” Umi, cikgu minta yuran sekolah. Irma malu, semua kawan Irma dah bayar, Irma saja yang tak bayar lagi Umi.” ” Imran pun sama. Cikgu dah banyak kali minta. Cikgu kata, kalau sampai bulan depan tak bayar juga, Imran tak boleh pergi sekolah.”

Umi melepaskan keluhan berat. Pening memikirkan situasi yang dihadapi olehnya kini. Setelah Walid pergi, Umi kehilangan tempat bergantung dan sumber kewangan. Apalah sangat dayanya, sekadar mengambil upah membanting padi di sawah milik Mak Som, berapalah sangat yang mampu dia dapat.

” Angah macam mana?” Soal Umi. ” Cikgu pun dah minta yuran UPSR Umi.” Jawab Izham.
” InsyaAllah nanti Umi usahakan. Nanti Umi cuba pinjam dengan Mak Som. Bayar yuran untuk Angah dulu.”
” Ala Umi, Irma nak dulu…” ” Irma !” Ikram yang sedari tadi hanya membisu tiba-tiba bersuara. ” Angahkan nak periksa, biarlah bayar dulu yuran untuk Angah..”

Irma memintal-mintal jemarinya tanda memprotes dan tak puas hati. Keadaan hening seketika buat beberapa saat, sebelum Ikram membuat keputusan untuk bersuara.

” Umi…” Ikram memanggil lembut Uminya. ” Ikram rasa, Ikram nak berhenti sekolah..” “Umi tak benarkan.” Umi pantas memotong percakapan Ikram. ” Tapi Umi..” ” Umi cakap Umi tak benarkan.” Nada suara Umi kali ini naik satu level tinggi. ” Jadi macam mana Umi? Macam mana kita nak dapat duit? Semua orang perlukan duit. Angah, Irma dan Imran nak pakai duit untuk yuran sekolah. Cikgu Along kat sekolah pun dah minta duit yuran SPM. Macam mana nak bayar sedangkan kita tak ada duit? Macam mana Umi?”

Kali ini nada suara Ikram turut tinggi bagi menyaingi nada suara Umi yang turut tinggi sebentar tadi. Umi kelihatan terkesima dan terpaku sambil menyandar pada dinding. Ada riak mendung pada wajahnya. Ikram turut sama terkejut. Entah dari mana datangnya keberanian untuk dia meninggi suara sebentar tadi, dia sendiri tidak tahu. Ikram terus meluru mendapatkan Umi.

” Umi, Along minta maaf Umi.” Ikram mencium jemari Umi bertalu-talu. ” Along minta maaf, Along tinggi suara dengan Umi. Along minta maaf.” Suara Ikram sudah tersekat-sekat.

Air mata Umi tumpah jua. Perlahan-lahan Umi mengusap kepala Ikram. Dibawanya Ikram ke dalam dakapannya.

” Along, Along tak salah nak.” ” Along minta maaf Umi.” Ikram membalas pelukan Uminya.” Benarkan Along bantu Umi. Benarkan Along bekerja. Along minta izin daripada Umi.”

Umi terus memeluk Ikram erat. Akhirnya Umi setuju jua walaupun berat di hatinya untuk membenarkan Ikram berhenti sekolah.