Putra mahkota Keith berdiri diam seorang diri melihat kereta kuda yang membawa Narezza dan Andrian berhenti.

Selepas ini, untuk mengelakkan syak wasangka daripada orang istana, putera mahkota Keith akan membawa puteri Narezza menaiki kereta kuda yang lain.

Di situ, Narezza keluar dengan muka dingin memandang Keith. Andrian diam di belakangnya memerhatikan Puteri Narezza berjalan menuju ke arah putera mahkota.

Sejak meninggalkan kediaman bangsawan Vortexia, Puteri Narezza tidak bersuara untuk memberitahu Andrian apa yang berlaku.

Andrian sudah tentu ada persoalan di fikirannya, namun berat hati untuk mengetahuinya selepas melihat kebisuan puteri Narezza itu.

Nampaknya, sesuatu yang serius telah berlaku di dalam kediaman bangsawan Vortexia.

Narezza mendekatkan diri kepada putera mahkota, mendapat tarikan daripada lelaki itu apabila tubuh Puteri Narezza yang berdiri bergoyang ke bawah.

Dengan pandangan tegas, Narezza menyandarkan kepalanya pada bahu putera mahkota. "Saya tahu jawapan yang orang katakan selama ini."

Putera mahkota Keith berpandangan sesama sendiri dengan Andrian. Melihat keadaan itu, itu, Andrian memilih untuk meninggalkan tempat itu dan memasuki kereta kuda. Tugasnya telah selesai, puteri Narezza kembali dengan selamat kepada putera mahkota Keith.

Putera mahkota Keith menjawab dengan sedikit berbisik. "Itu lebih baik daripada awak tidak tahu langsung, Narezza." Tangan lelaki itu mengusap lembut belakang Narezza.

Badan Narezza sedikit menggeletar, mengenangkan apa yang berlaku dalam kalangan bangsawan Vortexia hari ini.

Narezza berkata lagi dengan suara yang perlahan. "Itu menyakitkan untuk diketahui, putera mahkota."

Putera mahkota mengangguk, menenangkan Puteri Narezza yang berada dalam dakapannya. "Saya tahu...saya tahu," katanya perlahan "Realiti selalu menyakitkan, mereka selalu menghancurkan harapan begitu sahaja."

Dengan mata yang memerah, Narezza bersuara lagi. "Kalau awak dah tahu pasal ni, kenapa awak tak beritahu saya dari awal lagi?" Kedengaran menyayat hati bagi putera mahkota Keith yang mendengarnya.

Mengenai soalan yang Narezza ajukan sebentar tadi, putera mahkota Keith terdiam seketika. Memikirkan apa yang patut dia katakan sebagai alasan.

"Ada kalanya seseorang tidak mempercayai kebenaran kerana mereka tidak melihatnya secara langsung." Putera mahkota Keith tersenyum kecil. "Saya tak nak awak jadi macam tu, Narezza."

Putera mahkota Keith tidak mungkin mengatakan bahawa segala-galanya mesti seperti itu kepada Narezza, bukan?

“Saya...” rungut Narezza sayu. "Saya sakit.'

Tidak, itu bukan kesakitan fizikal, tetapi perasaan di dalam adalah kesakitan yang teramat.

“Hati saya berdebar-debar kesakitan selepas mengetahui perkara ini,” bisik Narezza perlahan. "Saya mengalami kesukaran bernafas, dada saya terasa sesak."

Narezza melepaskan diri dari putera mahkota, melihat sekeliling dengan perasaan tercungap-cungap. "Saya tidak tahu apa yang berlaku pada diri saya sekarang."

Kenapa semua jadi begini tanpa Leha faham?

Leha yang bukan siapa-siapa disini tidak sepatutnya tenggelam dalam kesedihan kerana situasi yang berlaku. Namun, kenapa terasa begitu perit setelah mengetahui semua perkara ini.

Putera mahkota Keith tersenyum untuk menenangkan Narezza. "Kita mesti kembali ke istana dengan segera untuk tidak menimbulkan syak wasangka." Lelaki itu menepuk lembut kepala Narezza untuk beberapa saat. "Apa yang berlaku akan sentiasa berlaku, Narezza. Ikuti saja arus kehidupan menggunakan realiti, bukan harapan."

Puteri Narezza kelihatan memerhatikan Putera Mahkota Keith yang kelihatan begitu tenang. "Awak okay?" Narezza bertanya kepadanya.

Jika putera mahkota Keith mengetahui siapa Lerent yang sebenar, adakah lelaki itu baik-baik saja? Macam mana rasanya?

"Saya baik-baik saja," jawab putera mahkota. "Saya akan sentiasa baik sehingga awak akhirnya-" dia berhenti bercakap secara tiba-tiba dan tidak meneruskan.

Kini Narezza faham mengapa putera mahkota Keith selalu bersikap pelik selama ini. Ternyata lelaki itu tahu sesuatu.

Narezza cuba kuat, tidak mahu menitiskan air mata lagi. Mereka terpaksa pulang ke istana dengan segera.

Melihat Narezza yang maju untuk sampai kedalam kereta kuda, putra mahkota Keith nampak masih pada posisi semula.

Keith berharap Narezza akan baik-baik sahaja selepas mengetahui perkara ini.

“Narezza...” rungut putera mahkota Keith perlahan apabila Narezza memasuki kereta kuda. “Adakah awak akan segera mengingatinya. Lerent Kellan.."

Putera mahkota Keith berjalan ke hadapan. Walaupun dia boleh melihat masa depan, ada bahagian yang dia tidak boleh ubah sedikit pun, tentang Lerent dan Narezza.

Semua ini untuk masa depan dua insan ini. Putera mahkota Keith tidak dapat mengubah banyak hal selain yang ini.

Putra mahkota Keith berkata didalam hati.

Ingatlah dia...

Dia yang selalu kau cari...

Dia, Lerent Kellan, adalah sebab awak berada di sini.

Leha...

Putera mahkota Keith duduk di sebelah puteri Narezza. Mencari gadis itu hanya bersandar lemah seperti tidak berminat dengan apa-apa sekarang.

Lerent Kellan sememangnya anak pertama kepada Duli Yang Mulia Raja Reviano. Mereka terpaksa menerima hakikat itu walaupun ianya sukar.

"Dia tidak bermaksud untuk menipumu, Narezza."

Narezza terdiam, tidak menghiraukan suara putera mahkota, separuh fikirannya melayang untuk mengingati sesuatu.

Lukisan di meja kerja milik yang mulia raja Reviano.

Narezza semakin yakin bahawa pembakaran kediaman sunyi tempat Lerent melukis itu berlaku kerana campur tangan Raja Reviano.

Apa yang mereka berusaha sembunyikan?

Mungkinkah Yang Mulia Raja Reviano cuba menutup masa silamnya?

Kalaulah Narezza akur dengan kehendak Lerent sebelum ini, mungkin perkara seperti sekarang tidak akan berlaku.

Mungkin Narezza tidak akan berasa sakit hati dengan fakta yang baru diketahuinya.

Mungkin perkara tidak akan sesukar ini...

"Sekarang bagaimana dengan saya, putera mahkota?" Narezza bercakap dengan tenang tanpa ekspresi "Apa yang akan berlaku pada masa hadapan selepas ini ?"

Putera mahkota seperti tahu apa yang Narezza cakapkan. Tetapi kali ini dia memilih untuk berdiam diri, membolehkan Narezza bertenang sedikit.

Narezza sudah jatuh ke dalam pelukan hangat Lerent .

Narezza sudah mempunyai perasaan yang tidak dapat dia ungkapkan sebelum ini, atau pada masa hadapan.

Memang benar, Narezza jatuh cinta dengan lelaki yang selalu memandangnya dengan tegas.

Hanya lelaki itu.

Lerent Kellan .

"Kenapa Lerent mesti orang itu?" Tanya Narezza lagi tanpa emosi. "Kenapa dia mesti menjadi anak yang mulia raja..."

Di mana sepatutnya Narezza mempunyai perasaan yang Narezza miliki terhadap lelaki itu?

Putera mahkota merenung Narezza secara senyap. Gadis itu kelihatan tenang tetapi di dalam dirinya seperti patah.

"Ingatlah namanya, Narezza."

Putera mahkota Keith dan Narezza berjalan bersama-sama di luar istana selepas meluangkan sedikit masa mengembara dengan kereta kuda.

Mereka disambut oleh Ratu Avia yang berada di situ secara tidak sengaja. Wanita itu tersenyum apabila melihat Narezza dan Keith memberi hormat.

"Kemana kalian pergi hari ini?" ia berkata ramah dihadapan Narezza dan juga putra mahkota.

Narezza hanya memerhatikan wajah Permaisuri Avia, mengesyaki permaisuri juga tahu segala-galanya.

Putera mahkota mengerling sekilas ke arah Narezza yang berada di sebelahnya. "Narezza berkata dia ingin pergi melihat bunga yang baru mekar di luar istana, Tuanku." Mereka seolah-olah bertindak kaku apabila berada dalam kerumunan orang.

Permaisuri Avia tersenyum lebih lebar sambil mengusap wajah Narezza dengan lembut. "Baguslah," katanya. "Adakah anda menikmati hari ini, puteri Narezza?"

Narezza mengangguk berat. "Saya suka hari ini, saya sangat suka."

Putera mahkota Keith memerhati secara diam.

Permaisuri Avia melangkah ke hadapan untuk memeluk bahu Narezza, membuatkan dia tersentak sedikit dengan perlakuan yang tiba-tiba itu. "Boleh saya bawa anak perempuan saya ke biliknya?"

Narezza cuba tersenyum "Mestilah." Dia terpaksa kelihatan baik-baik sahaja di hadapan semua orang, menyembunyikan perasaannya yang telah lama membara.

Di balkoni tinggi istana, Puteri Narcissa melihat pemandangan yang disedarinya tadi. Dia lebih terkejut apabila melihat Permaisuri Avia memeluk tubuh Narezza sambil berjalan masuk.

Apakah perasaan itu?

Mengalihkan perhatian daripada Yang Mulia Permaisuri Avia dan Puteri Narezza, pandangan Puteri Narcissa paling jauh ke arah Putera Mahkota Keith yang sedang memerhatikan Narezza.

"Saya tak kisah awak ambil perhatian mereka, Narezza." Pandangan tajam Narcissa tertumpu ke hadapan. "Tapi saya takkan benarkan awak ambil perhatian kekasih saya." Carsten.

Puteri Narcissa tersenyum sinis.

***

Malam ini Puteri Narcissa keluar secara diam-diam dari istana untuk menemui Carsten. Ada sesuatu yang ingin dia sampaikan kepada lelaki itu.

Kini, mereka berdua diselubungi diam seketika di taman.

Puteri Narcissa memecah kesunyian antara mereka berdua. "Tuan Duke datang tanpa jemputan untuk bertemu dengan baginda raja, Carsten."

Carsten terlebih dahulu mendengar perbualan puteri Narcissa.

Duke Orios memang datang ke istana untuk bertemu sendiri dengan Yang Mulia Raja Reviano. Pertemuan itu melibatkan desakan Duke Orios untuk mempercepatkan dekri yang diberikan kepada keluarganya dan juga puteri Narezza.

Puteri Narcissa memandang Carsten dengan sedih. "Adakah anda tahu tentang itu, Carsten?" Narcissa bertanya.

Carsten mengangguk. "Ya," jawab lelaki itu jujur.

"Kenapa?" Tanya Puteri Narcissa lagi. "Adakah anda telah berubah fikiran dan ingin bersama Puteri Narezza, meninggalkan saya yang telah berkorban?"

"Puteri Narcissa-"

Puteri Narcissa cuba menyembunyikan perasaan sedihnya. "Tidak perlu berbohong kepada saya, Carsten. Saya tahu segala-galanya tentang awak."

"Saya tidak boleh menentang ayah saya tentang perkara ini," jelas Carsten. "Semuanya terpaksa berlaku."

Puteri Narcissa terkedu, tidak menyangka perkataan itu keluar dari mulut Carsten. Seseorang yang berkata dia ingin mengekalkan hubungan mereka berdua selama ini.

Tetapi bagaimana sekarang? Lelaki itu berputus asa seperti kalah begitu sahaja?

"Lawak apa yang awak cakapkan, Carsten?" kata Puteri Narcissa yang tidak menyukainya.

Puteri Narcissa memandang Carsten penuh kesakitan, mendekatkan diri untuk bersandar pada dada lelaki yang dicintainya.

"Tolong jangan cakap yang bukan-bukan!" tekan puteri Narcissa. "Cakap saja kalau awak sayang saya dan tak nak kehilangan saya, awak faham?"

"Narcissa..."

"Tidak, beritahu saya begitu!" Bentak Narcissa.

“Keadaan memaksa saya untuk menjadi seperti ini, saya tidak boleh berbuat apa-apa,” jelas Carsten.

Puteri Narcissa menolak, menggelengkan kepalanya dengan cepat tanda tidak bersetuju. "Awak kata kita akan berjuang bersama untuk mengharungi segala-galanya. Awak dah lupa ke?" Suara gadis itu kedengaran lirih.

Carsten bernafas berat.

"Saya mempunyai kedudukan yang lebih tinggi daripada Puteri Narezza. Tuan Duke akan bersetuju jika kita-"

Carsten pantas menyampuk kata-kata Narcissa. "Puteri Narcissa..." katanya perlahan.

Tidak kira betapa tingginya kedudukan Puteri Narcissa sekarang, ia tidak akan berguna sama sekali di mata Duke Orios. Carsten juga secara tidak langsung bersetuju dengan itu.

''Sekejap sahaja.'' Carsten memeluk tubuh Puteri Narcissa "Kita akan tetap bersama pada akhirnya."

Puteri Narcissa mengangkat muka penuh tanda tanya. "Apa maksud awak?" Narcissa berasa lebih teruk sekarang.

"Puteri Narezza ada penyakit, kita hanya perlu bersabar sehingga tiba masanya. Kita akan tetap bersama pada akhirnya."

Puteri Narcissa menolak dada Carsten ke belakang. Merenung lelaki itu dengan dada naik turun.

"Apa maksud awak?!"

Bukankah dengan semua ini, Carsten berkata terang-terangan untuk bersama dengan putri Narezza sebelum bersamanya?

Puteri Narcissa pernah berkata bahawa dia tidak akan membiarkan Narezza mengambil Carsten daripadanya, tidak...

"Kamu pengecut bodoh!" Puteri Narcissa menunjuk ke arah Carsten penuh emosi. "Mana kata-kata yang awak cakap dekat saya sebelum ni?!"

Puteri Narcissa berasa sakit di dalam dirinya. "Awak hanya akan diam bila ayah awam jadikan awak boneka, Carsten!" Puteri Narcissa menjerit tidak tertahankan.

Carsten teringat tentang puteri Narezza. Sudah tentu, kebenarannya ialah puteri Narezza jauh melebihi puteri Narcissa.

"Awak pengecut!" Kemarahan Puteri Narcissa tidak dapat ditanggung. "Awak khianati saya, sial!"

Carsten terdiam bagaikan patung.

Tubuh Puteri Narcissa merosot ke bawah. Dia menitiskan air mata kerana mengasihani diri sendiri.

"Kenapa mesti selalu puteri Narezza?" bisik Puteri Narcissa yang kedengaran seperti merungut kepada Carsten yang berada di sebelahnya "Kenapa mesti selalu Narezza?!"

Puteri Narcissa menelan air liurnya dengan kasar. "Saya lebih baik daripada perempuan itu, saya sentiasa di atasnya." Narcissa memandang Carsten dengan linangan air mata. Jadi kenapa mesti Narezza?!"

"Kenapa mesti Narezza yang mendapat segala-galanya sekarang?" kata Puteri Narcissa lagi.

Narcissa memandang ke bawah. "Selama ini, saya yang berjuang untuk dianggap oleh semua orang." Wajah Narcissa keliru memikirkan sesuatu. "Kemudian seorang gadis yang hanya boleh melakukan perkara yang memalukan yang tidak masuk akal mendapat semua itu tanpa sebarang usaha?"

Puteri Narcissa sentiasa cuba untuk menjadi yang terbaik di kerajaan Nyxshire. Orang sentiasa memandangnya dengan berat hati dan kagum.

Tetapi kenapa selepas Narezza muncul, semua perhatian teralih kepada gadis lemah itu sahaja?

Mahkota di kepala Puteri Narcissa terasa seperti hendak jatuh.

Sepatutnya dia, hanya puteri Narcissa yang dapat semua itu, bukan puteri Narezza.

Gadis itu langsung tidak layak digelar puteri.

Tidak cukup untuk mengambil segala-galanya, kini puteri Narezza mahu mencuri benda paling berharga dalam hidup Narcissa?

Carsten...

"Saya benci dia mulai sekarang!"