Puteri Narcissa duduk diam di atas katil untuk masa yang lama. Gadis itu hanya memikirkan satu perkara penting ketika ini.

Tentang Puteri Narezza.

Orang ramai memberitahu puteri Narcissa bahawa puteri Narezza adalah ancaman sebenar.

Wajah Puteri Narcissa kini kelihatan semakin termenung. Memang benar apa yang mereka katakan.

Narezza akan mengambil segala-galanya daripada Narcissa.

Kerja keras yang dilakukan Narcissa selama ini tidak bermakna semenjak Narezza keluar dari istana.

Apa yang salah?

Puteri Narcissa cuba menjadi yang terbaik di kerajaan Nyxshire, mengembangkan sikap mesra walaupun terhadap Puteri Narezza pada masa lalu.

Narcissa berfikir sebelum ini bahawa Narezza bukanlah saingan besar, dia lemah, tidak berguna sama sekali kepada baginda raja Reviano.

Tapi sekarang...

Carsten mahukan gadis itu.

Narisa lebih membela Narezza daripada putri kandungnya sendiri.

Perhatian ahli diraja telah beralih kepada gadis itu sekarang.

Jika Narcissa tidak bertindak, maka Narezza akan benar-benar mengambil semuanya. Apa yang dikatakan oleh archduke Lian memang benar.

Apabila masih ada puteri Narezza di kerajaan ini, gadis itu tetap akan menjadi perhatian Yang Mulia Raja Reviano.

Jika Narezza tiada di sini, kedudukan puteri Narcissa masih diperlukan oleh baginda raja Reviano, bukan? Narcissa tidak akan dibuang kerana dia masih diperlukan pada masa hadapan.

Narcissa tersenyum sinis. Menggenggam sesuatu di tangannya erat.

Gadis itu melangkah keluar, berkelakuan baik di hadapan orang yang dilaluinya.

Putera mahkota Keith tersenyum kecil, memandang puteri Narcissa yang sedang berjalan di hadapan.

Tanpa putera mahkota Keith sedar, aliran kehidupan telah berubah kerana pergerakan kecil.

Puteri Narcissa bukan seperti dulu.

Matanya telah tertutup oleh kemewahan yang selama ini ia dapatkan dari istana. Terbuai oleh kata demi kata yang archduke ucapakan kepadanya.

Hati Puteri Narcissa telah tertutup. Sekarang semua yang gadis itu fikirkan adalah mempertahankan apa yang menjadi miliknya sejak awal.

Putera mahkota Keith tetap tenang, tidak pernah menjangkakan sesuatu seperti sekarang melibatkan puteri Narcissa.

Kerana bagi putera mahkota Keith, puteri Narezza tidak melakukan apa-apa untuk tidak menyenangkan puteri Narcissa.

Narezza tidak pernah mahukan gelaran diraja Nyxshire. Gadis itu hanya memikirkan bagaimana untuk terus hidup.

Bibir Puteri Narcissa terangkat sedikit ke atas, bertentang mata dengan seseorang dari hadapan.

Apabila mereka berdua dekat antara satu sama lain, tangan Puteri Narcissa berlanggar dengan tangan lelaki itu.

Merasakan botol kecil yang diberikan puteri Narcissa kepadanya, orang asing itu tersenyum senget.

Bercakap dengan Puteri Narcissa melalui hubungan mata.

Keadaan kadang-kadang tidak dapat kita cegah. Nasib boleh diubah, tetapi takdir tidak boleh.

***

“Selamat petang, puteri Narezza,” Eden muncul dari sebalik pintu sambil membawa bunga segar di tangannya.

Narezza, ditemani Lisa, sedang bersiap sedia untuk menghadiri jamuan petang bersama ahli diraja.

Kepala Narezza menoleh ke belakang sebentar untuk melihat kehadiran Eden. "Selamat petang, Eden. Bagaimana hari anda berjalan sejauh ini?" Narezza meminta untuk membuat perbualan kecil.

Eden termenung seketika di mana dia berdiri, merenung kehadiran Lisa dan juga Puteri Narezza. Baru-baru ini, pandangan Lisa seperti tidak mesra apabila melihat kehadiran Eden, dia tidak tahu kenapa.

"Saya rasa saya tidak boleh mengelak daripada menikmati setiap detik yang berlalu, walaupun sedikit." Jawab Eden dengan nada hormat sambil menunduk sedikit apabila membalas kata-kata Puteri Narezza.

Narezza tergelak kecil. "Awak betul, Eden." Dia kembali memandang Eden. "Masuklah, adakah awak akan tinggal di sana?" Pandangan Narezza jatuh pada bunga segar di tangan Eden.

Eden mengangguk, berasa sedikit gementar apabila mata Puteri Narezza dan Lisa tertumpu padanya.

Lisa mengalihkan pandangan, membetulkan rambut Puteri Narezza tanpa mahu melihat kehadiran Eden. "Sudah tentu Eden akan menikmati setiap saat yang dia ada, puteri. Setiap hari dia selalu berlatih dengan Cik Lucy."

Narezza melihat wajah Lisa di cermin di hadapannya. Kenapa Narezza rasa Lisa kecewa dengan sesuatu?

Eden berjalan ke hadapan, meletakkan bunga segar di dalam pasu berhampiran tingkap kegemaran Puteri Narezza. "Saya harap puteri Narezza akan menyukainya," kata Eden ikhlas.

"Saya akan-"

Lisa telah bercakap di hadapan puteri Narezza, yang baru sahaja membuka mulut untuk mengatakan dua perkataan. "Oh, sudah tentu. Di mana anda memetik bunga itu? Adakah anda memetiknya dengan Cik Lucy juga, Eden?"

Eden menjawab dengan sedikit kekeliruan di wajahnya."Saya tidak memetik bunga ini dengan Cik Lucy, Lisa," Eden kelihatan cuba menjelaskan.

Lisa ketawa paksa, kedengaran berat hati. "Bukankah Cik Lucy sebab awak meninggalkan beberapa tugas awak dengan Puteri Narezza?"

Narezza menyentuh lengan Lisa. “Lisa,” panggil Narezza sambil meminta Lisa berhenti menunjukkan sikap itu di hadapan Eden. Sebenarnya, apa yang berlaku pada Lisa hari ini?

Lisa menunduk seketika "Maafkan saya, puteri." Saya berasa sedikit tidak selesa kerana tidak dapat mengawal diri di hadapan Puteri Narezza.

“Lagipun, ia bagus untuk Eden,” jelas Narezza. "Dia tidak lama lagi akan menjadi lebih hebat daripada kesatria lain."

Lisa berkata. "Kalau begitu puteri boleh cari kesatria lain selepas ini." Dia merenung Eden dengan tajam. "Biar sahaja Eden menjadi kesatria Cik Lucy."

Ingin sekali Eden berkata sesuatu sebagai membalas kata-kata Lisa, namun kehadiran Puteri Narezza di sini kini menjadi punca utama Eden tidak berbuat demikian.

"Eden akan kekal sebagai kesatria saya. Seperti awak, Lisa. Awak berdualah yang menemani saya di sini selama ini." Narezza tersenyum apabila dia berkata begitu. "Saya tidak dapat bertahan tanpa kehadiran awak berdua sehingga hari ini."

Apabila puteri Narezza terkesima, Lisa tergesa-gesa menjelirkan lidahnya untuk bermain dengan Eden.

Eden diam, hanya memandang ke arah itu.

Narezza bersuara tanpa melihat kehadiran Eden. "Saya akan berasa bangga jika Eden mencapai apa yang dia sasarkan selama ini. Saya sangat gembira."

Eden terkedu sambil memandang puteri Narezza lemah. Kata-kata itu membuatkan Eden sedikit tidak berdaya. Puteri Narezza adalah orang yang mengucapkan kata-kata itu kepada Eden.

Dia adalah puteri yang Eden telah berkhidmat.

"Puteri Narezza..."

Lisa berlalu meninggalkan puteri Narezza selepas selesai urusan menggayakan rambut puteri itu. “Boleh awak tolong saya buat sesuatu?" kata Lisa tiba-tiba membuatkan suara Eden memanggil puteri Narezza tidak kedengaran.

"Ya sudah tentu."

Melihat mereka menjauh dari persekitaran, Narezza segera menunjukkan mimik muka yang lemah. Sukar untuk berpura-pura baik di hadapan orang ramai.

Jauh daripada apa yang mereka dapat lihat tentang Narezza, Narezza berasa kosong. Semua masalah menjadi satu pada masa yang sama.

Perjumpaan hari ini mungkin juga akan membincangkan cadangan daripada kerajaan Viliac.

Narezza tidak dapat memikirkannya apabila dia mengetahui kebenaran tentang Lerent.

Mereka boleh saling menyayangi kan?

Narezza yakin Lerent tidak akan berbohong tentang kebenaran yang satu ini, tentang mereka yang tidak mempunyai pertalian darah.

Xavia, ibu Lerent, bukanlah orang yang membawa Puteri Narezza ke dunia ini.

Selepas semuanya berlalu, kini Narezza hanya perlu menunggu kebenaran lain. Siapakah ibu bapa kepada puteri Narezza?

Buat masa ini, Narezza tidak boleh bertenang di hadapan Raja Reviano. Lelaki itu bukanlah bapa kepada puteri yang tubuhnya digunakan Leha.

"Eden!" Jeritan kesal Lisa kedengaran sayup-sayup.

Gema tapak kaki mereka jelas memenuhi ruangan itu, sedikit demi sedikit mereka menghampiri puteri Narezza.

"Saya tidak pernah terlibat dalam apa-apa dengan Cik Lucy selain latihan, Lisa."

Narezza mendengar kata-kata dari mereka berdua. Ia bernafas berat, bagaimana dengan kehidupan setelah ini?

Narezza mengerling bunga-bunga yang berada di dalam pasu dari Eden tadi. Dia merenung fokus ke arah itu.

Bayangan lelaki yang tidak jelas memenuhi ingatan Narezza.

"Puteri Narezza..."

Suara itu kedengaran di kepala Narezza.

Narezza memegang kepalanya, berkerut sedikit merasakan kesakitan yang datang secara tiba-tiba.

"Saya telah memetik bunga untuk puteri hari ini."

Sekali lagi suara itu kedengaran di fikiran Narezza. Mengapa Narezza berasa akrab sekarang? Suara itu seperti suara Eden...

Badan Narezza tiba-tiba tersentak laju sambil menarik nafas panjang sambil melihat keadaan sekeliling yang masih sama seperti tadi.

Ada Eden dan Lisa yang kembali menghampiri tempat mereka berada.

Rupa-rupanya, itu adalah kenangan silam milik puteri Narezza sebelum ini. Tetapi mengapa dalam bayangannya dia melihat Eden berlutut di bawahnya?

Apabila Narezza mengerling Eden, lelaki pendiam itu masih kelihatan tenang.

"Kamu mesti pergi sekarang, puteri. Semua orang telah berkumpul di halaman belakang istana."

Narezza berdiri dari tempat duduknya setelah mendengar penjelasan Lisa. Betul, Narezza tidak perlu terlalu memikirkannya.

Eden dan Lisa adalah seseorang yang sentiasa ada untuk puteri Narezza sebelum ini. Maka sudah tentu merekalah yang sentiasa memberikan kenangan kepada Puteri Narezza di dalam bilik mewah ini.

***

Semua ahli diraja berkumpul untuk duduk di kerusi masing-masing dengan meja panjang sebagai pembahagi.

Mereka mengadakan jamuan tengah hari di luar istana, tempat yang hanya boleh dipanggil astaka.

Narezza duduk di sebelah Ratu Avia, di sebelah Narezza juga ada puteri Narcissa.

Suasana berjalan lancar, hanya Raja Reviano yang sedang bercakap sesama sendiri dan berkongsi cerita dengan kedua-dua putera raja itu.

Para pelayan berjalan-jalan, menyediakan makan tengah hari di atas meja. Narezza juga dapat melihat Lisa dalam kumpulan orang suruhan.

Kini giliran Puteri Narcissa mendapat peluang untuk bercakap dengan Yang Mulia Raja Reviano.

Gadis itu tidak teragak-agak untuk bercakap tentang apa yang dia rasa. Terus terang berkata tentang Carsten kepada baginda raja Reviano.

Mungkin, kini yang paling pendiam ialah Narezza. Ia tidak dapat ditutup dengan baik olehnya sama sekali.

Narezza berharap agar raja Reviano mengelak daripada bercakap tentang putera kerajaan Viliac. Narezza tidak mahu diajak berfikir tentang perkara itu.

"Saya rasa Carsten bukan orang yang jahat untuk menjadi pasangan saya, tuanku raja," kata Narcissa sambil mengerling ke arah Narezza di sisinya.

Permaisuri Avia turut serta bercakap tentang sesuatu yang Puteri Narcissa beritahu . "Adakah anda pasti dia orang itu, puteri ku?" sentiasa nada hangat yang dituturkan oleh permaisuri Avia.

Narcissa mengangguk, walaupun dia tidak lepas memandang pelayan wanita yang sedang membawa minuman ke meja.

"Saya rasa pemergian Puteri Narezza ke kerajaan Viliac sudah cukup untuk membuat rakyat kerajaan Nyxshire bangga, Yang Mulia."

Putera mahkota Keith memandang puteri Narezza yang berada di hadapannya. Bagaimana perasaan gadis itu sekarang?

Narezza berpura-pura tidak mendengar apa yang dikatakan oleh Puteri Narcissa.

Puteri Narcissa tersenyum. "Lagipun, Puteri Narezza patut dihormati." Narcissa seperti kapas putih yang tidak pernah dihitamkan.

Bersikap lembut pada sesuatu yang berbanding terbalik dengan kebenaran yang gadis itu inginkan.

Ratu Avia berkata. "Dekri milik kerajaan Nyxshire belum dihantar ke kerajaan Viliac, puteri."

Narezza segera menoleh ke arah Permaisuri Avia. Jika benar apa yang dikatakannya, maka Narezza masih sempat berfikir.

Puteri Narcissa masih cuba mengekalkan senyuman di wajahnya. Dia sedikit geram dengan jawapan Ratu Avia.

Lihat, Ratu Avia secara terbuka menunjukkan Narcissa bahawa dia juga adil dalam keputusan yang akan dibuat oleh Narezza.

Puteri Narcissa bernafas dengan berat, matanya merenung gelas berisi minuman.

Kini giliran puteri Narezza untuk meminum, Narcissa berasa sedikit cemas. Gadis itu memandang sekeliling masih menunjukkan ketenangan yang luar biasa.

Apabila hamba itu pergi, Narcissa mengangkat gelasnya pada masa yang sama dengan Yang Mulia Raja Reviano dan kedua-dua putera raja.

Puteri Narcissa tersenyum, meminum air di dalam gelas itu, tidak mahu menjeling ke arah Narezza.

Perhatian Raja Reviano tidak pernah luput sedikit pun terhadap arahan Narezza. Nampaknya dia sedang meneka jalan yang akan diambil oleh Narezza untuk menyelesaikan masalah yang sedang berlaku.

Raja Reviano tahu bahawa Narezza akan menjadi berani seperti dahulu. Itulah Narezza.

"Awak okay?" Putera mahkota Keith bertanya kepada Narezza.

Narezza tersenyum kecil, putera mahkota Keith sudah tentu tahu apa yang Narezza risaukan.

"Saya okay." Tangan Narezza mengambil gelas dari meja.

"Awak pasti?" Putera Steve berkata sebagai jawapan selepas melihat Narezza senyap kebelakangan ini.

"Saya pasti."

Puteri Narcissa meletakkan kembali gelas itu di atas meja. Berkira-kira dalam hati untuk menunggu kejutan dari sisinya.

Tiba-tiba, batuk yang kuat kedengaran di telinga semua orang. Mereka memandang ke arah sumber suara, kecuali Narcissa.

"Yang Mulia Permaisuri!"

Dari situ, wajah Puteri Narcissa tiba-tiba menjadi kaku. Suasana menjadi kecoh, ahli diraja berdiri untuk mendekati Ratu Avia.

Puteri Narcissa terkaku, berdiri tidak percaya melihat Permaisuri Avia memuntahkan darah dari mulutnya ke dalam pelukan Narezza.

Kenapa...

Kenapa Narezza okey?

Wajah Puteri Narcissa menjadi pucat maut.

Dia risau melihat keadaan Ratu Avia yang sedih. Dalam kekecohan itu, masa kelihatan begitu perlahan berlalu.

Narcissa masih berdiri memandang Ratu Avia yang terus muntah darah. Dia mengerling ke arah Narezza.

Bukankah yang mendapat minuman itu sepatutnya Narezza? Mengapa menjadi ratu Avia sekarang?

Tidak, perkara tidak mungkin menjadi seperti ini tanpa kesilapan.

Nampaknya perkara ini berlaku dengan sengaja.

"Baginda permaisuri telah diracun!"

Narcissa rebah tidak percaya, badannya lemas ketika itu.

Baginda permaisuri...

Narezza melirik pada sekumpulan pelayan.

"Tangkap pelayan itu!"

Tidak...

Narezza merenung tajam kehadiran seseorang.

Tidak, bukan Lisa...

Tetapi semua tunjuk ke arah Lisa. Dari tempatnya, Narezza dapat melihat tubuh Lisa yang semakin kaku.

Lisa tidak boleh menjadi orang yang melakukannya!

Mata Lisa menunjukkan kejutan yang luar biasa sama seperti Narezza.

Putera mahkota Keith kaku, cuba mencerna situasi yang berlaku. Dia melihat sekelilingnya dengan kesukaran bernafas.

Sesuatu seperti ini, tidak pernah berlaku pada masa hadapan...