Nawawi yang kelihatan lemah menggeleng. “Tidak,” tegasnya dengan suara yang hampir tidak lepas kerongkong.

Tok Penghulu Rahman lega. “Alhamdulillah kalau begitu…”

Hayati datang membawa minuman. Pandangan Tok Penghulu Rahmat tertarik ke muka pintu yang memisahkan ruang tengah itu dengan ruang dapur di tingkat bawah. Berderau darahnya. Ternampak seorang budak kecil mengekori Hayati sebelum ia hilang sekelip mata.

“Kenapa tok penghulu?” tanya Hayati sambil meletakkan talam ke lantai.

“Eh, tak ada apa-apa,” jawab Tok Penghulu Rahmat. Mengandaikan apa yang dilihatnya tadi sekadar mainan perasaan.

“Minum tok penghulu,” kata Hayati sambil menghulurkan secawan kopi o panas.

Tok Penghulu Rahmat menyambut cawan yang dihulurkan Hayati itu.

Di atas katil, Harun, Zubaidah dan Suhaila sedang tidur lena. Pintu bilik tidur itu terbuka perlahan-lahan. Seekor kucing hitam dengan mata yang berkilauan terjengul di muka pintu.

Tok Penghulu Rahmat yang baru keluar dari bilik tidurnya untuk ke jamban terpandang kelibat kucing hitam itu. Dia melangkah ke bilik tidur anak menantunya itu.

Kucing hitam itu berjalan laju ke katil dan melompat ke atasnya. Dia terus mendekati Suhaila yang tidur di antara ibu dan bapanya. Kucing hitam itu menjilat-jilat ibu jari kaki Suhaila. Suhaila bergerak-gerak. Kelopak matanya yang pejam bergetar-getar. Selepas beberapa lama ibu jari kakinya dijilat, budak perempuan berusia enam tahun itu pun membuka mata. Kucing hitam terus melompat ke atas perut Suhaila. Mengeluarkan kuku-kuku kakinya dan mahu mencakar Suhaila. Suhaila yang terkejut menjerit bila melihat ada budak kecil yang hodoh di atas perutnya. Budak kecil itu menyeringai dan mahu mencakarnya.