“Ibu, ayah pergi ana?”

“Ibu dengan ayah dah pergi satu tempat yang sangat jauh. Nini tak boleh ikut, mama pun tak boleh ikut. Faham?”

Dia anggukkan kepala sebelum kembali main dengan anak patung milikya. Aku hela nafas lemah. Tubuh aku sandarkan pada sofa. Jemariku memicit dahi. Peluh mula merenik di dahiku. Panas! Nak tanggalkan tudung, Kareef dengan ayah dia masih belum pulang. Entah apa yang mereka dan keluargaku bincang di dapur.

Jam pada dinding ruang tamu aku pandang.

Dah pukul satu pagi?

“Nini..”

“Ya.”

“Jom masuk tidur. Dah lewat sangat ni,” ujarku sebelum bingkas bangun.

Nini turut bangun. Aku dukung dia dan bawa dia masuk ke dalam bilik. Suis lampu dan kipas angin aku buka. Nini aku letakkan di atas katil dan dia berbaring. Selimut dia tarik. Aku ukir senyuman pahit. Tubuh aku bongkokkan dan dahinya aku kucup lembut.

“Amat alam, mama.”

“Selamat malam, sayang.”

Pintu bilik aku tutup. Langkah kuatur ke dapur. Mak, ibu, abah, ayah, Pak Cik Kamarudin dan Kareef sedang khusyuk berbual.

Aku tarik kerusi dan duduk. Kareef pandang aku tanpa kata. Aku larikan bola mataku.

Tubuhku tidak bermaya. Terlalu ngantuk. Mataku sudah berair. Sudah berkali-kali aku menguap.

“Lili dah ngantuk ke?” tanya ibu.

Aku geleng kepala. Tipu.

“Tak ngantuk pun.”

Dan mata Kareef melekat lagi pada wajahku. Senyap. Mamat tak berjenis tu memang macam tu. Tengok aku tapi jarang cakap.

Kalau aku dan dia buka mulut, mesti ada benda yang nak digaduhkan.

Sebab tu aku ambil langkah berdiam diri. Dia dengan dunianya dan aku dengan duniaku sendiri. Kalau cakap pun, masing-masing jadi dingin.

“Nini mana?”

“Dah tidur.”

“Kami tengah bincang pasal Nini. Tengah tentukan siapa yang nak jaga Nini,” terang Pak Cik Kamarudin tanpa dipinta.

Wajah mereka aku pandang satu persatu. Mata sorang-sorang bengkak tanda tidak cukup tidur. Semuanya risau. Risau dengan keadaan Nini. Semuanya ingin Nini bahagia dan boleh hidup seperti biasa.

Dan semua masih terkejut. Tidak menyangka Kak Long dan Abang Hakim sudah tiada. Mereka pergi dalam sekelip mata dan meninggalkan seorang anak yang masih belum mengerti apa-apa tentang perihal dunia.

Kini kami yang akan menjaga Nini. Memastikan anak kecil itu mendapat kasih sayang yang sepenuhnya.

…bersambung

Bab akan datang:
Siapa yang dapat hak jagaan Nini?