Pasukan Bayang Syahdan

Lembah Sumpah, di bawah naungan Gunung Gantang, bergema dengan bunyi pedang, zikir, dan sorak pendekar. Kabus tebal melilit pokok-pokok purba, seolah alam menyokong kelahiran Pasukan Bayang Syahdan. Si Siung, dengan Keris Jantung Naga, kain kuning bersulam naga, dan lembing Permaisuri Ratna Sari, berdiri di atas batu besar berukir Surah Al-Fath, memandang tujuh pendekar—Awang Lintang, Jali Kedekut, Mat Salin, Tok Silat Lang, Nuar Tunggal, Pak Long Mael, dan Ikhwan Arif—yang kini menjadi saudaranya. Latihan di lembah telah mengasah silat dan iman mereka, menjadikan mereka pasukan yang digeruni, siap menentang Dato’ Deris dan Kaum Bayang Berdarah di Kota Batu.Pagi itu, Tuan Guru Idris mengumpulkan mereka di tepi sungai, jubah putihnya berkibar. “Kalian telah lahir semula,” katanya, tongkat bidara di tangan. “Tetapi ujian sebenar adalah Kota Batu, di mana Deris bersembunyi.” Dia mengajar Zikir Pelindung, bacaan khas untuk melindungi dari sihir penjajah. Ikhwan Arif, dengan suara penuh kuasa, memimpin zikir, dan Si Siung merasai perisai ghaib mengelilingi jiwanya. Tuan Guru Idris menceritakan kisah para syuhada Uhud, mengingatkan bahawa pengorbanan adalah harga kebebasan. “Kalian adalah api Syahdan,” katanya, “dan api itu akan membakar kezaliman.”Paksu Adnan mengambil alih, menguji silat mereka. Silat Sunyi menjadikan Nuar Tunggal bagaikan bayang, menyusup tanpa jejak. Jali Kedekut, dengan kekuatan luar biasa, mematahkan batu sebagai latihan, manakala Mat Salin menunjukkan senjata kembarnya menari dengan Lempar Bayang. Awang Lintang, dengan tombak, merancang serangan gerila, dan Tok Silat Lang, dengan kebijaksanaan, mengajar kawalan nafsu dalam silat. Pak Long Mael menggunakan ilmu kebatinan untuk menangkis anak panah, dan Si Siung, dengan Langkah Tiga Benua, memimpin latihan, mengelak pisau dengan kelincahan.Malamnya, pendekar berkumpul di bawah beringin purba, berlatih taktik gerila: menyamar, membuat perangkap, dan membaca tanda alam. Awang Lintang berkongsi pengalaman hulubalang, menceritakan kehilangan keluarganya, mengukuhkan ikatan mereka. Jali Kedekut, walaupun bisu, menunjukkan kesetiaan dengan isyarat, dan Ikhwan Arif memimpin doa, membaca Surah Al-Anfal. Si Siung, dengan keris di pangkuan, berkongsi mimpinya: Sultan Syahdan berkata, “Pimpin mereka.” “Kau dipilih,” kata Tok Silat Lang, janggut putihnya berkibar. “Kami ikut kau, Bara Teluk.”Di bawah bulan purnama, Si Siung memandang keris, kain, dan lembing. Mimpinya semakin jelas: Ratna Sari berkata, “Kau adalah darah kami.” Beban pewaris terasa berat, tetapi ikatan dengan pendekar menguatkannya. Paksu Adnan, menyertai, berkata, “Kalian kini pasukan. Kota Batu akan rasa bayang kalian.” Si Siung, dengan kain kuning di lengan, bersumpah: “Kita takkan tunggu. Kita pergi ke Deris, sebagai bayang mimpi ngeri.”Fajar menyingsing, dan Tuan Guru Idris menguji pasukan: menyusup melalui hutan, mengelak perangkap, dan kembali ke batu berukir. Si Siung memimpin, dengan Silat Sunyi dan Nafas Mati, tiba dengan pendekar tanpa luka. Lembah Sumpah bergema dengan sorak, dan Masjid Lama Al-Ruhul Huda menyaksikan kelahiran pasukan. Tanah Bara, bumi luka, merasai denyutan kemenangan, dan Si Siung, dengan iman dan silat, melangkah sebagai pemimpin yang akan menghadapi Kota Batu.