Malam itu, hujan sudah berhenti, tetapi udara di luar masih lembap dan dingin. Hariz duduk di ruang tamu rumah kecil yang baru mereka sewa selepas keluar dari kediaman keluarga Rahman. Lampu meja menyinari helaian kertas dan laptopnya, tetapi fikirannya jauh melayang.

Aleeya keluar dari dapur, membawa dua cawan teh panas. "Abang dah sejam menghadap benda tu. Dari tadi tak bercakap langsung."

Hariz tersenyum hambar, mengambil cawan. "Maaf. Abang cuma… cuba sambungkan titik-titik yang ayah cakap hari tu."

Aleeya duduk di sebelahnya. "Ayah cakap ada pihak luar yang melabur… yang kita tak patut tahu. Maksudnya siapa?"

"Itulah yang abang nak cari tahu. Kalau pihak tu cukup berkuasa sampai ayah sanggup tutup mata pada penyelewengan Hakim, ia mesti sesuatu yang besar."

Hariz teringat sesuatu. "Masa abang kemas barang hari tu, abang jumpa kotak besi kecil. Dalam tu ada fail-fail lama dan… satu surat."

Dia bangun dan mengambil kotak itu dari bilik. Aleeya memerhati ketika Hariz mengeluarkan surat berwarna kekuningan, jelas sudah lama tersimpan.

Tulisan tangan di atasnya kemas, tetapi tegas.

> "Dato’ Rahman, seperti perjanjian kita pada tahun 1997, pelaburan akan diteruskan selagi keuntungan diagihkan mengikut syarat. Kami tidak akan muncul secara rasmi, tetapi anda akan melaksanakan segala permintaan kami. Ingat, persetujuan ini tidak boleh dibatalkan tanpa akibat."
– M.S."

Aleeya mengerutkan dahi. "M.S.? Siapa tu?"

Hariz memandangnya lama. "Itulah soalan yang abang nak jawab."

Keesokan harinya, Hariz menghubungi Farid. Mereka bertemu di sebuah kafe kecil di pinggir bandar. Farid kelihatan resah, sesekali memandang ke sekeliling.

"Hariz, kau kena faham… orang yang kau cari ni bukan orang biasa. ‘M.S.’ itu… aku pernah dengar nama dia disebut masa mesyuarat tertutup dulu. Dia bukan pemegang saham, tapi dia orang yang memegang tali."

"Maksud kau?"

"Dia ketua kepada satu rangkaian pelaburan gelap. Banyak projek besar guna duit dia, tapi sebagai balasan, dia dapat kawalan penuh dari belakang. Kalau kau lawan dia… kau lawan seluruh rangkaiannya."

Hariz menggenggam cawan kopi. "Aku tak peduli. Aku cuma nak tahu siapa dia sebenarnya."

Farid menyerahkan sekeping kad. "Ini alamat. Tapi hati-hati, Hariz. Ada sebab kenapa semua orang diam."

Alamat itu membawa Hariz dan Aleeya ke sebuah bangunan pejabat mewah di pusat bandar. Papan tanda di luar hanya bertulis "MS Holdings". Resepsionis menyambut mereka dengan senyuman profesional, tetapi matanya tajam.

"Encik Hariz, Encik M.S. sudah tunggu di atas."

Mereka dibawa ke tingkat 20, sebuah pejabat luas dengan pemandangan bandar. Di tengah ruangan, seorang lelaki berusia sekitar 60-an duduk di kerusi kulit hitam. Rambutnya putih kemas, wajahnya tenang — tetapi mata itu, tajam dan mengukur.

"Hariz Rahman," katanya perlahan, seolah-olah sudah mengenali nama itu sejak lama. "Akhirnya kau datang."

"Kau M.S.?" soal Hariz tanpa berselindung.

Lelaki itu tersenyum tipis. "Ramai yang panggil aku begitu. Tapi nama penuh aku, kau tak perlu tahu. Yang penting, aku kawan lama ayah kau."

M.S. bersandar ke kerusi. "Kau fikir ayah kau berjaya bina empayar itu hanya dengan kerja keras? Tidak, Hariz. Tahun 1997, dia hampir bankrap. Bank tolak semua pinjaman, projek terbengkalai. Aku datang… dan tawarkan modal."

"Sebagai balasan, dia serahkan sebahagian kawalan syarikat kepada kau," potong Hariz.

M.S. mengangguk. "Dan aku letak Hakim untuk jaga kepentingan aku. Dia setia, walaupun tamak. Kau… kau masalah."

Hariz menatapnya. "Kalau kau fikir aku akan tunduk, kau silap."

M.S. tersenyum, tetapi kali ini senyumannya dingin. "Aku tak suruh kau tunduk. Aku cuma ingatkan… orang yang melawan aku, biasanya hilang. Sama ada perniagaan… atau nyawa."

Aleeya menggenggam lengan Hariz, merasakan ancaman itu bukan sekadar kata-kata.

Malam itu, Hariz duduk termenung di ruang tamu. "Aleeya, kita bukan lagi lawan Hakim atau ayah. Kita lawan sesuatu yang jauh lebih besar."

Aleeya duduk di hadapannya. "Kalau begitu, kita kena bijak. Kita tak boleh serang secara langsung. Kita kena cari kelemahan dia."

Hariz mengangguk. "Ya. Dan satu-satunya kelemahan orang macam M.S.… adalah kebenaran yang dia sembunyikan."

Beberapa minggu kemudian, Hariz mengakses arkib berita lama di perpustakaan universiti. Di sana, dia menemui satu artikel tahun 1998 — tentang seorang ahli perniagaan yang dikaitkan dengan skandal penyeludupan, tetapi kes itu digugurkan tanpa sebab.

Nama dalam artikel itu: Megat Samir.

Hariz tersenyum kecil. "M.S.… Megat Samir."

Aleeya membaca artikel itu. "Kalau kita boleh buktikan dia terlibat dalam jenayah, kita boleh jatuhkan dia."

"Tapi kita perlukan bukti yang kukuh. Dan itu bermakna kita kena gali sejarah dia… termasuk orang yang pernah bekerjasama dengannya."

Namun, langkah mereka tidak terlepas dari pengawasan. Suatu malam, ketika pulang dari pasar, Hariz perasan sebuah kereta hitam mengikuti mereka dari jauh. Dia mempercepatkan langkah, membawa Aleeya masuk ke rumah dengan cepat.

Telefon Hariz berdering. Tiada nama tertera, hanya nombor asing.

Suara di hujung talian dalam nada perlahan tetapi penuh amaran. "Berhenti mencari, Hariz. Atau isteri kau akan jadi harga yang kau bayar."

Talian terputus.

Aleeya memandang Hariz dengan wajah pucat. "Abang… mereka tahu."

Hariz memegang tangannya erat. "Biar mereka tahu. Ini bukan masa untuk undur."

Di tengah malam, Hariz menulis sesuatu di buku catatan kecilnya.

> "Setiap kuasa gelap bermula dari satu rahsia. Dan setiap rahsia… ada kunci untuk membukanya. M.S., permainan baru saja bermula."

Aleeya masuk ke bilik, memandangnya lama. "Abang… janji pada saya satu perkara."

"Apa dia?"

"Janji abang tak akan lepaskan tangan saya… walau apa pun yang terjadi."

Hariz tersenyum, menggenggam tangan Aleeya. "Itu janji yang tak akan pernah abang mungkiri."

Di luar, angin malam berhembus, membawa bersama bayangan masa lalu yang kini mula mengejar mereka.