SEORANG wanita berpakaian serba hitam berjalan menuruni bukit sambil memegang sebatang tongkat. Dari kejauhan, kelihatan kawanan kerbau liar sedang berkubang di dalam lumpur. Wanita berpakaian hitam yang bergelar Ratu Manikmaya itu menghampiri kawanan kerbau sambil tersenyum. Separuh bahagian wajahnya terlihat hodoh seperti kesan melecur. Mulutnya terkumat kamit seolah membacakan suatu mantera. Lebih kurang sepuluh meter jaraknya dengan kawanan kerbau tersebut, Ratu Manikmaya menghentikan langkah kakinya. Mulutnya masih terkumat kamit. 

Seketika kemudian, Ratu Manikmaya menghentakkan tongkat di tangan kirinya ke tanah. Dihujung tongkat yang tertancap ditanah itu kemudian mengeluarkan cahaya hijau berbentuk seperti kepulan asap. Ratu Manikmaya seterusnya menggenggam tangan kanannya dan diletakkan ke dada. Kemudian genggaman tangannya itu dibuka dan tangannya diluruskan ke depan seperti menolak dengan telapak tangan. Kepulan asap bercahaya hijau itu kemudian bergerak laju dan menyelubungi kawanan kerbau yang sedang berkubang di dalam lumpur. 

Beberapa saat kemudian, kawanan kerbau itu menggelupur seolah kesakitan. Perlahan-lahan bentuk fizikal kerbau-kerbau tersebut bertiwikrama. Kedua kaki hadapan mereka berubah menjadi tangan berotot seperti tangan manusia. Kedua kaki belakang pula menjadi lebih besar dan kerbau-kerbau itu mula berdiri dengan dua kaki. Badan mereka menampakkan perubahan menjadi seperti badan manusia yang kekar dan dipenuhi otot. Kini kerbau-kerbau tersebut seolahnya menjadi makhluk mengerikan yang berupa manusia berkepala kerbau. Mata mereka juga bertukar menyala kemerahan.

Kerbau-kerbau itu tidak berhenti menjerit melolong sambil mendongakkan kepala mereka kelangit. Ketawa dari Ratu Manikmaya pula terhambur keras. Dia sepertinya gembira setelah mengubah kawanan haiwan itu menjadi raksasa. Haiwan lain termasuk burung-burung di kawasan sekitar dengan pantas melarikan diri dari situ. Suasana menyeramkan itu pasti sahaja menakutkan semua hidupan yang menyaksikan situasi tersebut. 

Bahkan haiwan di dalam hutan yang duduk berdekatan juga bertempiaran melarikan diri walaupun tidak melihat kejadian tersebut. Aura kejahatan yang sangat kuat sehingga mengganggu ketenangan segala hidupan di belantara. 

"Wahai Raksasa Korbu, mulai sekarang kalian adalah pengikutku. Kalian hanya akan patuh kepada arahanku!" Ratu Manikmaya memberi seruan kepada para kerbau yang sudah berubah menjadi raksasa itu sambil mendepangkan kedua belah tangannya. Hilaian ketawa masih tidak lekang dari mulutnya.

Kawanan kerbau yang sudah bertukar menjadi raksasa korbu itu pun berjalan dengan dua kaki mereka, mulai keluar dari lumpur tempat mereka berkubang tadi. Mereka perlahan-lahan bergerak menghampiri Ratu Manikmaya. Kawanan raksasa yang berjumlah lebih kurang lima puluh ekor itu terlihat menundukkan kepala mereka kepada Ratu Manikmaya seakan hamba yang sangat patuh kepada tuannya. 

"Dengan kalian menjadi tenteraku, takkan ada sesiapa pun yang mampu menghentikan Aku." Ratu Manikmaya tersenyum lebar melihat kawanan raksasa yang sudah menjadi pengikutnya. Tongkat yang dipegangnya dihentak ke tanah. Dia yakin, tiada pasukan yang mampu mengalahkan tenteranya yang terdiri dari raksasa korbu tersebut. Manakan tidak, seekor raksasa korbu itu sahaja kekuatannya sudah menyamai kekuatan hampir tiga puluh orang lelaki dewasa. Kekuatan dari seekor kerbau sahaja sudah luar biasa, apatah lagi kekuatan yang berlipat kali ganda setelah menjadi raksasa sebegitu. 

Ratu Manikmaya kemudian melihat ke tangannya yang sedang memegang tongkat. Tangannya terlihat lebih kecil dan kulitnya menjadi kendur dan berkedut berbanding tadi. Tadi dia terlihat seperti wanita berumur sekitar akhir lima puluhan tetapi sekarang dia seakan berubah menjadi wanita berumur tujuh puluhan. 

"Tak guna, aku dah menggunakan banyak tenagaku untuk menjadikan raksasa-raksasa korbu." Ratu Manikmaya seakan mengeluh apabila menyedari dirinya yang terlihat menjadi lebih tua dengan cepat setelah menggunakan banyak tenaga untuk sihir sebentar tadi. Itulah risiko bagi pengguna sihir sepertinya. Tenaga sihir yang digunakannya adalah berasal dari pertaruhan pada usia mereka. Semakin kerap dan semakin besar tenaga sihir yang mereka gunakan, usia mereka juga akan teragut dengan lebih banyak. Itu bererti mereka akan menjadi semakin tua setelah menggunakan sihir. 

"Aku perlu cari budak tu secepat mungkin. Cuma dia saja yang boleh menjadikan aku abadi dan kekal muda selamanya." Wanita pengguna sihir itu kemudian mendengus kasar. Wajahnya penuh dengan kebencian, seakan menyimpan dendam lama.

"Masa disini jauh lebih cepat. Rasanya budak tu sudah tumbuh dewasa. Jangan ingat kau boleh perbodohkan aku." Mulut Ratu Manikmaya menggumam makian. Kawanan raksasa korbu di hadapannya hanya diam berdiri, memerhatikan pengembala mereka. Mereka cuma menunggu arahan dari wanita berpakaian hitam tersebut.

Seketika kemudian, muncul seekor gagak hitam terbang berlegar mengelilingi langit dimana Ratu Manikmaya dan raksasa korbu berdiri. Setelah beberapa kali membuat putaran dilangit, gagak tersebut turun dan hinggap di atas tongkat yang dipegang Ratu Manikmaya. Gagak yang hinggap di tongkat yang tinggi separas bahu itu menjadikan burung tersebut betul-betul menghadap wajah perempuan pengamal sihir itu. 

"Kau sudah temukan tempat yang sesuai untukku?" Ratu Manikmaya berbicara kepada gagak tersebut.

"awkk..awkk..awkk.." Gagak tersebut terlihat memandang tepat ke mata Ratu Manikmaya. Bola matanya bergerak-gerak seolah sedang menghantar maklumat terus ke fikiran perempuan sihir di depannya itu. 

"Baiklah, kalau begitu kita pergi ke puncak sana untuk dijadikan tempat aku bersemayam." Ratu Manikmaya bersuara lantang.

"Ayuh para raksasa korbu. Kita menuju ke puncak tertinggi di pergunungan ini untuk membina istana milikku." Sambung Ratu Manikmaya disertakan dengan ketawa hilainya. 

"Owhh..."  bergema suara kawanan para raksasa korbu menyahut seruan perempuan sihir yang sudah menjadi tuan mereka itu.

"Di sini akan menjadi daerah pemerintahanku. Akan aku namakan gunung ini sebagai Gunung Korbu." Laung Sang Ratu sambil mendepangkan kedua tangannya. Disaat itu juga muncul kepulan asap hitam sekeliling badan Ratu Manikmaya yang menyebar dengan cepat seperti terjadi sebuah letupan dari badannya. 

Rumput, semak samun dan pohon-pohon terlihat seperti ditiup angin kencang selari dengan asap hitam yang menyebar. Dari kejauhan, di tengah hutan, terdengar pula pelbagai suara haiwan yang tadinya sudah lari menjauh dari kawasan tersebut. Walaupun sudah menjauh, tetapi para hidupan di hutan tersebut masih merasakan aura kejahatan dari asap hitam yang menyebar itu. Ketakutan mula menyelubungi kehidupan di pergunungan tersebut.

"Ayuh kita bergerak sekarang." Arah Ratu Manikmaya. Burung gagak yang bertenggek di tongkatnya kemudian terbang ke atas dan membuat pusingan menuju ke arah belakang sang ratu. Apabila gagak tersebut melanggar belakang badan Ratu Manikmaya, tiba-tiba tubuh sang gagak menempel dan sebati dengan badan perempuan itu. Kedua sayapnya berubah mengembang menjadi semakin besar. Sekarang terlihat Ratu Manikmaya sepertinya menjadi manusia yang memiliki sepasang sayap yang lebar. 

Sayapnya dikuak perlahan-lahan. Selepas beberapa kali menguakkan sayapnya, gerakannya menjadi semakin laju dan kaki Ratu Manikmaya terangkat tidak mencecah ke bumi lagi. Ratu Manikmaya mengekalkan ketinggian terbangannya sehingga kakinya berjarak tiga kaki dari tanah. Dia tidak terbang terlalu tinggi. Cukup sekadar untuknya bergerak menuju ke puncak gunung tersebut tanpa perlu mendaki dengan kakinya. 

Ratu Manikmaya mula terbang bergerak perlahan-lahan menuju ke puncak gunung tersebut. Para raksasa korbu juga mengikutinya dengan langkah kaki yang terlihat gagah. Deruan kaki mereka menggegarkan kawasan sekitar. Kawanan raksasa jadian dari kerbau itu terlihat sangat menakutkan. Jalan yang dilalui mereka berlubang-lubang kerana menampung berat raksasa itu yang setiap ekornya mencapai sehingga melebihi seribu kilogram. Rumput dan semak samun habis hancur dan menjadi rata setelah dipijak mereka.

Setelah beberapa jam perjalanan, akhirnya Ratu Manikmaya dan pasukan tentera raksasa korbunya telah tiba di puncak gunung tersebut. Puncak tertinggi di banjaran titiwangsa menjadi pilihan Ratu Manikmaya untuk dirinya bersemayam. Di Puncak itu, mereka berdiri di hadapan sebuah gua yang bakal menjadi pusat pemerintahan si ratu sihir tersebut.

"Disinilah menjadi tempat tinggal kita. Wahai raksasa korbu, persiapkan singgahsanaku sekarang!" Seraya itu juga Ratu Manikmaya menghayunkan tongkat digenggamannya lalu keluarlah cahaya hijau seperti kepulan asap mengelilingi para tentera raksasa korbunya. Tiba-tiba pelbagai jenis peralatan dan senjata muncul di tangan setiap ekor raksasa korbu itu seperti tombak, kapak, pedang, rantai dan sebagainya.

"Owh..owhh.." Jerit para raksasa korbu. Tanda patuh kepada arahan yang diberikan. Kawanan raksasa berwajah kerbau itu segera bergerak menuju ke arah pintu gua untuk melaksanakan tugasan mereka. Langsung tiada riak kelelahan para diri mereka walaupun baru sahaja tiba di puncak gunung tersebut setelah melalui perjalanan pendakian yang agak panjang. Ratu Manikmaya kemudian menjejakkan kakinya ke tanah. Sayapnya kemudian dikuncupkan dan terus menjadi kecil. Setelah itu burung gagak muncul kembali dari belakang badannya dan terbang seketika sebelum hinggap di tongkat Ratu Manikmaya. 

"Bagus sekali tempat pilihanmu ini. Dari puncak ini, aku akan memerintah seluruh kawasan ini." Ratu Manikmaya memberi pujian kepada sang gagak hitam. Bibirnya mengukir senyuman sambil matanya melihat saujana alam yang terbentang dari puncak tertinggi itu.

"Sekarang aku mahu kau lakukan tugas seterusnya. Cari dimana budak perempuan itu dan ibunya sembunyi secepat mungkin." 

"Dwi Wulan Kenchana.. Aku akan siat-siat kulit kau nanti.." Wajah Ratu Manikmaya yang melecur separuh itu kelihatan mengerikan apabila dia menyorotkan mata yang ganas, seakan menyimpan dendam kesumat. Akibat aura hitam kejahatan yang kuat dari dirinya, semua tumbuhan sekitar puncak gunung tersebut tiba-tiba menjadi mati dan tanah juga bertukar menjadi hitam seolahnya kawasan hutan itu baru sahaja mengalami kebakaran. 

"Awk..awk...awk.." Sang gagak hitam yang bertenggek di atas tongkat Ratu Manikmaya juga sudah tidak mampu menahan perasaan jahat yang terlalu kuat memancar dari diri tuannya itu sambil meronta-ronta dengan menggerakkan badannya. Sang gagak akhirnya terbang dengan segera untuk melaksanakan tugas yang telah diberikan sang ratu sebentar tadi sambil melarikan diri dari tekanan aura yang terlalu kuat dari wanita itu.

Burung gagak itu terbang mengelilingi puncak gunung itu beberapa kali. Dari pandangannya di atas langit itu, sang gagak dapat melihat, beberapa hektar tanah di kawasan puncak gunung tersebut sudah bertukar menjadi hitam. Pokok-pokok dan semak-samun semuanya telah mati kekeringan.