Keesokan harinya...

Loceng berbunyi menandakan waktu rehat.

Murid-murid beratur dan kebanyakannya menuju ke kantin.

Guru-guru pula keluar daripada kelas sambil membawa buku kerja murid.

Seolah-olah tiada apa yang berlaku semalam.

Namun Nadia tahu...

sesuatu memang telah berlaku.

Dan sesuatu itu masih belum pergi.

***********************************

Seorang demi seorang guru masuk ke bilik guru menyebabkan suasana mula riuh dengan suara dan gelak ketawa.

Hanif mula bercerita tentang pasukan bola sepak sekolah.

Farah pula sibuk menyusun beberapa fail panitia.

Suasana berjalan seperti hari-hari biasa.

Namun beberapa kali...

mata Nadia tanpa sedar melilau ke arah satu sudut bilik guru.

Sudut berhampiran tingkap.

Tempat yang selalu dikunjungi oleh Qaseh ketika waktu rehat untuk berjumpa ayahnya.

Sudut itu kosong, tiada kelibat sesiapa.

Nadia segera mengalihkan pandangan.

Kemudian kembali menyemak buku latihan di hadapannya.

Beberapa minit berlalu.

Tanpa sedar...

dia memandang ke arah yang sama lagi.

Masih kosong.

"Nadia."

Suara Farah membuatkan dia tersedar.

"Hmm?"

Farah mengangkat sebelah kening.

"Kau cari siapa?"

"Saya?"

Nadia segera menggeleng.

"Tak cari siapa-siapa."

Farah tersenyum nipis.

Namun dia tidak menyambung apa-apa.

Cukup sekadar memandang rakannya itu beberapa saat sebelum kembali kepada kerjanya.

Tetapi Nadia tahu.

Farah tidak percaya.

***********************************

Petang itu...

Qaseh juga tidak muncul di bilik guru.

Tidak seperti selalu.

Tidak datang menunjukkan buku latihan.

Tidak datang bercerita tentang perkara-perkara kecil.

Tidak datang bertanya soalan-soalan yang kadangkala langsung tidak penting.

Tiada apa-apa.

Dan itu membuatkan Nadia berasa sedikit gelisah.

Walaupun dia sendiri tidak mahu mengakuinya.

Ketika sedang menyusun buku latihan untuk dibawa pulang...

dia akhirnya bersuara.

"Farah."

"Ya?"

"Qaseh balik terus hari ni?"

Farah mengangkat kepala.

Kemudian tersenyum kecil.

"Nampaknya ada orang yang memang cari budak tu."

Nadia terus menjeling.

"Saya tanya je."

Farah ketawa kecil.

"Kejap tadi saya nampak dia balik awal."

"Balik awal?"

"Amir ambil terus."

Nadia mengangguk perlahan.

Entah kenapa...

dadanya terasa sedikit kosong.

***********************************

Keesokan harinya...

barulah Nadia terserempak dengan Amir.

Ketika itu waktu hampir pulang.

Koridor blok pentadbiran agak sunyi.

Kebanyakan murid sudah beredar.

Amir sedang membawa beberapa fail dari pejabat apabila mereka bertembung.

"Amir."

Langkah lelaki itu terhenti.

"Nadia."

Beberapa saat berlalu.

Entah kenapa suasana terasa sedikit janggal.

Mungkin kerana peristiwa semalam.

Mungkin kerana masing-masing masih mengingatinya.

Akhirnya Nadia bersuara.

"Qaseh okey?"

Soalan itu keluar lebih cepat daripada yang sempat difikirkannya.

Amir memandangnya.

Kemudian mengangguk perlahan.

"Okey."

Nadia terdiam seketika.

"Dia masih sedih?"

Amir mengalihkan pandangan ke arah padang sekolah yang semakin lengang.

"Sikit."

Jawapannya ringkas.

Namun cukup membuatkan hati Nadia terasa berat.

"Saya tak sangka dia akan menangis macam tu."

Amir tersenyum hambar.

"Qaseh memang macam tu."

Kemudian dia menyambung perlahan.

"Bila dia sayang seseorang..."

"...dia sayang betul-betul."

Nadia terus terdiam.

Entah kenapa.

Ayat itu terasa terlalu dekat dengan hatinya.

Beberapa saat berlalu.

Kemudian Nadia bertanya lagi.

"Dia marah saya ke?"

Kali ini Amir terus memandangnya.

Lama.

Sangat lama.

Seolah-olah sedang menahan sesuatu daripada terluah.

Akhirnya dia menggeleng perlahan.

"Dia mana pernah marah awak."

Jantung Nadia berdegup sedikit laju.

Ayat itu ringkas.

Tetapi ada sesuatu pada cara ia diucapkan.

Sesuatu yang membuatkan dia tidak mampu membalas.

Mereka terdiam.

Dan buat pertama kalinya...

kesunyian itu tidak terasa canggung.

***********************************

Malam itu...

Nadia duduk di ruang tamu rumah sewanya.

Di hadapannya bertaburan beberapa kertas dan senarai semak majlis perkahwinan.

Tarikh.

Tetamu.

Katering.

Jurugambar.

Pelbagai perkara yang perlu diselesaikan.

Telefonnya juga tidak berhenti menerima mesej.

Saudara-mara.

Kawan-kawan lama.

Ucapan tahniah datang satu demi satu.

Namun fikirannya gagal memberikan tumpuan.

Dia membaca satu mesej.

Kemudian termenung.

Membuka satu senarai.

Kemudian hilang fokus.

Dan setiap kali itu berlaku...

wajah yang muncul dalam fikirannya tetap sama.

Qaseh.

Sedang menangis.

Memegang kad jemputan dengan tangan yang menggigil.

Dan entah kenapa...

mata Amir yang merah berkaca turut muncul bersama.

Nadia mengeluh perlahan.

Lalu meletakkan telefon di atas meja.

"Aku ni kenapa sebenarnya?"

Tiada jawapan.

Hanya kesunyian.

***********************************

Malam semakin larut.

Akhirnya Nadia masuk ke bilik.

Memadamkan lampu.

Dan berbaring di atas katil.

Namun matanya masih terbuka.

Memandang siling yang gelap.

Beberapa minit berlalu.

Kemudian perlahan-lahan...

kelopak matanya mula terasa berat.

Separuh sedar.

Separuh lena.

Dan ketika itulah...

sesuatu muncul.

Bukan mimpi.

Bukan juga ingatan yang jelas.

Hanya satu rasa.

Sangat kabur.

Sangat jauh.

Seolah-olah ada sesuatu yang sedang cuba menembusi kegelapan.

Dia terdengar tangisan.

Tangisan seorang kanak-kanak.

Sangat dekat.

Sangat sayu.

Kemudian...

satu tubuh kecil berpaut padanya.

Memeluknya erat.

Seolah-olah takut ditinggalkan.

Nadia cuba melihat wajah kanak-kanak itu.

Namun semuanya kabur.

Tidak jelas.

Tidak lengkap.

Hanya rasa.

Rasa hangat pelukan kecil itu.

Rasa kasih yang terlalu dalam.

Dan rasa takut kehilangan yang begitu kuat.

Tiba-tiba...

Nadia membuka mata.

Nafasnya laju.

Jantungnya berdegup kencang.

Biliknya gelap.

Sunyi.

Tiada sesiapa di situ.

Namun dadanya terasa sesak.

Seolah-olah baru kehilangan sesuatu yang sangat berharga.

Dia duduk perlahan di hujung katil.

Tangannya menekan dada sendiri.

Dan untuk pertama kalinya...

satu persoalan muncul dengan begitu jelas dalam fikirannya.

Kenapa...

setiap kali Qaseh menangis...

hati aku yang paling sakit?

Dia tidak mempunyai jawapan.

Namun jauh di sudut hatinya...

sesuatu sedang bergerak.

Perlahan-lahan.

Sedikit demi sedikit.

Seolah-olah ada bahagian dirinya yang telah lama hilang...

sedang cuba mencari jalan untuk pulang.

Tamat Bab 40