Ibu pejabat syarikat penerbangan di Sepang pagi itu terasa lebih tegang daripada biasa. Karpet merah dibentangkan di lobi utama, dan kakitangan pengurusan atasan semuanya berbaju sut lengkap, mundar-mandir dengan wajah yang serius. Khabar angin tentang pelabur baru dari London, Ryan Global, sudah tersebar luas. Semua orang tahu, hari ini adalah hari "penentuan" hala tuju baru syarikat.

Elvina berdiri di barisan hadapan krew senior di dalam dewan taklimat. Dia kelihatan sangat anggun dengan seragam kebayanya yang diseterika kemas tanpa sehelai kedutan pun. Rambutnya disanggul rapi dengan hiasan bunga melur kecil, sentuhan peribadi yang sering dia lakukan untuk membawa bau "Melaka" ke mana-mana.

"Vina, kau tengok tu... Pengarah Urusan kita pun nampak peluh jantan," bisik Zara yang berdiri di sebelahnya.

"Hebat betul penangan Max Ryan ni. Belum muncul lagi, satu HQ dah bergegar."

Elvina hanya mendiamkan diri. Jantungnya berdegup kencang, namun wajahnya tetap tenang seperti air di kolam rumahnya. Dia memegang erat beg tangannya, di dalamnya tersimpan sapu tangan sutera dari Tokyo.

Tiba-tiba, pintu besar dewan terbuka.

Suasana yang tadi bising dengan bisikan terus menjadi sunyi sepi. Sekumpulan lelaki berpakaian sut gelap masuk, diketuai oleh seorang lelaki yang paling tinggi dan paling dominan di antara mereka.

Max Ryan.

Dia memakai sut tiga lapis berwarna kelabu arang yang menampakkan aura autoriti yang sangat kuat. Kacamata hitamnya sudah dibuka, menampakkan sepasang mata kelabu yang tajam memerhati segenap pelosok dewan. Langkahnya tegap, setiap bunyi tapak kasutnya di atas lantai marmar seolah-olah memberikan irama kepada degupan jantung Elvina.

Max berjalan terus ke atas pentas, berdiri di sebelah Pengarah Urusan. Dia tidak memandang ke arah krew buat seketika, sebaliknya mendengar taklimat ringkas daripada pihak atasan.

"Selamat pagi semua," suara Max bergema di dalam dewan menerusi mikrofon. Suaranya garau, tenang, namun mempunyai daya tarikan yang membuatkan semua wanita di dalam dewan itu seolah-olah terlupa untuk bernafas.

"I am Max Ryan. Many of you might know me as a frequent flyer on the London-KL sector. But from today, I am your partner. My goal is simple: to make this airline the gold standard of world aviation, just like the soul of the people working in it."

Mata Max mula meliar merentasi barisan krew. Apabila matanya bertembung dengan mata Elvina, dia berhenti seketika. Senyuman yang sangat nipis, hampir tidak kelihatan oleh orang lain, muncul di bibirnya. Elvina tetap membalas dengan pandangan yang profesional, tidak menunjukkan sebarang emosi yang berlebihan.

Selepas sesi taklimat tamat, satu sesi ramah mesra diadakan di ruang legar. Krew-krew mula mengerumuni Max untuk bergambar atau sekadar mahu berjabat tangan. Elvina pula memilih untuk berdiri di sudut yang agak jauh, menghirup kopi dari cawan kertas.

"Miss Elvina Idris?"

Suara itu datang dari arah belakang. Elvina berpaling. Ia bukan Max, tetapi pembantu peribadinya, seorang lelaki Inggeris yang nampak sangat cekap.

"Yes?"

"Mr. Ryan would like to have a word with you in the VIP lounge. Personally," kata pembantu itu dengan sopan.

Zara yang berada di sebelah Elvina menyengih nakal.

"Pergilah, Vina. Boss besar dah panggil tu."

Elvina meletakkan cawan kopinya dan mengikut pembantu itu. Apabila dia melangkah masuk ke dalam bilik VIP, Max sedang berdiri di tepi tingkap besar yang menghadap ke arah landasan KLIA. Dia sudah membuka kotnya, hanya memakai kemeja putih dengan lengan yang dilipat sedikit.

"You look different in this building, Elvina," kata Max tanpa berpaling.

"And you look like a conqueror, Max. Buying shares to get to me? That’s a bit extreme, don't you think?" balas Elvina sambil berdiri di tengah-tengah bilik itu.

Max berpaling, berjalan perlahan-lahan menghampiri Elvina sehingga jarak mereka hanya tinggal beberapa inci. Bau haruman sandalwood yang sangat maskulin mula memenuhi ruang udara Elvina.

"I didn't buy the shares just for you, Elvina. I bought them because I believe in the values this company represents. Values that I saw in you during that first flight," Max merendahkan suaranya, matanya merenung tepat ke dalam mata Elvina.

"But I won't deny that having a valid reason to see you every week is a very nice bonus."

Elvina menarik nafas panjang.

"Max, do you realize what you're doing? You’ve become my boss. A relationship between a crew member and an investor... it's just not professional."

Max mencapai tangan Elvina, memegangnya dengan lembut namun erat.

"Professionals can fall in love too, Elvina. I’m not asking you to stop being a great flight attendant. I’m asking you to be the woman who shares my life when the uniform comes off."

"Max..."

"I have a plan, Elvina. Give me a month. Let me prove to you that this is not a game of ego. I want to see Melaka with you. I want to meet the woman you call Bibik. I want to eat that Ikan Cencaru Sumbat you mentioned," Max tersenyum ikhlas, menghilangkan imej CEO yang dingin tadi.

Elvina terdiam. Dia melihat kejujuran dalam mata Max. Dia tahu, walaupun dia cuba "jual mahal", hatinya sudah lama terbuka untuk lelaki ini. Dia cuma perlukan kepastian bahawa Max bukan sekadar mengejar cabaran, tapi mengejar cinta yang sebenar.

"Satu bulan, Max," kata Elvina akhirnya.

"Kalau dalam masa sebulan awak masih rasa benda yang sama dan awak boleh terima hidup saya yang sederhana di Melaka... baru kita bincang tentang 'kita'."

Max menarik tangan Elvina dan mencium jemarinya dengan penuh hormat.

"Challenge accepted, my Star. Prepare yourself, because I intend to win your heart just as much as I won those shares."

Di luar bilik, cahaya matahari tengah hari KLIA memancar terang. Elvina keluar dari bilik itu dengan perasaan yang sangat berbeza. Dia bukan lagi sekadar pramugari yang terbang di antara dua ufuk. Dia sedang memulakan satu perjalanan baru, di mana destinasinya adalah sebuah pengakhiran yang bahagia bersama lelaki yang sanggup membeli langit hanya untuk bersamanya.

"Dah settle?" tanya Zara yang masih setia menunggu di luar.

"Dah," jawab Elvina dengan senyuman yang paling manis pernah Zara lihat.

"Dan aku rasa... perjalanan ni baru je bermula."

* * *