Setelah selesai mengemas baju, Danial terus menuju ke katil. Airis yang tengah membaca novel itu memandang Danial dengan pandangan hairan. Dia kelihatan sedikit terkejut kerana Danial tidak seperti selalu, dia kelihatan lebih tenang dan lembut kali ini.

“Abang nak apa…” tanya Airis, masih dengan pandangan yang sedikit kebingungan.

“Abang nak sayang buatkan nasi ayam goreng boleh…?” balas Danial, dengan senyuman kecil. Nada suaranya agak lembut dan penuh harapan, seolah-olah dia menginginkan sesuatu dari Airis.

“Mengidam ke…?” tanya Airis dengan nada sedikit nakal, menutup bukunya sambil mengekori gerak-gerik Danial yang menuju ke arah dapur.

“Ish, sayang ni boleh ke tak…?” balas Danial sambil mencuit hidung mancung Airis, yang terlihat sedikit berkerut. Dia senyum lebar, sudah biasa dengan keakraban yang mereka miliki. Airis tersenyum kecil, tapi dalam hati dia merasa hangat melihat perubahan sikap Danial yang lebih lembut dan penyayang.

“Boleh…” jawab Airis, tidak mahu mengecewakan permintaan suaminya. Hati kecilnya terasa tenang walaupun hubungan mereka banyak melalui pasang surut.

“Abang nek Wan tu baik tak…?” tanya Airis, masih duduk di katil, tetapi sekarang dia tertarik untuk mendengar tentang keluarga Danial.

“Mesti lah baik… Nek Wan yang paling teruja bila dengar abang nak bawak sayang balik kampung sekali,” jawab Danial, menyandarkan dirinya di tepi katil, matanya bercahaya dengan kebahagiaan bila menyebut tentang neneknya. Airis mengangguk, dan tersenyum mendengar cerita tentang keluarga Danial yang selalu menyokong mereka.

“Sayang nak tahu tak, nek Wan nak kita bersanding kat sana. Kan dulu kita tak sempat nak sanding kan sebelah abang kan, jadi nek Wan nak buat lah…” balas Danial dengan nada gembira, penuh dengan harapan yang besar.

Airis terdiam sebentar, matanya memandang jauh, tetapi hatinya berdebar mendengar cadangan itu. “Ish, tak nak lah Dina. Tengok lah Dina macam mana, mesti nanti Dina pakai baju pengantin tu perut Dina nanti nampak boroi… tak nak lah…” jawab Airis, dengan nada bergurau, tetapi ada sedikit kekhuatiran dalam suaranya. Dia sendiri belum pasti akan penampilannya nanti.

“Sayang, ini bukan boroi sayang, ini buncit…” balas Danial sambil mengusap perlahan perut Airis yang semakin membuncit itu.

Tangan Danial yang lembut itu menenangkan Airis, dan perasaan kasih sayang yang mendalam mengalir di antara mereka. Airis tersenyum kecil, matanya berkilau dengan rasa cinta yang dalam. "Abang ni bukan buncit biasa tau, dalam ni ada nyawa yang akan lahir nanti..." jawab Airis dengan sedikit teruja, perasaan gembira dan terharu menyelubungi dirinya. Tangan Danial yang masih menepuk lembut perutnya itu mengingatkan Airis betapa besar berkat yang mereka bakal terima bersama.

Danial tersenyum lebar, mendengar jawapan dari Airis yang penuh dengan cinta dan harapan. “Betul, sayang. Itu yang paling penting, kita akan harungi semuanya bersama. Tak kisah apa yang orang fikirkan, yang penting kita berdua.”

Airis memandang suaminya dengan penuh kasih sayang, melihat ketenangan yang terpancar dari wajah Danial. Dia tahu, walaupun perhubungan mereka bukanlah sentiasa sempurna, mereka selalu berjaya kembali bersama kerana saling mencintai. Hatinya terasa lebih ringan, dan senyuman di wajahnya tidak dapat disembunyikan.

Tangan mereka berpegangan erat, dan pada saat itu, Airis tahu mereka akan melalui segala cabaran hidup ini bersama.

------------------------------
Sesampainya Airis dan Danial di kampung halaman Nek Wan di Perak, suasana desa yang tenang dan udara segar menyambut mereka. Deruan angin lembut menampar wajah, memberikan rasa damai yang sudah lama Airis rindukan. Kereta baru sahaja diberhentikan di hadapan rumah kayu yang masih kelihatan kukuh dan penuh dengan memori. Airis keluar dari kereta sambil membetulkan tudungnya, sementara Danial membuka pintu belakang untuk mengambil beg mereka.

Di serambi rumah, kelihatan Nek Wan berdiri dengan senyuman lebar. Wajahnya yang dipenuhi kedutan tidak dapat menyembunyikan rasa terujanya melihat kedatangan cucu dan menantunya. Airis dapat merasakan aura kehangatan dari wanita tua itu, walaupun mereka masih belum rapat seperti Danial dengan neneknya.

“Danial…” ucap Nek Wan dengan suara lembut tetapi penuh kerinduan.

“Assalamualaikum, Nek Wan.” Danial segera berjalan ke arahnya, menunduk hormat sambil mencium tangan tua itu. Airis yang berada di belakang Danial hanya memerhati, senyuman kecil terukir di bibirnya.

“Dina…” Nek Wan melangkah ke arah Airis pula. Tanpa sebarang kekok, tubuh Airis terus dipeluk erat oleh wanita tua itu. Airis sedikit terkejut tetapi segera membalas pelukan tersebut. Pelukan Nek Wan terasa hangat dan penuh kasih sayang, seolah-olah dia sudah lama mengenali Airis.

“Terima kasih, Dina, sebab kembali dekat cucu Nek Wan… yang dah banyak sangat lukakan hati Dina,” ucap Nek Wan dengan nada sebak. Matanya berkaca, tetapi dia cuba menahan air mata daripada mengalir.

Airis tersenyum manis sambil memegang lembut tangan Nek Wan. “Tak ada apa-apalah, Nek. Benda dah lepas. Sekarang ni, saya cuma nak pandang ke hadapan je,” jawab Airis dengan nada penuh ketenangan. Kata-katanya itu bukan sekadar untuk menenangkan hati Nek Wan, tetapi juga untuk dirinya sendiri.

Nek Wan mengusap pipi Airis dengan kasih sayang. “Dina, tahu tak, nek Wan doakan setiap hari supaya hubungan kamu dengan Danial kembali pulih. Nek wan tak nak tengok Danial lagi hilang senyuman dia. Sekarang tengok ni, dia dah nampak bahagia. Semua ni sebab Dina,” kata Nek Wan sambil memandang ke arah Danial yang sedang memunggah beg dari kereta.

Danial, yang mendengar kata-kata Nek Wan dari jauh, hanya tersenyum kecil. Dia memandang Airis dengan penuh rasa syukur. Airis hanya mengangguk perlahan, cuba menyembunyikan perasaan sebaknya. Walaupun perjalanan mereka penuh cabaran, kata-kata itu membuat Airis sedar bahawa kehadirannya benar-benar membawa perubahan dalam hidup Danial dan keluarganya.

“Jom masuk dalam, Dina. Nek Wan dah masak lauk kegemaran Danial. Dina mesti cuba masakan nek wan hari ni,” ujar Nek Wan sambil memegang tangan Airis, membawanya masuk ke rumah.

Airis menoleh ke belakang, melihat Danial yang memandang mereka dengan senyuman yang sukar ditafsirkan. Ada rasa lega, bahagia, dan cinta di matanya. Airis menarik nafas dalam. Dia tahu, perjalanannya di kampung ini bukan sekadar tentang melawat keluarga, tetapi juga tentang mengukuhkan semula ikatan yang hampir terlerai.

Sepupu Danial, Zira, menegur Danial dari belakang, wajahnya ceria sambil melambai-lambai kecil.

“Abang Danial, ya Allah, lama tak datang sini. Ingatkan dah tak tahu jalan balik kampung! Mak Ngah dengan Pak Ngah sihat kat KL tu?” tanya Zira dengan nada ramah, senyuman tak lekang dari wajahnya.

Danial menoleh dan tersenyum. “Zira, mak ngah dengan pak ngah sihat je kat KL. Eh, dah besar dah Zira sekarang, dah tak macam budak kecil dulu,” usik Danial, matanya memandang sepupu perempuannya itu.

Zira ketawa kecil, tangannya melipat di dada. “Abang Danial ni. Zira memang dah besar la, umur pun dah 20 lebih. Tapi abang yang macam makin sibuk, jarang balik. Dah ada isteri ni, patutlah tak sempat balik kampung,” balas Zira dengan nada menggoda, sambil melirikkan mata ke arah Danial.

Danial hanya menggeleng perlahan, cuba menahan senyum. Sebelum sempat dia membalas, kedengaran suara lembut Airis dari dalam rumah.

“Abang...” panggil Airis, nada suaranya sedikit tinggi, seperti memanggil seseorang yang terlalu lama berborak di luar.

Danial segera menoleh ke arah rumah, sedikit tersentak. “Ha, abang datang, Dina,” jawabnya sebelum berpaling kembali kepada Zira. “Jom masuk rumah dulu. Nek Wan dah tunggu kat dalam. Dina pun dah panggil,” katanya kepada Zira.

Zira tersenyum sambil mengangkat kening, masih menyimpan usikannya. “Baiklah, abang Danial. Nanti Kak Dina marah abang, Zira pula yang kena,” jawab Zira sambil berjalan perlahan di belakang Danial.

Setibanya di serambi rumah, Airis sedang berdiri dengan wajah sedikit masam, tangan bersilang di dada. Namun, pandangan matanya tetap lembut, meskipun jelas ada rasa tidak puas hati.

“Kenapa lama sangat kat luar tu, bang? Dina panggil banyak kali, tak dengar ke?” soal Airis dengan nada separuh merajuk tetapi masih sopan.

Danial tersenyum kecil, menenangkan dirinya sebelum menjawab. “Abang sembang kejap dengan Zira. Dina, kenalkan, ni Zira, sepupu abang,” jawabnya sambil menoleh ke arah Zira yang berdiri di belakangnya.

Airis memandang Zira seketika sebelum tersenyum kecil. “Oh, sepupu abang rupanya. Assalamualaikum, Zira,” sapa Airis dengan nada sopan.

Zira membalas senyuman Airis, kelihatan sedikit kagum melihat wajah lembut dan anggun Airis. “Waalaikumussalam, Kak Dina. Cantik betul Kak Dina ni, patutlah Abang Danial jarang balik kampung. Asyik jaga bidadari dia kat KL,” usik Zira sambil tersenyum nakal.

Airis tersipu-sipu malu, pipinya merona kemerahan. Danial pula menggeleng kecil sambil tertawa. “Zira ni memang suka sangat usik abang. Dah, jom masuk. Nanti Nek Wan bising pula kalau kita lambat,” ajak Danial, cuba menukar topik.

Airis mengikuti langkah Danial dan Zira masuk ke rumah, tetapi hatinya sedikit berdebar. Dia tidak tahu mengapa, tetapi ada rasa aneh muncul dalam hatinya melihat keakraban antara Danial dan Zira. Namun, Airis hanya menyimpan rasa itu dan memutuskan untuk tidak memikirkan perkara itu terlalu jauh.

Petang itu, suasana di kampung nek Wan tenang, diselangi dengan bunyi unggas dan angin yang berhembus lembut. Airis keluar ke halaman rumah nek Wan, matanya tertumpu pada pokok rambutan yang merendang di sudut halaman. Buah rambutan yang merah ranum bergayutan pada dahan membuatkan Airis tersenyum kecil.

"Eh, macam sedap je rambutan tu. Rasa nak makan lah pulak," bisiknya pada diri sendiri sambil melangkah ke arah pokok tersebut. Dia memandang sekeliling, mencari galah, tetapi tiada satu pun kelihatan di sekitar pokok itu.

"Hmmm... galah tak ada, panjat je lah," kata Airis sambil menepuk tangannya, bersedia untuk memanjat pokok itu seperti zaman kanak-kanaknya. Dengan lincah, Airis memanjat dahan rendah, kakinya berpaut kuat pada batang pokok. Dalam masa beberapa minit, dia sudah berada di atas pokok, memetik buah rambutan dan menikmatinya dengan gembira.

"Dina!" Suara nek Wan tiba-tiba bergema dari bawah.

"Ya, nek Wan! Dina kat atas pokok ni!" sahut Airis dengan nada ceria sambil melambai tangan ke arah nenek suaminya itu.

Nek Wan tergamam melihat kelakuan Airis. Matanya membulat, tidak percaya dengan apa yang dilihat. "Ya Allah, budak ni! Danial!!" panggil nek Wan dengan nada cemas.

Danial yang sedang duduk di ruang tamu segera bangkit apabila mendengar namanya dipanggil dengan suara kecemasan. "Ya, nek Wan. Ada apa, nek?" soal Danial sambil melangkah keluar ke halaman.

Nek Wan menunjuk ke arah pokok rambutan. "Kamu tengok isteri kamu tu kat mana! Tak padan dengan tengah mengandung, boleh pulak dia panjat pokok rambutan tu. Ya Allah, aku tak faham budak zaman sekarang!" bebel nek Wan sambil menggeleng kepala.

Danial mendongak, matanya terbeliak melihat Airis yang sedang duduk bersila di dahan pokok sambil menikmati buah rambutan dengan riang. “Ya Allah, sayang! Kenapa panjat pokok tu? Turun sekarang, bahaya tau. Sayang kan tengah mengandung!” tegur Danial dengan nada risau, langkahnya laju mendekati pokok itu.

Airis memandang ke bawah, tersenyum selamba. "Bahaya apa, abang? Panjat pokok je pun. Bukan panjat gunung," balas Airis sambil ketawa kecil.

Danial mengusap wajahnya dengan kasar, menahan gelisah. "Sayang, abang tak gurau ni. Kalau tergelincir macam mana? Abang tak nak apa-apa jadi kat sayang dan baby kita!" tegur Danial, suaranya sedikit tegas kali ini.

Airis mengeluh perlahan, tetapi dia akur dengan permintaan Danial. Dengan perlahan-lahan, dia turun dari pokok itu, berhati-hati supaya tidak terpeleset. Danial berdiri di bawah, bersedia untuk menyambutnya.

Setibanya di tanah, Danial segera memegang bahu Airis. "Sayang, tolonglah jangan buat benda macam ni lagi. Abang risau tahu tak? Kalau nak makan rambutan, cakap je. Abang boleh ambilkan, tak payah sampai memanjat pokok!" katanya dengan nada lembut tetapi penuh dengan kerisauan.

Airis tersenyum kecil, tangannya mencubit lembut lengan Danial. "Abang ni risau sangat. Dina okey lah. Rambutan tu nampak sedap sangat tadi, tu yang Dina panjat," jawabnya sambil menunjukkan segenggam rambutan yang diambil tadi.

Nek Wan yang berdiri di sisi hanya mampu menggeleng sambil tersenyum kecil. "Haish, Airis ni, macam budak-budak perangainya. Tapi baguslah, kamu pandai panjat pokok. Sekurang-kurangnya, cucu nenek ni tak sunyi hidup dengan isteri yang ceria," kata nek Wan sambil berlalu masuk ke rumah.

Danial memandang Airis sambil menggeleng perlahan, tetapi dalam hatinya dia kagum dengan keberanian isterinya. Walaupun kadang-kadang perangai Airis seperti kebudak-budakan, itulah yang membuatkan hidup mereka berwarna-warni.

Malam itu di dalam bilik, Airis sibuk mencuba kain batik yang diberikan oleh nek Wan untuk dipakai. Namun, usahanya sia-sia apabila kain itu sentiasa longgar dan hampir terlepas dari pinggangnya. Dengan dahi berkerut, Airis mendongak memandang Danial yang sedang duduk di atas katil sambil bermain telefon.

"Abang, macam mana nak pakai kain batik ni? Susah betul nak ikat!" rungut Airis dengan nada separuh merajuk.

Danial mengangkat muka, tersenyum nakal sambil meletakkan telefon ke tepi. "Meh sini, abang tolong. Senang je, sayang tak reti ke?" katanya sambil bangun mendekati isterinya.

Airis mendekati Danial dengan wajah penuh harapan, percaya suaminya tahu cara yang betul. Namun, hakikatnya Danial juga tak pernah belajar cara memakai kain batik. Tapi dia sengaja nak kenakan Airis. Tangannya mula melilit kain batik di pinggang Airis, seolah-olah dia tahu apa yang sedang dibuat.

"Berdiri diam-diam, sayang. Jangan bergerak sangat, nanti jadi lagi teruk," usik Danial sambil pura-pura serius. Dia membelit kain itu beberapa kali di pinggang Airis, kemudian membuat simpulan di sisi.

Airis memandang hasil kerja Danial dengan kening terangkat. "Betul ke ni, abang? Macam pelik je. Dina tengok nek Wan punya tak ada lah serabut macam ni," balas Airis, cuba menahan gelak apabila melihat kain batiknya yang kelihatan seperti lilitan tuala selepas mandi.

Danial terkekeh kecil, menahan tawanya sendiri. "Eh, ni fesyen moden lah. Trend baru. Siapa pakai macam ni confirm menang gaya!" katanya sambil berlagak yakin.

Airis menjeling sambil menarik kain itu, tetapi ia terus terlepas ke lantai. "Abang ni tipu Dina rupanya! Abang pun tak tahu nak pakai kain batik kan?" Airis menuduh sambil menjeling tajam.

Danial tergelak besar sambil mengangkat tangan, mengaku kalah. "Okay, okay. Abang mengaku. Abang tak tahu. Tapi abang kan tengah belajar ni, bagi masa sikit!" katanya dengan nada manja, cuba memujuk Airis yang mula merajuk.

Airis mendengus kecil, namun akhirnya tersenyum sambil menggeleng kepala. "Dina lah yang kena belajar sendiri ni nampaknya. Nek Wan mesti gelak kalau tengok hasil kerja abang tadi," katanya sambil mengambil kain batik itu semula dan berjalan ke cermin.

Danial memandang isterinya dengan senyuman lembut. Walaupun mereka sering bergurau, detik-detik seperti inilah yang membuatkan hatinya semakin terpaut pada Airis. Dia kemudian mendekati Airis dari belakang, meletakkan tangannya di bahu Airis.

"Sayang, tak kisahlah abang tahu ke tak, janji abang sentiasa ada untuk tolong sayang, walaupun benda kecil macam ni," bisiknya perlahan.

Airis menoleh ke belakang, tersenyum manis. "Abang ni pandai cakap je, tapi tak pandai buat. Tapi tak apa, Dina maafkan abang," balasnya sambil ketawa kecil, lalu mencubit pipi Danial. Mereka berdua terus tertawa, memenuhi malam itu dengan keceriaan.

Keesokan harinya, udara pagi di kampung nek Wan terasa segar dengan bunyi unggas dan bau sawah padi yang semerbak. Danial dan sepupunya, Azira, bersiap-siap untuk ke sawah. Mereka berbual-bual sambil memakai kasut but di hadapan rumah.

"Sayang, jangan ikut. Kat sana licin, bahaya untuk awak," pesan Danial tegas sambil memandang Airis yang sedang duduk di tangga, memeluk lutut dengan wajah merajuk.

"Abang ni, asyik tak bagi Dina ikut. Dina tak suka duduk rumah je tau!" Airis menjawab, cuba membujuk. Tapi Danial tetap menggeleng sambil tersenyum.

"Sayang duduk rumah elok-elok. Kalau bosan, temankan nek Wan. Jangan buat hal, okay?" Danial berpesan sebelum berlalu pergi bersama Azira.

Airis mengeluh panjang. Dia bangun dan berjalan ke arah jalan kecil di depan rumah nek Wan, menghirup udara pagi sambil menikmati pemandangan sawah yang menghijau. Tiba-tiba, pandangannya tertumpu pada seorang gadis kecil yang comot, sedang berdiri di pinggir jalan dengan wajah penuh tanda tanya memandang ke arahnya.

"Adik, sini kejap," panggil Airis lembut, melambai tangan ke arah gadis itu.

Gadis kecil itu mendekati Airis dengan langkah ragu-ragu. Matanya tidak lekang memandang wajah Airis yang cantik, seperti terpukau.

"Nama adik siapa?" tanya Airis sambil tersenyum, berlutut agar wajah mereka sejajar.

"Nama saya Puteri, tapi orang kampung panggil saya Pendek," jawab Puteri dengan nada malu-malu, sambil memandang kakinya yang kecil.

Airis tertawa kecil, memandang gadis itu dengan penuh kasih. "Comelnya nama awak. Tak payah peduli orang panggil apa, awak tetap Puteri yang cantik."

Puteri tersenyum kecil, matanya kembali merenung wajah Airis dengan penuh kekaguman. "Akak cantik ni isteri abang Danial kan?" tanyanya polos.

Airis menganggukkan kepala, tersenyum manis. "Pandai Puteri teka. Awak tahu tak abang Danial dengan kak Zira kat mana sekarang? Akak nak pergi sana," tanya Airis, berharap gadis kecil itu tahu.

Puteri menunjuk ke arah jalan kecil yang membawa ke sawah. "Abang Danial dengan Kak Zira kat sana, tengah jalan ke bendang."

Airis tersenyum sambil mengusap kepala Puteri. "Terima kasih, Puteri. Nanti kita jumpa lagi, ya!" katanya, lalu berjalan menuju arah yang ditunjukkan.

"Akak hati-hati! Jalan tu licin tau!" jerit Puteri dengan suara kecilnya, memberi amaran.

Airis tersenyum, hatinya gembira. Namun dalam fikirannya, dia sudah nekad untuk mencari Danial dan Azira, walaupun Danial melarang. Apa yang bahaya sangat? Hatinya berdegil, dan langkahnya semakin laju menuju ke sawah, tidak mempedulikan pesan Danial tadi.