Pagi Ahad di Kuala Lumpur bermula dengan suasana yang sedikit lewat daripada biasa. Kepenatan melayan tetamu di Grand Hyatt semalam masih terasa, namun semangat kekeluargaan mengatasi rasa letih itu. Memandangkan kedua-dua belah keluarga dari Sarawak sudah berada di Semenanjung, Ben dan Chloe sepakat untuk tidak membiarkan masa terbuang begitu sahaja. Tiket penerbangan pulang ke Miri dan Kuching dijadualkan pada hari Selasa, bermakna mereka mempunyai dua hari penuh untuk dihabiskan bersama.
"Kita ke Melaka," cadang Ben sewaktu sarapan pagi itu. "Dekat, santai, dan banyak makanan sedap. Sesuai untuk family trip."
Cadangan itu disambut baik oleh semua. Maka, berkonvoilah tiga buah kereta MPV menuju ke Bandar Bersejarah itu. Suasana dalam perjalanan riuh rendah. Di dalam kereta Ben, Patricia, anak buah Ben yang berusia dua tahun, asyik menyanyi lagu Baby Shark bersama sepupu barunya, Nickolas, anak kakak Chloe yang berusia setahun setengah. Gelagat dua si kecil itu yang sekejap bergaduh manja dan sekejap berpelukan membuatkan Chloe dan Ben tersenyum lebar.
Setibanya di Melaka, mereka mendaftar masuk di sebuah hotel butik di tepi Sungai Melaka. Petang itu dihabiskan dengan aktiviti santai menaiki River Cruise. Angin petang yang bertiup lembut menyapa wajah, menenangkan fikiran. Encik Nelson dan Encik Alexander kelihatan rancak berbual tentang isu semasa dan hobi memancing, manakala Puan Katrina dan Puan Runai sibuk melayan karenah cucu-cucu mereka, membeli mainan dan cendol di Jonker Walk.
Namun, kemuncak percutian singkat itu berlaku pada malam tersebut. Ben telah menempah sebuah bilik khas di restoran Ikan Bakar Parameswara di Umbai. Meja panjang itu penuh dengan hidangan laut segar?ikan pari bakar, sotong goreng tepung, ketam masak cili, dan semestinya asam pedas Melaka yang pekat dan berapi.
Suasana makan malam itu gamat dengan gelak tawa. Fredrick, abang Ben, dan Joshua, abang ipar Chloe, saling bertukar cerita tentang ragam anak masing-masing. Nina dan Matilda pula sibuk menyuapkan anak-anak kecil itu makan.
Di tengah-tengah kekecohan yang membahagiakan itu, Ben bangun dari kerusinya. Dia mengetuk perlahan gelas minumannya dengan sudu, meminta perhatian.
"Ehem... perhatian semua. Minta laluan sekejap, pengantin baru nak buat ucapan," usik Ben.
Semua mata tertumpu ke arahnya. Chloe di sebelah sudah mula tersipu malu, tangannya automatik menyentuh perut di bawah meja.
"Pertama sekali, terima kasih sebab semua sudi datang jauh dari Sarawak, raikan Ben dan Chloe. Family is everything to us," ucap Ben memulakan bicara. Wajahnya bertukar serius, namun matanya bersinar-sinar.
"Sebenarnya, ada sebab kenapa Ben dan Chloe tak pergi honeymoon terus lepas majlis ni. Ramai yang tanya kenapa tak terbang ke Eropah atau Maldives kan?"
Puan Katrina mencelah laju, "Yalah, jimat duit ke apa? Mama boleh sponsor kalau tak cukup."
Ben ketawa kecil. "Bukan sebab duit, Ma. Tapi sebab... Ben kena jaga 'bunga' Ben ni baik-baik. Doktor tak benarkan dia terbang jauh-jauh atau buat aktiviti lasak buat masa sekarang."
Suasana meja itu senyap seketika. Puan Runai memandang Chloe dengan pandangan tajam naluri seorang ibu. "Chloe sakit ke?"
Ben menggeleng. Dia memandang Chloe, memberi isyarat mata. Chloe perlahan-lahan mengeluarkan sekeping sampul surat putih dari beg tangannya dan meletakkannya di tengah meja pusing itu.
"Apa ni?" soal Encik Nelson, bingung.
"Bukalah," pelawa Chloe lembut.
Fredrick yang berada paling dekat mencapai sampul itu. Dia mengeluarkan isinya?sekeping gambar hitam putih imbasan ultrasound. Mata Fredrick membulat. Dia memandang Ben, kemudian memandang gambar itu semula.
"Woah! Biar betul, bro?!" jerit Fredrick.
Gambar itu bertukar tangan. Saat ia sampai ke tangan Puan Katrina dan Puan Runai, suasana serta-merta berubah. Puan Katrina menekup mulutnya, air matanya serta-merta bergenang.
"Apuuu! Indai! Cucu aku!" jerit Puan Katrina dalam bahasa Iban, terus bangun dan memeluk Chloe erat.
Puan Runai di sebelah turut menangis gembira. Dia memegang tangan Chloe, mencium pipi anaknya bertalu-talu. "Patutlah muka kamu pucat semacam je, nak. Rupa-rupanya ada isi. Syukur Tuhan!"
"Berapa bulan dah ni?" soal Kak Nina, kakak ipar Ben yang merupakan doktor pakar tulang itu, sambil meneliti gambar imbasan dengan senyuman lebar.
"Baru lapan minggu, Kak Nina," jawab Ben bangga. "Sebab tu kami tangguh dulu honeymoon ke Korea. Tunggu baby kuat sikit, atau mungkin lepas dia lahir nanti baru kami bawa dia jumpa Oppa kat sana."
Encik Nelson dan Encik Alexander bangun serentak, bersalaman dan berpelukan gaya lelaki. "Tahniah Alex! Kita jadi aki (datuk) lagilah nampaknya!" ujar Encik Nelson dengan tawa besar yang menggegar restoran itu. Ini adalah cucu kedua bagi kedua-dua belah pihak, penambah seri kepada Patricia dan Nickolas yang sedia ada.
Malam itu, topik perbualan berubah serta-merta. Tiada lagi cerita politik atau memancing. Meja itu kini didominasi oleh "Kuliah Keibubapaan 101" daripada dua orang ibu yang sangat berpengalaman.
"Dengar sini Ben, Chloe," Puan Katrina memulakan nasihatnya dengan wajah serius namun penuh kasih sayang. "Mulai sekarang, ingat pesan orang tua-tua ni. Jangan memandai-mandai nak paku dinding, ubah perabot berat, atau buat renovasi rumah masa isteri tengah mengandung. Orang tua kata takut terkenan pada anak nanti."
"Betul tu," sokong Puan Runai sambil mengangguk laju. "Satu lagi yang paling penting, Ben... kamu jangan sembarangan 'matikan' nyawa binatang. Nak memancing ke, nak menyembelih ayam ke, elakkan dulu buat masa ni. Kalau terdesak, minta orang lain buatkan. Kita orang Dayak ni kuat pantangnya bab-bab nyawa ni."
"Dan Chloe," sambung Puan Katrina lagi, memegang tangan menantunya. "Jaga makan minum. Nanas, tebu, air bergas... semua tu tajam, elakkan dulu. Dan jangan suka keluar rumah lewat malam sangat. Angin malam tak elok untuk badan orang mengandung, nanti masuk angin atau demam. Kita ni orang percaya Tuhan, jadi sebelum tidur tu jangan lupa doa, minta lindung anak dalam perut tu."
Ben dan Chloe hanya mampu mengangguk patuh bagai burung belatuk. Walaupun sesetengah pantang larang seperti 'jangan paku dinding' itu kedengaran agak kolot bagi generasi moden seperti mereka, mereka tahu ia lahir daripada adat lama yang bertujuan mendidik supaya berhati-hati, disulam dengan kepercayaan agama mereka yang meletakkan harapan pada Tuhan.
"Baik, Ma. Baik, Ibu. Ben ingat pesan tu. Ben takkan paku dinding, Ben guna double sided tape je nanti," gurau Ben, cuba meredakan suasana serius itu, disambut dengan tawa kecil keluarga mereka.
Matilda mencelah sambil mengelap mulut Nickolas yang comot. "Nampaknya Nickolas dengan Patricia dapat geng barulah tahun depan. Tak sabarnya!"
"Habislah rumah Ben nanti. Mesti penuh dengan mainan," usik Joshua.
Ben tersenyum memandang Chloe. Di bawah meja, dia menggenggam erat tangan isterinya. Melihat kegembiraan terpancar di wajah ibu bapa mereka, Ben tahu keputusannya untuk mempercepatkan pertunangan dan perkahwinan ini adalah tepat. 'Little Sunshine' yang sedang membesar di dalam rahim Chloe bukan sekadar penyambung zuriat, tetapi pengikat kasih sayang antara dua keluarga besar dari budaya yang berbeza?Iban dan Kayan?yang kini bersatu menjadi satu keluarga Malaysia yang harmoni.
Malam di Melaka itu diakhiri dengan perut yang kenyang dan hati yang penuh. Percutian singkat ini mungkin tiada salji seperti di Korea, tetapi kehangatan kasih sayang keluarga yang dirasai jauh lebih bermakna daripada mana-mana destinasi pelancongan di dunia.