Hari Kokurikulum Tahunan SK Pasir Panjang sedang berlangsung pada pagi Sabtu.

Walaupun tiada sesi pembelajaran, murid-murid tetap memenuhi dataran sekolah.

Gerai-gerai unit beruniform berbaris kemas di sepanjang laluan pejalan kaki.

Di satu sudut, murid-murid Pengakap sedang menunjukkan kemahiran ikatan tali.

Di sudut lain pula, ahli TKRS mengendalikan pertandingan halangan mini.

Suasana dipenuhi suara kanak-kanak.

Gelak ketawa.

Sorakan.

Dan sesekali suara guru yang mengawal keadaan.

Nadia ditugaskan menjaga gerai muzik.

Tidak terlalu sibuk.

Sekadar membantu murid-murid yang membuat persembahan dan pertandingan nyanyian.

Namun sejak pagi itu...

entah mengapa matanya beberapa kali tertumpu ke arah padang sekolah.

Tempat Amir bertugas.

Dia segera menegur dirinya sendiri setiap kali perkara itu berlaku.

Tetapi beberapa minit kemudian...

dia akan memandang ke arah yang sama semula.

*********************************

"Cikgu Nadia!"

Suara kecil itu membuatkan Nadia tersedar.

Qaseh muncul di hadapan gerainya.

Topi rumah sukannya sudah senget.

Wajahnya pula berpeluh.

Namun senyumannya tetap lebar.

"Cikgu tengok saya tak tadi?"

"Tengok apa?"

"Saya menang pertandingan simpulan."

"Wah."

Nadia ketawa kecil.

"Hebatlah."

Qaseh terus mengeluarkan sehelai sijil kecil dari beg.

Seperti biasa.

Orang pertama yang ingin ditunjukkannya ialah Nadia.

Bukan Amir.

Bukan Mak Mah.

Bukan sesiapa.

Nadia.

Dan perkara itu semakin membuatkan hati Nadia terasa hangat setiap kali berlaku.

"Bagus."

Nadia mengusap kepala kanak-kanak itu.

"Bangga tak?"

Qaseh mengangguk laju.

"Sangat."

"Pergi tunjuk ayah pula."

"Sekejap lagi."

Jawapan itu membuatkan Nadia ketawa.

*********************************

Menjelang tengah hari...

cuaca semakin panas.

Murid-murid mula berkumpul di bawah khemah.

Nadia sedang menyusun beberapa fail apabila terdengar suara Amir dari belakang.

"Qaseh."

"Ya, ayah."

"Minum dulu."

"Saya tak haus."

"Minum."

"Sikit je."

"Qaseh."

Nada suara Amir tidak tinggi.

Tetapi cukup tegas.

Kanak-kanak itu akhirnya akur.

Nadia sempat memandang.

Amir membuka botol air.

Menyerahkannya.

Menunggu sehingga Qaseh benar-benar minum.

Barulah dia beredar semula.

Perkara kecil.

Sangat kecil.

Tetapi Nadia tidak tahu kenapa...

dia memerhatikannya sehingga habis.

*********************************

Petang pula dipenuhi pelbagai aktiviti.

Ketika satu pertandingan dijalankan...

Qaseh berlari-lari bersama kumpulannya.

Kemudian tanpa sengaja terlanggar meja kecil.

"Krak!"

Kanak-kanak itu terus terduduk.

Tidak menangis.

Tetapi wajahnya jelas menahan sakit.

Belum sempat sesiapa bergerak...

Amir sudah sampai terlebih dahulu.

"Mana sakit?"

Qaseh menunjukkan siku.

Luka kecil.

Tidak serius.

Namun Amir tetap membersihkannya.

Kemudian menyapu ubat.

Dan sepanjang proses itu...

dia langsung tidak memarahi anaknya.

Tidak meninggikan suara.

Tidak mengeluh.

Hanya tenang.

Seolah-olah perkara seperti itu sudah terlalu biasa dalam hidupnya.

Nadia memandang dari jauh.

Dan tanpa sedar...

dia teringat kata-kata Farah tempoh hari.

"...tak ramai yang nampak kesedihan ayahnya."

********************************

Program berakhir menjelang petang.

Murid-murid mula pulang.

Guru-guru pula sibuk mengemas peralatan.

Ketika itulah Nadia terlihat Qaseh yang duduk di atas kerusi panjang berhampiran dewan.

Kanak-kanak itu kelihatan terlalu letih.

Beberapa saat kemudian...

kepalanya mula terangguk-angguk.

Dan akhirnya tertidur.

Nadia tersenyum sendiri.

Masih budak-budak.

Beberapa minit kemudian Amir muncul sambil membawa beberapa kotak peralatan.

Wajahnya jelas kepenatan.

Namun sebaik melihat Qaseh yang tertidur...

raut wajahnya terus berubah lembut.

Dia meletakkan kotak di atas lantai.

Kemudian membetulkan sedikit kedudukan kepala anaknya.

Takut terjatuh.

Takut tidak selesa.

Perbuatan yang begitu biasa.

Tetapi entah mengapa...

mata Nadia terasa sukar dialihkan.

"Biarlah saya tengok dia sekejap."

Amir mengangkat kepala.

Nadia berdiri tidak jauh daripadanya.

"Awak pergi kemas dulu."

Amir terdiam seketika.

Kemudian mengangguk.

"Terima kasih."

Dia berlalu.

Meninggalkan Nadia dan Qaseh.

*********************************

Nadia duduk di sebelah kanak-kanak itu.

Wajah Qaseh kelihatan tenang.

Terlalu tenang.

Perlahan-lahan dia membetulkan rambut yang menutupi dahi anak kecil itu.

Tanpa sedar.

Tanpa berfikir.

Pergerakan itu datang secara semula jadi.

Sama seperti berkali-kali sebelum ini.

Dan ketika itulah...

Qaseh bergerak sedikit dalam tidur.

Jari kecilnya mencari-cari.

Kemudian menggenggam tangan Nadia.

Erat.

Seolah-olah takut kehilangannya.

Nadia membeku.

Dadanya tiba-tiba terasa sesak.

Perasaan yang sama.

Perasaan yang pernah muncul di bilik rawatan.

Perasaan yang muncul setiap kali Qaseh memanggilnya ibu ketika mamai.

Untuk beberapa saat...

dia hanya membiarkan genggaman itu.

Tidak menarik tangan.

Tidak bergerak.

Hanya memandang wajah kecil yang sedang lena di hadapannya.

*********************************

"Kau tahu tak..."

Suara Hanif membuatkan Nadia tersentak.

Lelaki itu baru sahaja selesai mengangkat beberapa peralatan.

Dia berdiri tidak jauh dari situ.

Memandang ke arah Amir yang masih sibuk mengemas.

"Apa?" tanya Nadia perlahan.

Hanif tersenyum hambar.

"Aku kadang-kadang pelik dengan Amir."

Nadia mengangkat kepala.

"Kenapa?"

Hanif memandang ke arah sahabatnya.

Lama.

Kemudian menghela nafas.

"Lapan tahun."

Nadia diam.

"Lapan tahun bukan tempoh yang pendek."

Angin petang bertiup perlahan.

Daun-daun kering bergerak di atas simen.

"Masa dia mula mengajar dekat sekolah ni dulu..."

Hanif berhenti seketika.

"...dia banyak diam."

Nadia terus mendengar.

"Datang kerja."

"Balik kerja."

"Jarang bercampur dengan orang."

Hanif tersenyum nipis.

"Kalau aku ajak minum pun kadang-kadang susah."

Nadia memandang ke arah Amir yang sedang mengangkat beberapa kotak peralatan ke dalam stor.

"Lama-kelamaan dia berubah sikit."

"Lebih banyak bercakap."

"Lebih banyak ketawa."

"Tapi aku tahu..."

Hanif mengalihkan pandangan.

"...ada bahagian dalam diri dia yang tak pernah sembuh."

Sunyi.

Untuk beberapa saat.

Hanya bunyi murid-murid yang masih belum pulang kedengaran dari kejauhan.

"Kalau bukan sebab Qaseh..."

Hanif tersenyum hambar.

"...aku sendiri tak pasti dia boleh bangun semula."

Nadia menundukkan pandangan.

Entah kenapa...

dadanya semakin berat.

*********************************

Tidak lama kemudian Amir kembali.

"Qaseh tidur?"

Hanif ketawa kecil.

"Kau tengoklah sendiri."

Amir memandang anaknya yang sedang lena.

Kemudian tersenyum.

Senyuman yang kecil.

Tetapi cukup untuk mengubah seluruh wajahnya.

Nadia memerhati tanpa sedar.

Dan buat pertama kali...

dia benar-benar memahami apa yang dimaksudkan oleh Hanif.

Qaseh bukan sekadar anak Amir.

Qaseh ialah sebab lelaki itu terus bertahan.

*********************************

Malam itu...

Nadia pulang ke rumah dalam keadaan yang terlalu penat.

Namun fikirannya masih belum mahu berehat.

Selepas mandi dan menukar pakaian...

dia duduk bersendirian di ruang tamu.

Telefon bimbit berada di tangan.

Tanpa sedar dia membuka semula gambar-gambar pertunangannya.

Dia dan Zafran.

Senyuman.

Keluarga.

Perancangan masa depan.

Semuanya ada.

Semuanya sempurna.

Tetapi malam itu...

entah kenapa gambar-gambar itu terasa jauh.

Sangat jauh.

Sebaliknya...

wajah lain pula muncul dalam fikirannya.

Wajah Amir ketika menyuruh Qaseh minum air.

Wajah Amir ketika menyapu ubat pada siku anaknya.

Wajah Amir ketika membetulkan kedudukan kepala Qaseh yang tertidur.

Dan akhirnya...

kata-kata Hanif.

"Ada bahagian dalam diri dia yang tak pernah sembuh."

Nadia memejamkan mata.

Setitis air mata jatuh ke pipinya.

Kemudian satu lagi.

Bukan kerana dirinya.

Bukan kerana ingatan yang hilang.

Bukan kerana perkahwinan yang semakin hampir.

Tetapi kerana buat pertama kalinya...

dia benar-benar memahami kesunyian seorang lelaki bernama Amir.

Seorang ayah yang telah kehilangan isterinya.

Namun masih terus hidup demi anak mereka.

Dan buat pertama kalinya...

Nadia tidak lagi berasa kasihan kepada Qaseh.

Sebaliknya...

dia mula berasa kasihan kepada Amir.

Di luar rumah...

angin malam bertiup perlahan.

Manakala jauh di sudut hatinya...

sesuatu semakin berubah.

Perlahan-lahan.

Tanpa dipaksa.

Tanpa disedari.

Dan perubahan itu sedang membawanya semakin hampir kepada satu keputusan yang bakal mengubah hidup semua orang.

Tamat Bab 37