NovelPlus

Jam penggera digital di sisi katil Elvis Manai berbunyi tepat jam 5:00 pagi. Tiada ruang untuk kelesuan dalam kamus hidupnya. Dia bangun dengan gerakan tangkas, membiarkan kakinya mencecah lantai marmar yang dingin sebelum melangkah ke gimnasium peribadi di dalam penthouse mewahnya. Selama sejam, Elvis memaksa tubuhnya bekerja melangkaui had?calisthenics, angkat berat, dan larian di atas treadmill. Setiap titisan peluh adalah disiplin, dan setiap urat yang timbul adalah persediaan untuk 'perang' korporat yang bakal dihadapi.
Selesai bersenam, dia melangkah ke bawah pancuran air sejuk yang hampir membeku. Dia membiarkan air itu membasuh sisa-sisa kelesuan semalam, membekukan sebarang emosi yang mungkin cuba menyelinap masuk ke dalam mindanya. Sebelum menyarung kemeja putihnya, matanya tertumpu sekilas pada sebutir salib perak kecil yang tergantung di lehernya?sebuah memori dari rumah kebajikan yang kini hanya sekadar perhiasan mati. Dia menyarung sut kelabu arang yang disisip kemas, mencapai kunci Porsche Taycan, dan meneguk secawan espresso tanpa gula. Pahit, hitam, dan kuat?persis hidupnya.
Sementara itu, di sebuah lagi kondominium mewah, pagi Geneva Iraw bermula dengan kekacauan yang memenatkan. Dia terjaga dalam keadaan peluh dingin membasahi baju tidurnya. Mimpi tentang renungan tajam Elvis dan bayangan bibir lelaki itu yang merayu untuk dikucup telah menghancurkan tidur nyenyaknya. Katilnya bersepah, bantal-bantal bertaburan di lantai, saksi kepada malam yang penuh gelisah dan rontaan nafsu yang tidak berpenghujung.
"Sial," Eve merungut sambil meraup rambutnya yang kusut-masai. Dia benci perasaan ini. Dia benci bagaimana seorang lelaki yang hanya ditemuinya sekali atas urusan kerja mampu meragut kedamaian jiwanya dalam sekelip mata.
Sesampainya di pejabat Nick Holdings, keadaan tidak menjadi lebih baik. Setiap kali dia memandang dokumen kontrak yang tertera nama 'Elvis Manai', jantungnya berdegup kencang secara tidak terkawal. Fokusnya terhadap laporan import-eksport hancur berkecai. Dalam keadaan terdesak dan 'gian' yang tidak tertanggung, Eve mengunci pintu pejabatnya dan membuka MacBook. Dia memasuki portal rahsia dark web itu, jarinya pantas mencari profil 'Anonymous Lust'. Dia perlu menempah lelaki itu sekarang. Dia perlukan penawar untuk kegilaan ini.
Namun, sebaik sahaja dia menekan butang tempahan, satu barisan teks berwarna merah muncul di skrin: "NOTICE: New accounts must remain active for a minimum of 14 days before the first booking can be initiated."
"Cilaka!" Eve membentak kuat sambil menghentam meja mahoganinya. Empat belas hari? Dua minggu lagi dia perlu menanggung seksaan ini? Jiwanya yang sedang meronta meminta sentuhan itu terasa seperti disiat-siat. Dua minggu adalah tempoh yang terlalu lama bagi seorang wanita yang baru menyedari bahawa dia sedang mengidamkan sesuatu yang lebih kuat daripada sekadar kepuasan jari sendiri.
Di pejabat Apex Global, suasana pula sangat tegang namun terkawal. Elvis Manai berada di kemuncak kesibukannya. Projek dengan Nick Holdings baru sahaja bermula dan terdapat gangguan operasi yang serius di pelabuhan global yang memerlukan campur tangan terus daripadanya. Dia keluar masuk dari bilik mesyuarat, bertemu klien-klien besar untuk memberikan jaminan dan mengekalkan kepercayaan mereka. Sebagai pahlawan korporat, dia tidak punya masa untuk berkhayal.
Di atas meja kerjanya, terdapat dua buah telefon bimbit. Telefon pertama, telefon rasmi SVP, berdering tanpa henti dengan urusan jutaan ringgit. Telefon kedua pula, yang disimpan di dalam laci berkunci, bergetar hebat tanpa henti. Elvis tahu siapa yang memanggil. Datin Diana, dan beberapa orang lagi wanita kesepian sedang merayu untuk khidmatnya. Namun, memandangkan jadualnya yang terlalu padat untuk dua minggu ini, Elvis mengambil keputusan drastik. Dia mencapai telefon kedua itu dan mematikannya terus. 'Kerja malam' harus ditangguhkan. Fokusnya sekarang hanyalah pada projek Nick Holdings?dan pada duit yang bakal menyusul.
Eve, yang berada di pejabatnya sendiri, menjalani hari dengan perasaan yang tidak keruan. Dia berasa benci kepada dirinya sendiri. Sepanjang kerjayanya, dia telah bertemu dengan beribu-ribu lelaki?klien yang kacak, usahawan muda yang berpengaruh, pahlawan korporat yang hebat?tetapi tidak seorang pun yang mampu melekat di fikirannya lebih daripada seminit. Tetapi Elvis? Kenapa suara garau itu dan wajah tajam itu seolah-olah sudah tertanam dalam sel otaknya?
Maruahnya sebagai pewaris empayar Nick Holdings menjerit agar dia berhenti, tetapi tubuhnya memberikan reaksi yang berbeza. Dia belum pernah disentuh oleh mana-mana lelaki, namun kini, seluruh tubuhnya seolah-olah mengidamkan sentuhan jari-jemari Elvis lebih kuat daripada apa yang pernah dibayangkannya. Dia meronta dalam bisu, tersepit antara ego seorang CEO dan keinginan primitif seorang wanita yang baru mengenal erti kecanduan fizikal. Kecanduan yang memabukkan, yang membuatkan dia berasa lebih dahaga daripada sebelum dia mengenali siapa itu Elvis Manai.

Bab ini adalah tentang 'withdrawal symptoms'. Saya ingin pembaca merasai betapa sakitnya penantian itu bagi Eve. Dengan menetapkan halangan 14 hari dalam aplikasi tersebut, kita membina satu tekanan psikologi yang sangat tinggi. Di satu sisi, Elvis mematikan dunianya untuk fokus pada kerja, manakala di sisi lain, dunia Eve sedang runtuh kerana obsesi. Kontras ini adalah nadi kepada dark romance—apabila sesuatu yang kita mahukan berada sangat dekat (secara profesional), tetapi sangat jauh (secara peribadi).

Rewards

Share this novel

BAB 4: KECANDUAN YANG MENYEKSA

Guest User

NovelPlus Premium