Di sudut paling hujung koridor kelihatan wajah Ikram sugul masam mencuka. Keluh kesah jelas terpancar. Buku rekod peperiksaan yang berada di tangan direnung dengan tajam. Fikirannya runsing. Apakah nanti reaksi walid dan umi setelah melihat keputusan peperiksaan akhir tahunnya yang lebih teruk daripada peperiksaan pertengahan tahunnya?

‘ Macam mana ni? Perlukah aku tunjuk buku rekod ni dekat diorang? Karang tak pasal-pasal pulak aku kena lempang dengan walid. Ke nak suruh umi je yang sain? Nanti mesti umi bagi dekat walid jugak..arghh! Idea datanglah cepat..’

Muka yang bagai termakan buah belinjau sebentar tadi tiba-tiba ceria. Idea jahat dah datang…sukanya dia hingga senyuman ditarik sampai ke hujung telinga. Sekeping kertas kotor dikeluarkan dari beg sekolah. Dengan sebatang pensil di tangan kirinya, Ikram mula melancarkan idea jahatnya. Tandatangan walid cuba ditirunya. Walau berkali-kali mencuba, tetap tak sama. Ada lakaran yang sama, tapi tak serupa. Walid ni pun satu, buat sain dalam tulisan jawi, memangla susah nak tiru.

” Along buat apa tu?” Izham, adik Ikram yang berada di darjah lima tiba-tiba bersuara. ” Tak de pape. Ha, Maghrib dah masuk, Angah, Adik cepat pergi mandi dulu.” ” Alah, rilek ar Umi tak suruh lagi pun. Along ni kecoh ar. Along buat apa tu?” Imran, adik bongsu Ikram yang baru terbangun dari tidur tak puas hati dengan arahan mandatori yang dikeluarkan Ikram sebentar tadi. ” Ah, kau pun sama engan Angah ek, menyibuk aja. Aku tak buat apa-apa..” ”Tipu”.Tempelak Izham dan Imran serentak. ” Ingat Iz tak tahu Along tengah buat apa tu?” ” Ha kalau dah tahu tak payah la tanya lagi! Hisy buat aku panas aja.”

Tiba-tiba pintu bilik dikuak seseorang. Terkejutnya bukan kepalang, automatik buku rekod dan segala alat tulis disembunyikan di bawah bantal. Ikram cuba berlagak selamba, tetapi nampak sangat dia gelabah. Izham dan Imran hanya tersenyum sinis.

” Dah pukul berapa ni? Tak reti-reti lagi nak mandi? Sekejap lagi Walid balik. Cepat siap!” Ikram menyiku lengan Izham. ” Kan Along dah cakap. Umi dah marah tu”. Bisik Ikram perlahan, namun segera disiku kembali oleh Izham. ” Alonglah, kenapa Along aja yang tak mandi dulu?” Adegan siku-menyiku masih berlarutan. ” Apa lagi tu? Cepat!” Umi masih bercekak pinggang di ambang pintu.
” Baik Umi.”

Terkocoh-kocoh ketiga-tiga beradik itu mencapai tuala lalu menuju ke perigi di belakang rumah. Sejam kemudian, mereka sudah siap dan terpacak di ruang dapur rumah. Kelibat Walid sedang bersila mengelilingi lauk-pauk sudah kelihatan. Walid nampak penat sangat. Iyalah sudah tiga hari Walid tidak pulang dan bermalam di laut untuk menangkap ikan.

” Banyak dapat ikan abang?” Soal Umi sambil mencedokkan nasi ke dalam pinggan.

Walid hanya menggelengkan kepala. ” Bolehlah.” Jawabnya sepatah. Umi terus diam. Umi faham benar, bila suaminya berkata begitu, maksudnya hasil tangkapan kurang memberangsangkan. Begitulah hidup sebagai nelayan; rezeki adakalanya baik adakalanya tidak, hidup taklah susah, tak juga senang.

” Irma, bagi air basuhan tu dekat walid.” ” Baik Umi.” Irma, adik kedua Ikram segera menurut perintah.

Malam ini lauk-pauk yang dihidangkan agak lumayan juga. Selalunya beginilah bila walid baru pulang dari laut, baru dapat merasa nikmat ikan tenggiri masak gulai, ikan pari dengan air asam dan udang masak sambal. Sekurang-kurangnya keadaan seperti ini bertahan selama beberapa hari, sebelum Walid kembali turun ke laut. Seisi keluarga menikmati hidangan dengan lahapnya.

” Anak-anak Walid macam mana?” Soal Walid kepada anak-anaknya. ” Irma, rindu dekat Walid. Nasib baik Walid dah balik.” Suara Irma dengan versi manja-manja. ” Sekolah macam mana? Periksa dapat nombor berapa?” Soal Walid lagi.

Ikram tiba-tiba tersedak. Tak semena-mena dia terbatuk-batuk hingga berair matanya. Izham yang berada di sisi segera menghulurkan segelas air sirap.

” Pedaske Along?” Izham siap kenyit mata lagi. Namun segera Ikram memprotes dengan isyarat matanya. Bukan dia tak tahu apa yang bermain di fikiran Izham ketika ini.

” Irma dapat nombor satu, Walid !” Irma yang selang tiga tahun dengan Izham mengisyaratkan nombor satu dengan jarinya. ” Imran dapat nombor dua aje.”

Walid tersenyum sambil mengusap-ngusap kepala anak bongsunya itu dengan tangan kirinya. ” Takpe, tahun depan amik nombor satu pula. Anak walid kan pandai.”

” Izham macam mana?” ” Iz macam biasala Walid, maintain nombor satu la.” ” Bagus anak-anak Walid ni. Ikram?”

Terentang kerut di dahi Ikram. Sebutir peluh jantan menitis ke dalam pinggan. Kenapa ni tiba-tiba rasa panas je?

” Ikram, erm..Ikram…” Ikram tergagap-gagap. ” Ikram dapat nombor berapa? Nombor tiga puluh lagi?” Kali ini suara Walid naik satu level tinggi. ” Tiga puluh satu Walid.” Suara Ikram perlahan.

Terdengar bunyi pinggan dihentak. Ikram dan ahli keluarga yang lain tersentak. Walid lantas membasuh tangannya walaupun nasi dan lauk di pinggan masih berbaki.

” Jangan harap Walid nak sain buku rekod tu.” ” Along dah sain sendiri Walid. Dia tiru sain Walid.” Izham memecahkan tembelang.

Walid tak jadi bangun. Wajah Ikram dipandangnya lama. Ikram menundukkan pandangannya ke awah. Debaran di hati bagai menggila.

” Pergi ambil cepat buku rekod tu!”

Ikram tak berani membantah. Segera dia berlari ke bilik untuk mengambil buku rekod peperiksaan yang diletakkan di bawah bantal lalu dihulurkan kepada Walid. Serasa dia tahu akan apa yang akan berlaku seketika nanti. Dan telahannya tidak silap apabila tangan Walid hinggap ke mukanya. Rasa perit dan pedih menjalar ke mukanya.

” Walid tak ajar anak Walid jadi penipu macam ni !”

Walid segera melemparkan buku rekod itu keluar jendela rumah. Serentak dengan itu bunyi guruh bergempita dan kilat sabung menyabung. Hujan yang turun dengan lebatnya pada malam itu sudah pasti membuatkan buku rekod itu bergenang dalam air.