BAB 20 – Cahaya Dari Bayang

Mereka bertolak pada waktu subuh.

Langit masih kelabu, tanah lembap dek embun, dan burung belum pun bernyanyi. Atma menyarung kembali baju lamanya, tapi bukan yang pernah dipakai sebagai pembunuh — ini pakaian baharu, tanpa lambang, tanpa warna istana. Azmara menyimpan kerambit lamanya, bukan untuk membunuh, tetapi sekadar bersedia. Damar menggenggam lembing pendeknya, seperti biasa — senjata yang diam, tapi tidak pernah lalai.

---

Anak-anak yang Hilang

Beberapa hari sebelumnya, laporan tiba dari Kampung Perigi Salak:
Enam anak muda — tiga lelaki, tiga perempuan — hilang ketika ke hutan mencari akar ubat. Tiada jejak. Tiada mayat. Tapi kesemua mereka berumur belasan tahun — umur yang cukup untuk mula dipengaruhi… atau dilatih.

Utusan diraja percaya ini bukan kes terpencil.
Ada yang membangunkan pasukan baharu dari sisa-sisa kumpulan pengkhianat lama, yang kini bergerak dalam gelap.

---

Jejak di Hutan

Atma, Damar, dan Azmara menjejaki tapak lama — hutan belantara di pinggir lembah Gunung Sura. Di sana, mereka menemui tanda-tanda ganjil:

Asap kecil dari celah-celah batu

Jejak kaki yang terlalu teratur — bukan orang sesat, tapi orang dilatih

Simbol lama diukir di pohon: lambang Abdi Jiwa, tapi terbalik — seolah-olah generasi baharu sedang membina semula sesuatu dari abu

Azmara merapat, memegang dahan berduri yang dipatahkan.

“Mereka dilatih. Seperti kita dulu.”

Atma memandang ke arah Damar.

Damar hanya mengangguk, kemudian memberi isyarat jari:

> "Kita rampas masa lalu mereka sebelum ia jadi parut."

---

Kem Pelatih Rahsia

Mereka menemui kem itu selepas dua hari mengekori jejak:

— Sebuah gua tersembunyi di celah batu
— Obor terpasang di dinding
— Kanak-kanak diatur dalam barisan, dilatih oleh seorang lelaki bertopeng

Tapi bukan itu yang mengejutkan.
Yang menggegarkan hati Atma ialah suara jeritan pelatih itu:

“Kau harus bunuh suara hati sebelum kau boleh jadi kuat!”

Kata-kata yang sama digunakan Kasturi… semasa mula melatih Atma dahulu.

---

Serangan Tanpa Darah

Atma, Damar dan Azmara tidak melancarkan serangan membuta tuli. Mereka menyusup masuk pada malam ketiga — memadam api satu per satu, menyusup ke dalam gua.

Azmara mengalihkan perhatian para pengawal.
Damar menumpaskan penjaga pintu tanpa bunyi, tanpa nyawa melayang.
Atma pula mencari pelatih utama — lelaki bertopeng.

Dan apabila dia mencabut topeng itu…

Seorang remaja. Belum pun mencecah 20.

“Siapa yang ajar kau semua ini?” tanya Atma.

Remaja itu menjawab:
“Aku jumpa buku… tulisan orang bernama Jiwa.”

---

Patah Rantai

Atma tidak membunuh budak itu.
Sebaliknya dia duduk di hadapan mereka semua — kanak-kanak yang diculik, pelatih-pelatih muda, semuanya yang menjadi mangsa sejarah yang tak pernah padam.

“Kami bukan datang untuk membunuh. Kami datang supaya kamu tak jadi macam kami.”

Dia letakkan Keris Tundung Nyawa di tanah.
Damar letakkan lembingnya.
Azmara meletakkan kerambitnya.
Dan mereka menyalakan api kecil — bukan untuk membakar — tetapi untuk menghangatkan mereka semua yang sedang beku dalam ketakutan.

---

Akhir yang Terbuka

Beberapa minggu kemudian, mereka kembali ke Kampung Gerigis dengan enam anak yang diselamatkan — dan juga beberapa pelatih lama yang memilih untuk bertaubat.

Mereka tidak dipenjara. Mereka diberi tanah untuk bercucuk tanam, dan dijaga secara rahsia oleh jaringan bayangan istana.

Atma, Damar, dan Azmara kini tidak lagi bersembunyi — tapi juga tidak didendang. Mereka wujud di antara cahaya dan gelap. Menjadi bayang yang melindungi, bukan menghantui.

---

Epilog

Pada satu pagi yang bening, seorang budak kecil bertanya kepada Atma di ladang serai:

“Pakcik… betul ke dulu pakcik pernah bunuh orang jahat?”

Atma tersenyum perlahan.

“Pakcik dulu… pernah jadi orang jahat. Tapi sekarang pakcik cuma nak jadi orang yang cuba jadi baik.”

---

TAMAT.