Series
1132
Isnin pagi itu, Geneva Iraw bangun dengan perasaan yang lebih stabil berbanding semalam. Kepedihan fizikal di area sensitifnya sudah mula surut, namun setiap kali dia melangkah laju, masih ada rasa lenguh yang menjalar di bahagian pinggulnya?peringatan kekal tentang 'badai' malam Sabtu itu. Secara mental, dia berada dalam mod defensif sepenuhnya. Dia menyarung sut pejabat berwarna biru gelap yang sangat elegan; sepasang armor untuk menutup rahsia 'Little E'.
Jam 5:00 AM ? Kediaman Elvis Manai
Elvis sedang melakukan deadlift dengan bebanan berat. Peluh membasahi tubuhnya yang sasa, urat-urat di lengannya timbul tanda kerja keras fizikal. Dia perlu mengekalkan stamina ini; tugasnya sebagai SVP menuntut otak yang tajam, manakala tugasnya sebagai 'Anonymous Lust' menuntut kekuatan fizikal yang luar biasa.
Jam 6:30 pagi, dia berdiri di balkoni sambil menghirup kopi hitam pekat tanpa gula. Pahitnya kopi itu seperti prinsip hidupnya?tegas dan tidak bertapis. Fikirannya masih terganggu dengan bayangan Geneva di kafe semalam. Bau Vanilla-Orchid itu masih menghantui deria baunya, membangkitkan suspek yang dia sendiri belum ada bukti kukuh.
Di pejabat Apex Globals, Elvis memanggil setiausahanya. "Batalkan semua temu janji luar petang ni. Saya ada follow-up dengan CEO Nick Holdings pukul 3 petang. Saya sendiri yang akan 'meneroka' apa yang patut."
Di pejabat Nick Holdings, Eve berdiri di hadapan papan putih dengan autoriti seorang CEO. "Saya nak laporan integrasi sistem dari jabatan IT selewat-lewatnya tengah hari ini. Penggabungan dengan Apex Globals bukan sekadar di atas kertas. Kita perlu nampak sedia," arahnya tegas.
"Miss Eve, maaf bertanya. Miss nampak sedikit... letih hari ni?" celah pengurus operasinya dengan nada bimbang. "Perlu kami tempah slot fisioterapi seperti biasa?"
Eve tersentak. Dia membetulkan kedudukan berdirinya agar tidak nampak kaku. "Saya cuma kurang tidur siapkan dokumen Apex. Jangan fokus pada saya, fokus pada kerja awak. Meeting bersurai."
Sambil bersandar di kerusi kulit, dia mencapai telefon dan menghantar mesej kepada Eve:
"Selamat pagi, Cik Geneva. Saya harap awak sudah 'sembuh' sepenuhnya dari sakit urat semalam. Saya perasan sesuatu yang tertinggal dalam perbincangan kita di kafe. Kita sambung pukul 3 petang ni di pejabat saya. Jangan lewat, saya benci menunggu... hampir sama bencinya saya pada penipuan."
Jam 3:00 Petang ? Pejabat SVP Apex Globals
Eve melangkah masuk ke dalam bilik Elvis dengan debaran yang cuba disembunyikan. Dia cuba berjalan senormal mungkin, namun mata tajam Elvis terus terpaku pada setiap hayunan langkah dan pergerakan kakinya.
"Duduk, Geneva. Awak nampak lebih segar hari ni. Dah boleh berjalan dengan lancar?" soal Elvis tanpa memandang dokumen, matanya tepat merenung mata Eve.
"Terima kasih, Encik Elvis. Saya rasa jauh lebih baik. Boleh kita teruskan dengan agenda penggabungan?" jawab Eve, duduk dengan tenang walaupun jantungnya berdegup gila.
"Bisnes boleh tunggu. Saya lebih tertarik dengan personaliti awak," Elvis bangun perlahan-lahan dan mula berjalan mengelilingi meja, berhenti tepat di belakang kerusi Eve. "Awak nampak sangat... muda. Berapa umur awak? 35? Tapi aura awak mengingatkan saya pada seseorang yang jauh lebih matang."
Wajah Eve berubah kaku. Nafasnya tertahan. "Saya tak faham apa kaitan umur dengan projek Apex. Adakah ini sebahagian daripada audit syarikat?"
Elvis membongkok, bibirnya hampir menyentuh telinga Eve sehingga wanita itu dapat merasakan hembusan nafas panasnya. "Bukan audit syarikat. Cuma... audit peribadi. Kebenaran yang saya maksudkan ialah... bisnes ni," duga Elvis sengaja, mahu melihat sebarang perubahan riak wajah mangsanya.
Eve terdiam seribu bahasa. Dunia seakan berpusing. Adakah Elvis tahu? Atau ini sekadar provokasi perniagaan? Dia teringat kembali momen 'penyerahan' mahkotanya malam sabtu. Bagi Eve, saat itu indah dan manis, satu memori yang akan dikenang selamanya. Dia tidak tahu 100% bahawa lelaki di depannya ini adalah orang yang sama. Namun bagi Elvis, jika benar Little E adalah Eve, wanita itu tidak layak bahagia. Penipu tidak layak mendapat 'klimaks' darinya.
"Syarikat Nick Holdings sangat berjaya di bawah kendalian awak, Cik Geneva," sambung Elvis lagi sambil memerhatikan peluh sejuk yang mula muncul di dahi Eve. "Tapi saya tertanya-tanya... apa yang seorang CEO lakukan untuk melepaskan tekanan? Adakah awak jenis yang suka... meneroka 'sisi gelap' dunia digital? Menggunakan nama samaran yang tertentu? Kadang-kadang nama yang nampak polos atau... 'comel'?"
Jantung Eve seolah-olah mahu berhenti. Comel? Little? Dia merasakan seolah-olah Elvis sedang menelanjangi rahsianya dalam bisu.
"Saya rasa kita patut kembali kepada agenda mesyuarat, Encik Elvis," suara Eve sedikit menggigil.
Elvis memberikan senyuman misteri yang membuatkan bulu roma Eve meremang. Dia tiba-tiba berdiri tegak dan membetulkan jaketnya tanpa menyentuh satu pun dokumen di atas meja. "Saya rasa cukup untuk hari ni. Saya tiba-tiba hilang minat pada nombor."
"Tunggu! Bagaimana dengan kontrak kerjasama kita?" Eve terkedu.
"Kontrak boleh menunggu. Tetapi rahsia? Rahsia mempunyai cara untuk muncul, Miss Geneva. Kita akan bertemu lagi... tidak lama lagi."
Elvis berjalan meninggalkan bilik itu dengan langkah yang mantap, meninggalkan Eve yang masih terpinga-pinga dan ketakutan. Di satu sudut hati, Eve cuba memujuk diri; Mana mungkin Elvis si SVP ini tahu hal peribadi 'Little E'. Dia Elvis, bukan Anonymous Lust. Mereka orang yang berbeza. Namun, bayangan lelaki itu yang seolah-olah melihat menembusi topengnya membuatkan Eve sedar?dia kini berada dalam radar seorang pemburu yang sangat berbahaya.
Bab 12 ini adalah tentang Psychological Warfare. Elvis menggunakan bauan, cara berjalan, dan permainan kata ("audit peribadi", "nama comel") untuk menekan mental Eve. Walaupun Elvis baru 30% yakin, reaksi fizikal Eve (peluh sejuk, kaku) sudah cukup untuk memberinya lampu hijau bagi rancangan seterusnya. Kita membina jurang yang besar di sini: Eve mahu memisahkan dua dunia itu, manakala Elvis pula mahu menghancurkan sempadan tersebut untuk menghukum si penipu.
Share this novel