“Kau nak aku… berpura-pura jadi teman wanita kau?!”

Sabrina hampir tersedak air lemon soda ketika Ariey menyerahkan dokumen misi penyamaran — bertajuk "Operasi Manis Sementara" — misi menyusup ke dalam gala amal eksklusif yang dianjurkan oleh yayasan palsu milik Black Serpent.

> “Ya,” jawab Ariey tenang, duduk bersilang kaki di sofa markas. “Mereka mengumpulkan ahli elit malam itu. Kita tak boleh masuk sebagai anggota Pegasus. Tapi... pasangan VIP, ya.”

Sabrina menggeleng perlahan, seakan otaknya tak mampu memproses kenyataan.

> “Tapi... aku tak pernah hadiri gala elit. Aku... tak ada baju. Tak tahu cara berdiri. Aku cuma tahu tiup wisel trafik!”

> “Jangan risau,” balas Ariey sambil menekan alat kawal jauh kecil.

Dinding markas terbuka perlahan, menampakkan satu ruang rahsia — bilik persalinan bersaiz butik eksklusif, penuh dengan gaun mewah, kasut kristal, dan aksesori berkilauan yang seperti keluar dari filem Cinderella versi moden.

> “Semuanya milik awak. Disediakan khas sejak dua tahun lalu.”

> “Dua... tahun?!”
“Maksud awak awak rancang semua ni... sejak dua tahun lepas?”

> “Bukan misi ini,” bisik Ariey perlahan, “...tapi untuk kemungkinan satu hari nanti awak perlukan semua ini.”

Sabrina tergamam. Wajahnya mula merah. Tangannya menggenggam kuat hujung baju seragamnya. Dia tak pasti nak marah... atau terharu... atau pengsan.

---

Malam Gala Amal — Hotel Grand Magnifique, Kuala Lumpur.

Karpet merah terbentang di hadapan pintu masuk utama. Lampu kristal bergemerlapan, bunyi biola lembut mengalun dari pentas. Lelaki berjas tuxedo dan wanita dengan gaun berlian bersosial sambil menghirup champagne dan membincangkan saham seolah-olah ianya sekadar harga roti gardenia.

Di antara mereka, langkah sepasang kekasih misteri menarik perhatian semua mata.

Sabrina, dalam gaun labuh ungu lembut, berkilau dengan potongan sederhana, rambutnya disanggul kemas dengan pin berbentuk lolipop. Senyumannya gugup, tapi memikat.

Di sampingnya, Ariey, dalam tuxedo hitam penuh bergaya, rambut disisir rapi, dan pandangan yang cukup untuk membuat dua datin bergaduh malam itu.

> “Ingat,” bisik Ariey ke telinganya, “kita datang sebagai pasangan dari Switzerland. Saya... CEO makanan sihat. Awak... tukang rasa profesional.”

> “Serius awak reka aku jadi tukang rasa makanan?”
“Kenapa bukan CEO juga?”

> “Kalau awak CEO, semua orang akan datang nak jumpa awak. Saya tak nak awak diserbu.”

> “Ohh... awak nak saya hanya milik awak malam ni, ya?”

Ariey terdiam sesaat. Kemudian... senyum.

> “Lebih kurang begitu.”

---

Misi mereka mudah tetapi berisiko tinggi:

1. Cari dan imbas wajah tiga individu utama Black Serpent.

2. Rakam suara perbualan mereka.

3. Keluar tanpa mencetuskan kekecohan.

Tapi tak ada yang mudah bila dua orang yang saling menyimpan perasaan terkurung di pesta penuh romantik.

---

Di tengah dewan gala.

Sabrina berdiri gugup sambil memegang segelas mocktail. Dia cuba kelihatan anggun — tetapi lututnya bergetar. Tiba-tiba, Ariey menarik tangannya lembut.

> “Kita kena menari. Mereka perhatikan kita.”

> “MENARI?! Saya— saya tak tahu waltz!”

> “Tenang,” bisik Ariey, “ikut langkah saya saja.”

Sabrina sempat merungut perlahan, “Dah la tinggi, lawa, kaya… menari pun pandai... tak adil sangat ni.”

Namun bila tangan mereka bersentuhan, dan tubuh mereka perlahan berputar mengikut irama, dunia terasa... perlahan.

Dia lupa yang dia dalam misi. Dia lupa yang dia pakai kasut pinjam. Dia lupa semua... kecuali satu perkara: lelaki di depannya bukan lelaki biasa.

> “Sabrina,” bisik Ariey, “kalau dunia ni runtuh malam ni, saya akan tetap lindungi awak.”

Sabrina hampir lupa langkah. Mujur Ariey pegang kuat.

> “Kalau awak terus cakap macam tu... saya yang runtuh dulu.”

---

Tiba-tiba, bunyi letupan kecil di bilik air VIP.

“BOOM!!”

Teriakan tetamu mula kedengaran. Ariey segera menekan earpiece-nya.

> “Pegasus 4, lapor status!”

> “Sasaran kedua cuba kabur melalui laluan servis. Kami kejar. Tapi... satu lagi sasaran masuk ke arah bilik air utama!”

Ariey segera menarik tangan Sabrina.

> “Tukar rancangan. Kita masuk bilik air. Awak ikut belakang saya!”

> “Tunggu— apa?! Bilik air?? Saya pakai—!”

Sebelum sempat habis ayat, dia sudah ditarik masuk ke bilik air mewah itu — hanya untuk disambut oleh tiga lelaki bersenjata, dua daripadanya sedang menodong pistol ke arah mereka.

> “Huh... siapa sangka. CEO makanan sihat tu… sebenarnya Dewa Perang.”

> “Serahkan perempuan tu,” gertak salah seorang.

> “Tak mungkin,” jawab Ariey dingin. “Satu langkah ke depan, dan aku pancung tangan kau dengan pisau mentega ni.”

---

Pertarungan berlaku dalam masa kurang 30 saat.

Ariey bergerak seperti bayangan, menggunakan serbet kain dan sabun tangan sebagai senjata improvisasi. Sabrina bersembunyi di belakang kaunter sinki, sempat mencuri rakaman suara lelaki-lelaki itu.

Akhirnya, semua lelaki itu tumbang.

Sabrina keluar perlahan dengan kasut yang hampir tertanggal.

> “Okey… itu... sangat... filem aksi.”

Ariey menghampiri, tangannya berdarah sedikit, wajahnya masih tenang.

> “Awak okay?”

> “Saya... okay.”
“Tapi saya nak tahu satu perkara.”

> “Apa dia?”

> “Awak selalu buat semua ni sambil berpakaian seperti lelaki paling tampan dalam bilik, ke?”