DIA mengerdipkan matanya beberapa kali sebelum membukanya. Dia bangun dari perbaringannya dan duduk di situ. Belakang kepalanya masih lagi sakit dirasakan. Dia menyentuh belakang kepalanya. Ada kesan darah di situ. Apa yang sedang berlaku? Rasanya baru seminit dia melangkah masuk ke dalam rumahnya dan segalanya gelap sesudah itu. Tangannya dibawa ke telinga. Seperti ada sesuatu yang mengganggu di dalam lubang telinganya. Jantungnya berdegup laju apabila benda yang berada di telinganya disentuh. Earphone?

“Permainan bermula!”dia dapat mendengar suara seseorang dari alatan itu. Lelaki? perempuan? Dia tidak pasti tentangnya. Suara telah diubahsuai. Lelaki atau perempuan yang menggunakannya, suara itu akan tetap kedengaran sama saja.

“Siapa kau? Permainan apa yang kau cakap ni?”soalnya dengan amarah. Dia dapat mendengar bunyi tangan ditepuk. Satu tepukan. Hanya satu tepukan dan tidak lebih dari itu.

“What a manner I have? Let’s do it again.”dia dapat mendengar nada ceria dari alat yang terpasang ditelinganya. Nada yang tidak sesuai jika digunakan dalam keadaan ini. Matanya mula meliar ke sekelilingnya. Rumah yang kosong tanpa perabot. Hanya terdapat empat TV LCD yang tidak terpasang dilekatkan di empat dinding. Dia tahu permainan yang ingin dimainkan di sini. Permainan klasik. Yang telah lama dikuburkannya.

“Welcome to my game show! Remake of ‘Pilih’. I’m your only host for this game, Scorpio. We will play the same game. One stage. One rule. You choose!”dia dapat mendengar suara itu muncul dari alat di telinganya. Dia tidak dapat melihat sosok empunya suara itu. Tapi dia yakin pemilik suara itu tersembunyi di sebalik dinding-dinding yang menghalang pandangannya. Sama seperti permainannya yang dulu. Jika dia adalah legenda untuk permainan ini. Orang yang sedang cuba mengikuti jejak langkahnya ini hanyalah seorang ‘apprentice’ saja. Tidak mungkin ia dapat dimainkan sebaik mereka. Dia dan kumpulannya.

“Budak-budak nak main permainan orang dewasa? Aku tak minat nak main permainan ciplak.”dengan angkuh dia bersuara. Sebagus mana orang yang sedang cuba bermain dengannya ini boleh jadi? Apa yang dijadikan sebagai umpan untuknya? Makanan kegemaran? Haiwan kesayangan? Pastinya bukan keluarganya. Mereka pastinya sedang enak bersantai di rumah. Security yang telah disiapkan untuk menjaga keselamatan keluarganya tidak mungkin dapat dipatahkan. Apa yang pemilik suara itu jangkakan daripada seorang bekas bodyguard?

“Really? Too bad! I want to let you go but I still need to entertain the viewers. So, you’ve to play.”suara itu masih lagi mengucapkan kata-katanya dengan nada riang.

“Then, too bad. You’ve to find your new victim! Sebab aku tak berminat!”dia membalas sambil mengajuk nada yang didengarinya. Langkahnya diatur ke arah pintu. Seperti yang dijangka. Ini adalah bangunan yang sama di mana permainan pertama dimulakan. Terlalu mudah dijangka.

“Tak nak tahu pertaruhannya?”soal suara itu seolah cuba memancing minatnya.

“TAK MINAT!” dia menegaskan kata-katanya sekali lagi sebelum tombol itu dipulas. Tak berkunci. Cuai betul. Dia tidak mendengar sebarang suara yang menghalangnya ketika dia menarik pintu itu untuk dibuka namun empat jeritan yang didengari dari arah belakangnya menghalang langkahnya. Jeritan dari suara yang sangat dikenalinya. Dia berpaling ke belakangnya. Tiada sesiapa di situ selain dia. Tapi TV-TV yang tadinya hanya kelam kini sedang memaparkan visual yang tidak dijangkakannya.

“APA YANG KAU NAK?”jerkahnya. Ini mustahil. Dia tidak pasti bagaimana ia terjadi tapi setiap satu daripada ahli keluarganya sedang dipaparkan di dalam setiap satu TV yang telah terpasang itu. Wajah setiap satu mereka sedang ketakutan dan kesakitan. Ada air mata yang mengalir di mata mereka.

TV pertama menunjukkan visual isterinya yang sedang digantung terbalik disiling. Di bawahnya terdapat sebuah kolam yang mengandungi larutan asid yang sedang menggelegak.

TV kedua menayangkan anak pertamanya yang sedang diikat pada tiang kayu. Terdapat kayu-kayu api terkumpul dibawah kaki anak sulungnya yang sedang terikat itu. Dia juga dapat melihat kesan tumpahan minyak yang kelihatan seperti sengaja dituang sepanjang kawasan kayu api itu menuju ke arah pintu tempat anak sulungnya itu ditempatkan. Sebatang lilin sedang menyala di atas tumpahan minyak betul-betul dihadapan pintu itu kelihatan sudah semakin pendek.

TV ketiga menunjukkan anak bongsunya yang berusia 6 bulan sedang terbaring di atas alat pelontar sambil menangis. Bertentangan dengan alat pelontar itu kelihatan mesin pembancuh simen yang sedang berputar.

TV terakhir menunjukkan pengasuh anak-anaknya sedang berada di dalam sebuah tube yang dipenuhi air yang telah menenggelamkannya sehingga ke paras lehernya. Air itu kelihatan seolah ia sedang membeku sedikit demi sedikit. Jelas kelihatan tubuh pengasuh itu sedang menggeletar.

“Dah berminat ke?”soal suara itu dengan nada girang seperti memerli dirinya. Tangannya masih lagi membeku di tombol pintu. Nafasnya menderu laju melihat keluarganya. Bagaimana? Siapa? Apa yang sedang berlaku?

“Kalau kau langkah keluar dari situ, kau tahu kan apa yang akan berlaku pada diorang? Kalau kau keluar, semua mati! Aku akan pastikan semuanya tersiksa sebelum mati. Itu aku janji!” suara yang didengarinya semakin kasar menuturkan kata ugutannya. Dia menutup semula pintu yang menghubungkannya dengan kebebasannya.

“Lepaskan keluarga aku. Permainan ni takkan sampai pada pihak polis kalau kau lepaskan diorang. Aku yakin kau masih muda. Takkan kau nak sia-siakan hidup kau dalam penjara?”dia cuba untuk membuat tawaran. Dia sedang berurusan dengan seorang psiko. Psiko yang lagi teruk dari ahli kumpulannya. Satu kesilapan dalam langkahnya, dia mungkin akan kehilangan segalanya. Namun, cubaannya untuk berunding dijawab dengan tawa.

“Aku memang hos rancangan yang teruk. Aku lupa nak cakap. It’s a live show. Say hi to the viewers. Setiap TV.. setiap siaran.. semuanya sedang tayangkan rancangan ni. Jadi, aku pasti ada polis yang sedang menonton sekarang. Tentu diorang tengah sibuk nak kesan tempat ni.”suara dari alat pendengar itu menuturkan katanya bersama tawa yang masih bersisa.

Dia memandang sekelilingnya. Dia dapat melihat banyak CCTV Dome Camera yang tidak disedari kewujudannya tadi sedang terpasang di merata tempat. Psiko yang sedang bermain dengannya ini bukan sekadar apprentice yang biasa. Psiko itu sedang bermain dengan nyawa keluarganya dan mencabar polis pada waktu yang sama.

“Apa yang kau nak? Duit? Aku boleh bayar. Lepaskan keluarga aku!”dia masih mencuba nasib untuk berunding. Dia dan rakan-rakannya memulakan permainan itu dahulu untuk wang. Wang yang diperoleh dari pasaran gelap tempat peminat-peminat gila berkumpul untuk menonton pembunuhan yang sebenar. Penonton-penonton yang kehausan melihat darah ditumpahkan. Penonton-penonton yang ketagih untuk melihat orang lain tersiksa. Penonton-penonton yang sanggup membayar berapa mahal pun harganya hanya untuk melihat kesakitan dan kesengsaraan orang lain.

Keluhan yang muncul dari alat pendengarannya jelas didengari. “Permainan dah bermula. Kau tahu aku takkan lepaskan mereka. Ini perlumbaan menentang masa. Aku takkan kira dari lima sehingga satu. Tapi diorang akan mati dalam masa yang tersendiri. Aku ada banyak masa untuk layan kau. Tapi, mungkin mereka yang tak ada masa.”

“Aku..”dia masih ingin mencuba nasibnya namun kata-katanya dipotong dengan suara jerkahan dari psiko yang mampu membuat telinganya tuli.

“MULA BERGERAK ATAU DIORANG MATIIII!!”

Serentak dengan jerkahan itu, dia dapat melihat perubahan yang dilakukan di dalam TV. Tali yang mengikat kaki isterinya untuk menjarakkan tubuh wanita itu dengan larutan asid yang sedia untuk menghakis daging segar milik isterinya itu telah direndahkan sedikit demi sedkit membuatkan jarak kepala isterinya dengan telaga maut itu semakin berkurangan.

Lilin yang tadinya megah menyala membakar dirinya kini sudahpun mencair sepenuhnya menyentuh lantai membuatkan api dari lilin itu mula menyambar minyak yang ditumpahkan ke lantai. Mencari jalan untuk menyambar anak sulungnya.

Tali yang menahan pelontar yang sedang menanggung tubuh bayinya sedang digigit oleh tikus. Menunggu masa untuk membancuh anaknya di dalam mesin simen yang sedang gagah berputar. Dan air yang menenggelamkan tubuh pengasuh anak-anaknya sedang membeku membuatkan tubuh wanita itu hampir biru. Bekas itu seolah-olah bersalji di dalamnya.

“Selamatkan seramai mana yang kau mampu atau hilang semuanya. Run!”psiko itu bersuara lagi.

Dia mula berlari menuju ke arah tangga. Jika diikutkan pengalamannya, mereka pasti ada di tingkat atas. Jika benar kata-kata si psiko itu, dia ingin menyelamatkan keluarganya seramai yang boleh. Laju langkahnya menaiki tangga. Dia melompat melepasi dua atau tiga anak tangga demi untuk cepat sampai ke atas. Dia memandang ke hadapannya. Terdapat empat bilik kesemuanya di aras itu yang dia pasti menempatkan salah seorang ahli keluarganya di dalam. Namun siapa? Dia tidak tahu bagaimana untuk memastikannya.

Keempat-empat pintu bilik sedang terbuka namun dia buntu siapa yang harus diselamatkannya terlebih dahulu. Tolak ketepi pengasuh anak-anaknya. Wanita seperti itu boleh diganti pada bila-bila masa. Siapa yang harus diselamatkannya dahulu? Isterinya yang sudah semakin hampir dengan telaga maut yang sudah mula menghakis rambut wanita itu? Anak sulungnya yang sudah berpeluh kerana kepanasan api yang sedang menghampirinya? Atau bayinya yang mungkin akan menjadi patung simen?

“Tiktok.. tiktok.. tiktok!”dia dapat mendengar psiko itu membuat bunyi jam menggunakan mulutnya.

Isteri boleh dicariganti berkali-kali. Dia mampu membeli mereka. Kekayaan dan kemewahannya. Manusia selalunya menjadi buta apabila ditawarkan harta. Mereka sanggup berbuat apa saja untuk perolehi kekayaan secara mudah. Itulah nilai seorang manusia.

Kini tinggal hanya tinggal satu antara dua. Penyambung warisannya. Siapa yang harus diselamatkan? Gadis yang selalu dimanjakan sejak lahirnya ke dunia? Yang dituruti segala kemahuannya. Dan yang selalu cuba dilindunginya. Atau anak lelakinya yang baru enam bulan melihat dunia? Yang belum puas untuk dimanja? Yang belum cukup diberi kasih sayangnya? Pastinya anak lelaki lebih senang dijaga berbanding anak perempuan.

Dia segera berlari ke dalam bilik yang menempatkan bayinya. Di saat penyambung warisannya itu hampir disentuh tangannya, tali yang menahan alat pelontar itu telahpun terputus dan membuatkan bayinya tercampak ke dalam mesin pembancuh simen yang sedang berputar itu. Darah sudah terpercik membasahi tubuhnya namun tangisan bayi itu masih lagi boleh didengarinya.

Dia berlari ke arah mesin pembancuh simen itu dan menghulurkan tangan ke dalamnya. Tangannya yang mengikut laju putaran mesin itu membuatkan dia terpaksa menariknya keluar serta-merta. Dia dapat melihat kesan simen di lengannya yang sudah bercampur dengan darahnya dan darah anaknya yang tangisannya semakin perlahan itu. Dia tidak akan mampu menyelamatkannya. Tangannya yang sedikit lembik dibawa ke sisinya.

Jeritan kesakitan anak sulungnya menyapa telinga. Dia segera berlari meninggalkan bilik itu menuju ke bilik yang seterusnya. Mungkin masih ada masa. Mungkin dia mampu menyelamatkan anaknya. Disaat dia tiba di bilik itu, api yang menyala telahpun menyambar kayu api yang berada di bawah kaki anak sulungnya. Dia segera berlari, mencuba untuk mendekati anaknya. Mencuba menanggalkan tali dan menyelamatkan gadis itu. Namun apabila tubuh itu didekatinya, seluarnya terbakar akibat api yang semakin marak menyala.

Dia kembali menjauhkan diri, cuba memadamkan api yang turut memakan kakinya. Dia dapat melihat kesan lecuran di kakinya. Suara jeritan anaknya memanggilnya membawanya kembali. Sekali lagi dia cuba untuk menyelamatkan gadis itu. Namun haba daripada api yang sudahpun marak memanjat sehingga ke dada anaknya itu membuatnya terpaksa berundur. Dia hanya mampu mendengar jeritan anaknya meminta tolong. Dia tidak mampu melakukan lebih daripada itu.

Isterinya. Ya, isterinya. Pasti dia mampu untuk menyelamatkan wanita itu. Satu-satunya keluarganya yang masih tinggal. Dia segera berlari meninggalkan anaknya yang masih meraung meminta diselamatkan. Menuju ke bilik yang seterusnya. Isterinya masih selamat. Hanya sejengkal lagi untuk larutan menggelegak itu menghakis otak wanita itu.

Dia segera menuju ke arah tali di dinding yang berhubung dengan tali di kaki isterinya menerusi siling. Tali itu kuat ditariknya membuatkan tubuh isterinya ditarik semula ke atas, meluaskan jarak di antara wanita itu dengan telaga maut itu. Ya, dia mampu menyelamatkan isterinya. Dia pasti berjaya. Kesakitan tangannya kesan dimesin tadi dan kesakitan yang ditanggung kakinya akibat terbakar tadi ditahan. Dia menumpukan seluruh kekuatannya untuk menyelamatkan isterinya.

“Plot twist!”suara yang telah lama diam itu kembali menyapanya. Tiba-tiba saja sprinkle pemadam api yang berada di atas kepalanya memuntahkan cecair dari lubang-lubang yang berada di alatan itu. Beberapa titis cecair itu jatuh ke atasnya membuatkan kulitnya terasa seperti sedang terbakar.

Dia segera melepaskan tali yang menampung berat isterinya itu menyebabkan wanita itu terlepas jatuh ke dalam asid yang menggelegak itu. Dia segera berlari keluar dari bilik itu sebelum hujan asid itu membakar tubuhnya dengan lebih lagi.

Dia masih dapat mendengar bunyi jeritan isterinya yang meminta diselamatkan. Suara jeritan anaknya yang semakin rentung dibakar. Dan suara pengasuh yang sedikit perlahan meminta diselamatkan. Jelas wanita itu sedang kesejukan. Namun, apa gunanya wanita itu kepadanya. Keluarganya sudahpun meninggalkannya.

Dia tidak salah. Dia sudah mencuba. Ya, dia sudah mencuba.

“Kasih sayang suami dan kasih sayang seorang bapa memang tiada makna. Di akhirnya, raksasa akan selalu memilih dirinya.”dia dapat mendengar suara itu dari telinganya. Mengejeknya yang sudah gagal menyelamatkan keluarganya.

Dia segera bangun dari duduknya. Alat pendengar di dalam telinganya ditanggalkan dan dilemparkan ke lantai sebelum dihancurkan dengan sebelah kakinya. Dia mula berjalan meninggalkan pintu-pintu itu. Meninggalkan suara-suara jeritan yang semakin lemah itu. Meninggalkan sisa-sisa kegagalan. Dia masih dapat mendengar suara pengasuh anak-anaknya merayu untuk diselamatkan. Namun, suara itu juga hanya dibiarkannya.

Dia melangkah ke arah tangga. Ingin meninggalkan bangunan itu. Dia harus pergi dari situ. Dia harus menyelamatkan dirinya. Pandangannya semakin berbalam namun dia masih lagi meneruskan langkahnya. Satu demi satu dan entah bagaimana dia boleh tersilap mengatur langkahnya. Dia dapat merasa kesakitan di tubuh dan kepala yang mula mengambil giliran untuk menyentuh anak tangga itu.

“Kau takkan mati. Hukuman kau masih belum tamat lagi!”dia dapat melihat sepasang kaki berdiri di hadapannya saat tubuhnya menyentuh lantai yang paling bawah.

Dan pandangannya gelap.