Angin malam menyapu lembut wajah Aleeya ketika dia berdiri di balkoni bilik tidur, memandang jauh ke langit yang penuh bintang. Dari dalam bilik, bunyi air pancuran menandakan Hariz masih mandi selepas pulang lewat dari mesyuarat bersama ayahnya. Namun, hati Aleeya tidak tenang. Sejak kebelakangan ini, Hariz semakin kerap menerima panggilan misteri dan keluar tanpa banyak penjelasan. Walaupun dia mahu mempercayai suaminya, bayangan ancaman M.S. dan kata-kata pedih Natasha masih menghantui fikirannya.

Pintu bilik terbuka, dan Hariz keluar dengan rambut masih basah. Dia tersenyum ke arah Aleeya. “Kenapa berdiri di luar? Sejuk ni.”

Aleeya hanya menggeleng. “Saya tak dapat tidur.”

Hariz mendekat, memeluk pinggangnya dari belakang. “Fikir apa lagi? Kan saya dah janji kita akan lalui semua ni sama-sama.”

Namun Aleeya hanya membisu. Matanya masih tertumpu pada kegelapan malam. “Awak jumpa M.S. lagi hari ni?” soalnya perlahan, seolah takut mendengar jawapan.

Hariz terdiam seketika, kemudian melepaskan keluhan berat. “Leeya, saya… ada perkara yang saya belum ceritakan pada awak. Tapi saya perlukan masa. Kalau saya beritahu sekarang, mungkin akan buat keadaan jadi lebih rumit.”

“Rumit macam mana? Dia ancam kita lagi ke?” suara Aleeya bergetar.

Hariz menoleh, memegang kedua pipi isterinya. “Awak percayakan saya?”

“Saya cuba. Tapi setiap kali awak rahsiakan sesuatu, saya rasa macam saya ni orang luar dalam hidup awak,” jawab Aleeya jujur.

Hariz menarik nafas panjang. “M.S. tu… bukan sekadar orang luar. Dia ada kaitan dengan keluarga saya. Dan apa yang dia nak… bukan sekadar duit atau ugutan.”

Aleeya memandang tepat ke dalam mata Hariz. “Jadi… apa yang dia nak?”

“Dia nak kita berpisah. Dia kata itu satu-satunya cara untuk hentikan dia.”

Kata-kata itu menusuk seperti pisau. Aleeya melangkah ke belakang, cuba mencerna maksudnya. “Kenapa dia sampai nak kita berpisah? Siapa dia sebenarnya?”

Hariz hanya menunduk. “Saya janji… esok saya akan bawa awak jumpa seseorang. Lepas tu awak akan faham semuanya.”

Malam itu mereka tidur dalam keheningan yang berat, masing-masing tenggelam dalam fikiran sendiri.

Keesokan paginya, Hariz membawa Aleeya ke sebuah rumah agam lama di pinggir bandar. Rumah itu kelihatan terbiar, namun pagar besinya dikunci rapi. Seorang lelaki tua berbadan tegap membuka pintu, menyapa Hariz dengan nada hormat.

“Encik Hariz, mereka dah tunggu di dalam.”

Aleeya semakin keliru. Mereka dibawa masuk ke sebuah ruang tamu yang besar, namun redup. Di hujung sofa, seorang lelaki separuh umur dengan wajah tegas bangun menyambut mereka. Aleeya perasan lelaki itu mirip sekali dengan Hariz, terutama pada mata dan rahangnya.

“Leeya,” Hariz bersuara perlahan, “ini… Abang Hazlan. Abang tiri saya.”

Aleeya terkedu. “Awak tak pernah cerita yang awak ada abang tiri.”

Hariz memegang tangan Aleeya. “Sebab saya fikir dia takkan muncul lagi dalam hidup kita. Tapi saya silap. M.S.… adalah Hazlan.”

Aleeya ternganga. “Apa?!”

Hazlan hanya tersenyum sinis. “Akhirnya adik aku berani bawa isterinya jumpa aku. Patutlah kau simpan dia baik-baik… dia cantik. Tapi sayang, dia tak tahu cerita sebenar.”

Aleeya memandang dari Hariz ke Hazlan. “Cerita apa?”

Hazlan melangkah perlahan, menatap Aleeya. “Ayah kami kahwin dua. Aku anak kedua isteri pertama, Hariz anak isteri kedua. Waktu tu keluarga kami berpecah sebab perebutan harta. Aku benci mak dia… dan sekarang aku nak balas dendam. Cara paling mudah? Runtuhkan kebahagiaan adik aku.”

“Ini gila!” Aleeya meninggikan suara. “Kenapa seret saya?!”

“Kerana kau simbol kemenangan dia. Kalau kau pergi, aku menang,” jawab Hazlan tanpa sedikit pun rasa bersalah.

Hariz mengepal tangan. “Abang dah melampau. Aku takkan biar kau sentuh isteri aku atau hancurkan rumah tangga kami.”

Hazlan ketawa kecil. “Kau fikir cinta kau cukup kuat? Kau lupa siapa aku? Aku ada semua bukti rahsia keluarga kau. Kalau aku dedahkan, reputasi keluarga kita hancur… dan kau akan kehilangan segalanya.”

Aleeya memandang Hariz, cuba mencari kebenaran. “Hariz… rahsia apa yang dia maksudkan?”

Hariz mengelak pandangan. “Leeya, tolong percayakan saya. Saya akan selesaikan semua ni.”

Namun Hazlan menyampuk, “Atau… biar aku jelaskan.”

Dan di situlah, Hazlan mendedahkan sesuatu yang membuat Aleeya hampir rebah — bahawa punca masalah kewangan keluarga Hariz dahulu sebenarnya berkait dengan skandal besar melibatkan arwah ayah mereka dan syarikat luar negara. Hariz dan ibunya terpaksa menanggung malu serta hutang untuk menutup perkara itu.

“Aku ada dokumen. Kalau aku serahkan pada media, keluarga kau habis, Hariz. Jadi buatlah pilihan. Tinggalkan Aleeya, atau bersedia tengok dunia kau musnah.”

Suasana menjadi tegang. Hariz menggenggam tangan Aleeya, seolah tidak mahu melepaskan. “Kalau itu harga yang saya kena bayar untuk pertahankan dia, saya sanggup,” katanya tegas.

Hazlan hanya menggeleng, ketawa sinis. “Kita tengok sejauh mana kau sanggup berjuang.”

Mereka keluar dari rumah itu dengan hati berat. Dalam perjalanan pulang, Aleeya memandang Hariz. “Kenapa awak tak beritahu saya semua ni dari awal?”

“Sebab saya tak nak awak rasa terbeban atau takut. Saya nak awak rasa selamat dengan saya,” jawab Hariz perlahan.

“Tapi saya isteri awak. Saya patut tahu. Kita patut hadapi semua ni sama-sama.”

Hariz menoleh, matanya sarat dengan rasa bersalah. “Saya janji… mulai sekarang tiada lagi rahsia antara kita.”

Namun Aleeya tahu, janji itu akan diuji lagi. Hazlan bukan jenis yang akan berhenti hanya kerana ugutannya ditolak. Dia pasti akan mencari jalan lain untuk memisahkan mereka.

Malam itu, Aleeya tidak dapat tidur. Dia teringat wajah Hazlan yang penuh kebencian, dan kata-katanya yang berbisa. Dia sedar, ancaman kali ini bukan sekadar dari luar, tetapi dari darah daging Hariz sendiri.

Dan di suatu sudut hatinya, dia tahu… peperangan sebenar baru sahaja bermula.