Malam itu, Grand Ballroom di Hotel Grand Hyatt Kuala Lumpur bertukar wajah menjadi sebuah taman kayangan moden. Ribuan kristal dari lampu candelier membiaskan cahaya keemasan, memantul pada dekorasi bunga segar berwarna pastel yang menghiasi setiap sudut dewan. Di sebalik dinding kaca gergasi, panorama Menara Berkembar PETRONAS berdiri megah, menjadi saksi bisu kepada penyatuan dua jiwa yang bakal berlangsung sebentar lagi.

Di pintu masuk utama dewan, Mark dan Lester berdiri tegak persis pengawal keselamatan elit, lengkap dengan sut hitam yang segak. Tugas mereka malam ini bukan sekadar penyambut tetamu, tetapi sebagai 'penapis' utama.

"Senarai tetamu, check," gumam Mark sambil matanya melilau memandang setiap tetamu yang hadir.

Tiba-tiba, kelibat seorang wanita bergaun merah menyala yang sangat dikenali muncul dari arah lif lobi. Betty. Dia melangkah dengan yakin, seolah-olah karpet merah itu dibentangkan untuknya. Namun, langkahnya mati apabila Lester dengan pantas menghalang laluan.

"Maaf, Cik Betty. Nama Cik tiada dalam senarai jemputan," ujar Lester dengan senyuman sinis yang dibuat-buat sopan.

"I kawan lama Ben. Let me in," Betty cuba merempuh, namun Mark pula menghalang di sisi lain.

"Arahan pengantin lelaki, Cik Betty. Strictly invitation only. Kalau Cik berkeras, kami panggil sekuriti hotel heret Cik keluar. Malu nanti, Cik kan pramugari kelas antarabangsa," bisik Mark keras.

Betty mengetap bibir, wajahnya merah menahan marah. Dari jauh, dia cuba menjeling ke dalam dewan, namun pintu besar itu tertutup rapat. Akhirnya, dengan hentakan kasut tumit tinggi yang kuat, dia berpusing dan berlalu pergi. Mark dan Lester berbalas high-five. Satu ancaman telah berjaya dineutralkan.

Di dalam dewan, suasana jauh lebih harmoni. Tetamu kenamaan, rakan perniagaan, dan keluarga kedua-dua belah pihak sudah memenuhi meja bulat yang dihias mewah. Tiada kekok antara keluarga Ben dan keluarga Chloe. Encik Nelson Dam dan Puan Katrina kelihatan rancak berbual dengan Encik Alexander dan Puan Runai di meja VIP.

"Ingat tak dulu kita selalu jumpa masa mesyuarat PIBG sekolah menengah budak-budak ni?" gelak Puan Katrina sambil membetulkan selendangnya.

"Mana boleh lupa. Masa tu Ben wakil kelab debat, Chloe pula sibuk dengan kelab seni. Tak sangka, dari satu sekolah, jodoh panjang sampai ke sini," balas Puan Runai mesra. Kedua-dua ibu itu ketawa, langsung tiada drama mentua seperti dalam drama televisyen. Mereka saling memahami, malah gembira anak-anak mereka bertemu jodoh dengan orang yang dikenali latar belakangnya.

Muzik orkestra mula beralun lembut, menandakan ketibaan pengantin perempuan. Pintu dewan dibuka luas.

Ben, yang sedang berdiri di hujung altar dengan tuksedo putih rekaan khas, menahan nafas. Jantungnya berdegup kencang melihat figura yang melangkah masuk.

Chloe Ann Alexander kelihatan seperti bidadari yang turun dari langit. Gaun putih rekaan Rizman Ruzaini itu membalut tubuhnya dengan sempurna?elegan, sopan, namun cukup mewah dengan perincian manik yang berkilau. Solekan sentuhan Alha Alfa menaikkan seri wajahnya tanpa mengubah keaslian rupa parasnya. Di sebelahnya, Encik Alexander yang segak dengan sut hitam, memimpin tangan anak gadisnya dengan wajah bangga bercampur sebak.

Langkah demi langkah, mereka menghampiri altar. Jasmine, yang duduk di meja VIP bersama Datuk Dr. Harith Zahri, hanya mampu menjeling tajam. Dia mahu membuat onar, tetapi amaran keras daripada Datuk Harith sebelum masuk ke dewan tadi mematikan niatnya. Dia terkunci, hanya mampu melihat Ben tersenyum bahagia memandang wanita lain.

Setibanya di hadapan altar, Encik Alexander menyerahkan tangan Chloe kepada Ben.

"Jaga dia baik-baik, Ben. Dia nyawa uncle," bisik Encik Alexander, suaranya sedikit bergetar.

"Saya janji, Uncle. Nyawa saya galang gantinya," balas Ben yakin.

Upacara pemberkatan perkahwinan itu dikendalikan oleh Father Thomas dari Gereja St. Mary. Suasana hening seketika saat ikrar janji setia dilafazkan.

"Saya, Benedict Jana, menerima awak, Chloe Ann, sebagai isteri saya yang sah..."

Suara garau Ben bergema, penuh emosi. Air mata Chloe menitis saat menyarungkan cincin berlian ke jari manis Ben. Tepukan gemuruh bergema di seluruh dewan sebaik sahaja Father Thomas mengisytiharkan mereka sebagai suami isteri yang sah.

Seterusnya, majlis resepsi diambil alih oleh Fredrick, abang sulung Ben yang bertindak sebagai Pengacara Majlis. Dengan karisma seorang pegawai diplomatik, Fredrick mengendalikan majlis dengan lancar dan penuh gaya.

"Selamat malam dan selamat datang ke penyatuan dua jiwa, adik saya yang degil, Ben, dan penyeri hidupnya, Chloe," usik Fredrick dalam ucapan pembukaannya, disambut gelak tawa tetamu. "Malam ini kita raikan cinta yang bermula dari sekolah, dan diikat dengan rasa manis kek."

Acara memotong kek menjadi tumpuan utama. Di tengah pentas, tersergam indah kek lima tingkat yang dibawa masuk. Uncle John dan isterinya, Aunt Maria, berdiri di tepi pentas dengan wajah berseri-seri.

"Kek ini istimewa," umum Fredrick. "Ia ditaja sepenuhnya oleh Uncle John, pemilik kedai kek legend di Sarawak yang kini ada cawangan di KL. Perisanya? Vanilla Mocha?simbolik pertemuan pertama Ben dan Chloe."

Ben memimpin tangan Chloe memotong kek tersebut. Bau harum kopi dan vanila menusuk hidung, menggamit memori lama mereka. Chloe tersenyum memandang Uncle John, berterima kasih atas hadiah yang sangat bermakna itu.

Hidangan makan malam disajikan secara dome setting dengan menu gabungan Barat dan tempatan yang mewah. Ben dan Chloe berjalan dari meja ke meja, menyantuni tetamu.

"Tahniah, Bro!" Datuk Dr. Harith menepuk bahu Ben. Jasmine di sebelahnya terpaksa mengukir senyuman plastik. "Tahniah Ben, Chloe," ucap Jasmine dingin, sebelum cepat-cepat mengalihkan pandangan. Chloe hanya tersenyum manis, langsung tidak terkesan dengan aura negatif itu. Dia menang malam ini.

Menjelang tengah malam, majlis melabuhkan tirainya. Tetamu mula beransur pulang, meninggalkan pasangan raja sehari itu untuk berehat.

Di Presidential Suite Grand Hyatt, Ben menutup pintu bilik perlahan-lahan. Suasana bilik itu romantik dengan taburan kelopak mawar di atas katil, namun Ben tahu apa keutamaan malam ini.

Chloe duduk di birai katil, kelihatan lelah. Ben segera menghampiri, berlutut di hadapan isterinya untuk membantu menanggalkan kasut tumit tinggi yang dipakai seharian.

"Sakit kaki?" tanya Ben prihatin, memicit lembut betis Chloe.

"Sikit. Lenguh berdiri lama tadi," adu Chloe manja.

Ben bangun, membantu Chloe menanggalkan pin-pin rambut dan aksesori berat. Kemudian, dia duduk di sebelah Chloe, merangkul bahu isterinya.

"U cantik sangat malam ni, sayang. Macam mimpi."

"U pun kacak," balas Chloe, menyandarkan kepala di dada Ben.

Ben mengusap perut Chloe yang masih kempis. "Dan baby? Baby okey? Ada buat mama pening tak?"

Chloe menggeleng. "Dia baik hari ni. Macam tahu papa dan mama dia sibuk."

Walaupun suasana bilik itu mengundang asmara, Ben sekadar mencium dahi Chloe lama. Dia tahu kandungan Chloe masih di peringkat awal dan sangat rapuh. Dia tidak mahu mengambil sebarang risiko. Nafsu lelakinya ditundukkan demi rasa sayang dan tanggungjawab terhadap nyawa-nyawa yang dicintainya.

"Malam ni kita tidur je ya? I tahu U penat. I takkan kacau U," bisik Ben lembut.

Chloe tersenyum lega. Dia bersyukur dikurniakan suami yang sangat memahami. "Terima kasih, Ben. I love you."

Mereka berbaring berpelukan di atas katil empuk itu, memandang siling bilik sambil berbual kosong tentang gelagat Mark dan Lester menahan Betty tadi, sehinggalah akhirnya kedua-duanya terlena dalam dakapan masing-masing, menamatkan hari paling bahagia dalam hidup mereka dengan ketenangan yang sempurna.