Sudah genap tujuh hari Pak Mael pergi menghadap Ilahi. Tujuh hari yang terasa seperti tujuh tahun buat Damia. Hatinya bagai dirobek setiap kali melihat wajah sayu Mak Piah duduk bersendirian di beranda pondok kecil itu. Kini, malam semakin menghampiri, dan dengan berat hati, Damia harus kembali ke Kuala Lumpur. Kuliah menantinya, tanggungjawab menanti.
Namun, setiap langkah terasa beban. Dia gelisah — memikirkan bagaimana Mak Piah akan terus hidup sendirian di pondok usang yang tiada bekalan elektrik mahupun air paip. Perigi di hujung dusun itu kian dalam dan berlumut; untuk wanita seusia dan setua Mak Piah, langkah ke sana adalah seperti meniti hujung nyawa.
Ya Allah... bagaimana aku mahu tinggalkan dia? Bagaimana jika dia sakit? Jika ular datang? Jika dia terjatuh di waktu malam, siapa yang akan membantu?
Dalam sendu doa Dhuha, Damia melafazkan segalanya.
“Ya Allah, hanya kepada-Mu aku berserah. Lindungilah ibuku seperti mana Engkau melindungi hamba-hamba-Mu yang Engkau kasihi. Berikanlah dia kesihatan, ketenangan, dan rezeki yang mencurah-curah. Jadikanlah aku anak yang mampu membahagiakan hatinya di dunia dan akhirat.”
Setelah usai doa, Damia duduk bersandar di dinding pondok. Tangannya mengambil satu lembaran kertas dan pen. Dadanya sesak — terlalu banyak yang belum sempat diluahkan kepada arwah ayahnya. Maka ditulisnya satu surat:
Warkah untuk Ayah
Ayah...
Malam ini Mia akan kembali ke kota. Tapi kaki Mia berat, sangat berat. Di belakang Mia ada mak, sendiri di pondok kita yang sunyi ini. Di depan Mia ada impian Ayah yang masih Mia genggam, walau jari-jemari ini sudah hampir longlai.
Ayah, kenapa Ayah pergi terlalu cepat? Di saat Mia masih perlukan ayah sebagai penguat semangat, kenapa ayah? Kenapa…
Tapi Ayah… Mia takkan menyalahkan. Mia tahu semua yang Ayah lakukan adalah kerana ingin melihat Mia berjaya. Ayah sanggup berpajak, bergadai demi ijazah ini, demi melihat Mia menjejak menara gading.
Ayah, tenanglah di sana. InsyaAllah Mia akan berusaha bersungguh-sungguh untuk mengubah nasib keluarga kita, harapan Ayah, dan cinta Ayah yang tidak pernah padam.
Al-Fatihah untukmu, Ayah…
Damia lipat surat itu perlahan dan menyimpannya di celah kitab suci al-Quran di hujung rak. Semoga sampai roh ayahnya membaca dari sisi sana.
Petang itu, dia berbincang dengan Mak Piah.
"Mak, malam ni Mia akan bertolak ke KL. Mak tinggallah rumah Mak Cik Jariah. Sekurang-kurangnya, ada orang yang boleh jaga mak kalau mak sakit."
Mak Piah hanya menggeleng perlahan.
"Tak apalah Mia. Mak selesa di pondok ni. Lagipun kita dah banyak susahkan keluarga Haji Tahar."
"Mak, tolonglah... Pondok ni jauh dari orang. Kalau apa-apa jadi kat mak, macam mana? Mia baru kehilangan ayah. Jangan paksa Mia tanggung semuanya sendiri lagi."
"Mak dah biasa bersendirian. Masa ayah kau hidup pun mak banyak bersendiri. Allah jaga mak, nak. Kalau Mia tak percaya mak mampu, seolah-olah Mia tak yakin dengan takdir Tuhan."
"Tapi mak..."
"Dah la Mia. Tumpukan pada pelajaran. Mak nak tengok Mia jadi peguam, bukan suri rumah yang berharap pada pendapatan suami semata-mata."
Damia terdiam. Kata-kata ibunya benar-benar menggoncang hati.
Petang menjelang senja, mereka ke pusara Pak Mael. Surah Yasin dialun penuh kesyahduan. Mereka dua beranak pulang ke rumah. Namun ketenangan itu tidak lama.
Tiba-tiba —
"HOI MAEL! MANA DUIT AKU?!"
Jeritan garau memecah sunyi. Seorang lelaki muncul di hadapan pondok. Langkahnya laju dan kasar. Tanpa salam, tanpa adab, dia menendang pintu.
"Mana Mael?! Jangan nak sorok dari aku!"
Mak Piah meluru ke pintu.
"Anak cari siapa? Suami makcik dah meninggal dunia minggu lepas."
"AKU NAK DUIT! ENAM PULUH RIBU!" Lelaki itu menjerit.
Mak Piah terduduk. Air matanya kembali menitis.
"Mana makcik nak cari duit sebanyak tu…? Suami makcik tak pernah cerita apa-apa..."
Damia berdiri di hadapan lelaki itu, dada berdebar. "Mana buktinya ayah saya pinjam duit dari encik? Kami tak akan bayar tanpa bukti."
"Amboi… berani kau ya. Karim! Kamal! Tangkap dua-dua perempuan ni!"
Kekecohan tercetus. Damia cuba melawan, namun satu tumbukan padu hinggap di pipinya. Darah meleleh dari hidung. Dunia berpusing.
"MIA!!!" jerit Mak Piah, teresak-esak.
Damia diheret masuk ke dalam kereta. Mak Piah mengekori perlahan, kaki lemah longlai namun tetap gagah — kerana yang mereka bawa itu bukan sekadar anak, tetapi satu-satunya nyawa yang tinggal padanya.
Dan malam itu, langit Kampung Jerung menjadi saksi air mata dan darah seorang anak pejuang ilmu.