Pasangan itu jalan bersama menuju ke arah perkampungan. Baju Falisha yang sudah kering sepenuhnya kini sedang ditiup angin.

“Kenapa Falisha keluar senyap-senyap begini?” Wazien memulakan bicara.

“Kalau Isha beritahu nak keluar. Boleh ke Isha keluar?” Falisha membalas kembali.

“Tentulah boleh, kenapa pula tidak boleh. Falisha bukannya tahanan sesiapa.” Balas Wazien.

“Sungguh Isha boleh keluar kemana saja ni?” Falisha bertanya buat kali kedua.

‘Adakah dia mempunyai maksud tersirat seperti yang sebelum ini? Apakah maksud sebenarnya?’ Wazien teragak-agak, takut terkena buat kali kedua seperti sebelum ini.

“Kemana Falisha hendak pergi?”Tanya Wazien berhenti melangkah dan berpaling mengadap Falisha.

“Kemana-mana saja, berjalan sekitar pulau ni. Isha tengok pulau ni luas dan besar. Tapi Isha belum pergi ke semua tempat yang ada di pulau ni, Wazien.” Jawap Falisha.

“Wazien faham. Tapi tak semua tempat kita boleh pergi Falisha, seperti Gunung beradat itu.” Wazien mengangkat tangannya tinggi, menunjukkan ke sebuah gunung tunggal yang berada di tengah-tengah pulau.

“Kenapa, Ada gunung berapi ke?” Falisha berpaling melihat arah yang ditunjukkan oleh Wazien.

“Bukan.. Sebab ada penjaganya disana. Dia tak sukakan manusia.”

“Kenapa? Apa yang ada di atas sana?” entah kenapa Falisha teruja. Lagi dilarangnya makin kuat pula perasaan ingin tahu itu timbul dalam diri Falisha.

“Tentu sebab ada sesuatu yang sangat penting di atas sana…”

“Apa tu?” laju Falisha memotong percakap Wazien. Tersenyum Wazien  sambil menundukkan kepalanya.

“Nanti sajalah saya Wazien sambung ceritanya. Lagipun Falisha masih belum sedia.” Senyuman ditarik lebih lebar lagi dari awal tadi. Wazien kembali menyambung perjalanannya.

“Wazien tunggu, mana boleh kalu ceritakan kepada Isha separuh jalan macam ni.” Falisha menarik lengan Wazien sekaligus menghentikan langkah Wazien.

“Falisha, bukannya saya nak buat Falisha terasa. Tapi tak manis macam ni Falisha.” perlahan saja nada bicara Wazien menasihati Falisha. Lengannya diperhatikan sekilas sebelum melihat kepada Falisha.

“Kenapa? ini kan berlapik.” Rungut Falisha tak puas hati. Malah digoyangkan pula pakaian Wazien itu.

“Ya berlapik. Sungguh itu betul, Falisha. Tapi tetap tak manis bukan. Kalau ada sesiapa yang melihat. Lebih buruk lagi andai timbul fitnah antara kita berdua Falisha.” terang Wazien.

“Fitnah apa? Di tempat terbuka macam ni?”

“Kalau Falisha tak kisah tentang itu. Tapi bagi Wazien, ini penting dan Wazien kisahkan perkara ini Falisha. Sekarang boleh Falisha lepaskan tangan saya.?” Tanya Wazien.

“Jadi?”

“Jadi apa?” Wazien bertanya kembali.

“Banyak benda rasanya Isha nak minta ni..” Falisha berterus terang dengan senyuman melebar di wajahnya.

“Baik apa saja. Asalkan Isha lepaskan ni” satu tangan Wazien menunjuk kepada sebelah lagi lengannya yang di pegang oleh Falisha.

“Betul ni..”

“Asalkan Falisha tak berhelah. Insyaallah.. Wazien tunaikan.” Wazien membalas senyumannya pada Falisha. 

‘Aku berhelah?’ kecik mata Falisha merenung wajah Wazien yang ada di depannya.

“Deal” Falisha membuka gengamannya, melepaskan lengan baju Wazien.

‘Itu baru baju. Aku dah dapat buat kesepakatan dengan dia.. Bayangkan kalau.. Hmmm..’ Falisha menampar kedua-dua belah pipinya. Agar fikirannya tak merewaang ke arah lain.

“Kenapa? Falisha ada rasa tak sihat ke? Pening?” Tanya Wazien. Bila Falisha menepuk-nepuk pipinya secara tiba-tiba beberapa kali tanpa henti.

‘Mengatal pulak kau ni Isha dengan anak teruna orang. Adoiiii!’ 

“Ah tak! Isha sedang pikirkan apa yang Isha nak minta ni.. Sebab banyak kan..” Falisha menarik sengihannya memberi alasan kepada Wazien.

“Hah! Kenapa perlu ada penjaga di rumah utama?” Tanya Falisha, cepat-cepat dia berdalih.

“Itu..”

“Isha tak nak mereka menunggu macam tu. Isha tak selesa. Kesian mereka seharian menunggu macam tu di hadapan rumah. Lagi satu.. Isha nak Wazien ajarkan Isha apa yang perlu Isha tahu semuanya, mengenai Lantera..” Kata Falisha sambil melangkah. Kemudian dia berhenti, tangannya memegang dagu dengan jarinya yang megetuk-ngetuk bibir merah semulajadi miliknya beberapa kali. mencari apa lagi perlu dia suarakan kepada Wazien sementara peluang masih ada.

“Sudah, itu saja?” tanya Wazien. Melihat Falisha masih mengetuk lembut bibirnya.

‘Kalaulah dia tahu.. Apa yang berlaku tadi.. Bibir itu.’ Wazien melarikan anak matanya kearah lain. Sambil berdehem beberapa kali.

“Belum. Nantilah Isha bagitahu lagi..” Falisha tersenyum puas.

“Yang pertama. Selagi Falisha di sini. Mereka akan tetap akan menjaga seperti sekarang ni. Untuk keselamatan Falisha juga dan yang kedua..”

“Keselamatan Isha? Why? Kenapa perlu semua tu? Kita berada di sebuah pulau. Ditengah-tengah lautan yang mungkinnya tak ada siapa tahu pun kewujudan pulau ni. Keselamatan apa yang Wazien sedang bincangkan sekarang ni?”  Potong Falisha sebelum sempat Wazien selesai bicara.

“Kita tak mampu meramal masa depan Falisha. Apa salahnya berjaga-jaga. Ia tidak akan merugikan apa-apa, Falisha. Untuk yang keduanya, abah yang akan mengajar Falisha nanti. Andai Falisha benar-benar sedia..” Wazien menarik senyumannya melebar membalas kepada Falisha. Kemudian berjalan melintasi Falisha.

“Eh! Tunggu. Wazien! Awak gunakan helah dalam perbincangan kita ni. Tadi, awak sendiri yang kata kan tak boleh gunakan helah kan. Sekarang ni awak yang gunakan, ini tidak adil Wazien.” Kata Falisha tak puas hati.

“Ya betul, saya katakan asalkan Falisha tidak mengunakan helah. Bukannya saya. Bukankah itu adil?”

“Fine! Awak menang sekarang ni Wazien! Tapi tak bererti saya mengalah..” marah Falisha menjeling kepada Wazien. Dia berjalan dengan kasar dia atas pasir pantai yang menyukarkan lagi pegerakkannya. Wazien yang ada di belakang Falisha menarik senyuman melebar. Melihat Falisha yang sedang merungut dan salahkan Pasir yang mengelamkan lagi kakinya.

“Jemputlah solat Asar berjemaah nanti ya. Tak perlulah sampai berniqab sekadar untuk sembunyikan identity diri. Ikhlaskan diri andai Isha benar-benar nak beniqab. Bukankah itu lebih sempurna. Asalamualaikum..” ucap Wazien kemudian dia melangkah pergi. Meninggalkan Falisha saat dia melihat gadis-gadis yang ditugaskan menjaga Falisha datang menghampiri mereka.

“Tunggu..” tapi sudah terlambat, Wazien sudah berjalan menjauh dari mereka semua.

‘Kenapa bukan dia yang mengajar aku? Kenapa perlu Ali muaz?’ Falisha berjalan pulang diiringi oleh gadis-gadis yang selalu menemaninya.

Wazien pula mengatur langkahnya menuju ke rumah keluarganya yang ada tak jauh dari pantai. Di pelantar yang ada di luar rumah mereka, dia melihat Ali Muaz sedang meraut buluh untuk dijadikan anak panah.

“Assalamualaikum.. Abah” Wazien memberi salam.

“Waalaikumsalam.. Wazien kamu dari mana? Abah dengar kekecohan di pantai tadi. Sudah selesai?” Tanya Ali Muaz.

“Sudah abah. Abah buat panah ni? nak memburu?” Tanya Wazien.

“Ia, abah akan ke hutan dengan beberapa orang yang lain. Kenapa?”

“Wazien ada perkara yang nak sampaikan kepada abah, mengenai Falisha. Wazien nak minta tolong abah ajarkan Falisha. Falisha nak tahu asal usul Lantera.” Jelas Wazien.

“Kenapa tidak Wazien saja yang ajarkan dia. Boleh mengeratkan lagi hubungan Wazien dan dia, bukan?” Celah Wadaah yang baru hendak meniti turun. Wazien bangun menyambut Waadah untuk turun ke bawah menyertai mereka.

“Bukan macam tu mak, abah.. Cuma..” Wazien bergumam panjang.

‘Alasan apa sekarang ni! dulu ia, benar! Aku mengharapkan hubungan kami menjadi rapat. Tapi!’ Wazien serba salah.

“Jalan penyelesaiannya yang paling mudah adalah, nikah dengan dia. Abah tahu apa yang kamu risaukan. Baiklah, esok abah akan pergi berjumpa dengan Falisha. Selesaikan hal kamu berdua.” Ali Muaz menarik senyuman tuanya.

“Abah, bukan macam tu. Kalau boleh wazien nak dia..”

“Berdoalah dan pohon kepada yang Maha Esa.. Kita buat apa yang sepatutnya. Selebihnya kita berserah kepadanya.. Abah tahu, kamu tak nak memaksa dia.  Abah faham tu.” Potong Ali Muaz.

“Baiklah kalau macam tu. Wazien naik ke atas dulu lah ya.” Wazien meminta diri.

Wadaah yang duduk di pelantar meraba-raba mencari suaminya, Ali Muaz. Dia bangun mendekatkan dirinya kepada Ali Muaz.

“Kenapa dengan Wazien? Tiba-tiba nak abang yang ajarkan Falisha? Bukankah dia yang patutnya yang membimbing Falisha?” Tanya Wadaah.

“Jangan lupa dia tu suatu hari nanti, bila sampai masanya dia akan menjadi pemimpin Lantera.. Wahyudi mendidik Wazien sentiasa menjaga peribadinya. Dalam banyak-banyak anak muda yang ada di sini dia memilih Wazien untuk menjadi anak muridnya. Bukan atas sebab takdir Wazien yang bakal disatukan dengan waris dia waktu itu. Kita pun tak tahu siapa yang akan datang bukan. Wazien tak mahu melampaui batasnya terhadap Falisha. Itu saja..” Ali Muaz menepuk lembut tangan Wadaah dengan anak panah buluh yang sedang dia usahakan tadi.

“Tak fahamlah abang cakap tu.. panjang sangat..” Wadaah cuba menangkap buluh yang terkena kepada belakang tangannya beberapa kali.

“Maksud Wazien tu. Dia tak nak mengajar Falisha, selagi Falisha belum sah menjadi Isterinya. Dia tak mahu kerap-kerap bersama dengan Falisha dan terlalu rapat dengan Falisha selagi mereka tak mempunyai ikatan yang halal. Lebih terang bukan? Tak mudah nak mengajar Falisha semuanya. Tanpa ikatan sah itu..” Wadaah mengangukkan kepalanya faham.

Falisha sepatutnya pulang ke Lantera sewaktu dia masih kecil dulu dan sama-sama belajar dengan anak-anak yang lain barulah Falisha dikatakan bersedia untuk memimpin Lantera bersama dengan Wazien.

“Marilah naik. Bersiap untuk solat asar berjemaah. Nanti kita akan jadi orang terakhir lagi.” Ali Muaz mengutip anak panah yang sudah siap dan diletakkan ke tepi.

Sewaktu pasangan itu ingin naik ke atas. Wazien pula ingin melangkah turun ke bawah.

“Awanis kemana mak?” Tanya Wazien.

“Dia pergi belajar menyulam.” Balas Wadaah.

“Tak balik untuk solat jemaah sama?”

“Tak tahulah, kenapa? jangan risaukan mak. Kamu pergilah dulu. Abah kamu ada ni. Kalau Awanis lambat. Mak akan pergi dengan abah saja.” Balas Wadaah.

“Baiklah mak, Wazien pergi dulu” Wazien turun ke bawah menuju ke tempat mereka berkumpul untuk solat jemaah. Sebaik sampai, matanya meliar melihat para jemaah yang berjalan masuk.

‘Dia tak datang. Kenapa? dia marah? Atau aku terlebih menegur dia’

Ali Muaz datang ke rumah utama bersama dengan Wazien keesokkan harinya. Wazien langsung tidak melihat Falisha sejak mereka berpisah di pantai kemarin. Dalam hati, mula tertanya-tanya kenapa.

“Assalamualaikum, Tok Ali.” Sapa Firuz yang baru datang dari dalam.

“Firuz, mana Falisha. Tok datang ni nak jumpa dengan dia. Mana? Jangan kata kamu..”

“Eh tak tok.. Sungguh Falisha ada di dalam. Cuma,” Firuz melihat kepada Wazien kemudian dia menunduk kebawah.

‘Anak muda berdua ni!’ Ali Muaz mengelengkan kepalanya.

“Wazien. Balik lah dulu, abah akan ajar Falisha.” Firuz menarik nafas lega, bersyukur kerana Ali Muaz memahaminya.

“Baiklah abah. Wazien undur diri dulu..” Wazien berpaling untuk berjalan keluar. Di melihat Falisha yang baru keluar dari bilik dengan memeluk sebuah buku di dadanya. Baru Wazien nak menyapa Falisha. Satu jelingan mata yang amat tajam diberikan kepadanya.

“Assalamualaikum, Pakcik..” Falisha menyapa Ali Muaz.

“Waalaikumsalam Falisha, duduklah nak.” Pelawa Ali muaz.

“Baiklah pakcik” Falisha duduk di kerusi yang ada di hadapannya.

“Kita mulakan ya Falisha..” Ali Muaz yang bersandar, mula membetulkan duduknya, mara kehadapan. Dia melihat Falisha mengelengkan kepalanya. Tangannya menunjuk kearah pintu.

“Wazien?” Ali Muaz melihat Wazien masih berdiri di muka pintu melihat kepada mereka berdua.

“Ya abah” sahut Wazien.

“Esok saja Wazien sambung mengajar Isha ya. Semasa abah pergi memburu esok.”

“Tak boleh pakcik.” Falisha mengelengkan kepalanya.

“Kenapa pula tak boleh, nak?” Tanya Ali Muaz.

“Falisha akan tunggu sampai pakcik balik dari memburu.” Tersenyum Falisha kepada Ali Muaz.  

Ali Muaz mengangkat wajahnya melihat kepada Wazien. Kemudian dia melihat kembali kepada Falisha.

“Baik lah kalau begitu. Atas kemahuan Falisha.” Balas Ali Muaz. Wazien mengatur langkahnya turun kebawah. Meninggalkan rumah utama.

“Pakcik mulakan dengan asal usul kita dulu ya. Pakcik terangkan secara ringkas saja ya.” Falisha menganggukkan kepalanya, setuju.

“Pada mulanya kita terdiri dari empat keturunan yang asal. Mereka sama seperti kita juga seperti Falisha dan Wazien. Sama tapi dari jenis yang berbeza. Falisha pernah lihat Wazien menjadi bentuk asal?” Tanya Ali Muaz. Falisha menganggukkan kepalanya.

“Isha boleh jadi macam tu?” Tanya Falisha.

“Jawapannya ada didalam diri Falisha.” balas Ali Muaz.

“Macam mana?”

“Bangkitkan semangat itu sepenuhnya. Tapi sebelum tu Falisha kena kuat dulu, kuat untuk mengawal semangat Falisha. Tak nak dia pula yang mengawal Falisha nanti. Semuanya ni masih baru buat Falisha. Pakcik akan ajarkan semuanya nanti. Tetapi, lebih baik kalau Falisha berlajar dengan pasangan Falisha. Lebih mudah dengan cara begitu..” Balas Ali Muaz.

“Maksud pakcik, dengan Wazien?” Ali Muaz menganggukkan kepalanya.

“Lagipun Wazien adalah anak didik Wahyudi, bapa kepada Yaseera.” Sambung Ali Muaz.

“Datuk?” Ali muaz menganggukkan kepalanya lagi.

“Bagi Isha masa..” perlahan Falisha membalas.

“Pakcik takkan memaksa. Itu hak Falisha. Kita sambung ya..” Kata Ali Muaz. Falisha mengangguk.

“Dimana kita tadi ya..” Ali Muaz mencari jalan ceritanya semula. 

“Empat keturunan asas yang sama tetapi berbeza jenisnya..” pantas Falisha menyambung.

“Betul tu.. Empat keturunan asal terdiri daripada belang emas seperti kami yang tinggal di Lantera, harimau putih macam Falisha. selebihnya berang dan bintang. Dulunya empat keturunan asal ni tinggal di tanah besar Panthera.. Tapi tanah yang besar dan luas itu tak dapat menampung semuanya bila bilangan ahli keluarga semakin membesar. Sampaikan berlakunya perebutan kuasa dan kawasan jajahan untuk pemburuan demi kelangsungan hidup. Sehingga berlaku pergaduhan.”

“Untuk memastikan perkara itu tak berulang lagi. Empat ketua asas keluarga ini telah sepakat untuk berpecah dan tak bergabung lagi. Walaupun sudah berpecah mengikut kawasan masing. Masih juga ada yang tak puas hati dengan kelebihan masing-masing yang mereka ada..”

“Sekali lagi berlaku pergaduhan yang lebih dasyat dan mengorbankan banyak nyawa pada waktu itu. Akhirnya berpecah kesemua ke empat-empat puak ini. Membawa haluan masing-masing. Cuba hidup bersama manusia dan masih juga berhati-hati. Dan kita berakhir di sini, di Lantera.”

“Di luar sana masih ada juga yang masih hidup seperti manusia biasa?” Tanya Falisha.

“Ya itu tak mustahil.” Balas Ali Muaz.

“Satu yang perlu Isha tahu.. Yang asalnya dulu. Harimau putih sangatlah cantik seperti saji yang putih. Tetapi teramat rapuh dan suci. Harimau putih terlahir untuk menyembuhkan bukannya untuk bertarung.” Terang Ali Muaz membuatkan Falisha terdiam tak terkata.

“Tapi itu semuanya dulu.. Sejak Harimau putih datang untuk bergabung dengan puak Lantera. Mereka sama kuat seperti belang emas. Wahyudi sendiri adalah dari gabungan dari darah dua keluarga.” Terang Ali Muaz.

“Isha.. Papa Isha manusia. Jadi Isha ni? Lemah?”

“Sebab itulah Falisha harus mula belajar dari dasar. Harimau putih menjadi terancam sebab bagi puak yang lain, mereka memerlukan harimau putih untuk memulihkan dan ada yang katakan darah harimau putih boleh membuatkan seseorang itu menjadi abadi.” Ali Muaz melihat wajah Falisha yang semakin berubah pucat. Bukan niatnya untuk menakut-nakut Falisha.

“Tapi Isha bukannya harimau putih tulen pakcik. Mungkin Isha tak berharga.” 

“Berharga atau tidak, janji ini telah diikat dari dulu. Kami akan melindungi harimau putih dengan bergabung dengannya. Falisha tahu kan apa yang sedang menanti di luar sana.” Terang Ali Muaz lagi.

Falisha mengeluh, kemudian kepala dianggukkan perlahan.

“Pakcik takkan memaksa. Tapi ini untuk kebaikan bersama. Bila dua puak ini bergabung. ini akan menguatkan lagi puak kita yang akan datang. Sebab itu, janji terus diikat. Untuk kebaikan bersama..” terang Ali Muaz.

Sekarang tahulah Falisha semuanya. Jelas dan terang diberitahu oleh Ali Muaz. 

‘kalau aku yang tak tahu apa-apa ini ditangkap oleh mereka? Apa yang mampu aku buat? Adakah dia betul-betul boleh tolong aku dan lindungi aku?’

“Fikirlah dulu Falisha. Kesepakatan untuk bergabung ini dibuat atas tujuan untuk melindungi diri puak harimau putih sendiri..” sambung Ali Muaz.

‘sekarang kau dah tahu siapa kau? Dah jelas bukan, yang selama ini dia melindungi kau? Adakah kau yang buta Falisha?’ seperti biasa suara itu bergema dia dalam kepala Falisha.

‘aku..’ keluhan dilepaskan lagi oleh Falisha.