Suraya Sofea menatap Tengku Papanya, tanpa kata. Matanya yang berkaca-kaca akhirnya tidak mampu menahan.

“Papa tak perlu mula apa-apa pun... Aya dah tak tunggu lagi.”

Dia terus berlari ke arah pintu.

“AYA!” jerit Lutfi, namun Suraya sudah menolak daun pintu dan berlari keluar rumah tanpa menoleh.

Tengku Azhar kaku. Nafasnya tertahan seketika. Lutfi Adrian segera mengejar, tapi Tengku Azhar menahannya dengan tangan.

“Biar aku.”

Lutfi Adrian menoleh.

“Kalau jadi apa-apa dekat dia, aku takkan maafkan Tengku.”

Tengku Azhar tak menjawab.

Dia sudah berlari keluar, menyusuri jalan kecil ke taman bersebelahan rumah yang sering diceritakan Lutfi Adrian tempat Suraya Sofea suka bermain sewaktu singgah ke rumah itu sebelum ini.

Langit mendung, angin petang mula membelai dedaunan.

Di bawah pohon besar berhampiran buaian lama, Tengku Azhar melihat tubuh kecil itu sedang duduk bersila, memeluk lututnya. Bahunya terhenjut perlahan dia sedang menangis.

Tengku Azhar mendekat, tapi langkahnya perlahan. Dia bukan tahu caranya menjadi ayah. Yang dia tahu hanyalah menjadi pewaris, bos, lelaki berjaya.

Tapi bukan seorang Papa.

“Aya…” suaranya perlahan, nyaris tak kedengaran.

Suraya Sofea tidak menoleh.

“Kalau Papa datang cuma nak marah, tak payah,” suaranya serak, tapi tegas.

Tengku Azhar terduduk di sebelah, sedikit berjauhan. Angin bertiup perlahan, membawa aroma rumput basah dan luka yang belum sembuh.

Tengku Azhar menoleh. Mata mereka bertemu. Mata yang sama mata arwah isterinya Suraya Munirah.

Dia menarik nafas dalam-dalam.

“Kalau Papa janji... untuk belajar. Pelan-pelan. Boleh Aya tunggu semula?”

Sunyi.

Lama.

Tapi akhirnya, perlahan-lahan, Suraya mengangguk.

Tengku Azhar menghulurkan tangan.

Suraya Sofea pandang sebentar… dan menggenggamnya erat.

Tengku Azhar memandu dalam diam. Jemarinya mengetuk stereng perlahan, namun fikirannya tidak pernah tenang.

Bayangan wajah Suraya Sofea ketika di taman, suara Lutfi Adrian yang menyindir dengan penuh kecewa semuanya membelenggu.

“Untuk apa aku jadikan kau sebagai bodyguard dia selama ni?”

Soalan itu lebih tajam daripada yang Tengku Azhar sangka. Mungkin selama ini, dia terlalu mudah menganggap semua orang hanya akan menurut.

Tapi tidak Lutfi Adrian. Dan tidak Suraya Sofea.

Tengku Azhar menekan brek secara mengejut di tepi jalan. Nafasnya tercungap-cungap bukan kerana marah, tapi kerana keliru.

Dia mula sedar... dia bukan sedang kehilangan masa.

Dia sedang kehilangan anaknya.

Babak ini menyampaikan ketegangan yang kuat antara Tengku Azhar dan Lutfi Adrian memperlihatkan kesungguhan Lutfi Adrian yang bukan hanya sebagai pengawal, tetapi juga sebagai pelindung emosi dan figura ayah kepada Suraya Sofea.

Lutfi Adrian berdiri kaku di depan lif.

Tangannya mengepal di sisi.

Kata-kata Tengku Azhar masih terngiang-ngiang di telinganya tajam, dingin, seolah-olah segala pengorbanannya selama ini tidak bermakna langsung.

Dia bukan hanya jaga keselamatan Suraya Sofea. Dia jaga hatinya, jaga impiannya, dan paling penting isi ruang yang Tengku Azhar tinggalkan terlalu lama.

“Suraya bukan sekadar tanggungjawab, Tengku...” Lutfi berbisik pada dirinya sendiri, lirih.

Lif terbuka, tapi dia tidak bergerak. Sebaliknya, dia mengeluarkan telefon dan menaip satu pesanan ringkas kepada seseorang.

> “Kita perlu bincang tentang Suraya. Dan masa depan dia.”

Skrin menunjukkan nama penerima: Puan Kamariah (PA Azhar).

Di sebuah kafe sunyi berhampiran pejabat Tengku Azhar... Puan Kamariah tiba dengan langkah kemas, beg tangan berjenama tersangkut di lengan. Lutfi Adrian sudah duduk di sudut paling hujung, kelihatan lebih letih dari biasa.

"Terima kasih sebab datang, Puan."

"Tak perlu formal sangat, Lutfi. Saya dah agak awak akan hubungi saya cepat atau lambat."

Lutfi Adrian angguk.

Dia keluarkan satu fail nipis dari beg galasnya. Dalamnya, ada keputusan ujian Suraya Sofea, laporan kemajuan sekolah, dan borang pengesahan penjaga untuk acara penamatan tahun.

"Ini semua tentang Suraya. Dia calon terbaik untuk penghargaan pelajar cemerlang hujung tahun."

"Tapi pihak sekolah minta tandatangan dari ahli keluarga sah." Puan Kamariah menyelak fail satu demi satu, wajahnya tenang namun matanya menilai.

"Dan awak nak saya buat Azhar tandatangan semua ni?"

"Saya cuma nak dia hadir... sebagai bapa."

Puan Kamariah meletakkan fail itu perlahan. Tangannya bersilang.

"Lutfi, saya bekerja dengan Azhar hampir 15 tahun. Tengku bukan tak peduli. Dia cuma tak tahu caranya."

"Sampai bila dia nak bersembunyi di balik alasan tu, Puan? Anak dia tunggu setiap hari."

Puan Kamariah termenung sejenak, kemudian membuka begnya dan mengeluarkan satu kad akses hitam eksklusif untuk akses pejabat peribadi Tengku Azhar.

"Esok, jam 10 pagi. Dia ada mesyuarat tapi saya boleh aturkan masa. Bawa fail ni. Dan kalau awak betul-betul mahu ubah sesuatu... pastikan awak datang dengan niat yang betul."

Lutfi Adrian mengambil kad itu dengan perlahan. Hatinya bercampur antara marah, kasihan, dan tanggungjawab yang makin menyesakkan.

Keesokan harinya… akan jadi detik pertemuan antara Lutfi Adrian, fail di tangan, dan Tengku Azhar yang tak lagi boleh lari.

Malam sebelum hari besar di sekolah… Suraya Sofea duduk bersila di atas katil, memeluk bantal peluk berbentuk bintang yang sudah pudar warnanya.

Di sisi, satu fail nipis berisi sijil dan ucapan yang dia tulis sendiri untuk dibacakan jika Tengku Azhar hadir.

"Kalau Papa datang esok… Aya nak cakap ‘terima kasih’ sebab pernah cuba." Tapi nada suaranya bergetar.

Dia tahu itu hanya harapan yang nipis. Selama ini, ‘Papa’ hanya wujud dalam cerita orang lain, dalam kad pengenalan, dan dalam pandangan kosong dari jauh.

“Uncle kata Papa mungkin cuba ubah…”

Dia terdiam.

Rasa ragu makin menebal. Dia bukan marah sepenuhnya, tapi kecewa itu sudah bertahun terkumpul.

Hari esok bukan sekadar hari penghargaan pelajar ia hari yang menentukan adakah dia akan terus ‘anak tanpa bapa’, atau akhirnya punya sebab untuk percaya semula.

Sebelum tidur, dia letakkan satu nota di meja sisi katil.

"Kalau Papa datang, Aya janji tak marah lagi. Tapi kalau tak… Aya akan berhenti berharap."

Malam semakin larut. Jam di dinding menunjukkan pukul 2:47 pagi.

Suraya Sofea masih terbaring di atas katil, namun matanya terbuka luas, merenung siling. Lampu tidur malap menyimbah cahaya samar ke wajahnya yang sugul.

Kelopak matanya berat, tetapi setiap kali dia cuba memejamkannya, bayangan-bayangan lama kembali menyerbu.

Suara ayahnya yang tegas, wajah arwah ibu tirinya yang sinis, memori mesyuarat yang tegang, surat-surat tuntutan yang berselerak di meja kerja, dan pandangan mata Lutfi Adrian yang seolah-olah tahu ada sesuatu yang tidak dia luahkan semuanya datang bertimpa-timpa.

Dia duduk perlahan, menyandar di kepala katil. Nafasnya pendek-pendek, seperti ada sesuatu yang menekan dadanya.

“Sampai bila aku nak terus macam ni…” bisiknya sendiri.

Tangannya mencapai telefon di tepi katil. Dia membuka galeri, dan satu gambar terpapar gambar arwah ibunya.

“Ayah… kalau ibu masih ada, semuanya mungkin tak serumit ini.” Air matanya menitis perlahan.