Pagi Ahad di The RuMa Hotel bermula dengan cahaya matahari yang cerah. Sebelum mendaftar keluar, Ben mengajak Chloe duduk di sofa. Dia mendail nombor keluarganya di Miri, Sarawak melalui Video Call.
Skrin menyala, memaparkan wajah ibu dan bapa Ben.
"Selamat pagi, Indai, Apai!" sapa Ben ceria.
"Selamat pagi, Ben! Awal kamu call hari ni," jawab ibunya, wajahnya ceria.
Ben tersenyum, menarik Chloe rapat ke sisinya. "Indai, Apai. Ben nak perkenalkan seseorang. Ingat tak kisah surat cinta Ben yang tak berbalas 12 tahun lepas? Gadis yang buat Ben pindah sekolah tu?"
Ibu Ben membesarkan matanya, mendekatkan wajah ke kamera. "Oh Tuhan! Jangan cakap ini dia?"
"Ya, Indai. Ini Chloe Ann Alexander," kata Ben bangga. "Dan dia dah cakap 'Ya'. Kami dah bertunang semalam."
Chloe melambai malu-malu, menunjukkan cincin di jarinya. "Hai, Aunty, Uncle."
Suasana di skrin menjadi riuh. Ibu Ben menjerit kegembiraan. "Cantiknya menantu Indai! Patutlah Ben tergila-gila sampai sekarang! Akhirnya, surat layang tu sampai ke tuan dia juga."
Bapa Ben mengangguk setuju. "Baguslah, Ben. Jadi, bila rancangannya?"
"Kami ingat nak bertunang secara rasmi dulu dalam masa terdekat, dan dua bulan kemudian, kami akan langsungkan perkahwinan di Miri. Ben nak bawa Chloe balik jumpa semua orang," terang Ben.
"Kami setuju sangat! Bawa dia balik cepat, Indai nak masak Pansuh Ayam untuk dia," kata ibunya, ketawa gembira. Restu keluarga Ben kini rasmi.
Selepas mendaftar keluar, Ben dan Chloe menikmati makan tengah hari di sebuah kafe berdekatan Bukit Bintang. Sambil berjalan, mereka sempat menjeling ke arah butik pengantin dan hotel-hotel sekitar untuk survey majlis resepsi di KL nanti (untuk kawan-kawan kerja).
Mereka melihat senarai harga dan pakej.
"Wow! I dapat bayangkan yang hari-hari kita akan bertambah sibuk," usik Ben, melihat jadual perancang perkahwinan.
"Kan sayang, banyak pula benda nak prepare. Baju, kad jemputan, katering..." Chloe menarik nafas dalam, sedikit risau dengan bebanan kerja dan persiapan.
Ben berhenti berjalan, memegang kedua bahu Chloe. "Don't worry, baby. I akan pastikan majlis pertunangan kita dan preparation kahwin tak akan membuatkan you busy berganda-ganda. I akan uruskan heavy lifting tu. You cuma perlu jadi pengantin yang cantik."
Kata-kata ikhlas Ben menenangkan Chloe. Dia menyentuh wajah Ben mesra. "Terima kasih, Hero."
Mereka berpisah di stesen LRT. Ben memandang Chloe dengan rasa bersalah. "Maaf sayang, I terpaksa biar you balik naik LRT. Jack baru call, ada isu urgent dengan fail Zahri Holdings di studio."
"Pergilah. I okay. Jangan risau," balas Chloe, melambai pergi.
Setibanya Chloe di apartmennya, dia terus menuju ke katil dan membaringkan tubuhnya. Dia memandang siling, senyuman tidak lekang dari bibir. Terasa kekecewaan cinta lalunya hilang sepenuhnya. Dia tidak pernah menyangka teman sekolahnya itu akan menjadi suaminya tidak lama lagi!
"Oh my god!" teriaknya gembira. Dia merancang untuk menelefon ibu bapanya malam esok, tetapi dia tidak mampu menunggu.
Chloe mendail nombor ayahnya di Kuching.
"Helo, Papa?" sapa Chloe.
"Helo, Chloe. Kenapa call petang-petang ni? Ada masalah ke?" Suara garau Encik Alexander Buni, bekas askar yang tegas namun penyayang, kedengaran. Di latar belakang, kedengaran suara Puan Runai Ana, ibunya yang merupakan bekas pensyarah UNIMAS.
"Tak ada masalah, Pa. Cuma berita gembira," kata Chloe, suaranya bergetar menahan sebak bahagia. "Chloe dah dilamar. Chloe akan kahwin."
Sunyi seketika di talian. Kemudian kedengaran suara ibunya merampas telefon. "Betul ke Chloe?! Dengan siapa? Lelaki mana yang berjaya cairkan hati anak Mama ni?"
"Nama dia Ben. Kawan sekolah Chloe dulu. Dia orang Iban Miri, Ma. Dia baik, content creator yang berjaya."
"Iban Miri? Bagus, orang kita Sarawak juga," celah Encik Alexander, suaranya kedengaran lega dan bangga. "Kalau dia bekas kawan sekolah dan askar papa ni nalurinya kata baik, Papa restu. Bawa dia jumpa kami."
Chloe berbual panjang lebar, menceritakan tentang Ben dan perancangan dua bulan mereka. Air mata bahagia gugur lagi. Dia kini memiliki restu sepenuhnya.
Sementara itu, Ben sedang 'berperang' di Duplex Studio.
"Jack! Check audio level untuk minit ke-3 video korporat tu. Bass dia pecah sikit," arah Ben tegas sambil matanya tidak lepas dari skrin komputer.
Jack, staf setianya, berlari ke sana sini, menyusun fail dan membetulkan setup. Ben sedang melakukan suntingan akhir (final cut) untuk projek mega Zahri Holdings. Tangannya lincah menekan keyboard shortcuts, melakukan color grading dan mixing.
Sekejap-sekejap, Ben menjawab panggilan telefon daripada Datuk Zahri sendiri, membincangkan visi projek tersebut. Walaupun tubuhnya penat akibat 'perlawanan jiwa' yang intens bersama Chloe semalam, namun Ben berasa bertenaga luar biasa.
Setiap klik tetikus, setiap projek yang disiapkan, kini bukan lagi untuk dirinya sendiri. Dia sedang bekerja keras untuk menjadi tulang belakang keluarga yang akan dibina tidak lama lagi. Dia mahu memberikan kehidupan yang selesa untuk Chloe dan anak-anak mereka nanti.
Jam menunjukkan pukul 9 malam apabila Ben berhenti sebentar. Dia mencapai telefonnya.
[Ben - The Content Creator ]: Jangan lupa makan my love. I'm sorry sebab busy sangat and lupa call you. Sampai rumah terus lekat di studio. I love you.
Chloe, yang baru selesai mandi dan bersiap untuk tidur, membalas dengan pantas.
[Chloe - Bunga Matahari ]: It's okay sayang. I pun ada kerja sikit nak settle ni. You pun jangan lupa makan. Rehat bila perlu.
Perbualan tamat di situ. Di bawah cahaya lampu tidur yang malap, Chloe mengangkat tangannya. Senyum manis terukir di bibirnya saat melihat jari manisnya terisi dengan sebentuk cincin berlian?tanda ikatan kukuh bahawa dia kini milik Ben selamanya.
Tamat Bab 24.