Dua bulan sebelum majlis pernikahan.

Sekolah berjalan seperti biasa.

Loceng berbunyi mengikut jadual.

Murid-murid memenuhi koridor.

Guru-guru pula sibuk dengan tugasan harian mereka.

Menjelang tamat waktu persekolahan...
ada sesuatu yang berbeza di bilik guru.

Sebuah kotak sederhana besar terletak di atas meja Nadia.

Kotak berwarna krim.

Dibalut kemas.

Dan sudah tentu...

tidak mengambil masa lama untuk menarik perhatian Farah.

"Nadia."

Wanita itu menghampiri dengan mata bersinar.

"Apa tu?"

Nadia tersenyum kecil.

Farah terus membulatkan mata.

"Jangan cakap..."

Hanif yang kebetulan lalu turut berhenti.

"Kad?"

Farah terus menjeling.

"Kadlah!"

Beberapa orang guru lain segera menghampiri.

Suasana bilik guru yang tadi tenang terus menjadi riuh.

Nadia ketawa kecil.

"Awak semua ni..."

"Memang kad?"

tanya Hanif.

Nadia mengangguk.

"Baru siap semalam."

Belum sempat dia berkata apa-apa lagi...

Farah sudah mencapai satu keping.

"Eh cantiknya."

Beberapa orang guru lain mula mengerumuni meja Nadia.

Ucapan tahniah mula kedengaran dari pelbagai arah.

"Tahniah, Nadia."

"Alhamdulillah."

"Insya-Allah saya hadir bawa rombongan."

Gelak ketawa memenuhi bilik guru.

Nadia tersenyum.

Dia membalas satu demi satu ucapan yang diberikan.

Namun entah kenapa...

senyuman itu masih terasa sedikit asing.

Seperti sesuatu yang dipaksa hadir.

Dan bukan lahir sepenuhnya dari hati.

************************************

Satu demi satu kad jemputan diedarkan.

Untuk guru-guru.

Untuk kakitangan pejabat.

Untuk rakan-rakan rapat.

Suasana masih meriah.

Masih dipenuhi usikan dan gelak ketawa.

Sehinggalah mata Nadia tertumpu ke arah satu sudut bilik guru.

Qaseh.

Kanak-kanak itu sedang duduk di meja kecil berhampiran tingkap.

Menyiapkan latihan Matematik sementara menunggu waktu pulang.

Nadia tersenyum kecil.

Kemudian mencapai sekeping kad.

Lalu menghampirinya.

"Qaseh."

Kanak-kanak itu segera mengangkat kepala.

"Ya, cikgu?"

"Nah."

Dia menghulurkan kad tersebut.

"Ini untuk ayah awak."

Qaseh menyambutnya tanpa curiga.

"Kad apa?"

"Kahwin."

Nadia ketawa kecil.

Terus terang seperti biasa.

Beberapa orang guru yang mendengar terus tersenyum.

Qaseh turut tersenyum.

"Oh."

Dia memandang kad itu.

Masih tenang.

Masih biasa.

Tiada apa-apa yang ganjil.

Namun beberapa saat kemudian...

senyumannya perlahan-lahan hilang.

Matanya mula membaca nama yang tertera.

Tengku Zafran bin Tengku Iskandar.

Kemudian...

Nadia binti Rizal.

Tangannya terus membeku.

Jantungnya berdegup laju.

Terlalu laju.

Dan tiba-tiba...

suara-suara lama mula bergema semula di dalam kepalanya...

"Cikgu Nadia sebenarnya ibu awak."

"Ibu awak tak ingat kita."

"Suatu hari nanti ibu akan ingat semula."

"Saya... ibu... ayah... atuk... kita makan sama-sama."

Tangannya mula menggigil.

Kad jemputan itu bergetar perlahan.

Nafasnya menjadi tidak teratur.

Dan tanpa sedar...

air matanya mula bertakung.

Nadia yang masih berdiri di situ mula mengerutkan dahi.

"Qaseh?"

Tiada jawapan.

"Kenapa ni?"

Kanak-kanak itu masih memandang kad tersebut.

Seolah-olah tidak mendengar apa-apa.

"Qaseh?"

Suara Nadia kali ini lebih perlahan.

Lebih lembut.

Dan itulah yang akhirnya memecahkan benteng terakhir dalam diri anak kecil itu.

Setitis air mata jatuh.

Kemudian setitis lagi.

Dan satu lagi.

"Nadia..."

Farah yang melihat dari jauh mula berasa tidak sedap hati.

Seluruh bilik guru perlahan-lahan menjadi sunyi.

Masing-masing mula memandang ke arah mereka.

Nadia segera melutut di hadapan Qaseh.

"Qaseh."

"Pandang cikgu."

Kanak-kanak itu mengangkat wajah.

Matanya merah.

Penuh air mata.

Dan dalam sekelip mata...

tangisannya pecah.

"Cikgu..."

Tangisannya semakin kuat.

"Cikgu..."

Nadia terus memegang kedua-dua bahunya.

"Kenapa ni?"

"Cakap dengan cikgu."

Qaseh menggeleng berkali-kali.

Namun air matanya semakin laju.

Seluruh bilik guru kini benar-benar sunyi.

Tiada siapa bercakap.

Tiada siapa memahami apa yang sedang berlaku.

"Cikgu..."

Suara Qaseh tenggelam dalam esakannya.

"Cikgu tak boleh kahwin..."

Sunyi.

Ayat itu jatuh tepat ke tengah-tengah bilik guru.

Membuatkan semua orang terpaku.

Nadia sendiri membulatkan mata.

"Kenapa pula?"

Qaseh menggigit bibir.

Cuba menahan dirinya.

Cuba mengingati janji yang pernah dibuat kepada ayahnya.

Namun dia gagal.

"Sebab..."

Dia menangis lagi.

"Sebab saya..."

Ayat itu tersekat.

Hampir terlepas.

Hampir membongkar segala-galanya.

Namun pada saat akhir...

dia menukarnya.

"Saya tak nak kehilangan cikgu..."

Tangisannya semakin kuat.

Dan kali ini...

beberapa orang guru mula menyeka mata.

***********************************

Nadia sendiri terasa dadanya sesak.

Dia tidak tahu kenapa.

Tetapi melihat Qaseh menangis seperti itu...

terasa seolah-olah ada sesuatu yang sedang mengoyakkan hatinya.

"Qaseh."

"Cikgu tetap ada."

Kanak-kanak itu menggeleng.

"Kalau cikgu kahwin..."

Dia tersedu-sedu.

"...cikgu masih sayang saya?"

Soalan itu membuatkan seluruh bilik guru kembali senyap.

Farah terus menundukkan kepala.

Hanif menghela nafas panjang.

Dan Nadia...

buat pertama kalinya terasa air matanya hampir gugur.

Dia mengusap rambut Qaseh perlahan.

"Mestilah cikgu sayang awak."

"Mestilah."

Qaseh terus menangis.

Kemudian berkata dengan suara yang hampir tenggelam.

"Tapi ibu saya pun pernah janji macam tu..."

Nadia membeku.

Bilik guru turut membeku.

Namun beberapa saat kemudian...

semua orang memahami.

Sekurang-kurangnya mereka fikir mereka memahami.

Budak ini terlalu rindukan ibunya.

Itu sahaja.

Tiada siapa tahu maksud sebenar ayat itu.

Tiada siapa.

Kecuali dua orang.

***********************************

Ketika itulah pintu bilik guru terbuka.

Amir melangkah masuk.

Hanif yang keluar sebentar tadi telah memanggilnya.

Dan sebaik sahaja Amir melihat keadaan itu...

dia terus faham.

Tidak perlu bertanya.

Tidak perlu melihat lebih lama.

Kad jemputan masih berada dalam tangan Qaseh.

Air mata masih mengalir di wajah anaknya.

Dan Nadia masih melutut di hadapannya.

Amir terus menghampiri.

Melutut di sisi Qaseh.

Lalu memeluk anaknya erat.

Qaseh terus berpaut pada leher ayahnya.

Tangisannya menjadi semakin kuat.

"Ayah..."

"Saya tak nak..."

"Saya tak nak..."

Amir memeluknya lebih erat.

Mencium dahinya perlahan.

Berkali-kali.

"Tak apa, sayang."

"Tak apa."

Namun suaranya sendiri bergetar.

Dan hanya dia yang tahu betapa sukarnya untuk mengucapkan ayat itu.

Kerana jauh di dalam hatinya...

dia juga sedang merasakan perkara yang sama.

Perlahan-lahan Amir mengangkat wajah.

Dan untuk beberapa saat...

matanya bertemu dengan mata Nadia.

Tiada kemarahan.

Tiada tuduhan.

Tiada kebencian.

Hanya kesedihan.

Kesedihan yang terlalu dalam.

Terlalu lama dipendam.

Sehingga Nadia sendiri tidak mampu mengalihkan pandangan.

Entah kenapa...

dadanya terasa semakin sesak.

Seolah-olah dia sedang melihat seseorang yang kehilangan sesuatu yang sangat berharga.

Kemudian Amir menundukkan semula wajahnya.

Mengusap rambut Qaseh.

Menenangkan anaknya perlahan-lahan.

***********************************

Beberapa minit berlalu.

Tangisan Qaseh akhirnya mula reda.

Walaupun sesekali tubuh kecil itu masih teresak-esak.

Amir membantu anaknya bangun.

"Nak balik?"

Qaseh mengangguk perlahan.

Namun sebelum melangkah keluar...

dia berhenti.

Masih memegang kad jemputan itu erat.

Matanya memandang Nadia.

Lama.

Terlalu lama.

Air mata kembali bertakung.

Namun kali ini dia cuba tersenyum.

Walaupun senyuman itu hampir pecah.

"Tahniah, cikgu."

Suara itu perlahan.

Sangat perlahan.

Tetapi cukup untuk membuatkan hati Nadia terasa seperti diramas.

Dia tidak tahu kenapa.

Dia benar-benar tidak tahu.

Namun untuk pertama kalinya...

ucapan tahniah itu tidak membawa kegembiraan.

Sebaliknya...

ia meninggalkan satu rasa yang sukar dijelaskan.

Rasa yang terus tinggal di dalam dadanya.

Walaupun selepas Qaseh dan Amir melangkah keluar dari bilik guru.

Dan ketika suasana kembali seperti biasa...

Nadia masih berdiri di tempat yang sama.

Memandang pintu yang telah tertutup.

Dengan satu persoalan yang semakin sukar diabaikan.

Kenapa tangisan Qaseh terasa seperti kehilangan?

Tamat Bab 39