Pagi itu, Aleeya membuka kedai seperti biasa. Senyuman di wajahnya kelihatan manis, tetapi hati dan fikirannya kusut. Meskipun pertemuan dengan Nadrah sudah berakhir secara rasmi, rasa curiga masih menghantui.

Telefon bimbitnya berbunyi — mesej daripada nombor yang sama seperti sebelumnya.

> “Aleeya, awak pasti Hariz jujur? Kalau awak berani, datang jumpa saya. Saya janji, kali ini awak akan tahu siapa yang sebenarnya menyembunyikan rahsia.”

Aleeya memadam mesej itu tanpa membalas. Dia fikir itu hanyalah cubaan Nadrah untuk memanipulasinya lagi. Namun, pada waktu petang, Hana datang dengan wajah cemas.

“Kak, ada seseorang tunggu kat luar. Dia kata dia kawan lama Kak.”

Aleeya melangkah ke luar. Di hadapannya berdiri seorang lelaki berusia awal 30-an, berkulit sawo matang dan berkaca mata. Wajah itu mengingatkannya pada masa lalu yang cuba dia lupakan.

“Faris?” Aleeya hampir berbisik.

“Ya. Kita perlu bercakap.”

Mereka duduk di sebuah kafe berdekatan. Faris kelihatan gelisah.

“Aku tak tahu kau masih ingat aku atau tidak. Tapi aku datang ni sebab Nadrah cari aku. Dia… dia dapat semua dokumen tentang kita masa belajar dulu.”

Aleeya menarik nafas panjang. “Faris, itu semua perkara lama. Tak ada kaitan dengan hidup aku sekarang.”

Faris menggeleng. “Bukan kalau dia gunakan itu untuk jatuhkan kau. Ingat tak kes yang melibatkan projek akhir kita? Dia ada salinan laporan penuh. Dia boleh buat nampak seolah-olah kau curi idea aku.”

Aleeya terdiam. Memori itu kembali — tahun terakhir di universiti, ketika dia dan Faris bekerja dalam satu projek penyelidikan. Satu salah faham besar membuatkan Faris menuduhnya mengambil kredit atas idea yang mereka kongsi. Hubungan mereka putus di situ.

Petang itu, Aleeya pulang ke rumah dengan fikiran berserabut. Hariz menyambutnya di pintu.

“Awak okey?” tanya Hariz, memegang bahunya.

Aleeya mahu bercerita, tetapi dia takut reaksi Hariz. Namun, melihat wajah suaminya yang jujur dan risau, dia akhirnya berkata, “Nadrah… dia gali masa lalu saya. Dia jumpa Faris.”

Hariz berkerut. “Siapa Faris?”

“Kawan lama. Sebenarnya… lebih dari kawan. Dia pernah rapat dengan saya masa di universiti. Tapi hubungan tu berakhir dengan buruk sebab salah faham. Dia tuduh saya curi idea dia untuk projek akhir.”

Hariz terdiam. “Dan sekarang Nadrah cuba gunakan itu?”

Aleeya mengangguk. “Saya takut awak fikir saya betul-betul buat macam tu.”

Hariz menggenggam tangannya. “Aleeya, saya tak kahwin dengan masa lalu awak. Saya kahwin dengan awak yang ada di depan saya sekarang. Tapi kita kena bersedia. Kalau dia sebarkan cerita ni, kita kena ada bukti untuk lawan.”

Beberapa hari kemudian, surat tanpa nama tiba di pejabat Hariz. Di dalamnya ada fotostat dokumen projek universiti Aleeya, lengkap dengan catatan tangan yang cuba menunjukkan bahawa dia mencuri idea. Surat itu disertakan nota:

> “Tanya isteri awak tentang kebenaran sebelum semua orang tahu.”

Hariz membaca surat itu berulang kali. Dia tahu ini cara Nadrah mahu merosakkan kepercayaan antara mereka. Namun, dia memilih untuk tidak menghakimi.

Malam itu, Hariz duduk bersama Aleeya di meja makan. “Saya dapat surat. Dokumen projek awak dulu.”

Aleeya menunduk. “Saya tak nak sembunyi lagi. Memang projek tu saya yang bentangkan, tapi idea awal tu kami sama-sama bangunkan. Cuma pada hari pembentangan, Faris tak hadir sebab masalah keluarga. Pensyarah minta saya teruskan seorang diri. Saya kreditkan nama dia, tapi… mungkin dia rasa saya rampas peluang dia.”

Hariz memegang tangannya. “Kalau begitu, kita cari semula bukti bahawa awak tak salah. Kita cari pensyarah awak dulu.”

Keesokan harinya, mereka ke universiti lama Aleeya. Pensyarah yang dimaksudkan, Dr. Razak, kini sudah bersara tetapi masih mengajar secara sambilan.

“Ya, saya ingat kes itu,” kata Dr. Razak. “Faris memang tak hadir, dan saya sendiri yang minta Aleeya teruskan pembentangan. Markah yang dia dapat adalah hasil kerjanya sendiri. Malah, saya ada rekod e-mel yang membuktikan itu.”

Hariz tersenyum lega. “Boleh kami dapatkan salinan e-mel itu, doktor? Ia mungkin penting.”

Dr. Razak bersetuju. “Saya akan cari dan hantar kepada kamu minggu ini.”

Namun, berita buruk sampai sebelum e-mel itu tiba. Seorang kenalan menghantar pautan artikel blog tanpa nama — tulisan yang menuduh Aleeya mencuri idea projek, lengkap dengan ‘bukti’ yang diubah suai.

Komen-komen di bawah artikel itu penuh kecaman.

Hana datang ke rumah dengan wajah marah. “Kak, ni semua kerja Nadrah. Tapi kalau kita tak buat apa-apa, orang akan percaya fitnah ni.”

Aleeya duduk di ruang tamu, nafasnya berat. “Saya dah penat, Hana. Rasanya macam apa pun yang saya buat, Nadrah tetap menang.”

Hariz duduk di sebelahnya. “Dia hanya menang kalau kita menyerah. Esok kita akan buat kenyataan rasmi dengan bukti dari Dr. Razak. Kita lawan.”

Hari sidang media kecil itu tiba. Hariz, Aleeya, dan Hana berdiri di hadapan beberapa wartawan tempatan. Dr. Razak hadir bersama salinan e-mel asal yang menunjukkan Aleeya tidak bersalah.

“Ini bukan soal maruah saya sahaja,” kata Aleeya di hadapan kamera. “Ini tentang kebenaran. Saya tak akan biarkan sesiapa merosakkan hidup saya dengan fitnah.”

Kenyataan itu tular di media sosial. Ramai netizen mula menyebelahi Aleeya setelah melihat bukti sahih.

Namun, Nadrah tidak berhenti. Malam itu, Aleeya menerima satu lagi mesej daripada nombor tidak dikenali:

> “Kau mungkin menang hari ini, tapi aku belum kalah. Kau akan tahu maksudnya tak lama lagi.”

Aleeya menggenggam telefon itu erat-erat. Kali ini, rasa takutnya berubah menjadi tekad. Dia sedar perang ini belum berakhir, tetapi sekurang-kurangnya kini dia dan Hariz berjuang bersama.

Di luar rumah, sebuah kereta hitam berhenti seketika. Dari dalamnya, Nadrah memerhati tingkap rumah Aleeya sambil tersenyum nipis. Di kerusi penumpang, fail tebal bertanda “Projek Rahsia – Target: Hariz & Aleeya” terletak terbuka.

“Fasa seterusnya,” bisiknya sebelum memecut pergi.