Hujan renyai-renyai turun membasahi bumi. Di banglo mewah milik keluarga Hariz, suasana tenang hanya dipenuhi bunyi titisan air di luar jendela. Aleeya berdiri di dapur, menyusun pinggan mangkuk selepas makan malam. Hariz baru saja pulang dari pejabat, dan dia sedang berbual sebentar dengan Datin Salina di ruang tamu.

Sejak pengakuan Hariz di majlis pelancaran produk minggu lalu, hidup mereka seakan berubah sepenuhnya. Mereka tidak perlu lagi berpura-pura di hadapan dunia. Segalanya telah terlerai. Hubungan mereka semakin utuh, dan cinta antara mereka tumbuh dari luka yang pernah parah.

Namun cinta yang lahir dalam badai, tidak semudah itu untuk terus damai.

“Aleeya,” suara Hariz lembut dari belakang.

Aleeya menoleh. “Ya?”

“Boleh kita berbincang?”

Dia mengangguk dan mengelap tangan sebelum duduk di meja makan bersamanya.

“Ayah nak jumpa kita berdua esok pagi. Katanya ada perkara penting.”

Aleeya berkerut dahi. “Tentang apa?”

“Saya pun tak pasti. Tapi saya rasa mungkin berkaitan HIM Holdings.”

Keesokan paginya, mereka berdua ke pejabat HIM Holdings seperti yang diminta. Dato’ Rahman sudah sedia menunggu mereka di dalam bilik mesyuarat peribadinya.

“Duduk,” arah Dato’ Rahman dengan nada serius.

Hariz menarik kerusi untuk Aleeya, dan kemudian duduk di sisinya. Dato’ Rahman menatap mereka lama sebelum meletakkan satu fail di atas meja.

“Ayah ada buat pertimbangan beberapa bulan kebelakangan ini. Dan ayah rasa sudah sampai masa ayah undur diri dari jawatan CEO HIM Holdings.”

Mata Hariz membesar. “Ayah… ayah serius?”

Dato’ Rahman angguk. “Ayah dah tua, Hariz. Ayah mahu habiskan masa yang ada bersama ibu kamu. Lagipun, kamu dah cukup matang untuk kendalikan semua ini.”

Hariz menggenggam jari Aleeya di bawah meja, menahan getaran hatinya.

“Tapi ayah nak satu perkara,” sambung Dato’ Rahman.

“Apa dia, ayah?” soal Aleeya dengan tenang.

“Ayah mahu Aleeya bantu Hariz uruskan syarikat ini. Ayah mahu dia pegang jawatan Timbalan CEO, berperanan besar dalam pentadbiran syarikat.”

Kedua-duanya terkejut.

“Ayah… Aleeya tak ada pengalaman dalam bidang korporat sebesar ni,” kata Hariz.

“Sebab itu ayah minta. Ayah percaya pada dia. Kamu tahu kenapa ayah pilih dia jadi isteri kamu dulu?”

Mereka berdua diam.

“Sebab ayah nampak sesuatu yang tak ada pada perempuan lain. Dia tak tamak. Dia tak kejar harta. Dia jujur, dan dia pandai bawa diri. Itulah ciri pemimpin.”

Aleeya terharu, tetapi juga gementar.

“Saya… takut saya tak mampu, ayah.”

“Kamu perlu belajar. Kamu perlu kuat. Kamu ada Hariz. Kamu akan mampu.”

Beberapa hari kemudian, berita perlantikan Aleeya sebagai Timbalan CEO HIM Holdings menjadi tajuk utama majalah perniagaan tempatan. Sesetengah menyambut baik keputusan itu, tetapi seperti biasa, tidak semua gembira.

Antara yang tidak puas hati ialah Farah Ilyana, Ketua Pegawai Operasi syarikat, yang sudah berkhidmat selama 12 tahun. Dia menyimpan cita-cita menggantikan Dato’ Rahman, dan perlantikan Aleeya dianggap sebagai satu penghinaan.

“Perempuan kampung dapat jawatan besar hanya sebab dia isteri bos,” omel Farah kepada rakan sekerja.

“Dulu kahwin sebab kontrak. Sekarang naik pangkat sebab cinta. Hebat betul permainan dia.”

Aleeya mula menyesuaikan diri dengan dunia korporat. Hariz menjadi pembimbing terbaik, mengajarnya tentang strategi syarikat, operasi dalaman, malah mengatur sesi bimbingan bersama ketua-ketua jabatan. Dia hadir ke mesyuarat lembaga, berbincang projek pembangunan, dan terlibat dalam proses keputusan penting.

Namun tekanan makin bertambah. Ada kalanya dia pulang lewat malam. Ada kalanya dia tertekan dan menangis sendirian di bilik air pejabat. Tapi setiap kali dia hampir putus asa, wajah Hariz terbayang — dan dia kuat semula.

Satu malam, Hariz pulang ke rumah dan melihat Aleeya tertidur di meja kerja di dalam bilik bacaan. Di hadapannya tersusun beberapa laporan kewangan dan buku nota bertanda warna-warni.

Hariz mendekati, menyelimutkan tubuh isterinya dengan selimut kecil. Dia merenung wajah tenang itu, yang kini menjadi sumber kekuatan dalam hidupnya.

“Terima kasih sebab sanggup melalui semua ni, Leeya,” bisiknya.

Namun badai datang dari arah yang tidak dijangka.

Pagi itu, Dato’ Rahman dikejarkan ke hospital akibat serangan jantung ringan. Hariz dan Aleeya bergegas ke sana sebaik mendapat panggilan dari Datin Salina. Doktor memaklumkan keadaannya stabil, tetapi perlu ditahan untuk pemantauan lanjut.

“Kalau apa-apa jadi pada ayah, saya tak tahu saya mampu teruskan semua ni,” kata Hariz dalam kereta, selepas meninggalkan hospital.

“Ayah awak kuat, Hariz. Dia akan pulih.”

Hariz menghela nafas. “Saya tak bersedia hilang dia. Dialah satu-satunya orang yang percaya pada saya selama ni.”

Aleeya menggenggam tangan suaminya. “Dan saya.”

Di pejabat pula, Farah Ilyana mengambil kesempatan atas situasi tersebut. Dia menyebarkan khabar angin kononnya Dato’ Rahman jatuh sakit kerana tekanan daripada keputusan lantik Aleeya sebagai Timbalan CEO. Beberapa staf mula ragu-ragu. Ada yang meragui keupayaan Aleeya, lebih-lebih lagi selepas beberapa fail penting syarikat dikatakan hilang dari sistem.

Aleeya dipanggil oleh lembaga pengarah untuk memberi penjelasan.

“Saya tak tahu bagaimana fail itu boleh hilang. Tapi saya akan siasat dan pastikan perkara ini tidak berulang,” kata Aleeya tegas.

Seorang ahli lembaga bertanya sinis, “Puan Aleeya, adakah awak pasti awak bersedia pikul tanggungjawab sebesar ini? Awak hanya dilantik beberapa minggu lepas. Ini bukan permainan.”

Aleeya menggenggam jemarinya di bawah meja, namun wajahnya kekal tenang.

“Saya mungkin baru. Tapi saya bukan bodoh. Dan saya tidak akan biarkan HIM Holdings jatuh kerana fitnah orang yang tidak puas hati.”

Mesyuarat tamat dengan senyap, tapi Aleeya tahu — dia perlu lebih berhati-hati.

Hari-hari berikutnya, Aleeya dan Hariz berganding bahu membina semula kepercayaan staf dan ahli lembaga. Mereka menjejak siapa yang bertanggungjawab hilangkan fail, dan akhirnya mendapati bahawa Farah menggunakan sistem dalaman untuk alih akses fail-fail penting ke dalam simpanan peribadinya.

Hariz menyerahkan semua bukti kepada pihak keselamatan, dan Farah disingkirkan serta-merta daripada jawatan.

Aleeya berdiri di hadapan kakitangan syarikat dalam satu perhimpunan khas.

“Saya tahu ramai antara anda yang ragu dengan kehadiran saya di sini. Tapi saya tak datang untuk ambil alih. Saya datang untuk sama-sama bangunkan HIM Holdings bersama suami saya dan pasukan hebat di sini. Saya tak sempurna. Tapi saya akan buktikan saya mampu.”

Tepukan gemuruh menyambut ucapan itu. Aleeya memandang Hariz dari jauh — dan dia tahu, mereka sudah melangkah satu fasa baru.

Malam itu, di balkoni rumah mereka, Aleeya dan Hariz duduk bersama menikmati angin malam.

“Awak tahu tak?” kata Hariz perlahan.

“Apa?”

“Saya jatuh cinta pada awak hari demi hari. Dan saya mula sedar… mungkin ini hikmah terbesar dari perkahwinan ‘sementara’ kita.”

Aleeya bersandar di bahu suaminya.

“Kalau ini cinta yang dibina atas dasar ujian, saya sanggup hadapi seribu ujian lagi, asalkan bersama awak.”