Bayang di Gunung Merbah

Gunung Merbah, dengan puncaknya yang diselubungi kabus, berdiri teguh bagaikan penjaga Tanah Bara. Di gua rahsia yang diukir ayat-ayat Al-Quran, Si Siung dan pemberontak Teluk Berlian bersembunyi selepas serangan di pos penjajah. Luka Ali masih berdarah, tetapi semangatnya utuh, menyuntik harapan dalam hati Si Siung. Namun, dendamnya terhadap Kaum Bayang Berdarah membakar jiwanya, mengaburkan nasihat Paksu Adnan tentang iman. Malam itu, seorang ulama tua, Tuan Guru Idris, muncul di gua, jubah putihnya berkibar, tongkat bidara di tangannya bagaikan lambang kebijaksanaan. Matanya, penuh rahsia, menembus jiwa Si Siung.“Kau membawa pedang, tetapi tanpa suluh iman, kau akan tersesat,” kata Tuan Guru Idris, suaranya lembut tetapi menggetar gua. Si Siung, dengan Keris Jantung Naga di pangkuannya, meradang. “Iman takkan hentikan pedang penjajah!” katanya. Tuan Guru Idris tersenyum, mengajak mereka solat berjemaah. Dalam sujud, dia membaca Surah Al-Fath: “Sesungguhnya Kami memberikan kepadamu kemenangan yang nyata.” Ayat itu bagaikan air sejuk menyiram amarah Si Siung, menenangkan hatinya buat seketika. Selepas solat, dia berkongsi kisah perjuangan Nabi Muhammad, mengingatkan bahawa keberanian tanpa sabar adalah kehancuran.Pagi itu, rakyat dari kampung berhampiran tiba di Gunung Merbah, membawa makanan dan berita: serangan Si Siung di Teluk Berlian telah membangkitkan harapan. Petani, nelayan, dan wanita tua berkumpul, memanggilnya “Bara Teluk.” Si Siung, terharu tetapi terbeban, merasai tanggungjawab baru. Dia merancang serangan ke pos lain, tetapi Tuan Guru Idris memberi amaran: “Ada bayang dalam bayang, Siung. Bukan semua musuh datang dengan pedang.” Kata-kata itu mengingatkannya pada mimpinya—istana terbakar, suara wanita, dan nama “Syahdan.” Apakah rahsia yang disembunyikan Paksu Adnan dan Tuan Guru Idris?Malamnya, Si Siung berjaga, memandang langit kelabu dari mulut gua. Keris di tangannya bergetar, cap naga berbalut bulan berkilau di bawah bulan separuh. Dia teringat kata-kata Tuan Guru Idris: “Perjuangan sejati adalah menang atas dirimu sendiri.” Tetapi bagaimana dia boleh menang, jika hatinya penuh dendam? Paksu Adnan, yang menyertai, berkata, “Kau lebih daripada pedang, Siung. Kau adalah harapan rakyat.” Si Siung memandang rakan-rakannya—Ali, Mat, Din—dan rakyat yang tidur di gua, wajah mereka penuh kepercayaan. Dia menyedari perjuangan ini bukan miliknya sahaja, tetapi milik Tanah Bara.Fajar menyingsing, membawa berita bahawa askar penjajah meronda hutan, mencari pemberontak. Si Siung, dengan semangat baru, mengumpulkan rakyat. “Kita bukan sekadar pemberontak,” katanya, suaranya bergema di gua. “Kita adalah anak Tanah Bara, dan kita akan bangkit!” Sorak rakyat mengguncang dinding gua, bagaikan raungan naga yang terjaga. Di bawah bayang Gunung Merbah, Si Siung melangkah, keris di pinggang, iman di hati, tidak tahu bahawa Masjid Lama Al-Ruhul Huda menanti untuk membentuk jiwanya, dan pengkhianatan akan menguji keberaniannya.