Telefon Dato’ Rizal berdering pada pagi yang mendung itu. Bunyi deringan itu memecahkan kesunyian ruang tamu yang besar, mencerminkan suasana tegang yang bakal berlaku.

Dato’ Rizal, yang baru sahaja mengambil tempat di meja makan, memandang skrin telefonnya dengan dahi berkerut. Nama Samad tertera di sana.

“Samad, ada berita?” Suaranya tegas, seperti seseorang yang telah lama menunggu jawapan.

“Ya, Tuan. Kami sudah dapat kesan lokasi Nadia,” jawab Samad.

Suaranya agak perlahan, seperti tahu berita itu akan menyentuh emosi majikannya.

“Dia kini tinggal di sebuah kampung kecil bersama seorang lelaki bernama Amir. Mereka telah berkahwin, Tuan. Hidup mereka sangat sederhana.”

Wajah Dato’ Rizal berubah. Rahangnya mengetap, dan dia berdiri, menggenggam telefon dengan kuat.

“Kahwin dengan lelaki itu? Lelaki kampung yang tak ada masa depan? Apa hak dia nak buat keputusan untuk hidup Nadia tanpa restu saya?”

“Tuan, apa yang patut kami buat?” tanya Samad. “Kami boleh cuba memujuk dia kembali, tetapi jika dia enggan…”

“Bawa dia pulang,” potong Dato’ Rizal dengan nada tegas. “Apa pun caranya, pastikan dia pulang ke rumah. Jangan biarkan dia terus tenggelam dalam kehidupan yang tak layak untuk dia!”

Samad mengangguk walaupun majikannya tidak dapat melihat anggukannya itu.

“Baik, Tuan. Kami akan pastikan.”

Dato’ Rizal mematikan panggilan, tetapi hatinya tidak tenang. Dia menatap ke luar tingkap, melihat hujan yang mula turun renyai-renyai. Dalam fikirannya, wajah Nadia terus bermain. Wajah anak perempuannya yang dia rasa telah mengkhianatinya dengan memilih lelaki yang tidak setara.
 
Di rumah kecil yang sederhana, Amir dan Nadia menjalani kehidupan yang penuh cinta dan harapan. Mereka hidup bersama anak kecil mereka, Qaseh, yang kini berusia dua tahun.

Kehidupan mereka mungkin tidak mewah, tetapi ia cukup untuk memberikan kebahagiaan yang tidak dapat diukur dengan harta benda.

Mak Mah, ibu Amir, sering menjadi pendorong dalam hidup mereka. Dengan kata-kata yang penuh hikmah, dia sering mengingatkan mereka bahawa kebahagiaan bukan terletak pada apa yang mereka miliki, tetapi siapa yang ada di sisi mereka.

Rumah kecil itu, walaupun sempit, sentiasa dipenuhi dengan kasih sayang dan keceriaan Qaseh.

Namun, kebahagiaan mereka diuji pada suatu malam yang sunyi. Kejadian Hitam yang Mengubah Segalanya.

Malam itu, selepas membeli barang di pasar malam, Amir dan Nadia menaiki motosikal mereka menuju pulang. Jalan yang mereka lalui gelap dan sunyi, hanya diterangi cahaya dari beberapa tiang lampu jalan. Nadia memeluk Amir erat dari belakang, sambil menikmati angin malam yang sejuk.

Tiba-tiba, sebuah van putih muncul dari arah bertentangan dan berhenti secara mendadak di tengah jalan. Lampu van itu memancar terang, membutakan pandangan Amir seketika. Jantungnya mula berdegup kencang.

Dia memperlahankan motosikal, cuba memahami apa yang berlaku.
Pintu belakang van itu terbuka dengan kasar, dan dua orang lelaki bertopeng keluar.

Langkah mereka penuh dengan niat jahat. Sebelum Amir sempat bertindak, salah seorang daripada mereka menjerit,

“Ambil perempuan itu!”

Amir melompat turun dari motosikal, berdiri di antara isterinya dan lelaki-lelaki itu.

“Apa yang kamu mahu? Tinggalkan kami!” suaranya tegas, tetapi nada gugupnya jelas.

Lelaki pertama mendekat dengan langkah garang.

“Diam, atau kau akan menyesal!”

Dengan cepat, dia cuba menarik tangan Nadia, tetapi Amir segera bertindak. Dia menumbuk lelaki itu dengan sekuat hati, menyebabkan dia terdorong ke belakang.

“Nadia, lari!” jerit Amir, cuba memberikan peluang untuk isterinya melarikan diri.

Namun, lelaki kedua menghalang Nadia, memegang lengannya dengan kuat. Nadia meronta-ronta, tetapi cengkaman lelaki itu terlalu kuat untuk dilepaskan. Matanya membulat, penuh dengan ketakutan.

Amir berlari ke arah mereka, cuba menyelamatkan isterinya. Dia menerkam lelaki kedua, menyebabkan Nadia terlepas dari cengkamannya. Tetapi sebelum Amir sempat berdiri tegak, lelaki pertama kembali dengan kayu panjang di tangannya.

“Ini balasan untuk berani melawan!” lelaki itu menghayunkan kayu ke arah Amir.

Pukulan itu mengenai bahu Amir, menyebabkan dia terdorong jatuh ke tanah. Kesakitan menjalar ke seluruh tubuhnya, tetapi dia tidak berhenti. Dengan nafas yang berat, dia bangkit semula.

“Jangan sentuh dia!” Amir menjerit, darah mula mengalir dari sudut bibirnya.

Dengan kekuatan yang tinggal, dia cuba menangkis serangan seterusnya, tetapi lelaki itu lebih kuat dan berpengalaman. Pukulan demi pukulan mengenai tubuh Amir, membuatnya jatuh berlutut.

“Nadia!” Amir memanggil isterinya yang kini menangis ketakutan.

Dia melihat lelaki kedua cuba menarik Nadia semula, tetapi kali ini, Nadia berani melawan. Dia menendang kaki lelaki itu dan cuba melarikan diri.

Dalam kekacauan itu, lelaki pertama mengangkat kayunya sekali lagi, kali ini menghala tepat ke kepala Amir. Dalam detik yang terasa seperti perlahan, Nadia, tanpa memikirkan keselamatan dirinya, meluru ke hadapan.

“Jangan!” jeritnya.

Pukulan itu mengenai Nadia dengan kuat. Suara kayu yang berlanggar dengan tengkoraknya memecah keheningan malam. Tubuhnya rebah ke tanah seperti daun yang gugur. Darah merah pekat mula membasahi kepalanya.

“Nadia!” Amir meraung dengan suara yang menggegar malam.

Dia merangkak ke arah isterinya, tetapi lelaki pertama menendangnya kembali ke tanah. Pukulan terakhir pada kepala Amir membuatkan dunia di sekelilingnya gelap gelita. Suara jeritan isterinya adalah perkara terakhir yang didengarnya.
 
*****************************************
(Kebenaran yang Memecahkan Hati)
Amir terjaga tujuh hari kemudian di hospital. Kepalanya berdenyut, tubuhnya lemah, tetapi lebih daripada itu, hatinya terasa hancur. Dia memandang ke sekeliling, mencari Nadia.

“Nadia…” bisiknya perlahan, suaranya penuh dengan harapan yang hampir pudar.

Namun, hanya wajah Dato’ Rizal yang muncul di sisi katilnya. Wajah lelaki itu tegang, matanya memancarkan kebencian yang jelas.

“Kamu yang membunuh anak saya!” bentak Dato’ Rizal, suaranya seperti halilintar yang menghentam hati Amir.

“Semua ini salah kamu! Nadia… dia sudah tiada!”

Amir tergamam, seluruh tubuhnya terasa kaku. Air matanya mengalir tanpa henti.
“Tidak… Itu tak mungkin. Nadia… di mana dia? Saya perlu jumpa dia!”

Dato’ Rizal mendekatkan wajahnya, menatap Amir dengan dingin.

“Dia sudah tiada lagi di dunia ini. Kamu hanya membawa derita dalam hidupnya. Sekarang dia sudah tiada, dan itu semua kerana kamu!”

Amir menutup matanya rapat, dia teringat detik-detik Nadia cuba melindunginya malam itu. Suaranya tersekat di kerongkong, dan air matanya mengalir.

“Izinkan saya…” bisiknya perlahan, hampir tidak terdengar.

“Izinkan saya melihat kuburnya… Hanya sekali, saya mohon.”

Dato’ Rizal memandangnya, diam sejenak. Wajahnya tetap dingin, tetapi ada sesuatu di dalam dirinya yang membuatnya mengangguk perlahan.

“Baik. Saya akan bawa kamu ke sana. Tapi ini kali terakhir kamu mencampuri hidupnya.”
 
**************************************
(Perpisahan yang Palsu)
Beberapa hari kemudian, Amir yang masih lemah dibawa ke sebuah tanah perkuburan kecil di pinggir kota.

Hujan renyai membasahi tanah merah yang masih lembap. Di hadapannya berdiri sebuah kubur baru dengan nisan sederhana bertuliskan:
-Nadia binti Rizal-

Amir berlutut dengan susah payah, tubuhnya terasa berat. Tangannya menyentuh tanah yang basah, menggigil kerana bukan hanya dinginnya hujan, tetapi juga dinginnya rasa kehilangan yang mendalam.

“Nadia…” bisiknya, suara itu hampir tidak keluar.

“Saya minta maaf… Saya gagal lindungi awak."

Air matanya bercampur dengan titisan hujan yang jatuh ke pipinya. Dalam diam, dia memanjatkan doa untuk isterinya. Setiap kata yang diucapkan penuh dengan rasa bersalah dan cinta yang tidak akan pernah pudar.

Mak Mah, yang berdiri di belakangnya bersama Qaseh, memandang anaknya dengan mata berkaca-kaca. Dia mendekati Amir, meletakkan tangannya di bahu anak lelakinya.

“Amir, ini bukan salah kamu. Jangan salahkan diri kamu sendiri. Allah tahu betapa besar cinta kamu untuk dia.”

Amir mendongak memandang Mak Mah. Dalam matanya, ada kekosongan yang tidak mampu diisi.

“Mak, hidup saya tak ada lagi makna tanpa dia. Tapi saya janji… saya akan terus hidup. Untuk Qaseh.”

Dato’ Rizal berdiri jauh di belakang, memerhati tanpa sepatah kata. Matanya dingin, tetapi jauh di dalam, ada rasa bersalah yang cuba dia abaikan.

Dia tahu kubur itu bukan milik Nadia, tetapi dia juga tahu bahawa pembohongan itu adalah satu-satunya cara untuk memastikan Amir tidak mencari anaknya lagi.

Sejak kejadian itu, hidup Amir menjadi kosong. Setiap hari, dia bergelut dengan perasaan kehilangan yang tidak mampu diungkapkan dengan kata-kata.

Dunia terasa gelap, tetapi satu perkara yang masih membuatnya bertahan adalah Qaseh, anak kecil mereka yang kini menjadi satu-satunya sinar dalam hidupnya.

Qaseh sering bertanya tentang ibunya.

“Ayah, bila ibu balik?” tanyanya suatu malam, sambil memeluk boneka kecil kesayangannya.

Amir menatap wajah anaknya dengan mata yang penuh dengan air mata yang ditahan.

“Ibu… ibu ada di tempat yang jauh, sayang. Tapi ibu selalu sayangkan kamu.”

Qaseh mengangguk perlahan, seolah memahami. Kemudian dia bersuara lagi,

“Boleh ayah nyanyikan lagu ibu?”

Amir terdiam. Dia ingin menyanyikan lagu itu, tetapi suaranya tersekat oleh rasa rindu yang menusuk hati. Sebaliknya, dia memeluk Qaseh erat-erat, membisikkan janji dalam hatinya.

“Nadia, saya akan terus hidup. Untuk Qaseh. Untuk cinta kita.”

Mak Mah, seperti biasa, berada di sisinya.

“Amir, jangan menyerah. Qaseh perlukan kamu. Dan mak yakin, Nadia pasti mahu kamu kuat.”

Amir memandang Qaseh yang kini tertidur di pangkuannya. Dengan nafas yang berat, dia tahu dia perlu terus bertahan. Untuk Qaseh. Untuk cinta yang tidak akan pernah padam.

TAMAT BAB 5