Pintu bilik bacaan tertutup perlahan.

Bunyi langkah Nadia semakin menjauh.

Semakin lama.

Semakin hilang.

Dan akhirnya...

sunyi.

Dato' Rizal masih berdiri di tempat yang sama.

Tidak bergerak.

Tidak bersuara.

Seolah-olah seluruh tubuhnya membatu.

Di hadapannya masih terletak fail-fail syarikat.

Laporan kewangan.

Dokumen pelaburan.

Kertas-kertas yang selama ini menjadi sebahagian daripada hidupnya.

Namun hari itu...

buat pertama kalinya...

semuanya kelihatan tidak bermakna.

Kerana setiap kali dia memandang fail-fail itu...

dia teringat satu ayat.

..."Ayah ambil lapan tahun daripada saya."

Ayat itu berulang-ulang dalam fikirannya.

Tanpa belas kasihan.

Dato' Rizal menutup mata.

Namun suara Nadia masih kedengaran.

..."Ayah tengok saya hidup selama lapan tahun..."

..."Tapi ayah tak pernah beritahu saya siapa saya sebenarnya."

Tangannya menggigil sedikit.

Sudah lama dia tidak berasa begini.

Sudah lama dia tidak berasa kalah.

******************************

Petang itu...

untuk pertama kali selepas bertahun-tahun...

Dato' Rizal tidak masuk ke pejabat.

Tidak menghadiri mesyuarat.

Tidak menjawab panggilan.

Dia hanya berjalan perlahan di dalam rumah yang terlalu besar itu.

Rumah yang suatu ketika dahulu dibina untuk keluarganya.

Rumah yang pernah dipenuhi suara ketawa Nadia.

Rumah yang kini terasa kosong.

Langkahnya akhirnya berhenti di hadapan sebuah bilik.

Bilik Nadia.

Dia membuka pintu perlahan.

Bilik itu masih kemas.

Masih seperti yang selalu dilihatnya.

Cuma sudah lama tidak digunakan sepenuhnya.

Nadia kini lebih banyak tinggal di rumah sewanya berhampiran sekolah.

Dia hanya pulang apabila ada masa.

Sama seperti anak-anak dewasa yang lain.

Dato' Rizal melangkah masuk.

Matanya jatuh pada rak buku.

Kemudian pada meja belajar.

Kemudian pada gambar lama Nadia ketika kecil.

Rambutnya diikat dua.

Tersenyum lebar sambil memegang piala pertandingan bercerita.

Tanpa sedar...

senyuman kecil muncul di bibir lelaki tua itu.

"Nadia..."

bisiknya.

Dan kenangan lama mula kembali satu demi satu.

Dia masih ingat hari pertama Nadia masuk sekolah.

Anak kecil itu menangis tidak mahu melepaskan tangannya.

"Ayah jangan balik."

"Ayah tunggu Nadia."

Dia masih ingat bagaimana dia duduk hampir sejam di luar kelas semata-mata mahu memastikan anaknya tenang.

Dia masih ingat Nadia yang takut petir.

Nadia yang suka makan aiskrim coklat.

Nadia yang selalu berlari di taman sehingga lututnya berdarah.

Dan setiap kali itu...

dialah orang pertama yang akan mendukung anaknya.

Kerana Nadia ialah seluruh dunianya.

Satu-satunya anak yang ditinggalkan oleh arwah isterinya.

Sebab itulah apabila Nadia semakin rapat dengan Amir dahulu...

sesuatu mula berubah dalam dirinya.

Pada mulanya dia tidak mengendahkannya.

Mereka membesar bersama sejak kecil.

Sudah tentu mereka rapat.

Tetapi semakin hari...

dia mula melihat sesuatu yang lain.

Pandangan mata Nadia terhadap Amir.

Cara Nadia mempertahankan Amir.

Cara Nadia tersenyum apabila nama Amir disebut.

Dan buat pertama kali...

dia berasa takut.

Takut kehilangan anaknya.

Dia masih ingat satu petang di tepi kolam ikan.

Nadia dan Amir sedang duduk berbual.

Tidak melakukan apa-apa yang salah.

Tidak bersentuhan.

Tidak melanggar batas.

Mereka hanya ketawa.

Tetapi entah kenapa...

ketawa itu membuatkan hatinya tidak senang.

Ketika itulah buat pertama kali dia menyedari perkara yang selama ini cuba dinafikannya.

Anaknya mencintai Amir.

Dan Amir mencintai anaknya.

Sejak hari itu...

semua yang dilakukan Amir kelihatan salah di matanya.

Walaupun sebenarnya tidak.

******************************

Dato' Rizal duduk perlahan di birai katil.

Matanya mula berkaca.

Buat pertama kali selepas bertahun-tahun...

dia berani mengaku perkara yang selama ini cuba disembunyikan daripada dirinya sendiri.

Dia bukan membenci Amir kerana Amir jahat.

Dia bukan membenci Amir kerana Amir tidak bertanggungjawab.

Dia membenci Amir kerana Amir berjaya mendapatkan hati Nadia.

Perkara yang tidak mampu dikawalnya.

Perkara yang tidak mampu dibelinya dengan wang.

Perkara yang tidak mampu dihalangnya dengan kuasa.

Dan kebencian itu akhirnya membesar sehingga menutup kewarasannya.

******************************

Dia teringat malam di hospital.

Malam ketika doktor memberitahunya bahawa Nadia hilang ingatan.

Malam ketika seluruh hidupnya berubah.

Malam ketika dia ada dua pilihan.

Pilihan untuk memberitahu kebenaran.

Atau membina kehidupan baru untuk Nadia.

Dan dia memilih pilihan kedua.

Kerana ketika itu...

dia benar-benar percaya bahawa dia sedang menyelamatkan anaknya.

Tetapi hari ini...

buat pertama kalinya...

dia mula tertanya-tanya.

Adakah dia benar-benar menyelamatkan Nadia?

Atau sebenarnya...

dia hanya menyelamatkan dirinya sendiri?

Dadanya terasa sesak.

Soalan itu tidak pernah muncul sebelum ini.

Tetapi sekarang...

dia tidak mampu mengelaknya lagi.

Ketika itulah matanya tertumpu pada sebuah bingkai gambar di atas meja.

Gambar yang diambil beberapa bulan lalu.

Gambar ketika Nadia membawa Qaseh bercuti ke rumah itu.

Di dalam gambar tersebut...

dia dan Qaseh sedang berdiri di tepi kolam ikan.

Kedua-duanya ketawa.

Seolah-olah sudah mengenali satu sama lain sejak bertahun-tahun.

Dato' Rizal mencapai bingkai itu.

Memegangnya perlahan.

Dan tanpa sedar...

air mata pertama akhirnya jatuh.

Setitik.

Kemudian setitik lagi.

Qaseh.

Budak kecil itu.

Budak yang membuat rumah ini hidup semula.

Budak yang membuatnya ketawa kembali.

Budak yang selalu berlari mendapatkan dirinya setiap pagi.

Budak yang tidak pernah lupa memanggilnya "atuk".

Tiba-tiba...

kata-kata Nadia kembali bergema.

..."Ayah ambil lapan tahun daripada Qaseh."

Dadanya terasa seperti ditikam.

Kerana buat pertama kali...

nama itu tidak lagi kedengaran seperti nama seorang murid.

Tidak lagi seperti nama seorang budak yang kebetulan rapat dengannya.

Sebaliknya...

ia mula terasa jauh lebih dekat.

Jauh lebih berharga.

Dan jauh lebih menyakitkan.

Dato' Rizal menutup mata.

Namun wajah Qaseh terus muncul dalam fikirannya.

Ketawa Qaseh.

Suara Qaseh.

Senyuman Qaseh.

Dan buat pertama kali...

satu persoalan yang selama ini tidak pernah berani ditanyanya mula muncul.

...Kalau benar Amir ialah suami Nadia...

...Kalau benar Nadia ialah ibu Qaseh...

Maka siapakah Qaseh sebenarnya dalam hidup aku?

Dato' Rizal membuka mata semula.

Tangannya menggenggam bingkai gambar itu sedikit lebih erat.

Dan buat pertama kali dalam hidupnya...

dia takut kepada jawapan yang bakal diterimanya.

Tamat Bab 57.