BAB 10
Penerbangan pulang dari Narita ke KLIA selama tujuh jam terasa lebih sunyi bagi Elvina. Dia melakukan rutinnya, memastikan setiap penumpang mendapat bantal, menghidangkan makanan dengan tertib dan menjawab setiap pertanyaan dengan senyuman yang sudah dilatih. Namun, fikirannya masih tertinggal di celah-celah pokok buluh di Shinjuku Gyoen. Lelaki berkot hitam di atas jambatan itu... benarkah itu Max? Atau sekadar bayangan imaginasi Elvina yang mula terganggu dengan kehadiran lelaki itu?

"Vina, kau okey tak? Pucat je aku tengok. Ke kau rindu aiskrim matcha semalam?" Zara menyiku lengan Elvina di galley belakang sambil mereka menunggu waktu mendarat.

"Aku okey, Zara. Cuma penat sikit. Rasa tak sabar nak balik Melaka. Aku nak tidur kat katil sendiri, makan masakan Bibik," balas Elvina sambil mengemas dulang-dulang kosong.

"Faham sangat. Sektor Jepun memang meletihkan. Tapi kau jangan lupa tau, lusa kita ada taklimat khas kat HQ. Pasal pelabur baru tu... 'Boss' besar kau," Zara mengenyit mata, sengaja mahu mengusik.

Elvina hanya mendengus kecil. Dia tidak mahu memikirkan tentang Max Ryan buat masa ini. Dia mahu menjadi Elvina Idris, gadis Nyonya dari Jalan Tun Tan Cheng Lock, bukan Elvina sang pramugari yang dikejar CEO London.

Sebaik sahaja pesawat mencecah landasan KLIA dan urusan dokumentasi selesai, Elvina terus menuju ke kaunter tiket bas. Dia menolak ajakan Zara untuk bermalam di Kuala Lumpur. Dia perlukan ketenangan Melaka untuk menjernihkan fikirannya.

Dua jam kemudian, Elvina melangkah turun dari bas di Terminal Melaka Sentral. Bau udara Melaka yang sedikit lembap dan beraroma sejarah itu sentiasa membuatkan hatinya rasa "pulang". Dia mengambil teksi terus ke rumahnya.

"Vina! Dah balik pun cucu Bibik ni!" Bibik menyambutnya di anak tangga dengan senyuman lebar.

Elvina terus memeluk wanita tua itu. Bau bedak sejuk dan minyak angin pada baju kurung Bibik adalah haruman yang paling menenangkan dalam dunia. Semua bau sandalwood Max Ryan atau minyak wangi mahal di London tidak dapat menandingi bau "rumah" ini.

"Penat ya? Pergi mandi, lepas tu makan. Bibik dah buatkan Ikan Cencaru Sumbat kegemaran kamu. Sambal belacan pun ada," kata Bibik sambil menepuk-nepuk bahu Elvina.

Selepas mandi dan solat, Elvina duduk di dapur kayu yang kini sudah tidak lagi bocor. Dia memandang bumbung itu. Kemas. Kerja tangan pakar restorasi yang dihantar Max memang tidak dapat dipertikaikan. Di sudut meja, dia meletakkan bungkusan teh hijau dan matcha yang dibelinya di Tokyo.

"Bik, bumbung ni... kontraktor tu ada datang lagi ke?" tanya Elvina sambil menyuap nasi panas ke mulutnya.

"Ada semalam. Dia orang datang buat pemeriksaan terakhir. Lepas tu ada seorang lelaki ni, dia tak naik atas bumbung pun. Dia cuma berdiri kat bawah pokok mangga tu, tengok rumah kita lama-lama," cerita Bibik.

Elvina terhenti menyuap. "Lelaki? Macam mana rupa dia, Bik?"

"Tinggi, putih. Pakai baju kemeja biru cair. Dia tak cakap banyak, tapi dia tanya Bibik, 'Rumah ni ada sejarah besar ke?'. Bibik cakaplah, rumah ni nyawa keluarga kita. Dia senyum je, lepas tu dia bagi Bibik ni," Bibik mengeluarkan sehelai kad kecil dari poket bajunya.

Bukan kad perniagaan Ryan Global. Tetapi sekeping gambar polaroid lama yang nampak sedikit pudar. Elvina mencapainya. Jantungnya berdegup kencang apabila melihat gambar itu.

Ia adalah gambar arwah datuknya, Idris, sedang berdiri di sebelah seorang lelaki Inggeris muda yang memegang senapang patah. Di belakang mereka adalah rumah kayu ini, masih baru dan gagah. Di bawah gambar itu, tertulis nota ringkas:

"The foundation is strong because the love was real. Take care of the heart of this house, Elvina. - A. Sterling"

"Mr. Sterling..." bisik Elvina. Jadi, lelaki kemeja biru itu mungkin wakil Mr. Sterling, atau mungkin...

"Dia ada tinggalkan pesanan lain tak, Bik?"

"Dia cuma cakap, 'Kirim salam pada Elvina. Cakap kat dia, jangan terlalu keras pada hati sendiri'. Pelik-pelik je orang putih tu, kan?" Bibik ketawa kecil sambil menyuap nasi.

Elvina terdiam. Dia memandang gambar polaroid itu lama-lama. Dia sedar bahawa hubungan antara dia dan Max bukan sekadar tentang tarikan fizikal atau kontrak korporat. Ia adalah tentang satu janji lama yang merentasi benua.

Malam itu, Elvina duduk di beranda rumahnya, memandang ke arah jalan raya yang sunyi. Dia mengeluarkan sapu tangan sutera dari Tokyo dan kerongsang bintang emasnya. Dia merasa seperti sedang berdiri di persimpangan jalan. Satu jalan membawanya kembali ke zon selesa di Melaka, dan satu lagi jalan membawanya ke ufuk yang penuh dengan risiko bersama Max Ryan.

Dia mencapai telefonnya. Dia melihat mesej terakhir Max di Tokyo. Dia mahu membalas, mahu bertanya kenapa Mr. Sterling begitu prihatm, tapi dia membatalkan niatnya. Dia mahu menyimpan kekuatan itu untuk pertemuan lusa di HQ.

Dia menutup matanya, menghirup bau bunga harum sundal malam yang mula kembang. Dia tahu, esok adalah hari terakhir dia menjadi "Elvina yang biasa". Lusa, di bawah lampu neon pejabat korporat di Kuala Lumpur, dia akan berhadapan dengan Max Ryan bukan sebagai penumpang, tetapi sebagai seorang wanita yang sedar akan harganya sendiri.

"Saya takkan biarkan awak menang mudah, Max," gumam Elvina perlahan.

Dia masuk ke dalam rumah, mengunci pintu kayu yang tebal itu, dan tidur dengan perasaan yang jauh lebih tenang daripada malam-malam sebelumnya. Dia telah pulang ke akarnya, dan dari akar itulah dia akan mencari kekuatan untuk terbang lebih tinggi nanti.

* * *