Ben tiba di hadapan apartmen Chloe pada malam Sabtu. Dia telah menempah meja di Dewan Atas, The Ruma Hotel and Residences.
Ben keluar dari HR-Vnya. Dia nampak sangat memukau. Dia mengenakan kemeja dark grey yang kemas, dibiarkan tidak dikancing di lengan, seluar tailored slim-fit chinos hitam, dan loafers kulit berkilat. Kacamata nerdnya hilang, digantikan dengan kanta lekap yang menyerlahkan mata cerahnya, suku Iban itu. Wajahnya yang macho (ala-ala Park Seo-joon) kini terpampang nyata.
Apabila Chloe muncul, Ben terpaku. Chloe tidak lagi kelihatan seperti gadis comel. Dia adalah wanita berkarisma yang seksi. Dia mengenakan gaun cocktail paras lutut berwarna deep red (merah marun) yang memeluk potongan badannya yang indah, menyerlahkan lekuk tubuhnya dengan elegan. Make upnya nipis tetapi berfokus pada mata smoky dan gincu merah yang memikat. Heels hitamnya menambah ketinggian dan keyakinan.
"Awak..." Ben terputus kata, hanya mampu memandang Chloe dari atas ke bawah.
"Saya tahu. Butterfly effects awak menggila, kan?" usik Chloe, tersenyum sinis.
"Lebih daripada menggila, Bunga Matahari. Awak... breathtaking," balas Ben, suaranya sedikit serak. Dia menghulurkan tangannya.
Mereka tiba di Dewan Atas. Suasana yang tenang, lampu malap, dan setting yang elegan seolah-olah mengasingkan mereka dari dunia luar.
Ben, dengan lagak gentlemannya yang tidak terduga, menarik kerusi untuk Chloe, membenarkannya duduk dengan anggun, sebelum dia sendiri mengambil tempat.
Pelayan datang, tersenyum mesra. "Selamat datang, Tuan, Puan. Silakan memesan."
Chloe tersenyum lebar mendengar gelaran itu. Ben melirik manja ke arah Chloe, menyukai kesan perkataan itu. Malam itu, Fasa Percubaan Eksklusif terasa seperti ikatan yang sudah lama terjalin.
"Saya akan ambil Grilled Lamb Shoulder," kata Ben.
"Saya ambil Salmon Fillet," pesan Chloe.
Ben kemudian memandang pelayan. "Bawa Cabernet Sauvignon yang paling ringan dan lembut. Biar kami santai malam ini."
Sepanjang hidangan, mereka bercakap tentang Miri, Fuzz, dan cabaran kerja. Perbincangan itu lancar dan penuh tawa, tetapi setiap sentuhan mata terasa seperti caj elektrik.
Apabila mereka menghirup Cabernet Sauvignon (wine merah yang kaya, tetapi tidak terlalu berat), perbincangan beralih kepada topik yang lebih peribadi. Rindu yang dipikul selama seminggu kini mula mencair.
"Awak tahu," kata Chloe, memusingkan gelasnya, matanya berkilat kerana wine dan Ben yang segak di hadapannya. "Saya tak sangka, Content Creator yang saya tinggalkan 12 tahun dulu kini menjadi... begini. Matang, stabil, gentleman."
"Awaklah inspirasi saya," bisik Ben, suaranya dalam. "Awaklah Jejak Yang Tak Pudar itu."
Selepas hidangan tamat, Ben mengajak Chloe menyambung perbualan di SEVEN the lobby bar and lounge.
Suasana di lounge itu lebih tenang, dengan sofa velvet yang mewah dan pencahayaan yang intim. Mereka memesan minuman ringan lagi, dan rindu yang dipikul selama seminggu kini mula mencair bersama wine.
"Saya tak sangka," kata Chloe, memusingkan gelasnya, matanya berkilat kerana wine dan Ben yang segak di hadapannya. "Saya tak sangka, Content Creator yang saya tinggalkan 12 tahun dulu kini menjadi... begini. Matang, stabil, gentleman."
"Awaklah inspirasi saya," bisik Ben, suaranya dalam, mencondongkan badan ke hadapan. "Awaklah Jejak Yang Tak Pudar itu."
Pada saat itu, butterfly effects Chloe mencapai kemuncak. Tanpa berfikir panjang, didorong oleh wine, keintiman, dan daya tarikan yang memukau, Chloe menghulurkan tangannya.
Jari jemarinya yang lembut dan dingin menyentuh bibir Ben yang hangat dan sedikit basah. Sentuhan itu ringan, tetapi sangat bertenaga?satu pengakuan desire yang tidak terucapkan.
Sentuhan itu membangkitkan sesuatu dalam jiwa Ben yang lama tidur. Nafasnya terhenti, dan matanya menggelap dengan hasrat yang mendalam. Ben memejamkan mata seketika, menahan diri. Dia kemudian memegang pergelangan tangan Chloe dan mencium jari jemarinya dengan penuh kehangatan."Saya rasa kita tak boleh memandu pulang malam ini," bisik Ben, suaranya serak. "Saya tak mahu ambil risiko. Terlalu banyak Cabernet Sauvignon dan Espresso Martini."
Chloe faham. Ben memesan sebuah bilik di The Ruma Hotel untuk keselamatan.
Di dalam bilik mewah itu, mereka berciuman dengan penuh ghairah?ciuman pertama yang sebenar?yang sarat dengan rindu 12 tahun dan wine. Ben, yang mempunyai alcohol intolerance yang tinggi, tiba-tiba menjadi sangat sensitif dan bersemangat.
Ben menarik ciuman itu secara tiba-tiba. Wajahnya merah.
"Tidak, Bunga Matahari," bisik Ben, nafasnya laju, mengawal dirinya. "Kita sudah berjanji. Fasa Percubaan Eksklusif adalah tentang respect. Saya tak nak kita melanggar batas dalam keadaan begini."
Ben beralih ke sofa. Chloe, yang berada dalam fasa 'minggu subur yang meningkat' dan butterfly effectsnya menggila, serta penasaran dengan sentuhan seorang lelaki, terasa kecewa. Dia adalah gadis yang polos, dan ilmu sexual desirenya terhad pada ciuman bibir.Kecewaan itu, ditambah dengan alkohol yang sederhana, menyebabkan Chloe tiba-tiba tertidur di dakapan Ben.
Ben ketawa kecil. "Kau ni Chloe, kau 'bangunkan singa tidur' lepas tu kau pula tertidur, ya," bisik Ben sambil tersenyum melihat gelagat lucu dan comel Chloe.
Momen hangat antara mereka mati tiba-tiba, meninggalkan Ben yang terpaksa tidur di sofa manakala Chloe nyenyak di katil.  
 Pagi Ahad: Afterglow
Pagi Ahad, Ben bangun awal. Dia menuju ke katil, tersenyum memerhatikan wajah manis Chloe yang sedang tidur.
"One day, Chloe," bisik hatinya nakal.
Mereka bersiap dan turun ke restoran hotel untuk sarapan yang santai sebelum Ben menghantar Chloe pulang.
Dalam kereta, mereka diam. Ben tersenyum nakal, memerhati Chloe dari sudut matanya. Chloe kelihatan malu dan sedikit canggung.
"Awak senyum kenapa?" tanya Chloe, memecahkan kesunyian, mukanya sedikit merah. Dia cuba menyembunyikan rasa ingin tahu yang membakar. "Apa yang terjadi semalam? Saya tak ingat apa-apa selepas di bilik."
Ben ketawa kecil. "Awak nak saya ceritakan semuanya, Bunga Matahari? Atau awak lebih suka biarkan ia kekal sebagai fantasi?"
"Ben!" Chloe memukul lembut lengan Ben. "Awak jahat!" Ben ketawa dan memandang Chloe dengan mata penuh makna.
"Awak tahu, malam tadi membuktikan sesuatu," kata Ben, suaranya kembali serius. "Saya boleh tunggu. Saya stabil, dan saya hormati awak. Dan awaklah orang pertama yang berjaya membuat saya melupakan control saya."
Ben mengambil fail Sarikei dari tempat duduk belakang.
"Malam tadi kita lupa segala-galanya," kata Ben. "Tetapi hari ini, kita perlu hadap. Ayah saya tawarkan ini. Projek Sarikei. Ia besar, dan ia akan menguji kita. Kita perlu bincang ini. Hari ini. Di studio saya. Awak perlu tahu segala-galanya sebelum kita melangkah lebih jauh."
Ben tidak jadi menghantar Chloe pulang ke apartmentnya; dia terus menukar arah, memandu ke Duplex Studionya. Ketegangan baru Projek Sarikei kini mengambil alih afterglow yang manis itu.