Udara di Narita pagi itu sangat tajam, menusuk hingga ke tulang sum-sum. Elvina merapatkan jaket bulunya, menghirup udara segar yang berbau bersih, tipikal bau Jepun yang sentiasa terasa teratur. Selepas penerbangan tujuh jam dari Kuala Lumpur, badannya terasa sedikit kaku, namun semangatnya untuk melihat Tokyo tidak pernah luntur.

"Vina, kau nak pergi Shinjuku ke? Aku dengar ada kedai vintage baru buka kat sana," tanya Zara sambil membetulkan beanie merahnya di lobi hotel krew.

"Aku ingat nak pergi cari matcha yang Bibik pesanlah, Zara. Lepas tu mungkin nak jalan-jalan kat Shinjuku Gyoen. Aku perlukan ketenangan, bukan shopping beg lagi," usik Elvina.

"Alah kau ni, hidup penuh dengan ketenangan pun bosan juga! Tapi okeylah, aku ikut kau. Kita cari kedai teh tu dulu, lepas tu kita makan ramen yang paling pedas kat Tokyo!" Zara menarik lengan Elvina menuju ke stesen keretapi.

Di dalam keretapi Narita Express, Elvina memandang ke luar tingkap. Sawah padi yang menguning dan rumah-rumah kayu kecil Jepun berlalu pantas. Dia teringat sapu tangan sutera pemberian Max yang kini tersimpan rapi dalam beg silangnya. Max Ryan... lelaki itu seolah-olah mempunyai radar untuk tahu di mana sahaja dia berada.

"Vina, kau rasa Max Ryan tu serius ke pasal saham syarikat kita?" tiba-tiba Zara bertanya, seolah-olah boleh membaca fikiran Elvina.

"Entahlah, Zara. Orang kaya macam dia, pelaburan tu macam main catur je. Mungkin dia nampak potensi keuntungan. Aku tak rasa dia buat semua tu semata-mata sebab nak kejar pramugari macam aku ni," balas Elvina, cuba merendah diri walaupun hatinya berkata lain.

"Kau jangan naif sangat, Elvina Idris. Lelaki macam Max tu, kalau dia nak bulan, dia beli roket. Kalau dia nak kau, dia beli syarikat penerbangan tu terus! Tapi aku suka pendirian kau. Kau tak terus 'terbang' ke London bila dia ajak. Itu yang buat dia makin 'geram' kat kau."

Mereka sampai di Shinjuku. Kesibukan manusia di stesen paling sesak di dunia itu tidak merimaskan Elvina. Dia suka melihat disiplin orang Jepun, bagaimana mereka berjalan dengan pantas namun tetap bersopan.

Selepas mendapatkan teh hijau gred tinggi untuk Bibik, Elvina dan Zara berjalan menuju ke Taman Shinjuku Gyoen. Di situ, pokok-pokok mula bertukar warna kepada kemerahan dan keemasan. Suasana sangat damai, jauh dari hiruk-pikuk kota neon.

Elvina duduk di sebuah bangku kayu, memerhati daun-daun kering yang jatuh ke dalam kolam. Dia mengeluarkan telefonnya, niat di hati mahu mengambil gambar untuk dihantar kepada Bibik. Namun, satu notifikasi e-mel peribadi masuk.

Ia bukan dari syarikat. Ia dari sebuah firma guaman di London.

Subject: Regarding the Estate of Arthur Sterling - Private Communication.

Jantung Elvina berdegup kencang. Dia membuka e-mel itu dengan tangan yang sedikit menggigil.

"Dear Miss Elvina Idris, following our client's instructions, Mr. Arthur Sterling, we would like to inform you that a trust has been established in your name for the preservation of heritage properties in Malacca. This is independent of any corporate affiliations with Ryan Global..."

Elvina tergamam. Mr. Sterling bukan sekadar memulangkan kerongsang bintang itu, tetapi dia juga memastikan masa depan rumah warisan Elvina terjamin tanpa perlu Elvina rasa terhutang budi pada Max secara peribadi. Ini adalah amanah dari datuknya.

"Vina? Kenapa muka kau macam nampak hantu ni?" Zara menghampiri dengan dua kon aiskrim matcha.

"Tak ada apa, Zara. Cuma... berita pasal rumah kat Melaka," jawab Elvina pendek. Dia tidak mahu menceritakan tentang trust fund itu lagi. Dia perlu hadam semua ini sendiri.

Sedang mereka menikmati aiskrim, telefon Elvina bergetar lagi. Kali ini, mesej WhatsApp.

Max:I assume you’ve received the email from my grandfather’s lawyers. Don't be mad. He did that on his own accord. He says it’s a debt of honor. I'm just the messenger.

Elvina menaip dengan pantas.

Elvina: And the 'messenger' just happened to buy over my company’s shares at the same time? Max, you are a master of coincidences.

Max: I prefer the term 'strategic alignment'. Enjoy the ramen, Elvina. And by the way, the red scarf looks good on you. Red is definitely your color.

Elvina tersentak. Dia memandang sekeliling dengan cemas. Dia memang sedang memakai selendang merah hari ini. Adakah Max ada di sini? Di Tokyo?

Dia berdiri dan memusingkan badannya 360 darjah, mencari kelibat susuk tubuh tinggi itu di celah-celah rimbunan pokok sakura yang belum berbunga. Namun, dia hanya melihat pelancong dan warga tempatan.

"Vina! Kau cari apa? Macam hilang anak ayam je aku tengok!" jerit Zara.

"Max... aku rasa dia ada kat sini, Zara. Dia tahu aku pakai selendang merah!" bisik Elvina, suaranya sedikit bergetar.

Zara turut memandang sekeliling, matanya mengecil.

"Mana? Tak ada pun. Eh, jap... Vina! Tengok atas jambatan tu!"

Elvina memandang ke arah jambatan batu yang melintasi kolam. Di situ, berdiri seorang lelaki yang membelakangkan mereka, sedang mengambil gambar pemandangan dengan kamera Leica yang mahal. Lelaki itu memakai kot hitam panjang. Apabila lelaki itu menoleh sedikit, Elvina nampak rahang tajam dan kacamata hitam yang sangat dikenali.

Tetapi sebelum Elvina sempat memanggil atau mendekati, lelaki itu melangkah pergi dan hilang di sebalik rimbunan pokok buluh.

"Tu dia ke, Vina?" tanya Zara, separuh teruja.

"Aku... aku tak pasti. Tapi bau sandalwood tu... macam ada kat sini," Elvina menghirup udara, cuba mencari sisa haruman Max Ryan yang sangat ikonik itu.

Malam itu, di sebuah kedai ramen kecil yang tersembunyi di lorong Omoide Yokocho, Elvina duduk sendirian sementara Zara sibuk tawar-menawar di kedai sebelah. Sambil menghirup sup panas, dia memikirkan tentang Max.

Lelaki itu adalah satu misteri yang sangat rumit. Dia kaya, dia berkuasa dan dia boleh dapat sesiapa sahaja. Tapi kenapa dia sanggup mengekorinya hingga ke Tokyo? Adakah ini satu permainan ego, atau adakah Max benar-benar mencari sesuatu yang "berjiwa" dalam hidupnya yang kosong?

Elvina mengeluarkan sapu tangan sutera itu dan mengusap sulaman namanya. Dia sedar, dia bukan lagi sekadar pramugari yang menghantar kopi hitam. Dia adalah "bintang" yang sedang dikejar oleh seorang lelaki yang tidak pernah kalah dalam hidupnya.

"You're playing a dangerous game, Max Ryan," bisik Elvina pada dirinya sendiri. "But remember, a Nyonya never loses her way home."

Dia menaip mesej terakhir sebelum mematikan telefonnya untuk malam itu.

Elvina: If you’re really in Tokyo, stop hiding behind cameras and lawyers. See you at the briefing in KL next week, 'Boss'.

Di satu sudut hotel mewah di Roppongi, Max Ryan melihat skrin telefonnya dan tersenyum lebar. Dia menuang sedikit wiski ke dalam gelas, memandang cahaya lampu Tokyo Tower dari tingkap biliknya.

"Challenge accepted, Star."

* * *