“Kahwin itu memang penuh dengan nikmat,” Kamal bersuara sambil menghabiskan sisa-sisa air teh dalam cawan. Dia kemudiannya lalu menyucuhkan api rokok pada bekas yang berbentuk bulat macam bola.

“Apa tidaknya. Makan, minum dan pakai kita terurus. Betul tak?” aku segera mencelah.

“Kita sebagai manusia ciptaan Tuhan zahirnya memang bersifat lemah.”

“Maksud kau?” Aku melekatkan straw minuman ke bibir untuk menyedut teh ais.

Kamal menarik nafas yang panjang.

“Terlalu memandang pada kecantikan hingga sanggup mengenepikan kejujuran hati,” dia berkata agak malas. Aku dapat menangkap maksud kata-katanya itu.

“Nampaknya kau bercakap dari segi pengalaman lalu.”

Suasana di Restoran Cempaka pada pagi itu macam biasa riuh-rendah.

Pelanggan-pelanggan yang lain mengeluarkan suara lebah. Begitu juga dengan tingkah sudu dan garpu.

Kamal berpaling ke arah meja sebelah yang kosong. Irama muzik yang sentimental sungguh menggetarkan jiwa. Halim memerhatikan gelagatnya itu dengan penuh minat. Perlahan-lahan Kamal mengangkat muka. Dan mengeluarkan suara:
“Kata orang yang baik kita jadikan teladan dan yang buruk kita jadikan sempadan.” Lagaknya macam seorang ahli falsafah.

“Aku faham.”

“Sudah lima tahun aku menjadi duda.” Pengakuan yang keluar sendiri daripada mulutnya. Pohon-pohon yang menghijau bergoyangan ditiup angin timur. Daun-daun berguguran.

Aku menghulurkan rasa simpati.

“Bersabarlah, Kamal. Ini semua sudah suratan takdir.”

Kamal kembali semula memalingkan muka.

“Aku tak sangka jadi begini,” dia merengus. Rasa penyesalan pasti timbul bila mengenangkan kisah-kisah lalu. Aku semakin berminat untuk mengetahui punca-punca perceraian Kamal dengan isterinya dengan lebih lanjut lagi. Dia menarik kerusi ke depan.

“Kau berkahwin atas pilihan siapa?” soalku lagi bertubi-tubi kali. Umpama muntahan peluru daripada muncung mesin-gun.

Dia nampaknya amat berat untuk menjawab.

“Pilihan sendiri. Atas dasar cinta sama cinta.”

“Maafkan aku, Kamal. Kerana menyentuh hal peribadi kau.”

“Oh, tak mengapa. Lagipun bukankah kau sahabat karib aku.”

“Apa puncanya kau boleh bercerai dengan isteri kau?”

Kamal mendongakkan kepala tinggi sedikit.

“Kami tak sehaluan.” Dia berterus terang. Aku berdiam diri. Aku sengaja enggan menyampuk. Untuk memberi kesempatan kepada Kamal untuk membongkar semula kisah-kisah silamnya yang pahit bak hempedu itu.

“Cinta itu memang indah.” Kamal mengutip semula nostalgia silam yang amat manis bak madu.

“Kau tentu banyak membaca buku yang bertemakan kisah-kisah cinta,” balasku.

“Kenyataan!” Kamal mengangguk-anggukkan kepala.

Aku was-was untuk mempercayai kata-kata Kamal.

“Adakah itu semua benar?”

“Ya!” Kamal terus mengakui kebenaran itu. Bola matahari semakin meninggi di kaki langit yang membiru. Jalur-jalur cahayanya kelihatan lurus menyinari seluruh alam semesta.

Kedua-dua bola mataku tertumpu ke arah meja-meja yang lain. Yang nampaknya tersusun rapi dan kemas. Dari kaca jendela kelihatan bangunan-bangunan yang tinggi menjulang hingga hampir mencakar langit. Ia menjadi lambang pembangunan di negara ini. Setelah mencapai kemerdekaan hampir 48 tahun.

Aku menyoroti semula persoalan yang terhenti buat seketika.

“Kahwin ibarat melayarkan sebuah bahtera di tengah lautan. Suami sebagai nakhoda harus cekap melambung ombak yang ganas agar tidak mudah tenggelam bila dipukul ribut.” Aku memahami hakikat itu.

“Suami sebagai nakhoda harus cekap melambung ombak yang ganas agar tidak mudah tenggelam bila dipukul ribut.”

“Kau tentu arif bukan?” Kamal memberikan sokongan yang kuat.

Aku menengadah ke siling. Sambil berfikir sesuatu. Aku sedar.

Hidup sebagai suami isteri penuh dengan pelbagai halangan dan rintangan yang mesti ditempuhi.

Kamal mematikan lamunanku.

“Aku harap kau akan menjadikan kisah yang aku alami ini sebagai contoh dalam mengharungi kehidupan rumah tangga yang bakal kau tempuhi,” dia bersuara perlahan. Macam lemah dan tak bertenaga.

Aku menoleh semula ke arah Kamal. Dan berkata:
“Aku akan menjadikannya sebagai iktibar, Kamal. Agar rumah tangga yang bakal aku bina tidak hanya seketika dan terus tersisih.” Kamal sebaliknya tersenyum lebar apabila mendengar kata-kataku. Aku hanya sekadar memerhatikan sahaja tingkahlakunya itu. Aku benar-benar mengerti kini. Kehidupan dalam rumah tangga penuh dengan asam garam yang harus dilalui. Pertengkaran suami isteri memang tidak dapat dielakkan lagi. Bak kata orang bumi mana yang tidak ditimpa hujan. Pinggan mana yang tak retak.

“Berapa orang anak kau, Kamal?”

Aku sempat memandang cawan dan gelas yang telah kosong. Pinggan yang tadinya berisi dua ketul kuih karipap kini hanya tinggal habuk saja.

“Dua orang. Sepasang, maksud aku seorang lelaki dan seorang perempuan,” dia menjawab sambil menarik nafas lega.

“Berapa umur mereka?”

“Yang tua berumur 3 tahun manakala yang tengah berumur 1 tahun.”

“Siapa yang menjaga anak-anak kau kini?”

“Bekas isteri aku.”

“Kau?” Aku mendongakkan muka tepat ke arah Kamal.

“Sekali-sekala aku menengok dan menjaga mereka berdua.”

“Maksud kau sebulan sekali?”

“Ya!”

“Kau tak kasihankan mereka berdua?”

“Apa nak buat, Halim ....” Dia seperti enggan mengulas dengan lebih lanjut lagi. Macam ada kuasa yang menutup mulutnya daripada terus mengeluarkan kata-kata. Kamal memandang ke kiri kanan. Pelanggan-pelanggan semakin kurang.
Kemudian dia bersuara lesu:
“Sungguh malang nasib mereka berdua. Terpaksa menjadi mangsa perceraian ....” Perlahan-lahan Kamal tunduk ke bawah. Macam memandang bunga yang layu kekeringan air.

“Bagaimana pula dengan isteri kau?”

“Dia telah pun berkahwin dengan seorang ahli perniagaan.” Aku memandang sayu muka Kamal. Rasa pilu benar-benar menyentuh kalbunya.

Keinsafan mula timbul di hatiku. Manusia dikurniakan akal dan fikiran oleh Tuhan. Setiap keputusan yang hendak dibuat perlu ditimbang dengan semasak-masaknya terlebih dahulu. Bukannya secara tergesa-gesa. Agar tidak mudah keluar daripada sasaran. Dalam erti kata lain gagal memberi kepuasan. Contohnya Kamal. Dia terpaksa menggenggam bara yang amat perit apabila melayari bahtera rumahtangganya.

“Kau tidak berniat hendak mencari pengganti, Kamal?” Pertanyaan yang secara tiba-tiba terkeluar daripada mulutku. Perasaan Kamal kian dibalut rasa hiba.

“Aku masih lagi sayangkan bekas isteri aku. Tapi ....”

“Tapi apa?” aku cepat memotong.

Dia berdiam diri. Persoalan itu ibarat seketul batu besar yang menghempap kepalanya. Aku tetap sabar menanti jawapan.

“Aku amat sukar untuk melupakannya,” kata Kamal lagi.

“Jadi kau tak kahwin lagi?” Aku ingin meraih kepastian.

“Begitulah ...,” dia membalas sambil mengangguk lemah.

“Hingga ke akhir hayat kau?”

“Kalau sudah ditakdirkan. Aku tetap redha untuk menerimanya, Azman.”

“Kau mesti memerlukan seorang isteri, Kamal.”

“Tapi tak serupa macam Alina!” dia pantas menyanggah.

Aku mengangkat muka tinggi.
“Bekas isteri kau?”

“Ya!”

“Patah tumbuh hilang berganti, Kamal.” Aku tak putus-putus memujuk.

Kamal lantas menarik nafas yang panjang.

“Dia tetap satu dalam hidup ini.”

“Jadi hati kau telah tertutup rapat untuk menyintai gadis lain selain daripada Alina.”

“Benar sekali!” angguk Kamal. Aku diam. Kamal amat setia dalam percintaan.

Aku melihat jam di tangan. Waktu minum pagi telah pun tamat. Banyak lagi kerja yang perlu diselesaikan. Aku memandang Kamal dan bersuara:
“Sudahlah tu, Kamal. Mari kita pergi.”

“Baiklah!”
Aku dan Kamal bingkas bangun.