Series
1132
Sekembalinya ke Malaysia, realiti baru bermula di sebuah kondominium mewah milik Elvis di tengah-tengah segitiga emas Kuala Lumpur. Sesuai dengan kontrak dan sifat perahsia hubungan mereka, kediaman itu bukanlah sebuah "rumah" yang hangat, tetapi lebih kepada sebuah markas operasi yang dingin.
Susun aturnya jelas: Elvis mengambil Sayap Kiri (Master Suite A), manakala Geneva ditempatkan di Sayap Kanan (Master Suite B). Setiap sayap mempunyai pintu berkunci dan privasi mutlak. Mereka hidup di bawah satu bumbung, namun terpisah oleh dinding ego yang tebal.
Ahad Pagi: Klinik Swasta
Sebaik tiba dari lapangan terbang, Elvis tidak membenarkan Geneva berehat. Dia memerhatikan Geneva berjalan terhenjut-henjut menyeret beg, kakinya masih bengkak akibat insiden di Kyoto. Walaupun cuba menafikan, rasa bersalah kerana meninggalkan Geneva bersendirian di negara asing mula mencucuk tangkai hatinya.
"Bersiap. Kita keluar sekarang," arah Elvis tegas sebaik sahaja meletakkan begnya.
Di dalam kereta, Geneva memandang Elvis yang sedang memandu dengan wajah ketat.
"Nak pergi mana? Saya penatlah, Elvis. Saya nak tidur," rungut Geneva.
"Klinik."
"Tak perlu. Esok saya boleh pergi sendiri. Ini sikit saja."
"Aku tak nak isteri aku..." Elvis menekan perkataan 'isteri' dengan nada sinis, "...tempang semasa mesyuarat lembaga pengarah minggu depan. It's a bad image for Apex Globals and Nick Holdings. Orang akan cakap aku dera kau."
Geneva mendiamkan diri, membuang pandangan ke luar tingkap. Dia tahu, Elvis hanya peduli tentang imej korporat, bukan kesihatannya.
Mereka tiba di sebuah klinik ortopedik swasta yang eksklusif. Elvis memastikan Geneva mendapat laluan VIP. Jururawat dan doktor memandang mereka sebagai pasangan muda kaya yang sepadan, tanpa menyedari perang dingin yang sedang berlaku.
"Puan Geneva terseliuh teruk ni. Ligamen agak tegang," ujar doktor sambil membalut pergelangan kaki Geneva. "Saya dah bagi ubat tahan sakit dan surut bengkak. Cuma, kena rehat total. Jangan banyak berjalan untuk seminggu ni."
Elvis memandang doktor dengan serius. "Pastikan dia sembuh sepenuhnya, doktor. Money is not an issue."
Selesai rawatan, Elvis memapah Geneva masuk ke dalam kereta semula. Dia melihat wajah Geneva yang sedikit pucat menahan sakit.
"Kalau sakit, makan ubat. Jangan berlagak kuat sangat," ujar Elvis, suaranya sedikit melembut buat pertama kali selepas sekian lama.
Geneva menoleh, terkejut dengan nada keprihatinan yang janggal itu. Mulutnya gatal untuk membalas dendam.
"Kenapa? Risau pelanggan Anonymous Lust tak dapat appointment malam ni ke?" sindir Geneva tajam.
Elvis tersentak. Rahangnya bergerak-gerak menahan marah. Rasa bersalahnya hilang serta-merta, diganti dengan api kemarahan.
"Jaga mulut kau, Geneva," balas Elvis dingin. "Aku risau sebab kau liability aku sekarang. Kalau kau sakit, kau susahkan aku."
Mereka pulang ke kondominium dalam keheningan yang menyesakkan, kembali ke realiti 'Hauntmood'?penjara mewah di mana mereka terpaksa hidup bersama sebagai suami isteri yang saling membenci.
Isnin Pagi: Gangguan Rutin
Geneva terpaksa mengambil cuti sakit (MC) selama tiga hari sehingga Rabu. Dia mengambil keputusan untuk 'berkampung' di kondominium itu buat sementara waktu kerana pergerakannya terbatas.
Pagi Isnin itu, rutin Elvis berjalan seperti biasa. Jam 5:00 pagi, dia sudah bangun. Kopi hitam tanpa gula, dan terus ke gimnasium peribadi di ruang tamu kondominium itu.
Namun, ada sedikit perubahan kecil yang mengganggu fokusnya: Kelibat 'isteri' ada di sekeliling rumahnya.
Walaupun bercuti, jam biologi Geneva tetap mengejutkannya awal. Kebiasaannya dia akan berjoging, tetapi kerana kakinya berbalut, dia hanya mampu berjalan perlahan-lahan di sekitar ruang tamu menggunakan tongkat, cuba melancarkan aliran darah.
Elvis yang sedang mengangkat berat berhenti seketika. Dia meraup wajahnya yang berpeluh. Kehadiran Geneva mengganggunya?bukan kerana benci, tetapi kerana dia tidak boleh fokus apabila melihat wanita itu memakai pakaian tidur sutera yang ringkas.
"Boleh tak you stay dalam bilik? I rimas nampak you ada di depan mata," tegur Elvis kasar.
Geneva berhenti melangkah. Dia memandang ke arah Elvis. Nafasnya tertahan.
Lelaki itu tidak memakai baju. Tubuh sasanya basah dengan peluh, berkilat di bawah lampu malap ruang tamu. Elvis hanya memakai Seluar Pendek Senaman (Gym Shorts) berukuran 5-inci yang mendedahkan otot pahanya yang pejal. Aura maskulin Elvis pagi itu begitu kuat sehingga Geneva takut untuk memandang lama.
"Jangan risau, I dah nak keluar. So... enjoy your day," balas Geneva, cuba berlagak tenang walaupun jantungnya berdegup laju. Dia berpusing, mencapai kunci kereta dan beg tangannya di atas meja konsol.
Melihat Geneva mencapai kunci kereta, Elvis melompat turun dari treadmill. Dia berjalan laju ke arah Geneva.
"Kau nak pergi mana?"
Geneva tidak sempat menjawab apabila lengan halusnya disambar kuat. Elvis menariknya, menyebabkan tubuh Geneva terdorong dan melekap pada dada bidang Elvis yang basah dan panas itu.
Bau maskulin Elvis?campuran peluh jantan, kopi, dan feromon semulajadi?menusuk hidung Geneva, membuatkan lututnya terasa lemah bukan kerana sakit kaki, tetapi kerana godaan yang tidak tertanggung.
"Kau jangan menambah sakit kepala aku, Eve! Don't do anything stupid! Just stay at your room! Stay at our house!" tengking Elvis, nafasnya menampar wajah Geneva.
Geneva terpaku. Matanya membulat memandang Elvis.
"Our house..." (Rumah Kita).
Perkataan itu bergema di dalam kepalanya. Sepatah perkataan itu terasa hangat di jiwanya, bunyinya sangat mendamaikan dan... milik. Sejak bila kondominium dingin ini menjadi "rumah kita"? Sejak bila Elvis menganggap mereka berkongsi sesuatu selain dendam?
Geneva benci hatinya merasa begitu. Ia bagai satu pukulan hebat yang mematikan pertahanannya. Dia tidak boleh membiarkan dirinya cair dengan satu kesilapan kata-kata.
Dengan saki-baki kekuatan yang ada, Geneva menolak dada Elvis.
"Tepi sikit, Elvis. Awak busuk," tipu Geneva, padahal bau itulah yang paling dia dambakan sekarang.
Tanpa mengendahkan Elvis yang masih terpinga-pinga dengan keterlanjuran kata-katanya sendiri, Geneva terus berlalu pergi dengan langkah terhincut-hincut, keluar dari pintu utama. Dia perlu lari. Bukan kerana benci, tetapi kerana dia takut dia akan jatuh cinta pada "penjara" yang bernama Elvis Manai itu.
Bab 27 ini sangat penting dalam membina ketegangan seksual (Sexual Tension) dan konflik emosi. Penggunaan istilah "Our House" adalah titik pusingan kecil (turning point) di mana Elvis secara tidak sedar mula menganggap Geneva sebagai sebahagian daripada hidupnya. Tindakan Geneva melarikan diri menunjukkan dia sedar akan bahaya perasaan itu—dia tahu jika dia tinggal lebih lama dalam pelukan Elvis pagi itu, dia akan tewas.
Share this novel