Ada luka yang berdarah.

Ada juga luka yang tidak meninggalkan kesan pada tubuh.

Tetapi tetap menyakitkan.

Sejak beberapa hari kebelakangan ini, Amir mula merasakan dirinya diperhatikan.

Bukan oleh seorang.

Tetapi oleh ramai orang.

Sesekali apabila dia melangkah masuk ke bilik guru, suasana menjadi sedikit janggal.

Sesekali dia terdengar namanya disebut perlahan sebelum suara itu tenggelam semula.

Amir tidak bertanya.

Tidak juga cuba mencari jawapan.

Kerana fikirannya sedang dibebani perkara lain.

Perkara yang jauh lebih penting...

Nadia.

******************************

Petang itu, Nadia dan Tengku Zafran berada di sebuah butik pengantin di bandar.

Sudah hampir sejam mereka berada di situ.

Beberapa helai kain telah ditunjukkan.

Beberapa contoh pelamin telah diterangkan.

Beberapa pakej majlis turut dibincangkan.

Namun sepanjang tempoh itu...

lebih banyak suara perunding majlis yang kedengaran berbanding suara Nadia sendiri.

"Kalau yang ini, warna krim dan putih. Nampak lebih eksklusif."

Wanita itu tersenyum sambil menunjukkan gambar di dalam katalog.

"Kalau yang sebelah ni pula, konsep taman."

Nadia memandang sekilas.

Cantik.

Memang cantik.

Tetapi entah kenapa...

dia tidak merasakan apa-apa.

"Awak suka yang mana?"

Zafran bertanya lembut.

Nadia mengangkat bahu kecil.

"Dua-dua cantik."

"Kalau awak kena pilih?"

"Ikut awaklah."

Zafran tersenyum.

Namun senyuman itu tidak bertahan lama.

Kerana itu bukan kali pertama dia menerima jawapan seperti itu.

Sebelum ini...

Nadia selalu mempunyai pendapat.

Tentang warna.

Tentang pakaian.

Tentang majlis.

Tentang masa depan mereka.

Kini...

hampir semua jawapannya sama.

"Ikut awak."

"Terserah."

"Saya tak kisah."

"Mana-mana pun boleh."

Pada mulanya Zafran menganggap Nadia penat.

Kemudian dia menganggap Nadia tertekan.

Tetapi semakin hari berlalu...

semakin dia sedar.

Ini bukan soal penat.

Ini soal hati yang semakin menjauh.

******************************

Selesai urusan di butik, mereka singgah minum di sebuah kafe berhampiran.

Zafran sengaja memilih tempat itu.

Dia mahu meluangkan masa berdua bersama Nadia.

Seperti dulu.

Sebelum semuanya menjadi aneh.

Sebelum Nadia mula berubah.

Mereka duduk berhadapan.

Pelayan mengambil pesanan.

Kemudian berlalu pergi.

Suasana menjadi sunyi.

Nadia memandang ke luar tingkap.

Kereta lalu lalang memenuhi jalan raya.

Orang ramai keluar masuk kedai.

Tetapi fikirannya jauh entah ke mana.

"Nadia."

Suara Zafran perlahan.

Wanita itu menoleh.

"Ya?"

Zafran terdiam seketika.

Dia sedang mencari cara yang paling baik untuk bertanya.

Namun akhirnya...

dia memilih untuk jujur.

"Awak bahagia tak?"

Nadia membeku.

Jantungnya berdegup sedikit laju.

"Soalan apa tu?"

"Soalan yang saya dah lama simpan."

Nadia memandang wajah lelaki di hadapannya.

Dan buat pertama kali...

dia melihat sesuatu yang tidak pernah dia lihat sebelum ini.

Ketakutan.

Zafran sedang takut.

Benar-benar takut.

"Saya bahagia."

jawab Nadia perlahan.

Tetapi jawapan itu sendiri terasa kosong di telinganya.

Zafran tersenyum hambar.

"Kalau awak bahagia..."

Dia menarik nafas panjang.

"...kenapa saya rasa macam saya semakin kehilangan awak?"

Kata-kata itu menusuk terus ke dalam hati Nadia.

Kerana hakikatnya...

dia juga tidak mempunyai jawapan.

Dia tidak tahu kenapa dirinya berubah.

Tidak tahu kenapa fikirannya semakin berserabut.

Tidak tahu kenapa hatinya semakin sukar untuk tenang.

Yang dia tahu...

setiap hari ada sesuatu yang cuba keluar dari dalam dirinya.

Sesuatu yang telah lama terkunci.

Dan semakin dia cuba menahannya...

semakin kuat ia mengetuk.

******************************

Sementara itu, di sekolah...

bisik-bisik masih belum benar-benar hilang.

Ia tidak lagi disebut secara terang-terangan.

Tetapi tetap wujud.

Seperti asap nipis yang tidak kelihatan.

Namun masih berada di udara.

Farah sendiri beberapa kali terdengar.

Dan setiap kali itu juga...

dia semakin tidak selesa.

Kerana semakin dia memerhatikan Amir...

semakin tuduhan itu terasa tidak masuk akal.

******************************

Petang itu, Farah keluar dari bilik guru untuk mengambil bahan di bilik cetakan.

Ketika melalui koridor belakang...

dia ternampak Amir.

Lelaki itu sedang berdiri sendirian di bawah pokok berhampiran pagar sekolah.

Di tangannya ada beberapa buku latihan.

Tiada siapa bersamanya.

Tiada Nadia.

Tiada sesiapa.

Hanya Amir.

Dan wajahnya.

Farah tidak tahu bagaimana mahu menggambarkannya.

Tetapi itu bukan wajah seorang lelaki yang sedang meraikan kemenangan.

Bukan wajah orang yang berjaya mendapatkan perhatian seseorang.

Sebaliknya...

itu wajah seorang lelaki yang sedang memikul sesuatu yang terlalu berat.

Lama.

Terlalu lama.

Farah berdiri seketika.

Kemudian meneruskan langkah.

Tanpa disedari...

satu persoalan mula muncul dalam fikirannya.

Jika benar Amir melakukan sesuatu yang jahat...

kenapa lelaki itu kelihatan lebih menderita daripada orang lain?

Dan untuk pertama kali sejak khabar angin itu mula tersebar, Farah tertanya-tanya sama ada mereka semua sedang menuduh orang yang salah.

******************************

Malam itu...

Nadia pulang ke rumah dalam keadaan letih.

Bukan letih fizikal.

Tetapi letih emosi.

Dia membuka telefon bimbitnya.

Puluhan mesej masih masuk ke dalam kumpulan keluarga.

Tentang persiapan majlis.

Tentang tempahan makanan.

Tentang senarai tetamu.

Tentang pelbagai perkara.

Semuanya berkaitan perkahwinannya.

Namun anehnya...

dia tidak lagi teruja membacanya.

Bukan kerana dia tidak mahu berkahwin.

Tetapi kerana fikirannya sedang dipenuhi sesuatu yang lain.

Sesuatu yang dia sendiri tidak faham.

******************************

Di rumah Amir, Qaseh sedang menyiapkan kerja sekolah.

Amir duduk di sebelah.

Membantu apabila perlu.

Sesekali mereka bergelak ketawa.

Sesekali Amir mengusik anaknya.

Sesekali Qaseh merajuk kecil.

Mak Mah yang memerhati dari dapur hanya tersenyum.

Pemandangan itu terlalu biasa.

Terlalu sederhana.

Tetapi penuh dengan kasih sayang.

Dan jika ada orang luar melihatnya...

sukar untuk membayangkan lelaki itu sebagai seseorang yang mampu melakukan perkara yang sedang diperkatakan oleh orang lain.

******************************

Malam semakin larut.

Qaseh sudah tidur.

Amir duduk bersendirian di beranda.

Angin malam bertiup perlahan.

Telefonnya berbunyi.

Satu mesej masuk.

Daripada Hanif.

Ringkas.

Sangat ringkas.

"Kuatkan hati. Orang mula bercakap."

Amir membaca mesej itu beberapa kali.

Kemudian meletakkan telefon semula di atas meja.

Dia tidak membalas.

Bukan kerana tidak menghargai.

Tetapi kerana dia sudah memahami maksudnya.

Perlahan-lahan dia mengangkat wajah memandang langit.

Gelap.

Sunyi.

Namun malam itu...

buat pertama kalinya sejak sekian lama...

dia tidak memikirkan dirinya.

Dia memikirkan Nadia.

Kerana dia tahu.

Jika keadaan ini berterusan...

bukan dirinya yang akan paling terluka.

Tetapi Nadia.

Dan itu adalah perkara terakhir yang dia mahu berlaku.

******************************

Di sebuah rumah besar yang lain...

Tengku Zafran masih belum tidur.

Dia duduk sendirian di ruang bacaan.

Lampu meja menjadi satu-satunya cahaya yang menerangi bilik itu.

Di hadapannya terletak sekeping gambar.

Gambar pertunangannya bersama Nadia.

Mereka sedang tersenyum.

Bahagia.

Sempurna.

Sekurang-kurangnya itulah yang kelihatan pada gambar tersebut.

Namun malam itu...

buat pertama kali...

Zafran memandang gambar itu tanpa rasa tenang.

Kerana jauh di sudut hatinya...

satu ketakutan mula membesar.

Dan ketakutan itu tidak lagi berkaitan dengan Amir.

Tidak lagi berkaitan dengan puisi.

Tidak lagi berkaitan dengan apa yang orang lain katakan.

Sebaliknya...

dia mula takut kepada sesuatu yang jauh lebih menakutkan.

Bagaimana jika Nadia sebenarnya sedang mencari sesuatu yang telah lama hilang?

Dan bagaimana jika...

apabila Nadia akhirnya menemui perkara itu...

dia bukan lagi lelaki yang dipilih?

Tamat Bab 45