Suri tidak main-main dengan kata-katanya.
Riak wajah remaja itu berubah kecut tatkala Suri memanggil namanya. Belum sempat dia melarikan diri, Suri segera menyambar bahunya dan menolak dia ke sisi Azizi.

“Kakanda tahu kau dengar semuanya!”

“Eh! Tak... Mana ada! Awang tak ada dengar apa pun, sumpah! Awang hanya pungut barang Awang yang jatuh saja!”

Azizi terkebil melihat Suri dan Awang bertengkar bagai kakak dan adik. Dia segera memanfaatkan kesempatan.

“Sekarang!”

Azizi terus menolak kotak Awang hingga jatuh bersepah, kemudian melarikan diri sepantas yang mungkin!

“AZIZI!!!” (jerit Suri yang terkejut.)

“HOI! Apa ni?!” (jerit Awang.)

Suri segera mengejar Azizi. Awang mengekori dari belakang. Derap langkah mereka memecahkan suasana kota bandaraya Tandasuka yang sebelum ini tenang. Azizi melangkah laju tanpa arah, nafasnya kian mengah. Dia tidak peduli ke mana dia lari asal jauh dari Suri.

“Aku mesti tinggalkan tempat ni. Aku nak balik!!”

Jeritnya sambil menolak sebuah bakul buah dari gerai tepi lorong.

“Gedebukkk!!”

Buah-buah melantun ke tengah laluan. Penjaga gerai segera mengamuk.

“HOII!!”

“Maaf…"

Azizi sempat menoleh, tetapi...

“WHUPP!”

Suri tiba-tiba muncul, kemudian melompat atas gerai, memijak tepian atap, dan berpusing pantas di udara! Dia mendarat dengan satu kaki, dengan sangat sempurna.

Azizi terus terpana.

“WOI?? Macam mana dia buat?!”

Azizi yang panik, meluru ke arah seorang penjual yang membawa dulang berisi gelas tembaga.

“Sorry, sorry, sorryyyy!!”

Dia terus melanggar dulang itu, lalu semua gelas terbang ke udara seperti peluru berpandu! Suara gelas tembaga jatuh, bergema dilaluan niaga.
Tapi Suri?

Dia menyelusup dibalik lantunan gelas-gelas itu, berpusing di lantai, dan bangkit semula. Tak langsung terhenti langkahnya. Matanya membara, selendangnya terurai, langkahnya seperti harimau betina!

“AZIZI!! Kau memang...”

“MENYUSAHKAN!!”

Azizi berpaling sekejap.

“Kalau begitu biarkan saja aku sendiri!”

“ARGGHHHHHHH!!!”

Suri terus melompat dan berpaut ke tiang rumah, bergayut seketika sebelum mendarat di depan gerai rempah.

Tangannya terus menyambar sebatang kayu dan dilemparkan ke arah Azizi.
Azizi sempat elak. Jantungnya berdegup bagai hendak gila.

“Gila... Dia ni nak bunuh aku ka apa?”
Sambil berlari, Azizi melanggar lagi satu gerai kain. Kain-kain batik dan sutera berterbangan.

Suri pula tak melambatkan langkah. Dia meluncur bawah meja, berpusing, lalu melompat ke tembok dan memijak dua kali sebelum melambung balik ke lorong.

“Jaga kau! Dapat, mati kau aku kerjakan, Azizi!!”

“Arghh! Habislah riwayat aku kali ni...” (bisik Azizi.)

Akhirnya, Azizi nampak satu rumah kedai kecil di hujung lorong, pintunya separa terbuka.

“YES! Ini dia... Tempat persembunyian sempurna!!”

Dia terjah masuk!

“BANGGG!!”

Pintu ditutup rapat. Azizi cepat-cepat mencari kayu panjang lalu menyendal pintu dari dalam, sekuat hati.

“Fuhh... aku selamat.”

Tiba-tiba...

“HOI!!! APA YANG TUAN HAMBA BUAT NI?!!”

Azizi yang terkejut segera menoleh.
Di belakangnya, berdiri seorang lelaki berumur sekitar 50-an, berseluar tiga suku, memakai sampin tenun, berbaju Melayu longgar. Semutar pudar kemas dililit dikepalanya. Mukanya merah padam. Matanya jelas memancarkan kemarahan.

“Ini rumah gerai hamba! Tuan hamba fikir, ini tempat persembunyian?!”

“Aduhh... Pakcik jangan marah. Saya tengah lari dari...”

Tiba-tiba...

“Azizi, baru sampai? Bagaimana anakanda tahu nenda ada disini?”

Azizi terdengar suara yang tidak asing dengannya.

Dari tangga kayu kecil dihujung kedai itu, turun perlahan-lahan satu sosok tua yang sangat dikenalinya.

Nenek Kebayan.

Jubahnya terheret perlahan. Tongkat kayunya berdetak lembut atas lantai papan.

“Azizi, mengapa wajahmu pucat, nak?" (tanya Nenek Kebayan.)

Azizi terus melutut dihadapannya, tangannya diangkat seperti anak kecil yang baru kena marah, merayu pada Nenek Kebayan.

“Nek... Tolong... Dia nak bunuh saya... Dia kejar saya macam saya ni ayam kampung! Tolong lindungi saya, Nek...”

Nenek Kebayan semakin bingung.
“Hah? Siapa? Siapa yang anakanda maksudkan?”

Belum sempat Azizi menjawab, tiba-tiba pintu kedai digegarkan dari luar.

“Azizi!! Buka pintu ni!! Aku tahu kau ada di dalam!!”

Azizi menoleh ke pintu. Wajahnya pucat. Nenek Kebayan terus tersenyum sinis.

“Sudah... bangun. Meski anakanda rasa begitu, tapi hatinya baik. Janganlah anakanda terpedaya dengan amarahnya itu. Dia hanya nakut-nakutkan anakanda saja.”

Di luar, bayang tubuh Suri masih berdiri kaku. Matanya merah, dadanya turun naik. Suasana jadi senyap. Terlalu senyap... Sebelum badai seterusnya datang.
Nenek Kebayan menepuk bahu Azizi sambil tersenyum, menyakinkan Azizi.

Tiba-tiba,

“PRAKKKKK!!!”

Jendela kayu rumah kedai, terus dipecahkan.

“ARRRGHHHH!!”

Pakcik tuan kedai terus melompat sehingga hampir tercekik rokok daun yang belum sempat dinyalakannya.

“ALAMAKKK!! JENDELAA AKUUUUU!!!”

Dedaun tingkap dan serpihan kayu berterbangan. Dari luar, muncul tubuh ramping melayang masuk bak bayang-bayang hitam.

SURI.

Langkahnya mendarat senyap. Lutut dibengkokkan sedikit. Belati kembar digenggam erat dikedua belah tangannya. Nafasnya perlahan... Tapi matanya menyala dengan bara kemarahan yang cukup untuk cairkan timah.

Dia bangkit perlahan. Satu tapak demi satu tapak. Kedua pisaunya memancarkan cahaya. Auranya... Mampu membuatkan sesiapa saja merasa dekat degan kematian.

“Kali ini...”

“Kau tak akan terlepas lagi...”

“Aku sudah hilang sabar dengan kau... Azizi...” (bisiknya perlahan, setiap patah seolah-olah berdarah.)

Azizi terundur, tangan menggigil, belakangnya hampir menyentuh rak kaca.

“Nek... dia... dia tak main-main dah ni... dia memang nak sembelih saya hidup-hidup...”

Suri semakin dekat.

Setiap langkahnya seperti degup waktu terakhir.

Tiba-tiba...

“PANGG!!!”

Kepala Suri diketuk.

“ADUHHH!!!” (jerit Suri sambil menoleh ke belakang.)

Pak cik tuan kedai berdiri dengan muka bengang, tangannya dicekak disamping pinggang.

“Hai anak dara... Mana belajar masuk rumah orang pecah tingkap, ha?! Ini rumah Pakcik tahu tak?! Jendela tu mahal Pakcik beli!! Anakanda main pecah saja kan?!”

Suri tergamam. Matanya terkebil-kebil.

“Maaf... Maaf... Ampun, anakanda benar-benar khilaf... Anakanda tidak sengaja... Sumpah! Anakanda janji akan bayar kesemua ganti ruginya!”

Suri terus tertunduk-tunduk, belatinya segera disimpan dibelakang kain. Suaranya bertukar lembut, serba salah, seperti gadis ayu yang baru pecahkan pasu bunga mak mertua.
Azizi ternganga bagai tidak percaya.

“EHH??”

Pak cik tuan kedai masih marah-marah. Suri pula terkulat-kulat minta maaf sambil segera mengangkat serpihan jendela yang dipecahkannya.

Tiba-tiba jeritan kuat mengejutkan semua. Dari pintu depan, muncul pula Awang.

“HAH!! Di sini rupanya tuan hamba!!”

Setapak dia melangkah, Awang terus tercengang melihat kedai pakciknya yang kini tak ubah seperti kapal karam. Matanya meliar dengan hati yang hampir luruh.

Pandangannya terus tertancap pada wajah Azizi. Rasa amarahnya semakin membuak-buak.

“DASAR TUAN HAMBA!!!”

“Sudahlah barang hamba dihancurkan semua, sekarang rumah pakcik hamba pula?! Pakcik, tahan bedebah ni, biar Awang selesaikan!”

Awang menjerit sekuat hati, tangan kanan terus mematahkan sisa kayu jendela yang masih tersangkut. Dia melangkah deras dengan semangat.

Azizi terpaku sebentar dengan tindakan Awang.

Namun, pak cik kedai segera menggenggam kolar baju Awang dengan satu sentakan kuat.

“Cukup! Kau pun sama, Awang?!”

“Sudah, jangan anakanda nak beria sangat.”

Suara Pak cik itu perlahan, tapi dengan nada kecewa. Awang terhenti.

“Tapi Pakcik... lelaki tu perlu diajar!”
Pak cik kedai menghela nafas.

“Sudah. Anakanda tak perlu pamirkan kekuatan anakanda yang kecil tu. Dengan tikus pun anakanda takut... Ada hati nak ajar orang.”

Awang terdiam.

“Awang, kalau semangat tu datang dengan kerosakan, baik anakanda lupakan saja.”

“Tak... Tapi...”

Pak cik mencelah lagi.

“Tak ada tapi-tapi. Tu, kayu jendela tu anakanda patahkan, kenapa?”

Awang tercengang.

“Eh, eh, eh... Alamak!!”

Awang terkebil-kebil, baru sedar. Pandang jendela. Pandang Azizi. Pandang pak cik. Pandang jendela semula...

“Err... Pakcik... Anakanda minta maaf!”

Rayu Awang yang rasa serba salah.
Pak cik berdiri tegak dengan tangan memeluk tubuh. Wajahnya tenang, namun nada suaranya mengandungi sindiran yang tajam.

“Tak apa, Awang... Pak cik mengerti semangatmu itu. Tak mengapa... Nanti upahmu, Pak Cik potong separuh.”
Tersentak tubuh kecil Awang. Matanya membulat, bibirnya ternganga seperti baru disapa halilintar.

“A... Apa?! Pak Cik... Takkanlah kerana sekeping jendela patah... Separuh upah Pak Cik tolak?! Zalimnya!” (jerit Awang, nadanya hampir menangis.)

Namun Pak Cik itu tidak berganjak, wajahnya tetap berkerut, laksana batu yang keras.

“Jendela itu harganya mahal, tahu tak, Awang?! Anakanda main redah sahaja tadi. Macam kijang lari dalam pasar.”

Tanpa segan silu, Awang berpaut pada kaki Pak cik kedai itu. Suaranya bertukar lunak, matanya berkaca-kaca.

“Ampun, Pak Cik... Janganlah dipotong upah Awang... Nanti Awang tak cukup makan. Awang janji lepas ni Awang tak ulang lagi...”

Pak cik itu menjeling memandang Awang.

“Engkau ni... Selama ni, kau tinggal dengan Pak Cik, Awang! Kau tak berduit pun, tetap makan juga! Cuba ubah sikit sikap kau ini, Awang. Sudah, berdiri!”

Dari sisi, Azizi yang menyaksikan adegan itu hanya menggeleng kepala.
Nenek Kebayan segera menyapa.

“Sudahlah Zabit... Tak usah dibesar-besarkan kesalahan anak muda. Mereka belum banyak menelan asam garam dunia.” (ujar Nenek Kebayan sambil melangkah perlahan ke tengah ruang.)

Nenek Kebayan mengambil beberapa uncang wang disebalik selendang yang dililit di pinggangnya.

“Nah... Ambil ni. Gantikan segala kerosakan yang ada, dan... Uncang ini pula untuk sewa malam ini. Azizi perlukan tempat beristirahat.”

Pak Cik Zabit menerima wang itu dengan sedikit keberatan, namun akhirnya mengangguk akur.

“Baiklah, Nenda. Ada satu kamar di tingkat atas. Sederhana, tapi bersih.”

Nenek Kebayan tersenyum.

“Itu pun sudah memadai, Zabit.”

Pak Cik Zabit sekadar mengangguk, lalu memanggil Awang untuk membantunya membersihkan kawasan dan mengemas semula barang niaga. Namun sebelum berlalu, sempat Pak Cik Zabit menjeling pada Awang yang sudah mencuri pandang pada Azizi semula.

“Anakanda, Awang... Jangan fikir anakanda sudah terlepas. Jendela yang anakanda patahkan tadi, tetap harus diganti. Biarpun Nenda sudah bayarkan, tapi upahmu, tetap ditolak!”

“Pak Cik ni tak sayang anak langsung...” (rungut Awang perlahan, sambil memuncungkan mulutnya).

Pak Cik Zabit tidak peduli. Terus ditariknya lengan Awang, untuk membantunya menyusun semula barang.

Azizi hanya memerhati dari jauh. Ketika Awang berlalu, dia sempat menjeling dengan pandangan tidak puas hati, sambil mengangkat dua jari ke mata dan menuding ke arah Azizi. Satu isyarat jelas diberikan.

“AKU AKAN PANTAU KAU.”

Azizi terus mengangkat kening, bingung.

“Nek, siapa budak tadi tu? Apa hubungan dia dengan tuan kedai tadi?” (gumamnya.)

Nenek Kebayan tersenyum nipis dan menjawab tenang.

“Itu... Awang. Anak angkat kepada Pak Cik Zabit kau.”

Azizi ingin bertanya lanjut, namun Nenek Kebayan segera memintas.

“Usah disoal lagi... Lebih baik anakanda bersihkan diri dahulu. Tubuhmu penuh luka, penuh debu. Biar nenda sediakan pakaian bersih. Perigi ada dibelakang, Tapi jangan terlalu lama... Tempat mandinya terbuka, hanya berdindingkan daun nipah sahaja. Waktu senja ini, banyak mata yang mudah terpancing.”

Azizi hanya menunduk, menurut. Lalu dia berlalu meninggalkan Suri dan Nenek Kebayan.

Petang itu.

“SPLASHHH!!”

Timba besi dijatuhkan ke dalam perigi. Percikan air perigi memecah keheningan senja. Dengan perlahan-lahan timba besi ditarik Azizi, dan dicurahkan ke tubuhnya.

Azizi menarik nafas dalam-dalam, mengangkat wajahnya ke langit yang semakin suram dilitupi bayang senja.

Dari jendela bilik atas rumah kedai, Suri berdiri kaku memerhati Azizi. Wajahnya berselindung dibalik tabir jendela kayu yang sedikit renggang. Tangan Suri memeluk tubuhnya sendiri. Pandangannya tidak terlepas walau sesaat. Tiba-tiba, Nenek Kebayan datang menghampiri dari belakang dan menyapa dengan lembut.

“Apa yang membuat matamu memaku, anakanda?” (tegur Nenek Kebayan, berdiri dibelakangnya.)

Suri menoleh sedikit, namun wajahnya tetap kaku.

“Oh, nenda. Maafkan anakanda kerana tidak menyedari kehadiran nenda.

Anakanda hanya memerhati Azizi. Risau jika dia cuba melarikan diri sekali lagi.”
Nenek Kebayan tersenyum sinis.

“Tak usahlah anakanda resahkan. Azizi bukan anak kecil yang perlu diperhatikan. Dia lari pun kerana anakanda terlalu keras dengannya.”

“Anakanda itu bak bunga mekar dilaman. Sudah pasti akan jadi tarikan si kumbang. Janganlah garang sangat anakanda. Takut kumbangnya terbang pergi.” (usik Nenek Kebayan.)

“Ish, nenda ni. Ke situ pulak.” (keluh Suri yang segan.)

Keadaan senyap seketika...

“Nenda, boleh anakanda bertanya?” (tanya Suri dengan nada lembutnya.)

“Ya, teruskan niatmu itu, anakanda.”

“Hmm... Apa benar pilihan nenda memilih teruna itu? Anakanda lihat, dia tidak sama seperti yang diceritakan. Indah khabar dari rupa sahaja jika dipandang.” (tanya Suri yang ragu-ragu.)

Nenek Kebayan membalas dengan senyuman.

“Anakandaku Suri... Dalam hidup ini, banyak yang tidak terjawab dimata kasar. Ada yang terlihat sinar, tetapi isinya gelap. Dan ada pula yang tampak kelam, namun menyimpan cahaya seluas jagat. Kadangkala, yang diangkat Tuhan bukan yang sempurna... Tetapi yang terpilih untuk diuji sehingga melengkapkan apa yang kurang.”

Suri terdiam. Namun dia masih tidak beranjak.

“Tapi... Bagaimana jika dia bukan yang kita nanti?” (soalnya lagi.)

Nenek Kebayan menepuk perlahan bahu Suri.

“Nenda tidak pernah meletak harapan pada manusia... Tetapi pada Dia yang menetapkan segalanya. Kita hanya perlu menjalankan tugas sebagai hamba sahaja.”

Dengan langkah tenang, Nenek Kebayan beredar meninggalkan Suri yang masih berdiri di jendela.

Suri menoleh kembali ke luar... Matanya sekali lagi tertancap pada Azizi yang masih menyiramkan air ke tubuhnya. Wajah Suri dingin seperti batu.