Tepat jam 3 petang, Ben memandu Chloe ke Duplex Studionya, di Damansara Perdana. Walaupun Chloe sudah tahu tentang kewujudan studio itu, ini adalah kali pertama dia dijemput?satu langkah yang intim dalam fasa 'Persahabatan Yang Diragui Takdir' mereka.

"Masuklah, Bunga Matahari," pelawa Ben, membuka pintu.

Chloe melangkah masuk. Sebagai Interior Designer, matanya segera menilai ruang itu. Ia adalah unit Duplex yang dihias dengan estetik minimalis industri?lantai simen polished, perabot kayu gelap, dan banyak lighting fokus. Di tingkat bawah, ruang tamu itu kemas dan profesional, bersambung dengan studio mini Ben.

"Saya suka vibe ini," komen Chloe, jujur. "Susunan perabot ringkas, tapi berfungsi. Sangat Content Creator."

"Ini office dan rumah saya," balas Ben, bangga. "Semua kena kemas, kalau tak krew saya buat hal."

Tiba-tiba, satu gumpalan bulu berwarna kelabu muda melompat dari sofa. Seekor kucing baka British Shorthair yang gebu dan comel, berjalan santai ke arah Chloe dan menggosok kakinya.

"Ya Tuhan! Siapa ini?" Chloe terkejut tetapi segera tunduk membelai kucing itu.

"Itu Fuzz," kata Ben sambil ketawa. "Dia boss sebenar rumah ini. British Shorthair, manja teruk."

Fokus Chloe beralih ke dinding sebelah. Sebuah akuarium sederhana besar menempatkan ikan Koi yang berwarna-warni, dua ekor bersaiz besar seperti tapak tangan lelaki dewasa, berenang perlahan.

"Ikan Koi? Jaga kucing dan ikan koi besar, Ben? Ini menunjukkan komitmen jangka panjang," usik Chloe, melihat Ben dari sudut matanya.

"Mereka peneman saya masa editing larut malam," jawab Ben, sambil menuju ke dapur kecil. "Duduklah. Saya buatkan kopi. Awak nak biskut?"

Setelah Ben menghidangkan kopi dan mereka duduk, suasana menjadi tenang. Kucing, Fuzz, tidur di sofa sebelah Chloe.

"Sekarang, mari kita mulakan deep talk kita," kata Ben, mengambil nafas dalam. "Saya bawa awak ke sudut ini, Bunga Matahari, sebab di sinilah lirik 'Jejak Yang Tak Pudar' akhirnya dihidupkan semula selepas 12 tahun, dalam studio stabil saya."

Ben mengambil nafas. "Saya nak awak tahu kenapa saya tak pernah muncul di Kedai Kek Impian pada hari itu. Saya tahu saya pindah mengejut ke Miri, tapi sebelum itu, saya sedang bergelut. Saya malu. Saya takut."

"Saya tulis surat tanpa nama itu,saya lupa tulis nama saya,lepas saya sedar surat tu lupa tulis nama, tula sebab saya takut untuk berhadapan dengan awak. Saya takut, jika saya mula date awak, saya akan gagal impian muzik saya, dan saya akan mengecewakan keluarga saya yang mahukan saya fokus pelajaran."

"Apabila keluarga saya pindah ke Miri, saya fikir itu adalah sign dari Tuhan untuk saya lupakan gitar. Saya cuba jadi anak yang baik," Ben menyambung. "Tempat ini, studio ini?adalah tempat saya membebaskan diri dari tekanan itu. Di sinilah saya sedar, saya tak boleh lupakan muzik. Dan saya tak boleh lupakan awak."-(Benedict Nelson Dam.)

Chloe mengangguk. "Saya tak pernah anggap lirik yang saya simpan itu sebagai kisah cinta yang gagal. Ia adalah harapan yang saya pegang. Harapan yang menunjukkan masih ada lelaki yang jujur di luar sana, walaupun saya tak tahu nama dia."-(Chloe Ann Alexander.)

(Lagu Yang Tak Pernah Dinyanyikan:)
Ben mengambil gitarnya. "Saya perlu ubah lirik asal sedikit, Bunga Matahari. Lirik lama adalah tentang janji yang naif. Lirik baharu adalah tentang visi."

Ben mula memetik gitar. Melodi yang dimainkan itu adalah melodi yang sama yang sering dia dengar di Kedai Kek Impian. Namun, suaranya kini matang, penuh dengan keyakinan yang datang dari kontrak Zahri Holdings dan Duplex Studio.

(Bayangkan sebahagian lirik yang menyentuh tema ini)

"...Langkah kaki yang tersasar, kini kembali ke pangkal jalan,

Bukan janji remaja, tapi sumpah seorang lelaki yang sedar,

Jejak yang tak pudar, bukan hanya dalam kenangan,

Tetapi dalam visi kita yang dicipta, untuk masa depan..."

Apabila lagu itu tamat, suasana menjadi sunyi, hanya bunyi degupan jantung mereka. Fuzz, kucing Ben, mengangkat kepala, seolah-olah mengesahkan melodi itu.

"Lagu itu... ia hebat," kata Chloe perlahan. "Ia adalah penutupan yang saya perlukan. Dan, Ben, lirik yang baharu itu... ia meyakinkan saya."

Peningkatan Status Rasmi:
Ben meletakkan gitar, mendekati Chloe. "Dan sekarang? Adakah saya masih seorang Content Creator yang diragui? Adakah kita masih dalam Persahabatan Yang Diragui Takdir?"

Chloe tersenyum, senyuman yang penuh kelegaan dan harapan. Dia mencapai tangan Ben, menyentuh jarinya.

"Ben," katanya lembut. "Saya tahu, 12 tahun bukan waktu yang singkat untuk kita lupakan kesilapan lama dan trust issue. Tapi awak tunjukkan kestabilan awak. Saya tak nak kita tergesa-gesa ke fasa kahwin, atau kekasih. Saya nak kita bina perlahan-lahan.Tak lah sampai bertahun,maybe bulan?atau minggu?". Tutur Chloe,menyatakan yang harapannya juga sama seperti Ben.

Dia memandang Ben dengan penuh makna. "Kita kini dalam Fasa Percubaan Eksklusif. Hanya awak dan saya. Tiada lagi keraguan. Hanya mengenali Ben dan Chloe."

Wajah Ben bersinar. Dia mencondongkan badannya dan mencium dahi Chloe dengan lembut, ciuman yang menunjukkan rasa hormat, janji, dan permulaan yang baru.

"Terima kasih, Bunga Matahari," bisik Ben. "Saya tak akan kecewakan awak kali ini."

Saat indah itu terganggu oleh deringan telefon Ben yang nyaring. Panggilan itu dari Miri. Ben melihat nama pemanggil itu?Abangnya.

Ben menjawab panggilan itu dengan wajah yang tiba-tiba berubah serius. Dia mendengar sebentar, kemudian menjawab dengan nada cemas.

"Ya, saya faham. Saya akan book penerbangan malam ini. Saya akan balik segera ke Sarawak."

Ben memutuskan panggilan, memandang Chloe. "Chloe... Saya minta maaf. Ayah saya sakit. Saya terpaksa pulang ke Miri sekarang juga."