"Beritahu mereka bahawa saya menerima lamaran daripada Putera Zayn."

Permaisuri Avia masih cuba mengekalkan senyuman di wajahnya apabila puteri Narezza bersuara.

Narezza langsung tidak kelihatan terbeban apabila gadis itu berkata begitu. Terdapat perasaan bimbang yang tidak dapat disembunyikan oleh permaisuri sekarang.

"Awak pasti?" ulang Ratu Avia.

Puteri Narezza mengangguk sambil tersenyum kecil. "Saya pasti." Walau apa pun yang berlaku, hidup tetap perlu diteruskan.

Matlamat utama Narezza di sini sekarang hanyalah untuk terus hidup, tiada yang lain. Itu sahaja, meneruskan jalan hidup milik puteri Narezza dari kerajaan Nyxshire.

Kata-kata Putera Mahkota Keith terngiang-ngiang di telinga Permaisuri Avia ketika ini.

Membiarkan puteri Narezza pergi ke kerajaan Viliac adalah seperti melepaskan seorang gadis dari kehidupan. Ratu Avia, tidak mahu perkara seperti itu berlaku...

Dengan sedikit kaku, Permaisuri Avia menarik Narezza lebih dekat. Memeluk gadis itu dan memberikannya beberapa ciuman mesra.

Permaisuri Avia membelai rambut Narezza dengan sedih. "Belum masanya untuk awak pergi ke sana, puteri." Entah kenapa, walaupun Narezza bukan anak perempuannya, permaisuri Avia merasakan dia sangat menyayangi gadis itu.

Permaisuri Avia tidak perasan akan perubahan riak wajah puteri Narezza. Gadis itu merenung kosong dengan linangan air mata.

"Ibu sayang kamu, Narezza."

Sementara itu, di bahagian lain istana itu, tubuh Puteri Narcissa tersungkur di bawah pintu biliknya.

Narcissa memegang gulungan kertas itu dengan tangannya yang berjabat. Cuba membuka gulungan kertas itu walaupun terasa begitu sukar.

Matanya mengikuti setiap perkataan yang tertulis di atas kertas itu. Dia berasa lebih lemah apabila dia menemui kebenaran penting di sana.

Apa...

Apakah semua perkara yang tidak masuk akal yang ditulis di atas kertas yang tidak berguna ini?

Puteri Narcissa menutup mulutnya dengan sebelah tangan, matanya menjadi merah ketika masih membaca tulisan itu.

Puteri Narcissa tidak mungkin percaya ini, bukan?

Masih dengan kertas di tangan, Puteri Narcissa menarik nafas panjang. Menyandarkan kepala lemah pada pintu.

Terasa sangat kosong sekarang.

Narcissa menoleh ke belakang pada keras di tangannya, "Hanya sehelai kertas, kenapa saya perlu mempercayainya?" Dia cuba kuat walaupun suaranya kedengaran bergetar.

Narcissa, Narcissa awak adalah puteri kerajaan Nyxshire. Angkat kepala awak.

Sudah berapa kali Puteri Narcissa mengatakan perkara itu dalam hati, tetapi ia tetap tidak membantu, walaupun sedikit.

Puteri Narcissa menjatuhkan kertas itu ke bawah, berasa lebih sukar apabila dia mendapati jata kerajaan Nyxshire ada di sana tentera jelas.

Ini adalah nyata.

Puteri Narcissa bermati-matian menghantukkan kepalanya di pintu beberapa kali. Penuh emosi bila air mata terus keluar dan tak berhenti.

Kemudian gadis itu cuba bangun dengan memegang kuat pemegang pintu. Berjalan goyah di hadapan cermin besar.

Puteri Narcissa berdiri di hadapan cermin, memerhatikan dirinya yang kelihatan sangat keliru di dalam.

Puteri Narcissa menangis lagi sambil mengangkat sebelah tangan untuk mengesat air mata yang keluar.

Puteri Aneila memandang dirinya, cuba menjadi kuat. "Anda adalah puteri sah kerajaan Nyxshire, Narcissa," kata puteri Aneila dengan putus asa.

Nafas Puteri Narcissa tersekat-sekat. "Awak sentiasa kelihatan cantik, bukan?" katanya lagi.

“Nama saya akan sentiasa dilaungkan oleh penduduk kerajaan Nyxshire dengan penuh hormat,” nada Puteri Narcissa mula kedengaran semakin lirih.

Narcissa cuba menahan air mata yang terus keluar, namun dia tidak berjaya langsung. “Mereka akan sentiasa memandang saya dengan kagum, dengan bangga bertepuk tangan atas pencapaian apa yang saya lakukan selama ini."

Terasa semakin pedih apabila Narcissa benar-benar melihat dirinya di cermin.

Mahkota yang dihiasi dengan tiara yang cantik kini diletakkan di atas kepala Puteri Narcissa. "Mahkota di kepala saya tidak akan jatuh sama sekali."

Tetapi detik berikutnya, Puteri Narcissa dengan pantas menanggalkan mahkota di kepalanya dan menghempasnya dengan kuat.

Dada putri Narcissa bergemuruh penuh emosi.

Sekali lagi Narcissa mengesat air mata yang keluar menggunakan tangan bersalaman.

"Yang Mulia Raja Reviano adalah ayahanda saya," jelas Narcissa, bercakap lagi. "Putera mahkota Keith mahupun putera Steve saudara saya." Fakta penting itu tidak akan berubah sedikit pun.

Puteri Narcissa berasa tidak sedap hati selepas membaca tulisan pada gulungan kertas tadi. Jangan beritahu puteri Narcissa bahawa itu adalah kebenaran.

Emosi Puteri Narcissa memuncak apabila dia melihat kembali gulungan kertas di bawah. Dia berjalan pantas dan mengambil kertas itu.

"Hanya kerana kertas tidak akan mengubah keadaan sedikit pun!" Mengapakah puteri Narcissa percaya pada sekeping kertas yang tidak bermakna itu?

Dia mengoyakkan kertas itu kepada beberapa keping secara kasar dengan kedua-dua belah tangannya, kemudian melemparkan kepingan-kepingan kecil kertas itu ke atas.

Kertas itu tidak bermakna apa-apa, bukan?

Ketika cebisan-cebisan kertas itu jatuh, tubuh Puteri Narcissa turut merosot semula dengan lemah.

Dia meraung dan menangis dengan kuat. Menyembunyikan mukanya dengan rambut panjang, kepala gadis itu disandarkan pada katil di sisi.

Sekuat mana pun dia cuba menafikan kebenaran, kebenaran tetap kebenaran, ia tidak boleh ditutup walaupun dengan pembohongan sama sekali.

Hari ini, puteri Narcissa, yang sentiasa mengangkat mukanya dengan penuh keyakinan, jatuh penuh kesakitan kerana kebenaran.

Jeritan yang tersekat-sekat semakin menyesakkan dadanya.

Puteri Narcissa memukul dadanya sendiri beberapa kali.

Ya, ternyata dia langsung tidak mempunyai darah diraja.

Yang mulia raja Reviano, bukanlah Ayahnya. Kebenaran ini menyakitkan untuk diketahui oleh putri Narcissa.

Sebaliknya, Narcissa membaca surat itu terlebih dahulu dan memahami segala-galanya dari sana.

Ibunya, selir Narisa telah melakukan perjanjian bersama yang mulia raja Reviano.

Wanita itu menukar anak perempuan dalam kandungannya sebagai pertukaran untuk kebebasan.

Narcissa tahu sekarang, keberadaan selir Narisa di kerajaan Nyxshire tidak lain dan tidak bukan hanya untuk menyelamatkan satu nama.

Putri Narezza Xavia.

Ia mengumumkan kepada semua orang mengandung anak yang mulia raja Reviano dan melahirkan seorang dua melahirkan dua anak perempuan pada masa yang sama.

Semua ini dilakukan hanya untuk melindungi nama Puteri Narezza di mata rakyat kerajaan.

Sehingga tiba masanya, gundik Narisa dibenarkan mengambil kebebasan meninggalkan puteri Narcissa di kerajaan.

Puteri Narcissa menyedari bahawa selama ini dia hanya dijadikan boneka bagi rakyat diraja. Dia dipermainkan, diatur untuk memenangi hati rakyat kerajaan demi menyelamatkan nama Puteri Narezza.

Narcissa fikir dia istimewa selama ini.

Dengan kehadiran Puteri Narcissa yang begitu mendominasi selama ini, rakyat kerajaan Nyxshire tidak menghiraukan puteri yang lain. Mereka seolah-olah melupakannya.

Itulah yang diizinkan baginda raja Reviano untuk melakukan sesuatu seperti ini.

Puteri Narcissa mengangkat mukanya. Apakah kesilapan yang dia lakukan? Apakah perbezaan antara dia dan puteri Narezza? Ia tidak memberi kesan langsung!

"Saya telah cuba untuk menjadi yang paling sempurna di kerajaan ini," kata Narcissa dengan linangan air mata. "Tak cukup ke?"

Narcissa seperti teringat sesuatu, memandang sekeliling dengan mata merah.

Narezza, puteri sialan itu!

Puteri Narcissa akan mempertahankan gelaran yang dimilikinya selama-lamanya tidak kira apa pun, walaupun itu bermakna menghapuskan Narezza. Narcissa akan melakukannya.

Siapa yang akan mengambil berat tentang Carsten atau tentang cinta yang puteri Narezza dapati sekarang?

Puteri Narcissa akan lupakan dan pertahankan apa yang menjadi miliknya.

Puteri Narezza, tidak mempunyai darah diraja! Gadis itu tidak sesuai!

Puteri Narcissa melepaskan emosinya dengan memukul sesuatu berhampirannya.

Sekarang, dia sangat membenci Narezza!

***

Sejak semalam Andrian mengurung diri di dalam biliknya.

Lelaki itu kini duduk di tingkat bawah menghadap pendiang api yang menyala.

Memikirkan segala-galanya yang dikatakan oleh archduke Lian kepadanya pada hari yang lalu.

Tentang Puteri Narezza yang ternyata menjadi darah daging Lian.

Yang mulia raja Reviano menarik satu pelayan yang dipenjara karena melakukan satu masalah. Menjanjikan pelayan cantik dengan perut yang membesar kebebasan jika melakukan apa yang dirinya minta.

Wanita itu dilantik sebagai isteri kedua oleh raja Reviano, tetapi tidak pernah disentuh sehingga akhir.

Kemudian, gundik Narisa melahirkan seorang bayi perempuan. Sebarkan berita kepada semua orang bahawa wanita itu melahirkan dua bayi perempuan untuk menutup identiti sebenar puteri Narezza.

Selepas itu, Narisa keluar dari istana untuk mengambil janji yang diberikan kepadanya. Iaitu kebebasan yang Narisa tidak pernah sangka boleh berlaku sebelum ini.

Wanita itu meninggalkan istana untuk kebebasan miliknya dan meninggalkan darah dagingnya seorang diri didalam kerajaan. Itu harga yang harus dibayar ketika Narisa bersujud memohon dibawah yang mulia raja Reviano untuk mengambil putri Narcissa.

Puteri Narcissa tidak mempunyai darah diraja dalam tubuhnya. Itu kebenaran pahit yang terpaksa diterima oleh gadis itu nanti.

Dia, hanya seorang yang bertuah kerana mempunyai kehidupan yang baik sekarang seperti Andrian...

Ketika ini Andrian teringat tentang puteri Narezza. Betapa hangatnya sikap gadis itu ketika pertama kali bertemu dengan Andrian secara peribadi.

Soal Puteri Narezza yang menarik Andrian untuk menghulurkan tangan di bahagian tertinggi istana.

Gelak ketawa Puteri Narezza apabila gadis itu menangkap haiwan yang menjijikkan itu di atas kepala Andrian, ketika berada di atas kapal layar besar diraja.

Kini Andrian memahami keresahan yang dialami oleh puteri Narezza.

Bayangan wajah sedih Puteri Narezza kembali terbayang di fikirannya.

"Orang ramai mengatakan bahawa saya tidak mempunyai persamaan langsung dengan ahli diraja yang lain, Andrian." Ketika itu, puteri Narezza memberitahu Andrian tentang masalah yang dialaminya.

Siapa sangka gadis itu adalah anak kepada bapanya, Archduke Lian? Apakah perasaan Puteri Narezza selepas gadis itu mengetahui kebenaran ini?

Pandangan Andrian masih merenung kosong pada api. Puteri Narezza...

Puteri Narezza tidak sepatutnya hidup susah seperti ini. Gadis itu langsung tidak tahu apa yang berlaku di sekelilingnya. Bagaimana mungkin?

Puteri Narezza hanyalah seorang gadis lemah yang, walaupun dipegang kuat oleh dua tangan, tubuh gadis itu mungkin remuk.

Andrian mengeluh geram. " Sial!" Dia akhirnya mengutuk untuk bercakap tentang luahannya sendiri.

Bolehkah Andrian kini meletakkan bahunya di belakang puteri Narezza? Apa yang berlaku melibatkan puteri Narezza dan dirinya membuatkan Andrian berasa rapat dengan gadis itu.

Apa pun, Andrian mesti cuba melindungi puteri Narezza daripada apa yang akan berlaku pada masa hadapan.

Andrian merasakan bahawa ini adalah bayaran yang tepat untuk menyatakan rasa terima kasihnya kepada Archduke Lian, yang telah membesarkan Andrian sebagai anaknya selama ini.

Betul, Andrian sama dengan puteri Narcissa. Hanya orang luar yang secara tidak sengaja akan mendapat kemewahan seperti itu sekarang.

Sejak Andrian berumur sepuluh tahun, Archduke Lian memberitahu Andrian tentang siapa dia sebenarnya.

Archduke Lian membawa Andrian dari salah sebuah rumah anak yatim di sudut bandar ketika lelaki itu masih bayi.

Orang selalu berkata kepada Andrian, bahawa Andrian dibawa ke sini hanya untuk menggantikan kedudukan anak archduke yang tidak diselamatkan ketika dilahirkan.

Itu yang Andrian tahu selama ini...

Perkataan archduke Lian terngiang-ngiang didalam ingatan Andrian.

Lelaki itu berkata tentang puteri Narezza sebagai satu-satunya sebab mengapa semuanya runtuh. Puteri Narezza adalah orang yang menggulingkan archduke Lian dari takhtanya...

Andrian tahu betapa liarnya Archduke Lian setelah lama tinggal di sini.

Lelaki ini tidak akan teragak-agak untuk melakukan apa sahaja untuk melepaskan kemarahannya yang belum selesai.

Walaupun ia bermakna mengambil nyawa puteri Narezza.

Adrian, tidak dapat menahannya. Namun, Andrian tetap akan berada di sisi puteri Narezza untuk melindunginya walau sekecil mana pun.

"Puteri Narezza, jangan mencari tahu apa yang berlaku."

Bagaimana orang-orang yang dahsyat itu boleh mempunyai fikiran yang buruk?

Puteri Narezza tidak sepatutnya dipersalahkan oleh archduke Lian. Sama seperti Andrian, puteri Narezza hanyalah bayi kecil yang tidak memahami apa-apa ketika dulu.

Adrian tersenyum sinis. "Kalau awak boleh pilih, Puteri Narezza pun takkan nak hidup macam ni." Siapa yang mahu itu?

Di sudut lain adalah kediaman archduke Lian. Ada seorang lelaki yang tersenyum penuh kemenangan.

Archduke Lian melemparkan belati ke hadapan, menyebabkan ia melekat pada satu sisi.

"Awak dah buat ke?" Dia bersuara menakutkan kepada orang bawahannya yang berdiri di belakangnya.

Orang bawahannya tunduk hormat. "Walaupun sukar untuk berbuat demikian, saya telah memberikan salinan perjanjian kepada puteri Narcissa." Tanpa pengetahuan kerajaan, sudah tentu.

Archduke Lian tersenyum pelik. "Akhirnya, apa yang dilakukan oleh raja Reviano akan menjadi masalah untuk dirinya sendiri."

Puteri Narcissa sudah tentu akan melakukan apa sahaja untuk mempertahankan gelaran yang dimilikinya selama ini.

Raja Reviano secara tidak sengaja memberikan celah walaupun sedikit kepada archduke Lian mengenai yang satu ini.

"Gadis itu penuh dengan cita-cita untuk melakukan apa sahaja yang dia mahu," kata archduke Lian. "Dia tidak akan teragak-agak untuk menyingkirkan sesuatu yang mengganggunya."

Orang bawahannya di belakangnya masih diam, hanya merenung punggung tegap archduke Lian. Walaupun dia telah turun dari takhtanya, tidak dapat dinafikan bahawa Archduke Lian masih mempunyai pengaruh yang kuat dalam apa jua keadaan.

“Puteri kedua telah bersetuju dengan cadangan itu, tuanku,” katanya lagi.

Archduke Lian tahu, tidak semudah itu untuk membuat raja Reviano lengah mengenai Narezza.

"Jika kita tidak dapat menembusi istana sedikit pun, maka biarkan gadis itu yang melakukan sesuatu." Apa yang dimaksudkan oleh archduke Lian ialah puteri Narcissa.