"Raqnid, kenalkan! Ini ayah saya! Dato David!" ujar Aria.

"Huh?" Raqnid terkesima apabila melihat ayah Aria di depan matanya.

"Raqnid!" Aria memanggil Raqnid yang sedang terkesima.

"Hah! Ya!"

"Apa yang awak mengelamun ni?" soal Aria.

"Maaf!" jawab Raqnid.

"Biasalah tu, nervous!" kata Dato David.

Dato David menghulurkan tangan, Raqnid pun menyambut salaman ayah Aria.

Dalam diam, Raqnid cuba mengekalkan kesejukan walaupun hatinya bergolak. Mereka duduk di sekitar meja makan yang dihiasi dengan hidangan lazat. Suasana yang selesa dan mewah membuatkan perasaan Raqnid semakin rumit.

'Dato David, ayah Aria!' bermain di pikirannya.

Datin Emily memecah keheningan dengan senyuman mesra. "Mari makan, semua. Jangan malu-malu," ucapnya sambil menyendukkan nasi ke dalam pinggan.

Raqnid cuba untuk bersikap biasa dan menjawab, "Terima kasih, Datin Emily. Hidangan nampak sangat sedap."

Aria, yang masih menyimpan rasa tidak puas hati, menyelit, "Jangan tengok saja, makanlah. Penat saya dan mama masak.."

Raqnid tersenyum kecut sambil mengangguk. "Baik, Aria. Terima kasih banyak atas jemputan makan malam ini."

Dato David, yang telah duduk di hujung meja, bersuara, "Tak perlu malu, Raqnid. Mari kita makan bersama-sama." Dia memberi senyuman tulus, yang tidak diterima baik oleh Raqnid.

"Saya gembira dapat berkenalan dengan kamu, Raqnid. Aria banyak bercerita tentang kamu," kata Dato David.

Raqnid hanya mengangguk sopan, tetapi dalam hatinya, dia terus menyimpan dendam terhadap lelaki tua di hadapannya itu. "Terima kasih, Dato," jawabnya singkat.

Datin Emily cuba mencipta suasana yang lebih ceria, "Jadi, Raqnid, boleh cerita sikit tentang diri awak? Bagaimana awak dan Aria berkenalan?"

Raqnid tersenyum, cuba menyusun jawapan agar tidak melibatkan terlalu banyak butiran. "Kami berkenalan semasa saya menjalani latihan industri di syarikat Aria."

Aria melihat Raqnid dengan pandangan seakan ingin tahu lebih lanjut. "Yup, dia intern saya. Aria Beauty sentiasa memberi peluang kepada bakat-bakat muda," kata Aria sambil tersenyum.

Datin Emily bersuara lagi, "Itulah cara yang baik untuk mula. Jadi, Raqnid, apa bidang yang awak ceburi dalam kerjaya?"

Raqnid memberikan senyuman yang bersahaja, "Saya terlibat dalam pengurusan perniagaan. Aria banyak membimbing saya semasa intern, dan saya bersyukur kerana dapat belajar banyak darinya."

Aria, yang seolah-olah tidak puas hati, bersuara, "Ya, saya memang guru yang baik.", namun dalam hatinya, ‘Cehh, belajar konon.. Bila masa!’.

Selesai sahaja menjamu selera, Dato David mengajak Raqnid ke biliknya untuk berbual.

"Silakan duduk!" kata Dato David kepada Raqnid.

Raqnid tanpa soal, duduk di atas sofa yang berada di bilik kerja Dato David.

"Heh! Pada mulanya, aku ingatkan kau ni pengecut sebab gunakan Aria untuk membalas dendam.. Tapi, bila aku tengok reaksi kau tadi, ternyata aku salah. Kau mesti tak pernah terfikir kan, lelaki yang kau benci sangat tu adalah ayah teman wanita kau.. Kecil sungguh dunia ni kan. Hurghh, aku taknak panjangkan cerita.. Aku benci kau dan kau bencikan aku/kita saling membenci.. Aku taknak Aria tersakiti disebabkan kita berdua.. Jadi aku nak kau tinggalkan Aria! Jangan libatkan dia dalam peperangan kita!"

"Huh!" Raqnid terkejut mendengar kata-kata itu. Menggenggam penumbuk geram kerana dia tidak dapat melakukan apa-apa di depan orang yang dia hendak membalas dendam.

“Jadi, budak tu…”

“Ya! Budak yang terlibat dalam kemalangan tu ialah Aria.. Apa yang berlaku kepada ibu bapa kau, itu semuanya perbuatan aku. Aria langsung tidak tahu apa-apa dan aku tidak mahu Aria tahu tentang hal ni. Dia dah cukup menderita.. Aku yang fitnah yang ayah kau!”

“Gergh”, Sebaik sahaja, Raqnid hendak melepaskan penumbuknya, Aria pun masuk ke dalam bilik tersebut membawa air teh untuk dijamu.

"Apa korang tengah sembangkan hah?" soal Aria.

"Takde apa, hal lelaki.. Betul tak, Raqnid?"

Raqnid mengetak gigi, "Ya!"

Raqnid bangun dengan perasaan yang tak menentu dari sofa yang sepatutnya memberikan keselesaan. Hati yang penuh dengan kekecewaan dan kemarahan membuatnya tidak mampu duduk dengan lebih lama lagi.

"Aria, saya balik dulu!"

Aria terkejut dengan keputusan Raqnid, mencuba menahannya. "Ehh, kenapa? Duduk laa dulu minum, awal lagi ni!"

"Maaf, saya ada hal untuk diuruskan! Terima kasih atas kesemuanya!"

Raqnid melangkah keluar dari bilik tanpa menoleh ke belakang. Geramnya terhadap Dato David membuak-buak, membuatnya enggan bersalaman dengan lelaki itu. Di luar bilik, dia bertemu dengan Datin Emily sebelum meninggalkan rumah tersebut.

"Terima kasih, makcik! Sedap makanan makcik masak."

Datin Emily tersenyum. "Haha, biasa-biasa je! Datang lagi ya, Raqnid!"

Raqnid berjalan keluar dari rumah dengan langkah yang mantap. Aria menemaninya sehingga ke pintu pagar.

"Ayah saya ada cakap apa-apa ke, kat awak?" soal Aria dengan kerisauan yang jelas terpancar di wajahnya.

"Takde apa lahh! Lagipun, saya memang ada hal! Nanti saya datang lagi."

"Baiklah! Ni awak nak balik naik apa?"

"Stesen bas tak jauh dari sini!"

"Umm, baiklah! Kalau saya nak hantar awak pun tak boleh! Saya temankan awak ke stesen bas laa!"

"Ehh, tak payah! Nanti, siapa nak teman awak ke rumah semula!"

"Saya dah besar laa!"

"Ya, memang dah besar! Nanti hati saya yang tak tenteram tengok awak berjalan sorang-sorang!"

"Heh, iyalah! Iyalah! Hati-hati balik! Bye!"

"Bye!"

Raqnid melangkah pergi dengan perasaan yang campur aduk. Sejenak wajahnya yang tadi riang bersama Aria kini berubah menjadi sinis. Dia cuba menahan segala emosinya, namun di dalam hatinya, ia merasakan perih yang semakin mendalam.

"Heh.. Hehehe.. haha.. HAHAHAHA.. GHAHAA HAHAHA! KENAPA! KENAPAAAA! kenapa mesti dia! GARGGGHH!" Raqnid melepaskan segala geramnya yang tersimpan sejak bertemu dengan Dato David. Orang yang telah menyebabkan hidupnya merana tanpa kasih sayang ibu bapa. Raut wajahnya dipenuhi dengan rasa kehilangan yang begitu mendalam, seolah-olah seluruh dunia ini bersekongkol melawan hatinya yang patah.

Langkah Raqnid semakin berat seiring dengan pertarungan perasaannya yang tak terkendali. Dia berjalan menuju stesen bas dengan hati yang hancur, menanggung beban dendam dan kesedihan yang membelenggu.

"Kenapa, kenapa semuanya jadi begini? Mengapa aku harus berhadapan dengan kenyataan yang begitu pahit ini?" gumam Raqnid dalam hati, diiringi langkah kaki yang semakin lemah.

Di dalam bas, dia duduk di tempat yang sepi, membiarkan perasaan bercampur-baur.

"Kenapa harus begini? Apakah ini takdir yang sudah tertulis untukku?" bisik Raqnid sambil memandang ke luar jendela, melihat pepohonan dan bangunan yang berlalu begitu cepat, seolah-olah mencerminkan perasaannya yang terburu-buru.

Dalam perjalanan, Raqnid terus merenung dan memikirkan segala yang telah terjadi. Dia teringat wajah Aria yang penuh kebimbangan, dan rasa kasih sayang Datin Emily yang membuatnya semakin terasa berdosa. Namun, di tengah-tengah kebingungan, dendamnya masih berkobar-kobar di dalam jiwa.

"Mengapa semua ini terjadi? Mengapa aku harus menghadapi semua ini sendirian?" desis Raqnid sambil menarik napas dalam-dalam, mencuba menenangkan diri.

Bas meluncur perlahan-lahan, membawa Raqnid ke destinasi yang belum pasti. Di dalam hatinya, dia merasa seperti seorang pelaut yang tersesat di lautan gelap, tanpa arah yang jelas. Tetapi di antara rasa sesal dan kekalahan, masih ada bara keinginan untuk mencari jawapan, untuk menuntut keadilan yang selama ini terasa jauh dari genggamannya.

Raqnid memejamkan mata, mencuba menguatkan hati yang terluka. "Aku tidak boleh terus begini. Harus ada jalan keluar, harus ada titik terang di ujung kegelapan ini," ucapnya dalam hati, seraya bersumpah untuk terus melangkah, meskipun perjalanan itu penuh dengan liku-liku yang tak terduga.

Raqnid tiba di destinasi yang belum pasti dengan hati yang masih diselimuti kabut kesedihan. Dia turun dari bas dengan perasaan yang berat, langkah kaki terasa seperti menanggung beban yang terlalu berat untuk diemban sendiri.

"Di mana arah yang seharusnya aku ambil? Apakah langkah seterusnya yang harus kuambil?" fikir Raqnid, matanya yang tadi tajam kini terlihat semakin sayu.

Dia berjalan di sepanjang jalan yang sunyi, membiarkan langkah kakinya membawanya ke mana saja. Di sekelilingnya, gedung-gedung tinggi dan keramaian kota, namun di dalam hatinya, masih ada kekosongan yang sulit diisi.

"Apakah aku terlalu larut dalam dendamku sehingga melupakan segalanya? Ataukah aku terlalu lemah untuk menghadapi kenyataan yang ada?" gumam Raqnid, rambutnya ditiup angin sepoi-sepoi yang memberi helaian kesan dramatik pada perasaannya.

Beberapa detik kemudian, dia mengeluarkan sebuah gambar dari saku bajunya. Gambar itu adalah potret ibunya, wanita yang telah meninggalkannya sejak kecil.

"Ibu, adakah aku membuatmu kecewa dengan pilihan hidupku?" bisik Raqnid sambil menatap wajah lembut ibunya di dalam gambar. "Aku rindu akan pelukanmu, namun rasa dendam ini... apakah aku memang seharusnya mempertahankan prinsipku?"