Narezza masih berdiri di hadapan bangunan istana diraja Nyxshire sambil memandang ke arah pintu pagar tinggi yang sudah lama tidak ditutup.

Di sana, Narezza dapat melihat bayangan Lerent menunggang kuda di bawah langit yang baru sahaja selesai hujan.

Narezza tersenyum kecil, menyedari bahawa ini benar-benar pemisahan antara dia dan Lerent.

Lebih baik berhenti menyakiti satu sama lain, bukan? Kadang-kadang kita tidak boleh memaksa sesuatu.

Alessa masih merenung ke arah Lerent menghilang. “Saya harap ke mana pun laluan hidup kita membawa kita, saya tetap mahu berjumpa dengan awak."

Ini adalah perasaan Leha terhadap Lerent, bukan dari puteri Narezza. Sesak nafas apabila menyedari dia tidak boleh berbuat apa-apa kerana terikat dengan kehidupan Puteri Narezza.

"Tubuh ini mungkin milik puteri Narezza, tetapi perasaan dan jiwa itu milik saya. Leha."

Yang mulia raja Reviano memerhati dari awal kedatangan gadis itu. Memperhatikan rambut puteri Narezza yang kusut masai yang terkena air hujan tadi.

Ia dengan tatapan kosong menoleh pada arah lain. Dari bagian paling tinggi istana, raja Reviano dapat melihat kehadiran Lerent yang telah menghilang.

"Walaupun mereka tidak mempunyai darah yang sama, mereka masih tidak boleh bersama." Sukar untuk mengatakan tentang perkara ini, tetapi apa yang boleh dia lakukan?

Yang mulia raja Reviano menyayangi putri Narezza sebagai mana dirinya menyayangi Lerent.

Itu adalah alasan mengapa raja Reviano menghalangi hubungan antara Lerent dan Narezza.

Raja Reviano juga ingin melindungi Lerent, anaknya.

Pandangan Raja Reviano jatuh semula pada Narezza yang masih di bawah. "Anda tidak boleh memaksa saya untuk tinggal bersama Lerent, puteri."

Ini adalah satu-satunya cara untuk melakukannya. Lebih-lebih lagi, archduke Lian telah mula membuat kekacauan dan berkelakuan rendah.

Bagaimana lelaki itu boleh menyasarkan anak panah pada darah dagingnya sendiri?

Raja Reviano berfikir bahawa, selepas bertahun-tahun, archduke Lian telah berubah menjadi lebih baik. Tetapi nampaknya, raja Reviano salah sekarang.

"Dia masih bertindak seperti orang rendahan." Ini memudaratkan Archduke Lian sendiri.

Raja Reviano memberikan pandangan penuh kasih kepada Narezza yang kini sedang didekati oleh pelayan perempuan itu. "Tidakkah tersentuh hatinya melihat Narezza sudah dewasa sekarang?"

Raja Reviano mengeluh, menyedari bahawa tidak ada gunanya mengharapkan apa-apa daripada archduke Lian.

Pandangan yang mulia raja Reviano sedikit bergetar, tidak menyangka seorang bayi kecil yang ia bawa dari tangan archduke Lian ketika dulu, kini telah menjadi seperti sekarang.

Masa berlalu begitu pantas, tetapi kenangan itu agak sukar untuk dilupakan begitu sahaja. Kita manusia, sekuat mana pun kita, tidak boleh sempurna.

Lisa menutupi tubuh sejuk puteri Narezza menggunakan kain tebal. "Di mana kamu pergi, puteri?" Lisa berkata bimbang Putera Mahkota Keith tidak memberitahunya ke mana Puteri Narezza pergi.

Mereka berdua berjalan masuk ke dalam bangunan istana dengan Lisa memegang bahu Puteri Narezza.

menoleh ke belakangnya sebentar sebelum pintu ditutup. Teringat Lerent.

Betul, kita perlu terus berjalan ke hadapan dan bukannya kekal di tempat tanpa bergerak langsung. Ikuti sahaja aliran kehidupan yang sepatutnya, kerana ini adalah kehidupan sebenar.

"Narezza!"

Tanpa diduga, putera mahkota Keith sedang menunggu kedatangan Narezza di pintu bilik gadis itu.

Putera mahkota kelihatan risau, berjalan di belakang Puteri Narezza.

"Awak okay?" kata putera mahkota tanpa berlengah lagi di hadapan Lisa.

Melihat kelibat putera mahkota Keith, Lisa menundukkan kepalanya. Dengan sopan diminta beredar untuk menyediakan air suam untuk puteri Narezza.

Narezza melekatkan kain tebal pada badannya, duduk berhampiran tingkap bersama putera mahkota Keith.

Gadis itu menghembus asap sejuk dari mulutnya. "Saya okay." Adegan sebelum ini kembali dalam ingatan puteri Narezza. "Lerent terluka oleh anak panah."

Putera mahkota Keith menarik nafas berat, tidak menjangkakan perkara seperti ini akan berlaku yang boleh melarikan diri dari perhatiannya.

Memang, putra mahkota maupun Lucas beranggapan keadaan telah aman sehingga pergi menjauh dari mereka berdua.

Wajah Narezza yang keliru kelihatan. "Tapi saya tak tahu siapa yang buat,” kata gadis itu, lalu bersuara lagi. "Mengapa kami tiba-tiba diserang, putera mahkota?"

Narezza tidak akan faham, atau mungkin putera mahkota Keith yang terlalu takut untuk memberitahunya.

"Adakah Lerent mengalami kecederaan serius?" tanya putera mahkota, mengubah perbualan dengan bijak.

Mengimbau kembali bunga yang terkena titisan cecair merah tadi, jawab puteri Narezza. "Saya rasa ia sedikit sakit ."

"Dia akan sembuh tidak lama lagi." Tidak perlu risau, mereka adalah bangsawan Vortexia. Tak perlu fikir panjang, Narezza."

Ada sesuatu yang harus dikatakan oleh Narezza kepada putera mahkota Keith sebelum lelaki itu pergi. "Anak panah itu mempunyai ukiran yang cantik yang kelihatan rumit."

Archduke Lian. Putera mahkota Keith dengan cepat membuat kesimpulan.

Putera mahkota Keith tidak menjawab. "Rehatlah, Narezza."

Ketika putera mahkota hendak beredar, Narezza menggenggam tangan lelaki itu. Berpandangan antara satu sama lain untuk beberapa saat. "Ada sesuatu yang serius saya mesti tanya awak, putera mahkota."

"Apa itu?" balas putera mahkota tanpa sedikit pun teragak-agak.

"Saya-" Narezza berhenti seketika. "Saya tak tahu sama ada awak boleh jawab soalan ini atau tidak. Tapi Lerent cakap yang Puan Xavia bukan yang melahirkan saya," Narezza meluahkan rasa sedih yang terbuku di hatinya sejak sekian lama.

Harap putera mahkota akan memberikan jawapan kepada persoalan ini. Tetapi nampaknya putera mahkota Keith menjadi kaku.

"Selir Narisa ataupun ratu Avia juga bukanlah seseorang itu. Lalu siapa, putra mahkota?" Lirih Narezza merasa berat mengenai ini.

Narezza, ternyata memahami situasi yang baru-baru ini berlaku dalam hidupnya. Melihat renungan mendalam Narezza, apa yang harus dikatakan oleh putera mahkota Keith?

Apakah yang mulia raja Reviano akan memaafkan Keith jika mengatakannya kepada Narezza sekarang?

Putera mahkota sedikit teragak-agak, di satu pihak dia takut tersilap membuat keputusan dan di sisi lain Narezza terpaksa ambil tahu.

Lerent dan gadis itu tidak mempunyai darah yang sama

Namun, bolehkah Narezza menerima hakikat yang menyakitkan bahawa Archduke Lian sentiasa mahukan gadis itu mati selama ini?

Keadaan itu sukar untuk Narezza fahami sekarang.

Narezza menggengam tangan Keith. "Beritahu saya, adakah anda tahu apa-apa?" kata Narezza penuh harap. “Jangan berbohong kepada saya, putera mahkota. Beritahu saya perkara sebenar, saya mohon."

Putera mahkota Keith berdiam diri. Dia memandang tangannya yang dipegang oleh puteri Narezza.

Membalas pandangan puteri Narezza, putera mahkota Keith mengeluarkan suaranya. "Tidak kira apa, anda adalah sebahagian daripada istana."

"Beritahu saya!" Tekan Narezza, tidak puas hati mendapat jawapan daripada putera mahkota.

Apa yang harus dikatakan oleh putera mahkota Keith?

***

Lucas melihat seorang lelaki yang baru keluar dari bilik selepas merawat luka Lerent.

"Adakah sekarang lebih baik, Lerent?" Tanya Lucas, dia juga risau apabila mengetahui berita yang mengejutkan tentang apa yang berlaku.

Wajah Lerent masih sama seperti biasa. "Saya okay." Lerent tidak dapat membayangkan jika anak panah itu benar-benar mengenai puteri Narezza.

Lucas masih memerhati luka Lerent, berjalan menghampiri dan duduk di kerusi sebelah lelaki itu. "Anda tanpa teragak-agak untuk melindungi puteri Narezza sekarang?" Lucas bertanya, mencetuskan keadaan.

Lerent tiba-tiba teringat kata-kata putera mahkota Keith suatu masa dahulu. "Awak akan cakap yang Narezza ialah kakak yang awak perlu lindungi, Lerent!"

Pandangan Lerent menembusi jauh ke hadapan. “Dia adik yang perlu saya lindungi, Lucas,” jawab Lerent tanpa teragak-agak.

Lucas mengangguk. Bagaimana jika Lerent kemudiannya mengetahui bahawa dia dan puteri tidak mempunyai darah yang sama?

Lucas benar-benar terkejut apabila putera mahkota Keith memberitahunya tentang rahsia diraja yang disembunyikan selama ini.

Puteri Narezza ialah anak perempuan kepada archduke Lian. Bukan darah yang sama dengan Lerent Kellan, anak raja Reviano yang mulia.

Peter datang, diam seketika di hadapan pintu masuk sambil memandang mereka berdua. Pandangannya jatuh pada Lerent. Inilah yang Peter takutkan sebelum ini, bahaya untuk Lerent berada berhampiran puteri Narezza.

Tidak ada emosi marah yang Peter bercakap. "Saya suruh awak berhenti mendekati puteri Narezza, Lerent." Sebaliknya, bunyinya lembut dan lemah.

Lerent memandang Peter. “Tak salah jumpa adik perempuan saya, pakcik,” jawab lelaki itu membuatkan Peter dan Lucas terdiam.

Peter memandang Lucas, segera difahami oleh budak lelaki itu. Lucas berdiri, berjalan keluar dari bilik. Dia tahu perbualan serius akan berlaku tidak lama lagi antara ayahnya dan Lerent.

Apabila Lucas pergi, Peter mengeluh berat. Mendekati dan duduk di sebelah Lerent.

"Inilah sebab mengapa Yang Mulia Raja Reviano meletakkan jarak antara kamu dan Puteri Narezza," kata Peter tiba-tiba.

"Apa maksud awak?" kata Lerent tidak faham.

Peter mengerling ke arah tangan Lerent yang cedera. "Kerana Baginda tahu, kamu tidak akan teragak-agak untuk melindungi Puteri Narezza dan membahayakan diri sendiri." Ketakutan itu adalah milik Raja Reviano atau Peter selama ini.

Lerent ketawa besar. “Tak besar pun pakcik,” kata Lerent cuba menjelaskan. "Hanya luka kecil yang tidak bermakna apa-apa."

"Sejauh mana anda mengambil berat tentang adik perempuan awak?" kata Peter lagi.

Lerent terdiam seketika, teringat tentang puteri Narezza. " Saya tidak tahu."

Peter pantas mencelah. "Awak tak tahu sebab awak takut pada diri sendiri?" katanya.

"Tidak," kata Lerent.

"Jadi?"

"Pakcik-"

Peter sekali lagi mencelah Lerent lagi. "Tidakkah kamu tahu siapa Puteri Narezza dan Putera Mahkota Keith, nak?"

Narezza dengan cepat menjawab. "Mereka anak yang mulia raja Reviano."

"Kalau begitu siapakah yang mulia raja Reviano, Lerent?" Kata Peter pantas.

"Yang mulia-" Lerent tidak dapat berkata-kata menjawab pertanyaan itu.

"Baginda raja Reviano adalah seorang yang meninggalkan keluarganya untuk mengejar rasa tidak puas hati dalam dirinya." Peter mengalihkan pandangan apabila dia menyedari dia sedikit hilang kawalan. "Kalau begitu puteri Narezza atau putera mahkota Keith adalah buah berharga raja Reviano. Merekalah yang meragut kehidupan awak."

Sebenarnya, berapa banyak kesakitan yang Lerent rasakan bahawa lelaki itu seolah-olah kehilangan rasa tentang apa-apa lagi?

Lerent sepatutnya membenci raja Reviano. Tidak menerima kewujudan putera mahkota Keith, kemudian tidak melindungi puteri Narezza.

Walaupun Lerent membesar dengan Peter, Peter berasa seperti dia tidak tahu apa-apa tentang Lerent selepas semua ini berlaku.

"Setahu saya, saya tidak boleh terus menoleh ke belakang. Pada sesuatu yang berlaku dan runtuh, pakcik." Lerent seorang yang kuat yang cuba berdamai dengan masa lalu yang sukar.

Peter menyandarkan kepalanya. "Saya melihat beberapa lukisan yang mempunyai figura Puteri Narezza di dalamnya," kata Peter jujur.

Lerent segera menoleh dengan pantas. Memang benar, dia selalu melukis potret puteri Narezza yang dia ingat dalam fikirannya selama ini.

"Saya rasa ia tidak mudah sama sekali, Lerent." Peter mendongak ke siling dengan pandangan yang lemah. "Itu bukan perasaan yang sepatutnya seorang abang terhadap adik perempuannya."

Lerent masih tenang dan tidak bertindak balas, wajahnya masih tidak berperasaan memerhatikan Peter sekarang.

"Beritahu saya, bagaimana perasaan anda apabila anda mengetahui bahawa puteri Narezza akan menjadi pengantin perempuan kepada putera kerajaan Viliac?" Soal Peter agak tidak dijangka bagi Lerent yang mendengarnya.

"Saya tidak mempunyai apa-apa perasaan tentang itu, puteri Narezza mempunyai laluan hidupnya sendiri."

Pakcik Peter memandang Lerent dengan serius. "Beritahu saya perkara sebenar, Lerent!" Tekan Peter. "Apa yang kamu harapkan daripada Puteri Narezza? Bagaimana kehidupan kamu selepas puteri Narezza pergi dari sini?"

Lerent merasakan semuanya akan kosong dan tidak seperti dulu. Puteri Narezza benar-benar memberi impak kepada kehidupan Lerent dalam masa yang singkat.

"Anda hanya akan berdiam diri?" Peter bertanya bercakap lagi. "Apa yang awak rasa apabila puteri Narezza-"

"Saya berasa hancur," kata Lerent, serta-merta mengejutkan Pakcik Peter.

Lerent memandang ke dalam mata Peter. "Saya akan berasa kosong dan berjalan ke hadapan tanpa arah tujuan seperti dahulu."

"Kamu..." Peter terkejut memahami sesuatu.

"Ada bahagian dalam diri saya yang berasa sakit, apabila saya mendapat tahu bahawa gadis yang menarik perhatian saya mempunyai darah yang sama seperti saya." Inilah yang Lerent rasakan.

"Awak tanya saya nak buat apa, Pakcik?" Lerent berkata. "Saya tidak boleh berbuat apa-apa selain melindungi gadis itu kerana keadaan! Dia adik perempuan saya..."

Lerent mengusap mukanya kasar. "Nafas saya tersekat-sekat apabila saya teringat bahawa nama ibu saya ada di belakang nama puteri Narezza."

Selepas senyap seketika, Peter bercakap dengan sungguh-sungguh. "Apa perasaan awak terhadap gadis itu, Lerent?" Nafas Peter yang berat dapat didengari dengan jelas.

Lerent kedengaran kecewa dengan nada lelaki itu sekarang "Awak percaya cinta pandang pertama?"

Peter tercengang, membayangkan masa depan jika puteri Narezza pergi ke kerajaan Viliac atau kekal di kerajaan Nyxshire.

"Awak jatuh cinta dengan Puteri Narezza?"

Lerent memejamkan matanya seketika, membayangkan kali pertama dia melihat Narezza. Gadis itu bagaikan sekuntum bunga yang indah dihanyutkan angin menari-nari dengan burung-burung di tengah kota diraja.

Kali pertama Lerent memandang ke dalam mata Narezza, Lerent berasa seperti tenggelam di dalamnya...

Peter memegang kepalanya. Jika ini benar, maka membuat keputusan untuk pergi ke kerajaan Viliac adalah sesuatu yang salah bagi puteri Narezza.

Baik Lerent ataupun Narezza akan sama-sama tersakiti.

Peter teringat senyuman puteri Narezza, hanya pada gadis itu Peter dapat melihat Xavia di sana juga.

Puteri Narezza bagaikan penawar yang diberikan Tuhan kepada mereka yang merindui Xavia.

Peter tahu betapa risaunya putera mahkota mengenai keputusan Puteri Narezza. Jika gadis itu masih memilih untuk pergi, maka dia akan mati di sana seorang diri.

Archduke Lian akan terus mengikutinya. Mereka tidak boleh melarikan diri.

Peter bertindak sambil memegang bahu Lerent dengan kuat. "Lerent..." kata Peter dengan tegas. "Jika anda mencintainya, maka jangan biarkan dia mendapat masalah."

Peter tahu bahawa pada akhirnya Lerent akan tetap berada di bawah puteri Narezza.

Lerent menarik nafas, sedikit tidak dapat memahami kata-kata Peter.

"Dia bukan adik kamu, Lerent. Tiada darah bangsawan Raja Reviano dalam tubuh Puteri Narezza."

Pandangan Lerent sedikit bergetar.

"Puteri Narezza, adalah anak perempuan kepada archduke Lian."

Peter dapat melihat bahawa Lerent kelihatan tenang, tetapi jauh dari itu, badan Lerent berasa lemah pada masa yang sama.

Tidak tahu sama ada ini cara yang betul atau tidak, tetapi Peter berada dalam keadaan yang sukar. Sukar untuk mengakuinya, tetapi puteri Narezza sangat berharga bagi mereka.

Yang mulia raja Reviano pasti tidak akan menyukai perbuatan yang dilakukan oleh Peter saat ini.

“Pakcik...” Suara Lerent kedengaran berat dan keliru. "Apa yang awak cakapkan?" Dia meneliti wajah Peter.