Sejak pertemuan di tasik itu, sesuatu dalam diri Aurora berubah — bukan besar, tetapi cukup untuk dirasai.

Dia masih bersikap seperti biasa; tenang, tidak banyak bicara. Namun setiap kali Izhan kebetulan melalui fakulti atau berada di kawasan umum, matanya akan secara tidak sedar mencuri pandang. Begitu juga Izhan — walau kelihatan sibuk, dia tetap peka akan kehadiran Aurora.

Suatu pagi, selepas berjoging ringan di sekitar taman kolej, Aurora duduk di bangku teduh di tepi laluan pejalan kaki sambil menghirup air. Wajahnya sedikit merah, peluh membasahi sisi wajah. Dia menyukai saat begini — udara pagi, sunyi dan damai, sebelum hari menjadi sibuk.

Tiba-tiba, suara yang agak dikenali menyapa.

"Awak selalu joging kat sini ke waktu pagi?"

Aurora menoleh. Izhan.

Dia menyeka peluh di dahi dengan tuala kecil. “Kadang-kadang,” jawabnya ringkas.

Izhan menarik nafas sebelum duduk di bangku bersebelahan, tapi tidak terlalu dekat. “Saya pun mula rasa tempat ni tenang. Mungkin sebab ada awak.”

Aurora tidak ketawa. Tapi senyum nipis itu, walaupun hanya sekejap, sudah cukup membuat hati Izhan lega.

Mereka mula berbual. Tidak banyak, tapi cukup untuk mula mengenali sisi lain antara satu sama lain. Izhan tidak menyentuh soal peribadi. Dia lebih banyak mendengar, dan Aurora pula secara perlahan mula selesa berbicara — tentang minatnya dalam psikologi, tentang keseimbangan antara kesihatan mental dan fizikal, serta rutin pagi yang dia anggap sebagai ‘terapi senyap’.

Hari berganti hari. Aurora mula mengenali Izhan dalam cara yang berbeza. Ya, dia pernah mendengar kisah lalu lelaki itu. Tapi dari apa yang dia lihat sekarang — Izhan tampak jujur dalam setiap tutur katanya.

Namun, di sebalik keselesaan yang mulai tumbuh… Aurora tetap berhati-hati. Dia tahu perasaan manusia itu rumit, dan kadangkala… yang paling lembut itu jugalah yang paling menyakitkan bila dilukai.

Dan Izhan pula — dia tahu, setiap senyuman kecil daripada Aurora adalah langkah besar. Dia tidak mahu terburu-buru. Tidak kali ini.

Hari itu matahari mula meninggi, namun udara masih nyaman. Aurora bangun perlahan dari bangku setelah menghabiskan air dalam botolnya.

“Saya perlu balik dulu,” katanya sopan.

Izhan bangun bersama, namun tidak mengekori rapat. “Boleh saya temankan sampai ke hujung jalan ni saja?”

Aurora memandang seketika. Tiada jawapan, hanya satu anggukan kecil sebelum dia melangkah.

Langkah mereka seiring, namun sunyi. Masing-masing tenggelam dalam fikiran sendiri. Sesekali bunyi burung dan daun kering yang dipijak mengisi ruang antara mereka.

“Izhan,” Aurora bersuara tiba-tiba, membuatkan langkah Izhan terhenti seketika. “Apa yang awak cari sebenarnya?”

Izhan kelihatan sedikit terkejut. Tapi soalan itu tidak membuatkannya defensif. Dia hanya menghela nafas dan tersenyum.

“Saya sendiri belum pasti. Tapi yang saya tahu… bila saya jumpa awak, saya rasa tenang. Itu bukan sesuatu yang saya alami selalu.”

Aurora tidak membalas. Hatinya mendengar, namun dia belum bersedia menjawab.

Setibanya di simpang menuju ke kolej, Aurora berhenti. “Terima kasih temankan.”

“Sama-sama,” balas Izhan lembut. “Saya takkan ganggu kalau awak tak selesa.”

Aurora hanya tersenyum nipis — senyuman yang sukar ditafsir. Kemudian dia berpaling dan melangkah pergi.

Izhan berdiri seketika, melihat bayang Aurora menghilang di celah pepohon kolej.

Dia tahu, jalan untuk menyentuh hati seorang gadis seperti Aurora bukan mudah. Tapi mungkin... yang sukar itulah yang paling berharga.
Dan buat pertama kalinya dalam hidupnya, Izhan benar-benar mahu mencuba — bukan untuk bermain, tapi untuk memahami, menerima, dan jika diberi peluang… mencintai.

Langkah Aurora pantas, tapi fikirannya tidak serupa. Suara Izhan, tatapan matanya, dan cara dia bercakap — semua itu masih terngiang-ngiang dalam benaknya.
Bukan kerana dia percaya.
Tapi kerana dia perasan, nada suara Izhan bukan seperti lelaki yang sedang cuba bermain-main. Ia lebih... tulus?
Dia menggeleng kecil, cuba menghapus rasa simpati yang mula bertapak. Dia tahu bagaimana Izhan dikenali. Terlalu ramai gadis pernah didekati lelaki itu. Dan Aurora tidak mahu menjadi sebahagian daripada senarai yang sama.
Namun, perasaan itu tak semudah itu untuk ditolak. Meskipun langkah kakinya menjauh, hatinya seolah berpatah balik, kembali ke bangku taman tadi. Kepada bicara ringkas yang terasa jujur.
Telefon di tangan Izhan masih menyala, tapi tidak ada satu pun aplikasi dibukanya. Dia cuma merenung skrin kosong, jari-jemarinya membeku seolah tidak tahu mahu menekan apa.
Namun fikirannya jauh... penuh dengan wajah Aurora — bukan dari gambar, tapi dari pertemuan tadi. Pandangan matanya yang tenang, suaranya yang sopan tapi berjarak, dan caranya mengakhiri perbualan dengan penuh tertib.
Bukan semua gadis mampu buat dia terasa ‘kalah’ begini.
Dia bangkit perlahan, berjalan ke meja belajar dan menarik laci kecil. Di situ, dia keluarkan sebuah buku nota kosong — hadiah dari Adrian yang tidak pernah digunakan.
Dengan pen, dia mula menulis satu nama: Aurora.
Tiada puisi, tiada ayat manis. Hanya satu nama, namun cukup membuatkan dadanya terasa penuh.
Untuk pertama kali dalam hidup, Izhan tahu, dia tidak mahu sekadar memikat. Dia mahu membuktikan.
Dan malam itu, dia berjanji dalam hati — dia akan kenal Aurora dengan cara yang betul.