Kehidupan Aleeya dan Hariz kelihatan kembali tenang selepas episod Shafinaz. Mereka berdua seakan menemui semula rentak cinta yang pernah hilang. Namun, ketenangan itu hanya sementara—sebuah badai baru sedang membentuk di ufuk yang mereka tidak sedari.

Semuanya bermula apabila Hariz menerima panggilan kecemasan daripada ibunya, Datin Salina, pada suatu pagi. Wajah Hariz yang biasanya tenang berubah serius sebaik sahaja dia mendengar berita itu.

“Mama cakap ayah jatuh pengsan masa di pejabat. Dia sekarang di hospital,” ujar Hariz selepas menamatkan panggilan.

Aleeya segera memegang tangannya. “Kita pergi sekarang.”

Mereka bergegas ke hospital. Di ruang menunggu wad kecemasan, suasana tegang menyelubungi keluarga Hariz. Datin Salina kelihatan pucat, sementara adik-beradik Hariz memandang Aleeya dengan pandangan yang sukar dibaca.

Tidak lama kemudian, doktor keluar. “Dato’ Rahman mengalami serangan jantung ringan. Kami berjaya stabilkan keadaannya, tetapi beliau perlu berehat sepenuhnya. Stres dan kerja berlebihan menjadi punca.”

Kata-kata itu melegakan sedikit, tetapi juga menimbulkan kegusaran. Aleeya memerhati dari jauh, memberi ruang untuk Hariz berbual dengan keluarganya. Namun, dia dapat merasakan ada sesuatu yang tidak kena—cara Datin Salina memandangnya seperti membawa mesej tersembunyi.

Beberapa hari kemudian, selepas keadaan Dato’ Rahman semakin pulih, keluarga besar Hariz berkumpul di rumah keluarga mereka. Aleeya ikut bersama, walaupun hatinya berdebar. Dia sedar sejak awal perkahwinan ini, tidak semua ahli keluarga Hariz benar-benar menerima kehadirannya.

Pertemuan itu bermula dengan suasana mesra. Tetapi sebaik sahaja topik syarikat keluarga dibincangkan, nada mula berubah.

“Kita semua tahu ayah tak boleh lagi uruskan syarikat. Jadi, kita kena pilih siapa yang akan ambil alih sementara,” kata Hakim, abang sulung Hariz.

Datin Salina mengangguk. “Hakim memang sesuai. Dia dah lama uruskan cawangan Johor.”

Hariz membalas tenang, “Saya rasa saya patut ambil alih. Saya dah ada pengalaman uruskan syarikat sendiri, dan saya lebih dekat dengan HQ.”

Hakim memandangnya dengan senyum sinis. “Ya, tapi syarikat kau kecil, Hariz. Syarikat keluarga kita ni lain tahapnya. Lagipun, kau dah sibuk dengan urusan perniagaan kau sendiri. Kau ada masa?”

“Kalau untuk keluarga, aku akan ada masa,” jawab Hariz tegas.

Pertengkaran kecil itu mula memanas apabila Datin Salina tiba-tiba bersuara, “Hariz, mama rasa kamu patut fokus pada rumah tangga dulu. Aleeya pun baru masuk dalam keluarga kita, banyak yang dia kena belajar. Lagipun, keadaan rumah tangga kamu tu… kita tak nak tambah tekanan.”

Aleeya tersentak. “Maksud mama, keadaan rumah tangga kami… ada masalah?” soalnya perlahan, cuba menjaga nada.

Datin Salina memandangnya lama. “Mama tak nak cakap banyak, tapi… perkahwinan yang bermula dengan kontrak dan bukan dengan cinta, mama susah nak percaya ia akan kekal. Mama cuma nak yang terbaik untuk Hariz.”

Kata-kata itu seperti pisau yang menghiris perlahan. Aleeya cuba mengawal perasaan, tetapi matanya terasa panas.

Hariz segera menyampuk, “Mama, perkahwinan kami bukan urusan orang lain. Dan Aleeya bukan orang luar. Dia isteri Hariz.”

Namun, Hakim menambah minyak, “Hariz, kau kena fikir jangka panjang. Kalau nanti… maaf cakap… perkahwinan ni tak bertahan, kau nak syarikat keluarga jatuh ke tangan orang luar?”

Suasana menjadi tegang. Aleeya rasa tidak selesa, lalu meminta diri ke dapur. Dia berdiri sendirian, memegang cawan teh yang sudah sejuk, cuba menenangkan diri. Tetapi, setiap kata-kata yang dilemparkan tadi bergema di kepalanya.

Malam itu, dalam perjalanan pulang, Aleeya senyap sahaja. Hariz beberapa kali cuba berbual, tetapi hanya mendapat jawapan ringkas.

“Aleeya… jangan ambil hati dengan apa yang mak dan Hakim cakap tadi. Mereka memang macam tu,” kata Hariz akhirnya.

“Susah untuk saya tak ambil hati, Hariz. Mereka pertikaikan cinta kita, malah anggap saya ancaman kepada keluarga awak,” jawab Aleeya, suaranya bergetar.

Hariz menarik nafas panjang. “Saya akan lindungi awak. Apa pun yang berlaku, awak isteri saya.”

Namun, Aleeya tahu, kata-kata itu tidak cukup untuk meredakan luka yang sedang terbentuk.

Beberapa minggu berlalu, Hariz akhirnya mengambil alih tugas menguruskan syarikat keluarga sementara ayahnya berehat. Bebannya semakin bertambah. Dia sering pulang lewat, dan kali ini, bukan kerana pelabur luar atau projek sendiri, tetapi kerana urusan keluarga yang rumit. Aleeya cuba memahami, tetapi hubungan mereka kembali terasa renggang.

Suatu petang, Aleeya menerima panggilan daripada Datin Salina. Suara wanita itu kedengaran lembut, tetapi tegas.

“Aleeya, mama nak jumpa kamu berdua. Boleh?”

Mereka bertemu di sebuah kafe. Datin Salina terus kepada tujuannya.

“Aleeya, mama tahu kamu sayang Hariz. Tapi mama juga tahu, hidup dalam keluarga besar macam kami bukan mudah. Mama minta, kalau satu hari nanti Hariz terpaksa pilih antara syarikat keluarga dan kamu… tolong lepaskan dia. Jangan halang dia daripada tanggungjawabnya.”

Aleeya terdiam. “Mama… kenapa mama fikir saya akan jadi penghalang?”

“Bukan sebab mama tak suka Leeya. Cuma mama rasa… kamu dan Hariz datang dari dunia yang berbeza. Dan perbezaan itu… kadang-kadang boleh jadi jurang yang tak boleh diatasi.”

Perbualan itu meninggalkan luka yang dalam. Aleeya pulang dengan hati yang berat, tetapi dia tidak memberitahu Hariz tentang pertemuan itu. Dia takut akan membebankan fikiran Hariz yang sudah penuh dengan masalah kerja.

Hari demi hari, jurang itu semakin melebar. Hariz sibuk dengan syarikat keluarga, Aleeya sibuk memendam rasa. Hinggalah suatu malam, Hariz pulang dengan wajah penat tetapi penuh tekad.

“Aleeya, saya rasa saya dah buat keputusan. Lepas ayah pulih, saya akan serahkan balik syarikat keluarga kepada Hakim. Saya tak sanggup hidup macam ni, jauh daripada awak.”

Aleeya memandangnya, matanya berkaca. “Awak sanggup buat macam tu? Walaupun mama awak mungkin akan kecewa?”

“Saya sanggup. Sebab awak lebih penting daripada semua itu.”

Kata-kata itu membuatkan Aleeya sedar—walaupun dunia cuba memisahkan mereka, pilihan Hariz sentiasa berpihak kepadanya. Dan kali ini, dia bertekad untuk tidak membiarkan sesiapa lagi mempersoalkan tempatnya di sisi lelaki itu.