“Ada guru baharu hari ini.”

Itu sahaja yang diberitahu Hanif ketika mereka berjalan menuju ke bilik guru.

Amir sekadar mengangguk.

Guru datang dan pergi.

Tiada apa yang luar biasa tentang perkara itu.

Namun sebaik sahaja mereka tiba di hadapan pintu bilik guru, langkah Amir terhenti.

Pintu itu baru sahaja terbuka.

Seorang wanita melangkah masuk.

Tudung biru lembut.

Tubuh kecil.

Cermin mata berbingkai hitam.

Dan wajah itu...

Darah Amir seakan-akan berhenti mengalir.

Mustahil.

Kerana wajah itu milik seseorang yang sepatutnya sudah lama tiada.

“Cikgu Nadia, kan?” Hanif menyapa dengan penuh mesra.

Wanita itu tersenyum.

“Ya, saya Cikgu Nadia. Saya baru dipindahkan ke sini. Harap dapat bekerjasama dengan semua.”

Amir berdiri kaku.

Nama itu.

Wajah itu.

Senyuman itu.

Segala-galanya terasa seperti menghentam dinding kenangan yang selama ini cuba dikuncinya rapat.

“Amir?”

Suara Hanif memanggilnya kembali ke dunia nyata.

Amir tersedar.

Cepat-cepat dia mengawal riak wajahnya.

“Selamat datang, Cikgu Nadia,” katanya sambil menghulurkan tangan. “Saya Amir. Guru Matematik. Kalau ada apa-apa yang diperlukan, jangan segan untuk beritahu.”

“Terima kasih,” balas Nadia dengan senyuman sopan.

Senyuman itu membuatkan dada Amir semakin sesak.

Kerana dia pernah melihat senyuman yang sama setiap hari.

Suatu ketika dahulu.

Namun wanita di hadapannya langsung tidak menunjukkan sebarang tanda bahawa mereka pernah saling mengenali.

“Ayah...”

Suara kecil di sebelahnya membuatkan Amir tersentak.

Dia menoleh.

Qaseh sedang berdiri di sisinya.

Matanya tidak beralih daripada wanita itu.

“Ayah...” bisik Qaseh perlahan.

“Kenapa?”

Kanak-kanak itu menggigit bibir.

“Muka cikgu tu...”

Dia berhenti seketika.

"...macam gambar ibu.”

Amir terasa dadanya dihimpit sesuatu yang berat.

Dia memandang Nadia.

Kemudian memandang anaknya semula.

“Qaseh...”

Suaranya perlahan.

“Ibu dah tak ada.”

“Tapi macam sama.”

“Kadang-kadang ada orang yang muka mereka hampir serupa.”

“Tapi saya rasa macam pernah kenal dia.”

Amir kehilangan kata-kata.

Kerana jauh di sudut hatinya...

dia juga sedang berperang dengan perasaan yang sama.

*****************************

Hari itu berlalu dalam keadaan yang sukar dijelaskan.

Walaupun tubuhnya berada di sekolah, fikirannya tetap kembali kepada wanita yang baru dikenalinya semula.

Atau mungkin...

wanita yang tidak pernah berjaya dilupakannya.

Ketika waktu rehat, Amir cuba menumpukan perhatian kepada buku latihan murid di hadapannya.

Namun tumpuannya hilang apabila satu suara lembut menyapanya.

“Cikgu Amir.”

Amir mengangkat kepala.

“Ya?”

“Boleh saya minta tolong?”

“Boleh.”

“Saya masih belum biasa dengan sekolah ni. Kalau ada masa nanti, boleh tunjukkan saya kawasan sekolah?”

Suara itu.

Nada itu.

Lembut seperti dahulu.

Amir menggenggam pen di tangannya sedikit kuat sebelum mengangguk.

“Sudah tentu.”

“Terima kasih.”

Nadia tersenyum.

Kemudian kembali ke tempat duduknya.

Amir memejamkan mata seketika.

Dia tidak tahu apa yang sedang berlaku.

Dia tidak tahu bagaimana semua ini boleh terjadi.

Tetapi semakin dia cuba menafikannya...

semakin sukar dia mengabaikan persamaan yang berada di hadapan matanya.

*****************************

Selesai waktu persekolahan, Amir membawa Nadia melihat sekitar kawasan sekolah.

Mereka berjalan perlahan di sepanjang koridor.

Nadia banyak bertanya.

Tentang murid.

Tentang guru.

Tentang rutin sekolah.

Amir pula menjawab sekadar yang perlu.

Bukan kerana tidak mahu berbual.

Tetapi kerana setiap kali mendengar suara wanita itu, hatinya menjadi semakin sukar dikawal.

“Sekolah ni tenang,” kata Nadia sambil memandang ke arah padang.

“Ya.”

“Saya rasa saya akan suka tempat ni.”

Amir sekadar tersenyum.

Mereka berhenti berhampiran taman kecil sekolah.

Angin petang bertiup lembut.

Buat seketika, suasana menjadi sunyi.

Kemudian Nadia bersuara.

“Terima kasih sebab banyak membantu saya hari ini.”

“Sama-sama.”

“Saya rasa bertuah dapat rakan sekerja yang baik.”

Amir memandang wajah wanita itu.

Wajah yang terlalu dikenalinya.

Namun wanita itu membalas pandangannya dengan senyuman sopan.

Tiada kejutan.

Tiada pengenalan.

Tiada tanda bahawa mereka pernah berkongsi seluruh hidup bersama.

“Cikgu Amir?”

Amir tersedar.

“Maaf. Saya termenung.”

Nadia ketawa kecil.

“Tak apa.”

Ketawa itu.

Terlalu dekat.

Namun pada masa yang sama terasa terlalu jauh untuk digapai.

Tidak lama kemudian, Nadia meminta diri untuk pulang.

Amir hanya memerhati langkah wanita itu semakin menjauh.

Sehingga akhirnya hilang di sebalik bangunan sekolah.

*****************************

Petang itu, Amir berdiri lama seorang diri di koridor.

Matanya masih tertumpu ke arah tempat wanita itu tadi berdiri.

Nama yang sama.

Wajah yang sama.

Suara yang sama.

Senyuman yang sama.

Tetapi itu mustahil.

Mustahil.

Kerana lapan tahun lalu...

dia telah kehilangan Nadia.

Dan beberapa hari kemudian, dia sendiri dibawa ke sebuah tanah perkuburan yang menempatkan sebuah kubur bernama Nadia binti Rizal.

Amir memejamkan mata.

Dadanya terasa sesak.

Selama lapan tahun dia belajar menerima kenyataan itu.

Belajar hidup tanpa Nadia.

Belajar membesarkan Qaseh seorang diri.

Tetapi hari ini...

segala yang dipercayainya mula runtuh satu demi satu.

Jika wanita itu benar-benar Nadia...

siapakah yang sebenarnya dikebumikan lapan tahun lalu?

Dan jika wanita itu bukan Nadia...

mengapa setiap kali dia memandang wajah itu, hatinya seolah-olah mengenali setiap inci daripadanya?

Amir membuka mata.

Buat pertama kali selepas bertahun-tahun...

dia berharap dirinya telah ditipu.

TAMAT BAB 1