Beberapa minggu berlalu sejak perbualan di kantin, dan hubungan antara Liyana dan Haikal semakin akrab. Setiap kali mereka bertemu di koridor, senyuman yang terukir pada wajah Haikal menjadi penawar bagi kegelisahan yang kadang-kadang singgah di hati Liyana. Mereka kini lebih sering berbual di kantin, berkongsi cerita dan perasaan. Liyana semakin pasti bahawa dia menyukai Haikal. Walaupun Haikal masih seorang yang tidak mudah meluahkan isi hati, Liyana dapat merasakan ada sesuatu perasaan yang tersembunyi di antara mereka.

Namun, segala-galanya berubah.

Liyana sedang duduk di dalam kelas, menunggu loceng rehat berbunyi, dia terdengar perbualan beberapa orang rakan sekelasnya. Suara mereka perlahan tetapi cukup jelas untuk didengari oleh Liyana, yang kebetulan duduk di belakang mereka.

“Kau tahu tak, Haikal tu sekarang rapat dengan Maya,” bisik Farah kepada teman rapatnya, Sarah.

“Maya dari kelas sebelah tu?” tanya Sarah sambil mengangkat kening. “Aku ingat dia jenis tak rapat dengan sesiapa. Diam je selalu.”

“Haah. Tapi sekarang, Haikal selalu nampak dengan dia. Diorang selalu balik sama-sama lepas waktu sekolah, aku nampak sendiri hari tu,” jawab Farah dengan nada penuh kepastian.

Sarah tersenyum sinis. “Kalau betul macam tu, nampaknya Haikal dah ada seseorang, kan?”

“Betul. Aku dengar diorang memang rapat. Ada yang kata Maya minta tolong Haikal dengan projek sekolah dia, tapi aku rasa tak mungkin sekadar tu je. Mereka nampak lebih daripada sekadar kawan biasa,” Farah menambah, kali ini dengan nada yang lebih yakin.

Liyana yang mendengar perbualan itu berasa seolah-olah ada sesuatu yang menimpa hatinya. Nama Maya tidak asing baginya. Maya ialah pelajar dari kelas sebelah yang terkenal dengan sikapnya yang ramah dan sangat bijak. Namun, Liyana tidak pernah terfikir bahawa Haikal mungkin rapat dengan Maya. Apatah lagi apabila mendengar gosip yang mengatakan mereka selalu kelihatan bersama lepas waktu sekolah.

---------------------------------------------------------------

Sejak mendengar gosip itu, Liyana mula merasakan ada sesuatu yang berubah. Setiap kali dia melihat Haikal dari jauh, hatinya terasa berat. Dia cuba mengelak daripada bertemu dengan Haikal seperti biasa. Setiap kali Haikal melintas di koridor, Liyana akan berpaling atau mencari alasan untuk sibuk. Dia juga tidak lagi mendekati Haikal di kantin, sebaliknya memilih untuk duduk bersama rakan-rakannya yang lain. Perasaan kecewa mula menguasai dirinya, dan tanpa disedari, dia mula menjauhkan diri.

Haikal, yang pada awalnya tidak menyedari perubahan itu, mula merasakan kekosongan. Setiap kali dia terserempak dengan Liyana, gadis itu akan kelihatan tergesa-gesa untuk mengelak daripadanya. Senyuman kecil yang biasa mereka tukar di koridor kini sudah tiada. Di kantin, Liyana tidak lagi duduk bersamanya. Haikal mula tertanya-tanya apa yang telah berlaku. Adakah dia telah melakukan sesuatu yang membuatkan Liyana tersinggung?

Selepas beberapa hari berlalu dengan perasaan serba salah, Haikal memutuskan untuk berdepan dengan Liyana. Dia perlu tahu mengapa Liyana menjauhkan diri daripadanya.

Selepas kelas tamat, Haikal menunggu di luar kelas Liyana. Ketika Liyana keluar dari kelas bersama beberapa orang rakan, Haikal memanggil namanya.

"Liyana, boleh kita bercakap sekejap?" suara Haikal kedengaran tegas tetapi tidak terlalu mendesak.

Liyana terhenti sejenak, pandangannya bertembung dengan mata Haikal. Ada sesuatu dalam suara Haikal yang membuatkan dia tidak dapat mengelak lagi. Dia memandang rakan-rakannya dan memberi isyarat bahawa dia akan menyusul kemudian.

Mereka berdua berjalan ke arah taman kecil di belakang sekolah, tempat yang jarang dikunjungi oleh pelajar lain. Liyana berdiri di bawah pokok, berasa sedikit cemas. Haikal memandangnya dengan wajah yang serius, tetapi lembut.

"Apa yang terjadi, Liyana? Kenapa kau tiba-tiba menjauhkan diri dari aku?" tanya Haikal, suaranya penuh kehairanan.

Liyana menghela nafas perlahan, cuba mencari kekuatan untuk bercakap. Dia tidak mahu membicarakan hal itu, tetapi dia tahu bahawa dia tidak boleh terus mengelak.

"Aku dengar sesuatu..." Liyana memulakan bicara dengan suara yang perlahan. "Kawan-kawan aku cakap, kau rapat dengan Maya dari kelas sebelah. Mereka kata kau selalu bersama dia di lepas sekolah. Aku... Aku rasa mungkin kau dah ada orang lain. Aku tak nak ganggu kau kalau begitu."

Haikal terdiam sejenak, kemudian tersenyum kecil. Senyuman itu menenangkan Liyana, walaupun dia masih tidak pasti mengapa Haikal tersenyum.

"Itu ke sebabnya kau menjauhkan diri?" tanya Haikal dengan lembut.

Liyana mengangguk perlahan, cuba menahan rasa sebak yang mula menyelubungi dirinya. "Aku tak tahu apa yang kau rasa, Haikal. Tapi aku tak nak jadi orang yang mengganggu hubungan orang lain."

Haikal mendekati Liyana sedikit, tetapi masih menjaga jarak diantara mereka. “Liyana, kau dah salah faham. Maya hanyalah kawan lama aku. Kami rapat sejak sekolah rendah, dan dia cuma minta tolong aku untuk projek kelasnya. Itu saja. Tak ada apa-apa antara aku dan dia selain daripada persahabatan.”

Liyana memandang Haikal, cuba memastikan sama ada kata-katanya itu benar. Wajah Haikal kelihatan jujur, tanpa sebarang tanda bahawa dia menyembunyikan sesuatu. “Betul ke?” tanya Liyana perlahan, hampir tidak percaya dengan apa yang didengarnya.

Haikal mengangguk, senyumannya semakin melebar. “Betul. Kau tak perlu risau tentang Maya. Kami memang kawan rapat, tapi aku tak ada perasaan lebih daripada itu terhadap dia. Aku tak sangka gosip macam tu boleh timbul.”

Liyana menghela nafas lega, tetapi dalam masa yang sama dia merasa malu kerana mudah terpengaruh dengan gosip. “Maaf, Haikal. Aku tak patut buat kesimpulan tanpa bertanya pada kau dulu.”

“Tak mengapa,” balas Haikal lembut. “Aku faham. Tapi lain kali, kalau ada apa-apa yang buat kau risau, tanya aku terus, ya?”

Liyana mengangguk perlahan, merasa sedikit lega tetapi masih rasa bersalah kerana meragui Haikal. “Terima kasih, Haikal."

Haikal tersenyum sekali lagi sebelum menambah, “Aku lebih suka kalau kau tak menjauhkan diri daripada aku lagi. Aku sebenarnya rasa kosong bila kau tak ada.”

Kata-kata itu membuatkan Liyana tersenyum kecil, dan hati kecilnya mula kembali berbunga.