Jiwa terduduk di tanah. Nafasnya berat, peluh memercik dari dahi. Di hadapannya, Atma berdiri tanpa senjata, hanya memandang dengan mata yang tidak lagi penuh dendam — tetapi kasihan.

Sekeliling mereka, anak-anak murid Jiwa mula goyah. Ada yang tunduk. Ada yang berundur.

“Kenapa kau tak bunuh aku…?” suara Jiwa serak, nyaris putus.
“Aku patut mati.”

“Mati tak padamkan dosa, Jiwa.”
“Tapi hidup mungkin beri peluang untuk menebus.”

---

Tiba-tiba, bunyi dentuman busur memecah senyap.

Anak panah menghentam dada salah seorang anak murid Jiwa — mati serta-merta.

Suasana jadi huru-hara.

Dari pinggir gelanggang, muncul sekumpulan lelaki berbaju kelabu gelap, bersenjata pedang, senapang lama dan panah silang. Mereka datang dari tiga arah. Wajah mereka bertopeng hitam, tetapi pada dada mereka tersulam satu lambang:

> “Jiwa Suci — Dalam Kuasa Abdi.”

---

Damar segera maju ke hadapan, menghalang satu serangan panah yang nyaris kena Atma.

Atma berpaling, berseru:

“Orang-orang Abdi Jiwa! Mereka mahu hapuskan kita semua!”

Jiwa bangkit perlahan. Wajahnya keliru.

“Tapi aku… aku warisan dia—”

“Bodoh,” Atma menyergah.
**“Kau hanya alat. Bila alat tamat guna… ia dibuang.”

---

Pertarungan meletus.

Damar mara seperti kilat — lembing pendeknya menari, menumbangkan dua penyerang dalam satu pusingan. Atma bertarung kosong, menggunakan gerak silat tua — tapi jelas mereka sedang dikepung.

Jiwa kini bertempur juga — bukan kerana percaya, tetapi kerana mahu terus hidup.

Murid-murid Jiwa yang tersisa mula bertahan, tetapi satu demi satu gugur.

---

Asakan makin sengit.
Atma terkena luka di bahu. Damar tertolak ke belakang. Jiwa hampir ditebas.

Dan ketika panah ketiga dilepaskan — seseorang melompat dari belakang pohon dan menebas anak panah itu dengan kerambit melengkung.

Azmara.

---

Dia berpakaian hitam gelap, wajah dilindungi salendang hitam yang kini ditarik ke sisi. Matanya menyala — bukan dengan kebencian, tetapi dengan tekad.

“Kau masih perlukan aku, Atma,” katanya pendek, sebelum meluru ke hadapan.

---

Aksi Azmara bagaikan tarian maut.
Dia menyelinap di celah lawan, menikam dengan cepat dan senyap. Satu lawan, satu tumbang. Dia bergerak tanpa suara, hanya bayang yang menumpahkan darah.

Atma menoleh, terkejut.
“Kenapa kau…?”

Azmara tidak berhenti. “Kau pernah lepaskan aku. Hari ini… aku balas.”

---

Tiga penjuru bertahan:

Damar, pertahanan — lembing berpusing melindungi Jiwa dan Atma.

Atma, serangan — silat tua yang kini bercampur gerak belas kasihan.

Azmara, maut — kerambit kiri kanan menari tanpa belas.

Gabungan mereka mengejutkan musuh.

---

Akhirnya, musuh berundur. Yang mati, mati. Yang cedera, lari. Yang tinggal, tiada semangat lagi.

Seorang lelaki dari kumpulan itu, dalam nafas terakhir, sempat berteriak:

“Abdi Jiwa akan datang sendiri… kau takkan lepas, Atma!”

Lalu dia rebah, darahnya menyerap ke tanah Galir.

---

Keheningan menyelubungi.

Atma terduduk, luka di bahunya terbuka. Damar menyandarkan lembing. Jiwa termanggu, melihat semua ini — dan untuk pertama kali, dia nampak manusia dalam Atma, bukan legenda.

Azmara datang, duduk di sisi Atma.
Tangannya berdarah. Matanya masih tajam.

“Jangan fikir ini ubah apa-apa antara kita,” katanya.
“Aku masih benci siapa kau dulu. Tapi kau bukan orang yang sama sekarang… dan aku benci utang.”

---

Atma tersenyum lemah.

“Kau dah bayar… lebih dari cukup.”

Azmara bangkit.
“Aku akan hilang semula. Tapi kau… kau ada perkara yang belum selesai.”

Dia menoleh pada Jiwa.
“Jangan ulang silap abang kau. Kau masih sempat jadi manusia.”

---