Sudah beberapa hari berlalu sejak perbualannya dengan Mak Mah.

Namun kata-kata wanita tua itu masih gagal meninggalkan fikirannya.

"...dia takkan tinggalkan Qaseh walau sesaat."

Semakin Nadia cuba melupakan ayat itu...

semakin kuat ia berlegar dalam kepalanya.

Sehinggalah pada suatu petang ketika waktu rehat, dia akhirnya memberanikan diri untuk bertanya.

"Cikgu Farah."

Farah yang sedang menyusun beberapa fail di atas meja mengangkat kepala.

"Ya?"

Nadia teragak-agak seketika.

Entah kenapa soalan itu terasa sukar untuk diluahkan.

Namun akhirnya dia bersuara juga.

"Ibu Qaseh..."

Farah menunggu.

"Dia meninggal sebab kemalangan ke?"

Farah kelihatan sedikit terkejut.

Tetapi tidak lama.

Dia mengangguk perlahan.

"Ya."

Jawapan itu ringkas.

Mudah.

Tiada rahsia.

Tiada keraguan.

Nadia menundukkan pandangan.

"Sudah lama?"

"Dah lapan tahun."

Farah menutup fail di tangannya.

"Masa tu Qaseh baru dua tahun."

Nadia diam.

Lapan tahun.

Satu tempoh yang panjang.

Terlalu panjang untuk seorang anak membesar tanpa ibu.

"Kesian Qaseh."

Tanpa sedar ayat itu terkeluar daripada bibirnya.

Farah tersenyum hambar.

"Memang kesian."

Kemudian dia memandang Nadia.

"Kadang-kadang saya kagum dengan awak."

Nadia mengangkat kepala.

"Kagum?"

"Ya."

Farah tersenyum kecil.

"Kalau saya hilang ingatan macam awak..."

"Saya rasa saya takkan tenang selagi tak tahu siapa diri saya sebelum kemalangan."

Nadia terdiam.

Soalan itu bukan kali pertama dia dengar.

Sebenarnya...

dia pernah bertanya perkara yang sama kepada dirinya sendiri.

Berkali-kali.

Pada tahun pertama.

Pada tahun kedua.

Malah mungkin lebih lama daripada itu.

"Saya pernah cuba."

Farah memandangnya.

"Mula-mula dulu saya tanya semua orang."

"Saya tengok gambar lama."

"Saya cuba kenal diri saya melalui cerita orang lain."

Dia tersenyum hambar.

"Tapi tak ada apa-apa yang kembali."

Farah hanya mendengar.

"Lama-lama saya penat."

Nadia memandang cawan kopi di tangannya.

"Tambahan pula, semua orang yang saya percaya dah bagi jawapan."

"Ayah saya."

"Keluarga saya."

"Doktor."

"Mereka semua ceritakan apa yang berlaku."

Dia menarik nafas perlahan.

"Jadi saya fikir..."

"Mungkin yang hilang cuma ingatan saya."

"Bukan hidup saya."

Farah terdiam.

Nadia turut terdiam.

Entah kenapa sejak kebelakangan ini...

ayat yang selama ini diyakininya mula terasa goyah.

Seolah-olah ada sesuatu yang tidak lengkap.

Sesuatu yang gagal dijelaskan oleh sesiapa.

Namun dia sendiri tidak tahu apa.

Farah akhirnya bersuara semula.

"Memang kesian Qaseh."

Kemudian wanita itu menyambung.

"Tapi sebenarnya saya lebih kesian pada Amir."

Nadia mengangkat wajah.

"Kenapa?"

Farah bersandar pada kerusi.

"Sebab bila anak kehilangan ibu..."

Dia berhenti seketika.

"Semua orang nampak kesedihan anak itu."

Nadia mendengar.

"Tapi tak ramai yang nampak kesedihan ayahnya."

Entah mengapa.

Ayat itu membuatkan Nadia terdiam.

Farah menyambung lagi.

"Nasib baik ada Mak Mah."

"Kalau tak, saya sendiri tak tahu macam mana dia nak urus semuanya."

Nadia mengangguk perlahan.

"Mak Mah memang nampak sangat sayangkan Qaseh."

"Sayang."

Farah tersenyum.

"Tapi sebagai ayah, semua tanggungjawab tetap jatuh pada Amir."

Dia mula mengira dengan jari.

"Qaseh demam."

"Qaseh sakit."

"Qaseh ada masalah di sekolah."

"Qaseh perlukan perhatian."

"Semuanya dia yang urus."

Nadia tidak berkata apa-apa.

Farah memandang keluar tingkap sebelum menyambung.

"Lapan tahun bukan tempoh yang pendek."

Ayat itu sekali lagi membuatkan Nadia terdiam.

Lapan tahun.

Bukan sebulan.

Bukan setahun.

Lapan tahun.

Kemudian Farah tersenyum kecil.

"Ramai juga orang cuba kenalkan perempuan pada dia."

Nadia yang sedang memegang cawan kopi terus mengangkat kepala.

"Oh ya?"

"Ya."

"Habis?"

Farah ketawa kecil.

"Tak ada habis apa-apa."

"Dia tak pernah layan."

Nadia turut tersenyum.

"Mungkin memilih."

"Tak."

Farah menggeleng perlahan.

Kemudian berkata dengan suara yang lebih perlahan.

"Pada saya..."

Dia berhenti seketika.

"Dia cuma belum bersedia melepaskan."

Senyuman pada wajah Nadia terus hilang.

Entah kenapa.

Ayat itu terasa begitu berat.

Seolah-olah ada sesuatu yang menikam perlahan ke dalam hatinya.

Namun dia sendiri tidak tahu sebabnya.

************************************

Petang itu sekolah beransur sunyi.

Murid-murid mula pulang seorang demi seorang.

Nadia melangkah keluar dari bilik guru sambil membawa beberapa buah buku latihan.

Ketika melalui kawasan parkir, langkahnya terhenti.

Di hadapan sana...

Amir sedang berdiri di sebelah keretanya.

Qaseh berlari mendapatkan ayahnya sambil bercerita sesuatu dengan penuh semangat.

Walaupun Nadia tidak dapat mendengar butir percakapannya...

dia dapat melihat wajah ceria kanak-kanak itu.

Amir hanya tersenyum sambil mendengar.

Sesekali dia mengangguk.

Sesekali dia ketawa.

Kemudian dia membuka pintu belakang kereta.

Qaseh terus melompat masuk.

Beberapa saat kemudian Amir membongkok sedikit.

Membetulkan tali pinggang keledar anaknya.

Perkara yang sangat biasa.

Perkara yang dilakukan oleh ramai ibu bapa setiap hari.

Namun entah mengapa...

mata Nadia terus terpaku memandang.

Dalam fikirannya terngiang semula kata-kata Farah.

"...tak ramai yang nampak kesedihan ayahnya."

"...dia cuma belum bersedia melepaskan."

Amir menutup pintu kereta.

Ketika itulah Qaseh terlihat Nadia.

Wajah kanak-kanak itu terus berseri-seri.

"Bye, Cikgu Nadia!"

Tangannya melambai-lambai dari dalam kereta.

Nadia tersedar daripada lamunannya.

Dia segera tersenyum.

"Bye, Qaseh."

Amir turut mengangguk kecil sebagai tanda hormat.

Kemudian dia membuka pintu tempat pemandu.

Namun sebelum masuk ke dalam kereta, suara Qaseh kedengaran dari tingkap belakang yang terbuka.

"Ayah."

Amir menoleh.

"Ya?"

"Malam ni ayah cerita pasal ibu lagi ya."

Amir terdiam seketika.

Kemudian dia tersenyum.

Senyuman yang kecil.

Tetapi cukup untuk menyembunyikan seribu rasa yang tidak mampu diluahkan.

"Baik."

Qaseh tersenyum puas.

Barulah Amir masuk ke dalam kereta.

Tidak lama kemudian kenderaan itu bergerak perlahan meninggalkan kawasan sekolah.

Nadia masih berdiri di situ.

Memandang sehingga kereta tersebut hilang dari pandangan.

Lapan tahun.

Ibu Qaseh telah tiada selama lapan tahun.

Namun seorang anak masih mahu mendengar cerita tentang ibunya.

Dan seorang ayah masih setia menceritakannya.

Entah kenapa.

Untuk pertama kalinya sejak beberapa hari lalu...

dia tidak lagi memikirkan tentang ibu Qaseh.

Sebaliknya...

fikirannya mula tertumpu kepada seorang lelaki yang telah kehilangan isterinya lapan tahun dahulu.

Dan untuk sebab yang dia sendiri tidak faham...

hatinya terasa sedikit sayu.

TAMAT BAB 30