Belum sempat Amir berkata apa-apa lagi, Nadia sudah berlari keluar dari bilik guru.

Air matanya mengalir tanpa henti.

Langkahnya laju.

Kemudian semakin laju.

Sehingga akhirnya dia benar-benar berlari.

Di belakangnya, semua guru yang menyaksikan kejadian itu tadi masih terpaku.

Hanif menundukkan wajah.

Farah menekup mulut.

Tiada siapa memahami sepenuhnya apa yang sedang berlaku.

Tetapi mereka tahu sesuatu yang besar baru sahaja berlaku.

Sesuatu yang telah ditunggu terlalu lama.

Namun Nadia tidak mempedulikan semua itu.

Di dalam fikirannya hanya ada satu nama.

Qaseh.

Qaseh.

Qaseh.

Dia meluru ke arah tangga.

Kakinya hampir tersadung pada anak tangga pertama.

Namun dia terus mendaki.

Satu demi satu.

Dadanya turun naik.

Nafasnya tercungap-cungap.

Tetapi dia tidak berhenti.

Lapan tahun.

Lapan tahun dia kehilangan anaknya.

Lapan tahun dia hidup tanpa mengetahui bahawa sebahagian daripada jiwanya masih berjalan di dunia ini.

Dan kini...

anak itu berada hanya beberapa meter daripadanya.

Ketika kakinya melangkah ke tingkat satu, memori mula datang bertalu-talu.

Bukan lagi serpihan.

Bukan lagi bayangan kabur.

Tetapi kenangan yang lengkap.

Dia teringat malam pertama Qaseh dilahirkan.

Teringat tangisan kecil yang memenuhi bilik bersalin.

Teringat bagaimana Amir menangis ketika pertama kali mendukung anak mereka.

Teringat jari kecil Qaseh yang menggenggam hujung jarinya.

Teringat suara Amir yang berbisik:

"Terima kasih, sayang."

Air mata Nadia semakin laju.

Kemudian datang pula kenangan lain.

Qaseh yang baru belajar berjalan.

Qaseh yang jatuh lalu menangis.

Qaseh yang tidur di atas dadanya.

Qaseh yang ketawa apabila Amir menggelitik perutnya.

Satu demi satu.

Sehinggalah Nadia hampir tidak mampu bernafas.

Akhirnya dia tiba di hadapan kelas 4 Cemerlang.

Namun langkahnya terhenti.

Tangannya menggigil.

Matanya kabur dek air mata.

Perlahan-lahan dia memandang ke dalam kelas.

Cikgu Dila sedang mengajar di hadapan.

Suara wanita itu kedengaran sayup-sayup di telinganya.

Dan di tempat duduk berhampiran tingkap...

Qaseh sedang menyalin nota.

Kepalanya sedikit tunduk.

Penselnya bergerak perlahan di atas buku latihan.

Sesekali dia berhenti...

Kemudian menyambung semula tulisannya.

Dan pada saat itu...

sesuatu di dalam diri Nadia runtuh sepenuhnya.

Itulah anaknya.

Anaknya.

Bukan bayangan.

Bukan mimpi.

Bukan kenangan.

Tetapi anaknya yang sebenar.

Yang hidup.

Yang bernafas.

Yang selama ini berada begitu dekat dengannya.

Sedangkan dia tidak pernah mengenalinya.

Air mata Nadia jatuh tanpa mampu ditahan.

Dia memandang wajah anak itu cukup lama...

Seolah-olah cuba menggantikan lapan tahun yang telah hilang.

Dia melihat rambutnya.

Matanya.

Cara dia duduk.

Cara dia memegang pensel.

Cara dia mengerutkan dahi ketika berfikir.

Dan setiap perkara kecil itu membuatkan dadanya semakin sesak.

Dia terlepas semuanya.

Hari pertama Qaseh ke sekolah.

Hari pertama Qaseh membaca.

Hari pertama Qaseh menangis kerana kecewa.

Dia tidak ada.

Dia tidak ada dalam semua kenangan itu.

"Qaseh..."

Bisikan itu terlepas daripada bibirnya.

Terlalu perlahan.

Namun entah bagaimana...

Qaseh mengangkat kepala.

Matanya mencari-cari.

Kemudian pandangannya bertemu dengan Nadia.

Seperti biasa, dia tersenyum.

Senyuman yang sering diberikan kepada Nadia sejak beberapa bulan lalu.

Tetapi senyuman itu perlahan-lahan hilang.

Kerana dia nampak sesuatu yang tidak pernah dilihat sebelum ini.

Nadia sedang menangis.

Bukan sekadar menangis.

Tetapi menangis seperti seseorang yang sedang memikul seluruh kesedihan dunia.

"Cikgu Nadia?"

Qaseh berdiri perlahan.

Cikgu Dila turut menoleh.

Kemudian terus terdiam apabila melihat keadaan Nadia.

Nadia melangkah masuk ke dalam kelas.

Perlahan.

Sangat perlahan.

Seolah-olah setiap langkah terlalu berat.

Seluruh kelas sunyi.

Tiada seorang murid pun bersuara.

Nadia terus berjalan sehingga berhenti di hadapan Qaseh.

Dekat.

Sangat dekat.

Untuk beberapa saat...

dia hanya memandang anaknya.

Air matanya tidak berhenti mengalir.

Qaseh pula memandangnya dengan jantung yang berdegup laju.

Entah kenapa...

hatinya mula bergetar.

Perasaan yang sama yang sering muncul setiap kali dia berada dekat dengan wanita itu.

Tetapi kali ini lebih kuat.

Jauh lebih kuat.

Nadia mengangkat tangan perlahan-lahan.

Kemudian mengusap rambut anaknya.

Sentuhan itu membuatkan seluruh tubuhnya menggigil.

"Qaseh..."

Suara Nadia pecah.

Hanya satu nama.

Tetapi nama itu disebut dengan penuh kerinduan.

Penuh kasih sayang.

Penuh kehilangan.

Dan pada saat itu...

Qaseh tahu.

Hari yang ditunggunya akhirnya tiba.

Air matanya mula bergenang.

"Ibu..."

bisiknya perlahan.

Perkataan itu membuatkan Nadia terus teresak.

Dia melutut di hadapan anaknya.

Tidak lagi peduli siapa yang melihat.

Tidak lagi peduli di mana dia berada.

"Maafkan ibu..."

esaknya.

"Maafkan ibu, sayang..."

Tangisan Qaseh akhirnya pecah.

Kerana selama ini dia menunggu.

Menunggu hari ibunya kembali.

Menunggu hari ibunya mengingati dirinya.

Menunggu hari ibunya memanggilnya semula sebagai anak.

"Ibu dah ingat saya?"

Soalan itu keluar bersama tangisan.

Dan soalan itu menghancurkan hati Nadia.

Dia mengangguk berkali-kali.

"Ibu ingat..."

esaknya.

"Ibu ingat semuanya..."

Tangannya menggenggam tangan kecil Qaseh.

"Ibu ingat masa Qaseh lahir."

"Ibu ingat Qaseh tidur atas dada ibu."

"Ibu ingat Qaseh suka pegang jari ibu masa tidur."

"Ibu ingat semuanya, sayang..."

Tangisan Qaseh semakin kuat.

Dia terus memeluk Nadia.

Erat.

Sangat erat.

Seolah-olah takut wanita itu akan hilang sekali lagi.

Nadia membalas pelukan itu.

Lebih erat.

Lebih kuat.

Dia mencium rambut anaknya berkali-kali.

Dahinya.

Pipinya.

Seolah-olah cuba membayar kembali semua tahun yang telah hilang.

"Saya tunggu ibu..."

Tangisan Qaseh semakin kuat.

"Saya tunggu lama sangat..."

Hati Nadia terasa seperti disiat-siat.

Kerana tiada seorang kanak-kanak pun patut menanggung kerinduan seperti itu.

"Saya janji dengan ayah..."

sambung Qaseh dalam esakan.

"Saya tak boleh beritahu ibu..."

"Saya kena tunggu ibu ingat sendiri..."

Nadia menutup mata.

Air matanya semakin deras.

Dia tahu.

Dia tahu betapa sukarnya penantian itu.

Bagi seorang anak kecil.

Bagi seorang suami.

Bagi sebuah keluarga yang terpisah oleh takdir.

"Maafkan ibu..."

ulangnya berkali-kali.

"Maafkan ibu sebab lambat pulang..."

Di luar kelas...

Amir berdiri di tepi pintu.

Diam.

Air matanya mengalir tanpa mampu ditahan.

Dia tidak masuk.

Tidak mengganggu.

Kerana saat itu bukan miliknya.

Saat itu milik seorang ibu dan anak yang telah lama terpisah.

Namun apabila melihat Nadia memeluk Qaseh...

melihat kedua-duanya menangis dalam pelukan yang sama...

Amir akhirnya menundukkan wajah.

Selama lapan tahun...

dia menunggu detik ini.

Selama lapan tahun...

dia memegang harapan yang hampir mati berkali-kali.

Dan hari ini...

Allah memulangkan semula apa yang pernah diambil daripada mereka.

Buat pertama kali selepas lapan tahun...

Qaseh tidak lagi kehilangan ibunya.

Dan Nadia tidak lagi kehilangan anaknya.

Penantian mereka akhirnya berakhir.

Tamat Bab 51