebel macam Emy ni memang ubat paling mujarab untuk hati yang penat.

Kafe kecil berdepan Metro Nova itu memang tidak pernah gagal menyambut pelanggan dengan aroma sambal yang menusuk hidung. Suasana santai, pelanggan tidak terlalu ramai — cukup sesuai untuk sesi membawang peribadi dua sahabat lama yang sudah lama tak berjumpa.

Emy melambai pada pelayan dengan gaya konfiden, seperti sudah biasa buat tempahan secara tetap.

“Dua set Nasi Ayam Penyet, sambal extra. Teh Lemon Ais dua,” katanya tanpa perlu buka menu.

Pelayan hanya mengangguk laju, mungkin sudah hafal order ‘mak cik tetap’ ini.

Hana senyum kecil, menyandarkan diri ke kerusi sambil melonggarkan sedikit tali jam tangan. Tubuhnya nampak penat walau bibir masih berupaya tersenyum.

“Kau dengan sambal memang tak boleh berpisah, kan?” tegur Hana perlahan.

“Eh, sambal penyelamat emosi, tahu?” Emy bersandar dengan megah.

“Kalau hari-hari rasa nak nangis, sambal je boleh buat aku kuat!”

Hana ketawa nipis. “Patutlah aku nampak kau macam naga. Rupa-rupanya sambal yang bentuk kau sekarang.”

Emy buat gaya marah-manja, mata dikecilkan.

“Hoi! Naga pun comel kalau aku yang jadi!”

Suasana jadi ringan seketika. Namun, seiring nasi ayam yang belum sampai, suasana seolah-olah kembali berat. Emy pandang Hana lama-lama. Wajah sahabatnya itu ada sesuatu yang tak kena — bukan sebab makeup, tapi sebab senyuman yang nampak dipaksa.

“Kau okay ke?” soal Emy akhirnya. Suaranya lebih perlahan, nadanya penuh empati.

“Dari tadi senyap semacam… aku pelik tengok kau.”

Hana memandang meja. Jarinya menari kecil pada sudut tisu, membentuk lipatan segitiga yang entah apa bentuk akhirnya.

“Aku okay… lebih kurang,” jawabnya, tanpa mahu menoleh.

“Lebih kurang tu… lebih kepada okay ke atau kurang kepada okay?”

“Kau ni suka sangat main teka teki,” Hana membalas perlahan.

“Jawapannya… kurang kepada okay. Tapi bukan sampai tahap guling-guling atas lantai.”

“Baguslah,” Emy mengangguk.

“Kalau kau guling kat sini, aku guling sekali. Biar viral.”

Hana tergelak kecil. Itu pun sudah cukup untuk menggembirakan Emy.

“Kalau ‘lebih kurang’ pun… janji kau senyum sikit pun dah cukup untuk aku,” tambah Emy perlahan, tangannya menepuk lembut bahu Hana.

“Aku tak datang sini nak dengar cerita sedih, tapi kalau kau nak cerita… aku ada.”

Hana tarik nafas panjang, perlahan-lahan menoleh. Senyum nipis muncul di wajahnya.

“Aku senyum sebab kau datang. Bukan sebab sambal ni sedap.”

“Eh, eh,” Emy buat gaya pura-pura sentap.

“Cis, sambal ni tak bersalah, okey? Dia tak ada kaitan dengan kesengsaraan hidup kau.”

“Cuma sambal ni je yang menyengat tanpa mengkhianat,” Hana menyambung, kali ini suaranya sedikit ceria.

“Aku suka ayat tu!” Emy menuding jari.

“‘Sambal menyengat tanpa mengkhianat’. Sesuai masuk status WhatsApp.”

Hana tersengih. “Kalau kau buat bisnes sambal, aku buat tagline. Jangan lupa bagi aku royalti.”

“Kau je buat sambal. Aku tukang rasa.” Emy menjelir lidah sedikit.

“Tapi serius lah Hana… aku tahu kau tak nak cerita. Tapi tolonglah jangan simpan semua tu sorang-sorang. Nanti kau meletup macam botol coke kena goncang.”

Hana angguk perlahan.

“Aku cuba… perlahan-lahan. Kau datang hari ni pun macam ‘pause’ dari semua benda serabut tu.”

“Aku ni macam remote control,” Emy mengangkat kening dua kali.

“Boleh pause, rewind, fast forward. Tapi jangan minta delete memori, aku bukan USB.”

Tawa mereka pecah hampir serentak, cukup untuk membuat pelayan yang datang membawa makanan tersenyum kecil. Nasi ayam penyet diletakkan di depan mereka, sambal merah berapi seperti sedang tersengih jahat.

Emy pegang sudu, mencebik.

“Okay, sambal. Masa kau tunjuk kuasa!”

Hana geleng kepala. “Kalau aku berpeluh lepas ni, semua salah kau.”

“Takpe. Kau berpeluh sebab sambal, bukan sebab emosi,” balas Emy sambil mencubit nasi pertamanya.

“Sekurang-kurangnya, kali ni yang buat kau menangis… makanan.”